AUDIOSPORT QUATTRO
Das AUDIOSPORT ist ein USB-Interface mit bis zu vier Ein- und Ausgängen und MIDI-Schnittstelle. Der 24Bit/96kHz-Standard wird auch unterstützt. Beim Kauf muss sich der Käufer zwischen Mac- und PC-Version entscheiden.
M-AUDIO AUDIOSPORT QUATTRO –
USB Audio/MIDI-Interface für Mac/PC
Audi(o) …
Unweigerlich assoziiert man mit dem Namen dieses Produktes einen schicken Mittelklassewagen, der neben dem Image, welches er vertritt, auch außerordentliche Qualitäten bietet: Durch hohe Leistung des Motors erreicht er eine hohe Geschwindigkeit, durch Allradantrieb und elektronische Fahrassistenten bleibt er immer in der Spur. Tolle Optik und hochwertige Materialien, sowie Fahrkomfort und Schnickschnack verstehen sich von selbst.
Was das alles mit Audio/MIDI-Interfaces zu tun hat?
Nun, man kann das auch darauf übertragen: Durch ordentliche Treiber erreicht es eine niedrige Latenz, ausgereifte Anbindung an Betriebssystem und Anwendungen bringen das System nicht zum Absturz. Tolle Optik und hochwertige Materialien, sowie Audioqualität und Schnickschnack verstehen sich von selbst…
Anschlüsse
Das AUDIOSPORT QUATTRO bietet vier Audioeingänge und ebenso viele Ausgänge. Die insgesamt acht 6,3 mm Klinkenbuchsen sind allesamt symmetrisch oder unsymmetrisch zu beschalten und können in Paaren (1-2 und 3-4), jeweils für Ein- und Ausgang, von -10dBV auf +4dBu umgeschaltet werden. Die beiden „Direct Monitor“- Schalter schleifen das Signal des jeweiligen Kanalpaares direkt zum Ausgang durch, um latenzfreies Monitoring durchführen zu können. Zudem stehen je ein MIDI Ein- und Ausgang, sowie ein Powerschalter zur V erfügung. Auf der Rückseite ist ein sogenannter OMNI-Anschluss vorgesehen, der die Verbindung zu einer optional erhältlichen Box namens OMNI I/O darstellt. Mehr dazu weiter unten. Außerdem findet man neben dem USB-Port eine Buchse für das externe Netzteil.
Features
Das AUDIOSPORT vertritt die Zunft der USB 1.1 kompatiblen Interfaces. Dies hat zur Folge, dass man mit der für Mehrkanalaudioanwendungen sehr geringen Bandbreite von ca. 9 Mbit/s auskommen muss. Deshalb können nicht alle vier I/Os mit den vollen 24Bit/96kHz genutzt werden, sondern man muss sich zwischen verschiedenen Modi entscheiden. Das MIDI-Interface kann immer parallel zu den Audio-Modi genutzt werden.
INPUTS OUTPUTS
16 Bit / 44,1 kHz 4 4
24 Bit / 44,1 kHz 4 2
24 Bit / 44,1 kHz 2 4
24 Bit / 48 kHz 4 2
24 Bit / 48 kHz 2 4
24 Bit / 96 kHz ; 2 –
24 Bit / 96 kHz – 2
Performance
Das AUDIOSPORT gibt es entweder als Mac- oder als PC-Version. Laut M-AUDIO wird in beiden Versionen ein anderer USB-Chip verwendet, der auf die jeweilige Plattform angepasst ist. Diesen Umstand finde ich bedauernswert, zumal Emagic mit dem EMI 2|6 vorgemacht hat, dass es auch anders geht.
Ich habe das AUDIOSPORT also auf dem Mac unter OS 9.2.1 getestet. Nachdem ich die Treiber in den dafür vorgesehenen Ordner kopiert und die Installation durchgeführt habe, stand das AUDIOSPORT als ASIO-Device zur Verfügung. Ich habe unter Cubase verschiedene Latenz-Tests durchgeführt, die ich in der folgenden Tabelle zusammengetragen habe:
Very Low Low Medium High Very high
44,1 kHz mit 4 I/Os – – 19 ms 21 ms 106 ms
19 ms
44,1kHz mit 2 I/Os 15 ms 18 ms 19 ms 21 ms 106 ms
48 kHz mit 4 I/Os – – 18 ms 20 ms 105 ms
48 kHz mit 2 I/Os 15 ms 16 ms 18 ms 20 ms 105 ms
96 kHz 11 ms 13 ms 14 ms 15 ms 78 ms
Leider sind die Latenzen nicht unter 11 ms zu drücken. Auch können mit 4 I/Os die Einstellungen Low bzw. Very Low nicht angewählt werden. Zwar kann man mit diesen Latenzen bedingt VST-Instrumente live spielen, aber ein echtes Feeling für den exakten Groove kommt dabei nicht auf. Außerdem ist das AUDIOSPORT beim Wechsel der Treiber-Settings regelmäßig abgestürzt. Auch ein „Reset Devices“ unter Cubase konnte da keine Abhilfe schaffen. Laut M-Audio wird aber an neuen Treibern gearbeitet, die diesen Zustand beenden sollen.
Zieht man versehentlich den Netzstecker oder das USB-Kabel, kommt man um einen Neustart nicht herum, da das AUDIOSPORT vom Rechner nicht wiedergefunden wird. Die MIDI-Sektion arbeitet – wie erwartet – gut. Es ist zu beachten, dass man für die 96 kHz-Unterstützung mindestens OS 9.1 installieren muss. Bei älteren OS-Versionen kann man maximal 48 kHz nutzen.
OMNI I/O
Das OMNI I/O ist eine externe Anschlussbox mit Dual Mikrofon-Vorverstärker, 4 Stereo Aux-Ins, Effekt-Sends, Kopfhörer- und Monitorausgänge zur Erweiterung von Audiosystemen der Firma M-AUDIO. Das OMNI I/O lässt sich über den SUB-D Stecker auf der Rückseite des AUDIOSPORT mit demselben verbinden. Leider stand mir dieses Interface nicht zum Test zur Verfügung, aber der Vollständigkeit halber möchte ich es hier erwähnen, da es durch die integrierten Mikrofonvorverstärker das AUDIOSPORT enorm aufwerten kann. Hier ein Blockschaltbild der Routingmöglichkeiten:
Fazit
Bis auf die oben angesprochenen Treiber-Bugs machte das AUDIOSPORT QUATTRO einen soliden Eindruck. Die mechanische Belastbarkeit ist vorbildlich, und die Audioqualität genügt sogar professionellen Ansprüchen. Das eingebaute MIDI-Interface komplettiert die Ausstattung. Für Laptop-Anwender dürfte ärgerlich sein, dass das AUDIOSPORT nicht ohne das externe Netzteil funktioniert. Zusammen mit dem OMNI I/O Frontend entsteht aus dem AUDIOSPORT QUATTRO ein flexibles Recordingsystem. Die direkte Konkurrenz, das EMI 2|6 von Emagic kann zwar mit sechs Ausgängen und einer sehr guten Latenz von nur 4 ms aufwarten, hat aber keine MIDI-Schnittstelle, unterstützt nur maximal 48 kHz und ist etwas teurer.
Eingänge 2 4
Ausgänge 6 4
MIDI I/O nein ja
96 kHz nein ja
Niedrigste Latenz 4 ms 11 ms
Digital I/O S/PDIF nein
Plus
+ 96 kHz
+ MIDI-Port
+ stabiles Gehäuse
+ gute Audioqualität
Minus
-Treiber noch nicht ausgereift
UVP: € 399
Straßenpreis: ~ € 350