Test: Harley Benton HBL400CS, E-Gitarre

Unter der Eigenmarke Harley Benton bringt der Musikalienhändler Thomann nun schon seit einigen Jahren erfolgreich preisgünstige Gitarren auf den Markt. Vom Geheimtipp avancierten die Fernostprodukte rasch zum Verkaufsschlager, was nicht zuletzt den kleinen Preisen bei angemessener Qualität zuzuschreiben ist. Die ohne Zwischenhandel direkt aus Korea importierten Instrumente richten sich aufgrund der attraktiven Preisgestaltung vornehmlich an Einsteiger und Hobby-Gitarristen. Auch Musiker, die sich lieber für wenig Geld eine größere Vielfalt an Gitarren zulegen möchten, kommen bei Harley Benton auf ihre Kosten. Doch auch kleines Geld will gut angelegt sein, schließlich soll das gute Stück ja auch den Ohren wohltun und dabei möglichst lange halten. Lohnt es sich also überhaupt, eine HBL400CS sein Eigen zu nennen?

— Harley Benton HBL400CS —

Facts & Features
Unter dem Motto: „Besser gut kopiert, als schlecht kreiert“ geht die HBL400CS an den Start. Schon auf den ersten Blick kann sie nicht verleugnen, welche bekannte Gitarre beim Design Pate stand. Die äußerliche Ähnlichkeit zur Gibson Les Paul Standard ist so frappierend, dass man auf drei Meter Entfernung schon nicht mehr ganz sicher sein kann, welche der Kandidatinnen man vor sich stehen hat. Abgesehen von Unterschieden im Detail gibt lediglich der Schriftzug auf der Kopfplatte Auskunft über den tatsächlichen Erbauer.

In der Evergreen-Farbe Cherry Sunburst präsentiert sich der Korpus aus Erle, an den sich der geschraubte Hals aus Ahorn anschließt, gekrönt von einem Griffbrett aus Palisander. Die Hardware glänzt durch makellose Verchromung, der man die fernöstliche Herkunft nicht ansieht. Alle 22 Bünde lassen sich durch den Cutaway bequem erreichen, Sattelbreite und Mensur liegen mit 44mm respektive 630mm im angenehmen Mittelfeld.

— Bridge der Harley Benton —

Die Pickups sind als Humbucker ausgeführt, ihr Hersteller ist nicht näher definiert. Jedes der zwei Pickups besitzt einen eigenen Volume- und Treble-Regler, womit man nach Adam Riese auf die vier vorhandenen Plastik-Drehknöpfe kommt. Zwischen Hals- und Stegpickup kann durch einen Kipphebel umgeschaltet werden.

Leider bringt die HBL400CS kein eigenes Case mit, was angesichts des Preises jedoch nicht verwundert. Der Lieferumfang beschränkt sich auf einen Inbusschlüssel, selbst auf eine Bedienungsanleitung wird in der Hoffnung auf einen gebildeten Kundenkreis verzichtet.

— Griffbrett —

Praxisteil
Gewichtig wie das Original, wenn auch fast noch ein wenig schwerer, liegt die Harley Benton angenehm in der Hand – wer schon einmal eine Les Paul in der Hand hatte, fühlt sich sofort zu Hause. Ohne Gurt neigt die HBL400CS allerdings zur Korpuslastigkeit, was bei längeren Sessions durchaus unangenehm werden kann. Da man ohne den Trageriemen ohnehin nicht auf die Bühne kann, schreibt man ihn am Besten gleich mit auf die Einkaufsliste.

Das Finish ist ebenmäßig und sorgfältig aufgetragen – dem kühlen Charme einer Massengitarre zum Trotz, kann man dem Aussehen der Harley Benton seine Eleganz nicht absprechen. Die deutlich günstigere Materialauswahl der Inlays und des Pickguards sieht man dem Instrument (zumindest auf die ersten Blicke) nicht an. Doch was zählt, sind bekanntlich nicht nur die Äußerlichkeiten, sondern vor allem die inneren Werte. Womit wir sogleich beim Thema wären…

Den „Hands-On“-Test übersteht die Gitarre mit Bravour, ohne Beanstandungen gehen alle konventionellen Spieltechniken gut von der Hand. Alles in allem kann man dem Instrument eine gute Performance bescheinigen, es spielt sich gutmütig und wirkt dabei solide. Die Bünde sind angenehm bespielbar und präzise verarbeitet, überhaupt erforderte das Auslieferungs-Setup überraschend wenig Nachbesserung.