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In der Mastering Szene sind sie schon lange kein Geheimtipp mehr. Die PlugIns von Algorithmix gelten als audiophile Wunderwerke, die sogar Bob Katz, seines Zeichens Mastering-Guru mit Weltruf, zu Entzücken hinreißen lassen - ein eher seltenes Benehmen seinerseits gegenüber PlugIns. Die Begeisterung schien sogar soweit gediehen, das sich Katz entschloss, sein bekanntes K-System an die Würtemberger zu lizensieren. Dieser Algorithmus extrahiert die einem Musikstück innewohnende Rauminformation und lässt sie auf Wunsch breiter und tiefer dem Stück wieder hinzufügen. So können Volume, Basisbreite und Tiefe deutlich zunehmen. Wie K-Stereo funktioniert, soll der nun folgende Bericht zeigen.

Installation

K-Stereo ist laut Algorithmix der Beginn einer neuen PlugIn Referenz-Mastering-Serie – der Chromium Serie. Sie setzt auf dem im Januar 2008 freigegebenen VST 3.0 Standard auf. Getestet habe ich K-Stereo erfolgreich auch mit dem älteren Programm Wavelab 5. Etwas ungewöhnlich ist die Installation über zwei Installationen, denn K-Stereo läuft nur, wenn vorher die hauseigene Chromium-Installation durchgeführt wird – quasi eine Shell wie bei Waves. Derzeit gibt es das PlugIn nur als VST-Version für Windows 9x/Me/NT4/2000/XP/Vista und auch nur über den Online Algorithmix Direktvertrieb. Nach der Installation und Registrierung steht das PlugIn im VST-Ordner zum Einsatz bereit.

Überblick

Das PlugIn K-Stereo präsentiert sich großzügig dimensioniert, sehr übersichtlich und ohne Schnickschnack. Linker Hand befinden sich die beiden verlinkbaren Input-Regler für das Auspegeln der optimalen Mitte und daneben die beiden M/S Mixregler. Rechts anschließend trohnt das Herz des PlugIns – der K-Effekt, mit dem sich die Breite und Depth der Ambience regeln lassen.

Dieses Modul lässt sich insgesamt an- und abschalten. Auch Breite und Tiefe lassen sich separat aktivieren. Die Grafik lässt sich am Knopf oben anfassen und in sich von -20 dB bis +9 dB nach unten und oben ziehen. Nach oben verstärkt den Effekt, nach unten schwächt ihn ab. Die Breite geht – wenn aktiviert – automatisch mit. Eine individuelle Veränderung der Breite ist nicht möglich sondern ist derzeit an die Tiefe gekoppelt. Falls mehr Breite gewünscht wird, muss der M/S-Regler bemüht werden. Hier wurde der K-Algorithmus von Katz wohl 1:1 übernommen. Am rechten Rand befindet sich der Ambience Equalizer. Ein parametrischer Equalizer mit max +-12 dB Boost oder Attenuate, Flankensteilheit von 0,3 bis 3 und einem Frequenzbereich von 20 Hz bis 20 kHz, der die Klangfarbe der Ambience beeinflusst. Beispielsweise lässt sich die Ambience mit einem Boost von 2-3 dB um 300 Hz wärmer oder bei 4 kHz knackiger einstellen. Je nach 'Temperatur' des Originaltracks kann so entsprechend gegengesteuert werden. Das Originalsignal wird dabei nicht angefasst. Das ist umso erstaunlicher, als es so selbstverständlich und ohne Makel passiert. Obwohl mit dem 32 Bit Floating Point Standard kompatibel, werden die internen Berechnung mit 80 Bit durchgeführt. Soviel sei jetzt schon jetzt gesagt: Der Klang – einen Eigenklang hat K-Stereo nicht – ist daher extrem transparent und astrein.