AMAZONA Gitarren-Akademie: Gitarrenverstärker verstehen

AMAZONA Gitarren-Akademie: Gitarrenverstärker verstehen (Titelbild KI-generiert)

Gitarrenverstärker sind weit mehr als nur die Geräte, die unsere E-Gitarre laut machen. Vorstufe, Klangregelung und Endstufe greifen ineinander und entscheiden darüber, was am Ende aus dem Lautsprecher kommt. Doch was passiert eigentlich zwischen Eingangsbuchse und Speaker? In diesem Teil der AMAZONA Gitarren-Akademie verfolgen wir das Gitarrensignal durch den Verstärker und klären ganz nebenbei, was Gain, Master, Röhren, Transistoren und Modeling damit zu tun haben. Und keine Sorge: Ein Elektrotechnikstudium ist dafür nicht erforderlich.

Gitarrenverstärker verstehen – vom Eingang bis zum Lautsprecher

Ein Gitarrenverstärker macht die Gitarre laut. So weit, so einfach. Dummerweise erklärt das ungefähr genauso viel über einen Gitarrenamp wie die Aussage, ein Auto sei ein Gerät, das einen von A nach B bringt.

Ein Gitarrenverstärker soll das Signal unserer Gitarre keineswegs einfach nur möglichst neutral verstärken. Im Gegenteil: Vorstufe, Klangregelung, Endstufe und schließlich der Lautsprecher verbiegen das Signal teilweise ganz erheblich. Und genau das wollen wir. Der Verstärker ist ein wesentlicher Bestandteil des Instruments E-Gitarre und bestimmt maßgeblich, was am Ende aus der Box kommt.

In diesem Teil unserer AMAZONA.de Gitarren-Akademie schauen wir deshalb einmal unter die Haube. Was passiert mit unserem Gitarrensignal im Verstärker? Was machen Vor- und Endstufe? Warum bedeutet mehr Watt nicht automatisch viel mehr Lautstärke? Was hat es mit 4, 8 und 16 Ohm auf sich? Und warum sollte man einen Röhrenverstärker besser nicht ohne angeschlossene Last betreiben?

Der Signalweg eines klassischen Verstärkers als Schema dargestellt (Grafik KI-generiert)

Was macht eigentlich ein Gitarrenverstärker?

Unsere Pickups liefern zunächst ein vergleichsweise schwaches elektrisches Signal. Dieses könnte man theoretisch einfach linear verstärken und anschließend über einen möglichst neutralen Lautsprecher wiedergeben. Das Ergebnis wäre vermutlich technisch sauber, als klassischer E-Gitarren-Sound aber eher wenig befriedigend.

Gitarrenverstärker sind eben keine Hi-Fi-Verstärker. Während Letztere das eingespeiste Signal möglichst unverändert lauter machen sollen, darf und soll ein Gitarrenamp seinen eigenen klanglichen Fingerabdruck hinterlassen.

Die Vorstufe verstärkt und färbt das Signal, die Klangregelung greift teilweise massiv in den Frequenzgang ein, die Endstufe kann weitere Verzerrungen und Kompression hinzufügen und am Ende wartet ein Gitarrenlautsprecher, dessen Frequenzgang ungefähr so linear ist wie die Alpen.

Das vermeintliche technische Unvermögen ist dabei Absicht. Genau aus diesen Unzulänglichkeiten entsteht ein großer Teil dessen, was wir als Gitarrensound wahrnehmen.

Der Signalweg eines Gitarrenverstärkers

Schauen wir uns zunächst einen stark vereinfachten klassischen Signalweg an:

Gitarre → Eingang → Vorstufe → Klangregelung → Effektweg → Endstufe → Lautsprecher

Bei einem traditionellen Röhrenverstärker kommen je nach Schaltung unter anderem noch Phasenumkehrstufe und Ausgangsübertrager hinzu. Außerdem muss die Klangregelung keineswegs immer an derselben Position sitzen. Moderne Verstärker können den Signalweg zusätzlich um digitale Effekte, DSPs, IR-Loader oder weitere Gain-Stufen ergänzen.

Das Grundprinzip bleibt jedoch vergleichbar: Das schwache Gitarrensignal wird zunächst aufbereitet und verstärkt, anschließend auf die notwendige Leistung gebracht und schließlich einem Lautsprecher zugeführt.

Die Vorstufe – wo der Sound Gestalt annimmt

Die Vorstufe – oder Preamp – ist eine der wichtigsten Stationen im Verstärker. Sie hebt das schwache Signal des Instruments auf ein deutlich höheres Niveau und übernimmt gleichzeitig einen großen Teil der Klangformung.

Bei einem Röhrenverstärker sitzen hier typischerweise Röhren wie ECC83 beziehungsweise 12AX7. Transistorverstärker erledigen denselben grundsätzlichen Job mit Halbleitern, während digitale Modeling-Amps Teile oder auch den gesamten Prozess mathematisch nachbilden.

Interessant wird es, wenn wir die Vorstufe stärker anfahren, als sie das Signal sauber verarbeiten kann. Die Verstärkung wird zunehmend nichtlinear und es entstehen zusätzliche Obertöne. Der Amp beginnt zu verzerren.

Bei klassischen Verstärkern war das ursprünglich eher ein unerwünschter Nebeneffekt. Gitarristen stellten allerdings recht schnell fest: Das klingt ziemlich geil.

Heute werden ganze Vorstufenschaltungen gezielt so konstruiert, dass sie verschiedene Formen von Verzerrung erzeugen. Ein moderner High-Gain-Amp kann mehrere Gain-Stufen hintereinander besitzen und das Signal entsprechend massiv verdichten.

Gain ist nicht gleich Lautstärke

Eine der häufigsten Verwechslungen bei Gitarrenverstärkern betrifft den Gain-Regler. Gain bedeutet zunächst einmal Verstärkung und nicht zwangsläufig Lautstärke.

Ein Gain-Regler bestimmt, vereinfacht gesagt, wie stark das Signal innerhalb der Vorstufe angehoben beziehungsweise wie kräftig die nachfolgende Stufe angesteuert wird. Wird dabei die verfügbare Aussteuerungsreserve überschritten, beginnt die Schaltung zu verzerren.

Deshalb sorgt das Aufdrehen von Gain bei einem verzerrten Kanal irgendwann weniger für zusätzliche Lautstärke als vielmehr für mehr Verzerrung, Kompression und Sustain.

Gain beschreibt die Verstärkung innerhalb einer Schaltung. Volume beziehungsweise Master bestimmt dagegen in vielen Verstärkern den Pegel an einer späteren Stelle im Signalweg. Deshalb kann ein High-Gain-Sound stark verzerrt und trotzdem leise sein – zumindest solange der Amp über einen entsprechenden Master-Volume-Regler verfügt.

Die Klangregelung – Bass, Middle und Treble

Drei Regler, was soll daran schon kompliziert sein? Spoiler: Eine ganze Menge.

Die klassische Klangregelung vieler Gitarrenverstärker ist ein sogenannter passiver Tone-Stack. Er arbeitet anders als der parametrische EQ einer DAW oder ein aktiver Studio-Equalizer. Vor allem beeinflussen sich Bass, Middle und Treble gegenseitig.

Dreht man beispielsweise Treble auf, verändert man nicht ausschließlich die Höhen. Je nach Schaltung verändert sich gleichzeitig das Verhältnis zu Mitten und Bässen.

Hinzu kommt, dass unterschiedliche Verstärkerfamilien unterschiedliche Tone-Stacks verwenden. Ein Fender-artiger Amp reagiert deshalb anders auf seine Klangregler als beispielsweise ein klassischer Marshall oder Vox.

Die berühmte Einstellung „Bass 5, Middle 5, Treble 5“ bedeutet also keineswegs automatisch einen neutralen Frequenzgang. Den gibt es bei einem Gitarrenverstärker ohnehin so gut wie gar nicht.

Der Tone-Stack eines klassischen Gitarrenverstärkers mit einer typischen Anwendung (Grafik KI-generiert)

Preamp-Gain und Master-Volume

Spätestens hier kommen zwei Regler ins Spiel, die den Charakter eines Verstärkers erheblich beeinflussen können.

Bei einem Master-Volume-Amp können wir die Vorstufe kräftig übersteuern und anschließend die Gesamtlautstärke wieder reduzieren: Gain hoch + Master niedrig = viel Vorstufenverzerrung bei moderater Lautstärke.

Drehen wir dagegen die Vorstufe weniger stark auf und erhöhen den Master, bleibt der Preamp cleaner und die Endstufe wird stärker gefordert: Gain niedriger + Master hoch = mehr Dynamik und, abhängig vom Amp und der erreichten Lautstärke, stärkere Beteiligung der Endstufe am Klang.

Das ist allerdings keine universelle Formel. Moderne Verstärker unterscheiden sich erheblich in ihrer Schaltung und nicht jede Endstufe soll überhaupt hörbar verzerren.

Gain und Endstufe kann man hochdrehen, bis es wehtut. Aber was genau drehen wir da eigentlich hoch? (Grafik KI-generiert)

Die Endstufe – jetzt wird Leistung draus

Nachdem die Vorstufe unser Gitarrensignal bearbeitet hat, muss daraus genügend Leistung werden, um einen Lautsprecher anzutreiben. Hier kommt die Endstufe ins Spiel.

Bei klassischen Röhrenamps übernehmen beispielsweise EL84-, EL34-, 6L6- oder 6V6-Röhren diesen Job. Transistor- und moderne Class-D-Endstufen erledigen dieselbe grundlegende Aufgabe mit Halbleitertechnik. Aber gerade eine Röhrenendstufe arbeitet allerdings nicht ewig linear. Wird sie entsprechend stark angesteuert, entstehen Verzerrung, Kompression und ein charakteristisches, dynamisches Verhalten. Und dafür wird sie geliebt.

Gerade bei älteren Non-Master-Volume-Verstärkern ist dieses Zusammenspiel ein wichtiger Teil des Sounds. Wer einen alten Marshall Plexi bis zur gewünschten Verzerrung aufreißt, bekommt den legendären Sound allerdings nicht unbedingt in wohnzimmertauglicher Lautstärke serviert.

Die Nachbarn bekommen dafür etwas davon ab. Kostenlos. Und sie werden euch dafür hassen, versprochen!!!

Vorstufen- oder Endstufenverzerrung?

Beide können hervorragend klingen, fühlen sich aber unterschiedlich an. Starke Vorstufenverzerrung lässt sich vergleichsweise einfach erzeugen und kontrollieren. Moderne High-Gain-Amps beziehen einen erheblichen Teil ihres Zerrsounds aus mehreren hintereinanderliegenden Preamp-Stufen. Das Ergebnis kann sehr dicht, komprimiert und sustainreich sein.

Endstufenverzerrung wird dagegen häufig als offener und dynamischer wahrgenommen. Dabei sollte man aber vorsichtig mit Pauschalaussagen sein. Der Gesamtklang hängt immer von der konkreten Schaltung, der Gegenkopplung, dem Phasenumkehrer, der Endstufe, dem Ausgangsübertrager und nicht zuletzt der angeschlossenen Box ab. Der viel beschworene „Röhrensound“ entsteht also nicht an einer einzigen magischen Stelle.

Nicht nur die Endstufenröhren sind verantwortlich. Vorstufe, Phasenumkehrstufe, Endstufe, Ausgangsübertrager, Netzteil und Lautsprecher interagieren miteinander. Deshalb lässt sich „Röhrenklang“ nicht sinnvoll auf ein einzelnes Bauteil reduzieren.

Warum braucht ein Röhrenamp einen Ausgangsübertrager?

Jetzt wird es kurz technisch, aber keine Sorge, wir lassen den Taschenrechner stecken. Röhren arbeiten auf der Leistungsseite mit Bedingungen, die nicht direkt zu einem niederohmigen Gitarrenlautsprecher passen. Der Ausgangsübertrager sorgt deshalb vereinfacht gesagt dafür, dass Röhrenendstufe und Lautsprecher sinnvoll miteinander arbeiten können.

Und damit landen wir zwangsläufig bei den Zahlen, die hinten auf vielen Amps und Boxen stehen:

4 Ohm, 8 Ohm und 16 Ohm.

Die Impedanz des angeschlossenen Lautsprechers beziehungsweise Cabinets muss zu dem dafür vorgesehenen Ausgang des Verstärkers passen.

Bei einem Röhrenverstärker sollte man außerdem niemals davon ausgehen, dass er ohne angeschlossene Box betrieben werden darf. Fehlt die notwendige Last, können hohe Spannungen entstehen und Bauteile der Endstufe beziehungsweise der Ausgangsübertrager Schaden nehmen.

Wer seinen Röhrenamp ohne Lautsprecher betreiben möchte, benötigt deshalb eine geeignete Loadbox, sofern der Verstärker nicht bereits eine entsprechende interne Last besitzt.

Die Impedanz einer Gitarrenbox muss zum verwendeten Lautsprecherausgang passen. Hat der Amp beispielsweise getrennte Ausgänge beziehungsweise Einstellungen für 4, 8 und 16 Ohm, wird die Box entsprechend angeschlossen. Bei mehreren Cabinets verändert sich abhängig von deren Verschaltung die Gesamtimpedanz. Im Zweifel gilt: Bedienungsanleitung lesen, bevor Rauchzeichen die Fehlersuche übernehmen.

Der Lautsprecher – der heimliche Equalizer

Wir haben einen wunderschönen Röhrenamp, sündhaft teure NOS-Röhren und das Boutique-Kabel natürlich in die richtige Richtung angeschlossen und dann hängen wir irgendeinen Lautsprecher dahinter? Schlechte Idee!

Der Gitarrenlautsprecher gehört zu den stärksten Klangformern der gesamten Signalkette. Im Gegensatz zu einem Studiomonitor soll er gerade nicht linear arbeiten.

Gitarrenspeaker beschneiden beispielsweise die ganz tiefen und sehr hohen Frequenzen erheblich. Dazu kommen ausgeprägte Resonanzen und Senken im Frequenzgang. Genau diese Eigenschaften sorgen dafür, dass ein verzerrter Gitarrensound angenehm und musikalisch klingt.

Schickt man dasselbe verzerrte Verstärkersignal ohne Lautsprecher oder Speaker-Simulation direkt auf Studiomonitore, versteht man sehr schnell, warum wir Cabinet-Simulationen und Impulse-Responses benötigen.

Das Thema kennen wir aus unserem Akademie-Teil über Impulse Responses bereits ausführlicher.

Auch die Konstruktion der Box spielt eine Rolle. Open Back, Closed Back, 1×12″, 2×12″, 4×12″, unterschiedliche Speaker und verschiedene Gehäuse verändern Klang und Abstrahlverhalten teilweise erheblich. Dazu gibt es definitiv noch einen eigenen Akademie-Teil.

Was macht der Effektweg?

Viele Verstärker besitzen auf der Rückseite zwei unscheinbare Buchsen mit den Bezeichnungen Send und Return. Der Effektweg oder FX-Loop sitzt in vielen Schaltungen zwischen Vor- und Endstufe. Dadurch können Effekte nach der Vorstufenverzerrung eingeschleift werden. Das ist in der Praxis vor allem bei Delay und Reverb interessant.

Stellen wir uns einen stark verzerrten Amp vor. Ein Delay vor dem Eingang erzeugt zunächst Wiederholungen, die anschließend gemeinsam mit dem Originalsignal durch die verzerrende Vorstufe geschickt werden. Das kann gewollt sein, wird bei viel Gain aber schnell ziemlich matschig.

Im Effektweg entstehen die Wiederholungen dagegen nach der Vorstufenverzerrung und bleiben entsprechend definierter. Overdrive, Booster, Fuzz und Wah landen traditionell eher vor dem Amp. Modulationseffekte können je nach gewünschtem Ergebnis an beiden Positionen funktionieren.

Als Ausgangspunkt funktioniert:

• Vor dem Amp: Wah → Kompressor → Overdrive/Distortion/Fuzz
• Im FX-Loop: Chorus/Modulation → Delay → Reverb

Das ist ausdrücklich kein Gesetz. Ein Phaser vor einem verzerrten Amp oder ein Delay vor der Vorstufe kann genau der Sound sein, den man sucht. Erlaubt ist, was gefällt.

Serieller und paralleler Effektweg

Bei einem seriellen Effektweg läuft das gesamte Signal durch das angeschlossene Effektgerät. Ein paralleler Loop teilt das Signal dagegen auf. Ein Teil bleibt trocken, während ein zweiter durch den Effekt geschickt und anschließend wieder zugemischt wird.

Das kann vor allem bei Rack-Effekten praktisch sein und verhindert, dass das komplette Originalsignal zusätzliche AD/DA-Wandlungen oder weitere Elektronik durchlaufen muss.

Bei parallelen Loops sollte das Effektgerät idealerweise entsprechend eingestellt werden können, beispielsweise auf 100 Prozent Wet. Andernfalls können durch doppelte Dry-Anteile oder Laufzeitunterschiede unerwünschte Phaseneffekte entstehen.

Röhre, Transistor oder Modeling?

Und damit kommen wir zur großen Glaubensfrage. Wobei sie inzwischen eigentlich gar keine mehr sein müsste.

Röhrenverstärker

Röhrenamps verwenden Elektronenröhren in der Vorstufe und – bei klassischen Vollröhrenverstärkern – auch in der Endstufe. Ihr dynamisches Verhalten, die Art der Verzerrung und das Zusammenspiel mit Ausgangsübertrager und Lautsprecher prägen seit Jahrzehnten den Gitarrensound.

Nachteile gibt es natürlich ebenfalls. Röhren altern, erzeugen Wärme, Verstärker können schwer sein und der gewünschte Sound entsteht bei manchen Modellen erst bei erheblichen Lautstärken. Alternativ gibt es mittlerweile eine große Auswahl sogenannter Pedalboard-Amps, die die Vorteile der Röhrenschaltung mit der Transportfreundlichkeit eines Pedals verbinden.

Test: Hughes & Kettner AmpMan Modern & Classic

Transistorverstärker

Transistoramps verwenden Halbleiter zur Verstärkung. Sie können leichter, günstiger und wartungsärmer sein und liefern ihre Sounds meist unabhängig von der Lautstärke relativ konstant.

Dass Transistorverstärker grundsätzlich schlecht klingen, gehört ins Reich der Gitarrenmythen. Geräte wie der Roland Jazz Chorus haben längst selbst Kultstatus erreicht.

Class-D

Class-D bezeichnet zunächst die Arbeitsweise einer Endstufe und sagt überraschend wenig darüber aus, wie die eigentliche Klangformung davor erfolgt.

Eine Class-D-Endstufe arbeitet sehr effizient, entwickelt wenig Abwärme und kann bei geringem Gewicht hohe Leistungen bereitstellen. Deshalb findet man sie heute sowohl in Modeling-Amps als auch in Bassverstärkern und hybriden Gitarrenamps.

Eine Röhrenvorstufe mit Class-D-Endstufe ist also genauso möglich wie ein vollständig digitaler Preamp mit Class-D-Leistungsstufe.

Modeling

Beim Modeling wird das Verhalten eines Verstärkers digital nachgebildet. Moderne Systeme simulieren dabei nicht nur eine simple Frequenzkurve, sondern unter anderem nichtlineare Verzerrungen und dynamische Eigenschaften verschiedener Verstärkerstufen.

Je nach System kommen klassische komponenten- beziehungsweise schaltungsbasierte Modelle, Profiling, Capturing oder neuronale Verfahren zum Einsatz. Die Grenzen zwischen diesen Verfahren werden zunehmend fließend und ob am Ende eine Röhre glüht oder ein DSP rechnet, dürfte dem Publikum vor der Bühne ziemlich egal sein, solange das Ergebnis stimmt.

Drei Herangehensweisen, die alle zum Ziel führen (Grafik KI-generiert)

Amp-Modeling, Profiling und Capturing – wo liegt der Unterschied?

Beim klassischen Amp-Modeling versucht ein Hersteller, das Verhalten eines Verstärkers beziehungsweise seiner einzelnen Baugruppen mathematisch nachzubilden. Dadurch bleiben die virtuellen Regler häufig sehr flexibel und können sich ähnlich wie beim Original verhalten.

Profiling und Capturing verfolgen einen anderen Ansatz. Hier wird das Verhalten eines konkreten Amps beziehungsweise einer konkreten Signalkette anhand von Testsignalen erfasst und daraus ein digitales Modell erstellt.

Moderne neuronale Verfahren wie NAM (Neural Amp Modeler) gehen noch einen Schritt weiter und trainieren neuronale Netze darauf, das nichtlineare Verhalten einer Signalkette nachzubilden.

NAM A2 in der Praxis: Neural Amp Modeler mit dem HeadRush Core

Das Thema ist groß genug, dass wir ihm bereits einen eigenen Artikel gewidmet haben. Wichtig für unseren Gitarrenverstärker ist zunächst nur: Auch wenn heute keine echte Vor- oder Endstufe mehr vorhanden sein muss, versucht die digitale Technik letztlich, viele der zuvor beschriebenen analogen Vorgänge nachzubilden.

Wie viel Watt braucht ein Gitarrenverstärker?

100 Watt sind doppelt so laut wie 50 Watt. Klingt logisch, ist aber falsch.

Unser Lautstärkeempfinden funktioniert logarithmisch. Um eine Verdopplung der wahrgenommenen Lautstärke zu erreichen, benötigt man grob eine Verzehnfachung der Verstärkerleistung. Vorausgesetzt, alle anderen Bedingungen bleiben gleich, wir befinden uns auf der Erde und Oma Gretel macht Urlaub auf Alpha-Centauri.

Ein 100-Watt-Verstärker ist deshalb gegenüber einem vergleichbaren 50-Watt-Modell vor allem mit mehr sogenanntem „Headroom“ ausgestattet. Er kann also höhere Pegel erzeugen, bevor bestimmte Stufen in die Sättigung geraten.

Das ist einer der Gründe, warum leistungsstarke Amps nicht nur für Gitarristen interessant sind, die möglichst laut spielen möchten. Ein 100-Watt-High-Gain-Amp kann beispielsweise ein sehr straffes, definiertes Low-End liefern, obwohl er keineswegs voll aufgerissen wird.

Und umgekehrt ist ein 5-Watt-Röhrenamp alles andere als automatisch leise. Wer einen 5-Watter in der Wohnung voll aufdreht, lernt unter Umständen gleichzeitig seine Nachbarn besser kennen.

Für eine wahrgenommene Verdopplung der Lautstärke ist unter vergleichbaren Bedingungen ungefähr die zehnfache Leistung nötig. Eine Verdopplung der elektrischen Leistung entspricht dagegen lediglich etwa +3 dB.

Der Wirkungsgrad des Lautsprechers

Jetzt wird es besonders interessant. Zwei Gitarrenboxen können am gleichen Verstärker unterschiedlich laut sein. Entscheidend ist unter anderem der Wirkungsgrad beziehungsweise die Empfindlichkeit des Lautsprechers. Ein Speaker mit einer Empfindlichkeit von beispielsweise 100 dB SPL erzeugt bei gleicher zugeführter Leistung einen deutlich höheren Schalldruck als ein Modell mit 96 oder 97 dB.

Ein Unterschied von nur wenigen Dezibel kann deshalb in der Praxis mehr bewirken als der Wechsel auf einen deutlich stärkeren Verstärker. Die Frage „Wie viel Watt brauche ich?“ lässt sich also ohne Kenntnis der verwendeten Box nur eingeschränkt beantworten.

Was brauche ich zu Hause?

Fürs Wohnzimmer braucht praktisch niemand einen 100-Watt-Vollröhrenamp. Brauchen ist allerdings bekanntlich ein ausgesprochen dehnbarer Begriff … Ein kleiner Röhrenamp mit gutem Master-Volume, ein Modeling-Amp oder ein kompakter Modeler mit Studiomonitoren beziehungsweise Kopfhörern kann für den Heimgebrauch völlig ausreichen.

Wer den Klang einer kräftig arbeitenden Röhrenendstufe möchte, ohne die örtlichen Fenster aus ihren Rahmen zu drücken, kann zu einem Attenuator beziehungsweise einer Loadbox greifen.

Gitarrenverstärker verstehen: Der Signalverlauf im Verstärker (Grafik KI-generiert)

Was brauche ich im Proberaum?

Hier kommt es stark auf die Band an. Ein Jazz-Trio stellt andere Anforderungen als eine Metal-Band mit einem ausgesprochen motivierten Schlagzeuger. Neben der reinen Leistung spielen Speaker-Wirkungsgrad, Boxenkonstruktion, gewünschter Clean-Headroom und die Frage eine Rolle, ob der Amp über eine PA abgenommen wird.

Ein 15- oder 20-Watt-Röhrenamp kann mit einem effizienten Speaker erstaunlich laut sein. Wer dagegen absolut cleane Sounds gegen ein lautes akustisches Drumset benötigt, freut sich möglicherweise über deutlich mehr Leistungsreserve.

Und auf der Bühne?

Auf modernen Bühnen ist die Leistung des Gitarrenverstärkers zunehmend weniger entscheidend für das Publikum. Mikrofoniert oder per DI/IR direkt ans FOH (damit ist in diesem Fall das Mischpult am anderen Ende des Saales gemeint) geschickt, übernimmt die PA die eigentliche Beschallung. Der Amp beziehungsweise die Box dient dann vor allem dem persönlichen Monitoring und dem Spielgefühl auf der Bühne.

Bei In-Ear-Monitoring kann sogar das komplett entfallen. Trotzdem bleibt eine echte Gitarrenbox hinter einem etwas ganz anderes als ein Signal ausschließlich über In-Ears. Ob man das braucht, ist Geschmackssache. Dass es Spaß macht, darüber dürfte hingegen relativ wenig Diskussionsbedarf bestehen.

Workshop: Welches Mikrofon für Live-Musik? Gesang, Gitarre, Bass

Gitarrenverstärker verstehen – das Zusammenspiel entscheidet

Der Gitarrenverstärker ist kein einzelner Klanggenerator, sondern eine Kette verschiedener Komponenten, die sich gegenseitig beeinflussen. Die Vorstufe bestimmt Gain-Struktur und einen wesentlichen Teil der Klangfarbe. Der Tone-Stack formt den Frequenzgang. Die Endstufe bringt das Signal auf Leistung und kann selbst zum Klang beitragen. Ausgangsübertrager und Netzteil beeinflussen bei klassischen Röhrenverstärkern das Verhalten zusätzlich und schließlich verpasst die Gitarrenbox dem Ganzen einen gewaltigen klanglichen Fingerabdruck.

Digitale Verstärker versuchen, viele dieser Zusammenhänge mathematisch nachzubilden und sind darin inzwischen verdammt gut geworden. Deshalb gibt es auch nicht den einen besten Verstärkertyp.

Ein 100-Watt-Röhrentop mit 4×12″ kann für eine Rockbühne genau das Richtige und für nächtliches Recording in einer Mietwohnung völliger Irrsinn sein. Ein kleiner Modeler kann im Studio sensationell praktisch sein und dem Gitarristen trotzdem das physische Erlebnis einer echten Box hinter dem Rücken vermissen lassen.

Wer versteht, welche Aufgabe die einzelnen Bestandteile eines Gitarrenverstärkers übernehmen, kann deshalb viel gezielter entscheiden, welche davon er tatsächlich benötigt.

Und genau darum geht es letztlich in unserer Gitarren-Akademie: nicht darum, welches Equipment man unbedingt kaufen muss, sondern darum, zu verstehen, warum es überhaupt so klingt, wie es klingt.

Ausblick

Damit kennen wir jetzt den grundsätzlichen Weg unseres Gitarrensignals vom Eingang des Verstärkers bis zum Lautsprecher. Doch spätestens an der Gitarrenbox angekommen, öffnet sich schon die nächste Baustelle. Denn Speaker, Gehäusegröße, offene oder geschlossene Rückwand, Impedanz und Wirkungsgrad haben einen gewaltigen Einfluss darauf, was von unserem mühsam erzeugten Amp-Sound am Ende tatsächlich im Raum landet.

Und genau dort machen wir in einem der nächsten Teile weiter. Wir schauen uns an, warum eine 1×12″-Box völlig anders reagieren kann als eine 4×12″, weshalb zwei Lautsprecher gleicher Größe keineswegs gleich klingen müssen und warum ein Speaker-Wechsel manchmal mehr am Sound verändert als der Austausch des Verstärkers.

Außerdem warten natürlich noch Effektpedale und ihre richtige Reihenfolge, Gain-Staging, Bühne und Recording auf uns. Genug Stoff also, um auch weiterhin Dinge zu erklären, über die Gitarristen seit Jahrzehnten mit bemerkenswerter Leidenschaft streiten.