Test: Tone2 Gladiator

Mit vollmundigen Werbeslogans und einer selbstbewussten Namensgebung schickt die deutsche DSP-Schmiede Tone2 einen neuen virtuellen Synthesizer in die Arena, der neben der Harmonic Content Morphing-Synthese (HCM) auch noch FM, AM, PWM, Sync, Phase Modulation, Vocoder, Wavshaping, Supersaw, Phase Distorsion, Sample-Playback, Additive Synthese und Resynthese in sich vereint, die frei miteinander kombiniert werden können. Ist das die versprochene Synthese-Revolution? Wir werden sehen. Vorhang auf für den Gladiator!

Harmonic Content Morphing (HCM)
Die aus dem Firebird bekannte HCM-Synthese wurde im Gladiator weiter ausgebaut. HCM bedeutet soviel wie „Bewegung des harmonischen Anteils eines Klangspektrums“ und basiert auf 137 Morph-Tables, die wiederum aus je 256 Wellenformen (Snapshots) bestehen. Zu diesem Zweck resynthesierten die Tone2-Toningenieure die Klangspektren von Naturinstrumenten und Synthesizerklängen und legten diese im Gladiator ab. Diese Morph-Tables werden wie klassische Oszillatoren in subtraktiven Synthesizern verwendet – im Gladiator können sie allerdings mit Hilfe von sogenannten „Modifiern“ verändert werden. Damit ermöglicht die HCM-Synthese sowohl die Nachbildung natürlicher Instrumente wie Gitarren oder Orgeln als auch die Gestaltung abwechslungsreicher Klangwelten. Durch die weitgehend freie Kombination der zur Verfügung stehenden Syntheseformen kann beispielsweise eine Oboe mit einem Sinus FM moduliert und anschließend durch einen Amplitudenmodulation mit einer Sägezahnwelle geschickt werden. Hier entstehen bereits auf Oszillatorebene völlig neue Klänge.

– Die HCM-Synthese basiert auf 137 Morph-Tables, mit denen die 4 Oszillatoren bestückt werden können –

Oszillatoren, Morph-Tables und Modifier
Der Gladiator verfügt über sage und schreibe fünf Oszillatoren. Die ersten vier treten immer paarweise auf und können daher im nachfolgenden Mixer nur zusammen und nicht einzeln in der Lautstärke geregelt werden. Jedem der vier Oszillatoren wird mittels Drop-Down-Feld einer von 137 Morph-Tables zugewiesen – selbstverständlich sind auch die Standard-Wellenformen wie Sinus, Rechteck oder Sägezahn mit an Bord. Pro Oszillatorpaar gibt es je zwei Modifier, mit denen der ausgewählte Morph-Table umfangreich verändert werden kann. Insgesamt stehen 90 Modifier zur Verfügung, die allesamt im deutschen Handbuch kurz erläutert werden. Kleines Beispiel: der Modifier „Mix grunge“ spielt den ausgewählten Morph Table/Wellenform einmal durch und anschließend noch einmal um eine Oktave höher transponiert. Der Klang wird dadurch „grungy“ und erinnert an Casios CZ. Ein kleiner Regler neben dem Modifier bestimmt in diesem Beispiel die Obertöne. 2. Beispiel: „Spec shadow“ erzeugt mehrere mit Versatz gestaffelte Kopien des Spektrums und hebt gewisse Obertöne hervor. Das Ergebnis ist ein aggressiv klingendes Obertonspektrum. Der Mod-Regler regelt den Frequenzversatz. Letztes Beispiel: „Time zoom L“ verändert den Morph Table im Zeitverlauf. Der Startpunkt bleibt gleich, der Endpunkt wird mit zunehmendem Zoom zum Startpunkt verschoben. Der Mod-Regler bestimmt den Zoom-Faktor. Noch Fragen? Wie schon beschrieben, gibt es von diesen Beispielen 87 weitere Soundverdreher und damit ausreichend Potential für neuartige Klänge. Als wäre das nicht schon genug des Guten, gibt es ein paar COMBINE-Optionen, mit denen sich das Verhalten der beiden Oszillatorpaare untereinander einstellen lässt. Beispielsweise können hier Crossfades wie im Waldorf Q zwischen den Morph Tables eingestellt werden. Mittels MORPHMODE wird dann noch bestimmt, wie sich die Wellenform des Oszillators im Zeitverlauf verändert. Das Durchwandern der Morph-Tables wird übrigens auch optisch mit einem kleinen Pfeil oberhalb der Wellenform angezeigt, so dass man bei jeder Änderung auch sofort eine entsprechende Rückmeldung bekommt. Anzumerken ist noch, dass der Gladiator beim Wechsel der Morph-Tables und der Modifier eine kurze Unterbrechung im Millisekundenbereich erzeugt, um die ausgewählte Wellenform zu berechnen – diese Vorab-Berechnung schont während des Spielens die Systemressourcen. Besitzer von Mehrkern-CPUs werden übrigens besonders belohnt: während sich CPU-Kern 1 um die Klangwiedergabe kümmert, wird auf den 2. Kern die Vorberechnung gelegt

– Pro Oszillatorpaar sorgen zwei Modifier für Abwechslung im Morph-Table –