Test: Mackie Onyx 820i

Highlight 1: Der integrierte Firewire-Anschluss

Neben den analogen Audio-Ein- und Ausgängen finden sich an der Rückseite des Pultes auch zwei Firewire-Anschlüsse. Schon bei der alten Onyx-Serie gab es ja eine nachrüstbare Firewire-Option, durch deren Einbau die analogen Pulte in ein Audio-Interface verwandelt werden konnten. Diese Option allein kostete bisher allerdings rund 400 Euro.
Den einmal eingeschlagenen Weg geht Mackie also konsequent weiter und verbaut nun den Anschluss bereits ab Werk – eine sehr gute Entscheidung, denn dadurch steigt der Nutzwert des Pultes enorm. Es gibt wohl kaum eine elegantere Lösung, um analoge und digitale Welt miteinander zu verbinden. Einfach das Pult per Firewire-Kabel mit PC oder Mac verbinden, den Treiber installieren und schon taucht ein neues Audio-Interface in der bevorzugten Recording-Software auf – im Falle des 820i also ein Interface mit 8 Eingängen und 2 Ausgängen. Nicht wenige Audio-Interfaces mit 8 Eingängen kosten in etwa das Gleiche wie das 820i – ohne die Vorzüge, die ein analoges Mischpult eben mit sich bringt.

Die unscheinbare Rückseite beherbergt u. a. die Firewire-Anschlüsse

Sehr schön ist, dass sich diese Vorzüge eben auch in Verbindung mit der Firewire-Funktion nutzen lassen, was folgende Beispiele verdeutlichen sollen:

– es ist möglich, die Signale, die zum Computer übertragen werden, für jeden Kanal einzeln vor oder nach dem EQ abzugreifen – super.

– die AUX SENDS lassen sich wahlweise auch auf die Firewire-Wege 5 und 6 legen. Eine mögliche Anwendung wäre, diesen Eingängen im Sequenzer Effektgeräte zuzuweisen, so dass man die Effektintensität vom analogen Mischpult aus steuern kann.

– der MAIN MIX lässt sich auf Wunsch den Firewire-Wegen 7/8 zuweisen.

– die Stereo-Summe des Rechners lässt sich entweder in den CONTROL ROOM-Weg oder in den LINE IN 7/8 legen.

Insgesamt merkt man einfach, dass die Firewire-Funktion von Mackie als fester Bestandteil des Onyx 820i angesehen und damit wirklich gut in das Pult integriert wurde. Die Treiber arbeiten ebenfalls ordentlich, kleinere Projekte liefen auf dem Testrechner (iMac mit 2,0 Ghz, Core 2 Duo, 3 GB RAM, OS X 10.5.7) mit nur 128 Samples Latenz störungsfrei, bei leistungshungrigeren Projekten muss man die Latenz etwas erhöhen. Alle üblichen Abtastraten zwischen 44,1 und 96 kHz werden unterstützt.

Highlight 2: Pro Tools kompatibel!

Kommen wir aber jetzt zum wirklich revolutionären Top-Secret-Feature: Mackie hat es geschafft, dass die Firewire-Funktionalität sich nicht nur mit Cubase, Logic und Co. verwenden lässt, sondern auch mit der M-Powered-Version von Pro Tools! Das darf durchaus als Sensation angesehen werden, denn Digidesign ist eigentlich sehr darauf bedacht, dass ihre beliebte Software nur mit Hardware zum Laufen gebracht werden kann, die entweder aus dem eigenen Haus oder von der „Schwester“-Firma M-Audio stammt – beide gehören ja zu Avid Technologies. Das hat auch über sehr viele Jahre gut funktioniert – bis jetzt.
Um das Unmögliche möglich zu machen, muss man nur den „Mackie Universal Driver“ installieren. Ist das Onyx-Pult nun per Firewire mit dem Rechner verbunden, startet Pro Tools M-Powered problemlos – und erkennt ein M-Audio ProFire 2626 als angeschlossenes Audio-Interface. Das Mackie-Pult „tarnt“ sich also als M-Audio-Gerät und trickst Pro Tools damit aus. Was Digidesign dazu sagt, bleibt abzuwarten. Fakt ist: Es funktioniert, und alle oben beschriebenen Firewire-Möglichkeiten funktionieren mit Pro Tools genauso wie mit jeder anderen Software! Getestet wurde das Ganze übrigens mit der aktuellen Pro Tools M-Powered Version 8.0. Die Software liegt natürlich nicht dem Pult bei, sondern muss separat erworben werden.