Test: M-Audio ProFire 610

Der bleibende Eindruck

Nun sind Messewerte eben nur Messewerte und wie jegliche Messtätigkeit mit Fehlern behaftet. Und Zahlen sind auch keine Höreindrücke. Deswegen schreiten wir zum letzten Test, dem subjektiven Hörtest.  Das Nine Inch Nails Album „The Slip“ bot sich dafür als Testkandidat besonders an. Erstens habe ich sonst leider keine eigene Musik im 96kHz / 24 Bit Wave Format und zweitens steht es als kostenloser Download auf der NIN Seite zur Verfügung. Ein dritter Grund ist, dass Trent Reznor ja auch als Audiofetischist bekannt ist und deswegen angenommen werden darf, dass „The Slip“ auch mit 96kHz aufgezeichnet wurde und nicht nur einen Mixdown in Audio-DVD Qualität erfahren hat.
Nun gibt es ja diverse wissenschaftliche Studien darüber, dass eine hochwertige analoge Endstufe bzw. Vorstufe beim AD/DA Wandlungsprozess ungleich mehr audiophilen Klanggewinn bringt als das Hochschrauben der Samplerate. Und so überrascht das Ergebnis des Hörtest eigentlich nicht wirklich für das Mittelfeld, in dem wir uns bewegen – und überrascht doch wieder gleichzeitig. Die beiden Wandler liegen in ihrer Charakteristik derart nahe beieinander, dass die Unterschiede, sollten sie da sein, über meine Tannoy Monitore nicht aufgelöst werden können. Wiederum spielt die 610 hier mit ihren symmetrischen Ausgängen ihre Lautstärke gegenüber den unsymmetrischen Ausgängen und den ca.20 dBu leiserem Pegel der Transit aus und wirkt dadurch etwas zackiger mit mehr Punch und Offenheit. Aber auch ein Spur hektischer mit einer kleinen Nuance von Überfärbung. Jedoch ist bei gleicher Lautstärke im A/B Vergleich kein nennenswerter markanter Unterschied oder gar Vorsprung dem einen oder dem anderen Wandler zuzuordnen.
Auch der Unterschied im Hörtest zwischen 44 und 96kHz fiel in bei beiden Interfaces eher marginal aus. Diese Ergebnisse erstaunen schon etwas, dann aber auch wiederum nicht, sind doch beide Interfaces vom gleichen Hersteller und die Qualität der Endstufen dem mittigen Testfeld entsprechend. Das gute Abschneiden der Transit freut mich persönlich schon mal. Das Minimalinterface wurde zwar meistens freundlich aufgenommen, aber irgendwie nie richtig ernstgenommen.  Die Tests haben jedoch gezeigt, dass das Transit keine halbe Sache ist. Zumindest auch nicht „halber“ als das 610 in Sachen Audioqualität. Die Frage, die sich nun automatisch stellt, ist: Werten die Testergebnisse das 610 im Gegensatz zu seinen älteren Geschwistern jetzt auf oder ab?

FAZIT – Mehr als Facelifting

Addieren wir also gemeinsam: Das 610 hat symmetrische Anschlüsse, die wesentlich höhere Pegel vertragen und liefern als das 410 und das Transit. Damit ist man weiter entfernt vom Grundrauschen und damit sicherer bei kritischen Aufnahmesituationen. Die harmonischen Verzerrungen sollten, denke ich, eher als kosmetische Unschönheiten auf dem Schaubild gewertet werden. In der Praxis dürften sie, wie gesagt, kaum ins Gewicht fallen. Das 610 hat die wesentlich besseren Octane Vorverstärker gegenüber dem 410. Weiterhin hat das 610 nun endlich vier analoge Eingänge, die gleichzeitig genutzt werden können. Beim alten 410 waren entweder die Vorverstärker oder die Line-Eingänge nutzbar. Gut, dass auch die zwei (Kopfhörer) Monitore geblieben sind.  Zu sagen ist noch, dass Monitor 1 immer auf die Ausgänge 1 und 2 geschaltet ist und Monitor 2 auf die Ausgänge 3 und 4. Hinzu kommen noch die sehr guten Latenzzeiten und die stabilen Treiber, sowie der 150 Euro niedrigere Einführungspreis. Das 410 kostete nämlich damals bei Einführung 499 Euro. Zu dem Preis gibt es heute fast das Profire 2626. Was die 192kHz Samplingfrequenz angeht, so ist das letzten Endes in dieser Preisklasse nur Augenwischerei. Qualitativ hochwertige analoge Vor- bzw. Endstufen bringen nachweislich wesentlich mehr Klangtreue als hohe Samplingfrequenzen. Highend Audio benötigt eben Highend Equipment, und daran wird sich auch in Zukunft nichts ändern. Aber ein nette Dreingabe zur  Kompatibilitätsgewährleistung ist die 192kHz-Fähigkeit allemal – keine Frage, zumal über den  S/P DIF auch der verlustfreie Anschluss an externe ADDA-Wandler möglich ist.
Insgesamt können die neuen Profire Geräte also nicht darüber hinwegtäuschen, was sie sind: gute Mittelklassewandler. Motu, Apogee, RME, Benchmark oder Metric Halo etc. spielen definitiv in einer anderen Liga … und Preisklasse. Zudem hat Apogee gerade vor Kurzem die Einstellung der Entwicklung für Windows (mit Ausnahme der X-HD Karte) bekannt geben und wird künftig nur noch Apple Macs unterstützen. Das wäre für M-Audio Produkte undenkbar.  Als ernstzunehmende Alternativen für das 610 blieben vor allem das etwas teurere 8×8 Presonus FirePod, das ebenfalls acht hervorragende Vorverstärker hat, allerdings auch im 19 Zoll Rackformat daherkommt, das 6×10 Focusrite Saffire und das 8×8 USB2 Interfaces FastTrack Ultra, ebenfalls von M-Audio. In der Summe ergibt sich für das 610 ein hervorragendes Technologie-Update als konsequenter Nachfolger des FireWire 410. Wer schon ein 410 hat, muss selber überlegen, ob ihm zwei Analogeingänge mehr und verbesserte Vorverstärker einen Austausch des Interfaces wert sind. Für alle anderen, die ein verlässliches, wirklich gut klingendes Audiointerface in der 350 Euro Preisklasse suchen, kann ich nur eine klare Kaufempfehlung aussprechen und mich damit dem damaligen Urteil unseres Chefredakteurs zum FireWire410 nur anschließen. Das, was das ProFire 610 kann, kann es richtig gut.

Plus

+++++ internationale Steckeradapter inklusive
+++++ geringe Latenzen
+++++ Octane Vorverstärker
+++++ DSP-Mischer
++++ Klang
++++ Routing
++++ Größe
++++ MIDI I/O

Minus

– Gewicht

Preise

ProFire 610: 355 Euro
ProFire 2626: 599 Euro

Und der Vollständigkeit halber: Transit 69 Euro

Hersteller: M-Audio