Test: MOTU Microbook

Innere Werte

Da am Gehäuse keine Bedienelemente vorhanden sind, muss man also sämtliche Einstellungen softwareseitig vornehmen. Dazu wird als erstes die mitgelieferte CueMix FX-Software samt Geräte-Treibern installiert. Wer schon einmal mit einem anderen MOTU-Interface gearbeitet hat, kennt die Software vielleicht schon. Treiber sind für Windows XP, Vista und Windows 7 sowie OS X 10.5 und 10.6 vorhanden, sodass wohl kaum jemand außen vor bleibt. Die Installation gestaltete sich auf dem Testrechner (iMac mit OS X 10.6.4) problemlos.

Hierüber wird alles bedient, sogar die Abhörlautstärke: die Software CueMIx FX

Erst wenn man CueMix FX zum ersten Mal öffnet, sieht man, was beim Microbook eigentlich unter der Haube steckt. Ein Feature, das man bei einem Audio-Interface dieser Größe nämlich nicht unbedingt erwarten würde, ist der eingebaute DSP. Durch diesen wird es möglich, sowohl bis zu 5 verschiedene Stereo-Mixe gleichzeitig zu verwalten, als auch auf jeden Ein- und Ausgang einen EQ und einen Kompressor anzuwenden. Der Clou: Diese sind latenzfrei!

– EQ: Es steht für jeden Ein- und Ausgang je ein 7-Band-EQ zur Verfügung, bestehend aus 5 vollparametrischen Bändern sowie einem High- und einem Low Pass. Bei den vollparametrischen Bändern kann zwischen 4 Charakteristiken gewählt werden, außerdem können die äußeren Bänder auch als Shelving-Filter eingesetzt werden. Bei High- und Low Pass kann die Flankensteilheit zwischen 6 und 36 dB/Okatve gewählt werden.

– KOMPRESSOR: Die üblichen Parameter stehen zu Verfügung (Threshold, Ratio, Attack, Release, Knee sowie ein Trim-Regler). Die höchste Ratio beträgt 10:1, womit grundsätzlich auch ein Einsatz als Limiter denkbar ist. Leider betragen die kürzesten einstellbaren Zeiten für Attack und Release aber relativ „lange“ 10ms, sodass sehr kurze Signalspitzen nicht abgefangen werden können. Man sollte natürlich nicht vergessen, dass dies kein analoger Kompressor ist, der vor dem Wandler sitzt, sondern ein digitaler, der das bereits digitalisierte Signal bearbeitet – daher lässt sich der Kompressor also nicht  zur Vermeidung von Clippings bei der Aufnahme einsetzen.

5 Stereo-Mixe können gleichzeitig verwaltet und beliebig geroutet werden

Bei jedem Eingangssignal kann gewählt werden, ob das Signal, das zum Host weitergeleitet wird, vor beiden Effekten, nach dem EQ oder nach dem Kompressor abgegriffen wird. Weitere Effekte sind zwar nicht mehr vorhanden (schade, ein latenzfreies Reverb für den Sänger während der Aufnahme wäre schön gewesen), aber dafür können 2 beliebige Signale noch die SCOPE-Module durchlaufen. Dahinter verbergen sich 5 Tools zur Audioanalyse: Eine Echtzeit-FFT-Anzeige, ein Spektrogramm, ein „X-Y-Plot“ zur Anzeige des Stereobildes, ein Phasen-Analyse-Fenster und ein Oszilloskop. Hier bekommt man also ein paar wirklich gute Analyse-Werkzeuge, die gerade beim Mix wertvolle Dienste leisten können, gratis mit dazu. Prima!

Die mitgelieferten Audio-Analyse-Tools leisten gute Dienste

Schauen wir uns nun die Eingangskanäle einmal etwas genauer an. In Kanal 1 arbeitet ein digital gesteuerter analoger Mikrofon-Vorverstärker. Der Gain-Level muss daher natürlich über die Software eingestellt werden. Das ist zwar etwas gewöhnungsbedürftig, aber dafür kann man ihn natürlich ebenso wie alle anderen CueMix-Einstellungen als Preset abspeichern. Die maximale Verstärkung beträgt 51 dB, was für die meisten Zwecke vollkommen ausreichen dürfte. Der Preamp arbeitet sehr neutral und löst fein auf. Bei Bedarf kann die Phase des Signals gedreht werden. Phantomspannung lässt sich natürlich ebenfalls per Software einschalten. Außerdem lässt sich das Signal durch einen Pad-Schalter um 20 dB absenken.

Der Hi-Z-Eingang für E-Gitarren u. ä. ist prinzipiell gleich aufgebaut, die Verstärkung beträgt hier max. 32 dB. Die Line-Eingänge 3/4 können im Pegel lediglich abgeschwächt werden.

Insgesamt lässt sich die Klangqualität des Interfaces als sehr gut bezeichnen. Auch das Software-Paket lässt kaum Wünsche offen. Mac-User bekommen außerdem das Programm Audio-Desk dazu, einen vollwertigen Audio-Sequencer, der darüber hinaus noch jede Menge Plug-ins mitbringt.