Analog Vintage: E-Mu Audity Analogsynthesizer (1980)

Die Geschichte um das Projekt des polyphonen Analogsynthesizers Auditiy von E-Mu hat uns schon immer fasziniert, weshalb wir hier die wenigen bekannten Fakten nochmals zusammengetragen haben.

Persönlich habe ich erstmals von dem Projekt gehört, als ich Juni 2015 die Gelegenheit bekam, Dave Rossum persönlich zu interviewen. Dave Rossum war einer der Gründerväter der Firma E-Mu, die in den Achtzigern durch ihre Sampler zu Weltruhm gelangen sollte und mit dem legendären Sample-Drumcomputer SP-12 und SP-1200 heute noch in aller Munde ist.  Der Werdegang der Firma E-Mu liest sich so spannend wie ein Krimi, daher kann ich das vierteilige Interview mit Dave nur wärmstens empfehlen.

Um nicht die ganze Story hier nochmals aufzuwärmen, sei nur soviel erwähnt. Zunächst war die kleine kalifornische Firma E-Mu (Electronic Music) vor allem auch Zulieferer anderer namhafter Synthesizer-Marken in USA. Durch die Erfindung eines Keyboards, mit dem man polyphone Synthesizer ansteuern konnte, kam man ins Geschäft mit Oberheim und später mit Sequential Circuits, die dieser Erfindung schließlich für den Prophet-5 einsetzten, der weltweit enorm erfolgreich wurde.

Durch den überraschend einsetzenden Geldfluss durch Lizenzeinnahmen fühlte sich Dave Rossum bestärkt, ein eigenes polyphones Synthesizerprojekt anzugehen, das den Namen E-Mu Auditiy bekommen sollte. Die Idee zu diesem 16-stimigen Analogsynthesizer war bereits ein Jahr zuvor von Peter Baumann (Tangerine Dream) an Dave herangetragen worden, der 1978 mit der Ausarbeitung und Umsetzung eines ersten Prototyps begann.

Was dann geschah, erzählte uns Dave Rossum in Teil 2 des Interviews:

Peter:
Habt ihr auch an einem eigenen neuen Synthesizer gearbeitet?

Dave:
Zu dieser Zeit entwickelten wir den E-MU Audity, einen klassischen analogen Synthesizer mit 16 Stimmen, aber bereits CPU-gesteuert, den wir im Mai 1980 auf der AES Show vorstellten. Doch dann kam es zu einem überraschenden und einschneidenden Rückschlag. Sequential Circuits beschloss, uns keine Lizenzgebühren für den Prophet-5 mehr zu zahlen.

Dave Rossum 1980 mit dem Audity Prototyp

Dave:
Laut unseren Anwälten würde sich ein Verfahren über mehrere Jahre hinziehen und uns ziemlich teuer zu stehen kommen. Der Audity hätte Jahre gebraucht, bis er die Einnahmen generiert hätte, die wir brauchten. Konnten wir uns ein anderes Produkt auf die Schnelle überlegen? Dies war die Geburtsstunde des Emulators.

Bedenkt man den Umstand, dass der E-Mu Audity als direkter Konkurrent zum Sequential Prophet-5 gedacht war, wird zumindest ein wenig verständlicher, warum Dave Smith indirekt kein Projekt finanzieren wollte, das das Aus des eigenen Flaggschiffs zum Ziel hatte. Auf der anderen Seite war der Verkaufspreis für ca. 70.000 USD angesetzt worden. Inflationsbereingt wären das heute deutlich mehr als 200.000 USD. Dieser Umstand war letztendlich sicher auch für den Abbruch des Projekts verantwortlich, denn ein Bestseller wäre der E-mo Audity zu diesem Preis 1980 ganz sicher nicht geworden.

Auf der anderen Seite hätte es wohl nie die genialen E-Mu Sampler gegeben, hätte der E-Mu Audity die Serienreife erlangt.

Es blieb also beim Prototyp des Analogmonsters, der 1980 auf der AES Show erstmals vorgestellt wurde. Als wir Dave nach dem Verbleib dieses Prototyps befragten, konnte er dazu keine Auskunft geben – der Synthesizer war in den Wirren der Übernahme von E-Mu durch Creative Labes spurlos verschwunden.

2017 tauchte dieses Modell allerdings wieder auf, im NATIONAL MUSIC CENTRE in Kanada steht es nun gut erhalten (aber nicht funktionsfähig) in einer Ausstellung.

Erwähnenswert wäre noch, dass Dave Rossum 1998 mit einem E-Mu Proteus-Ableger eine kleine Hommage widmete. Der E-Mu Audity 2000, so der offizielle Name des Proteus-Expanders, hat allerdings, bis auf den Namen, keine Ähnlichkeit zu dem Analog-Saurier von 1980.

Vergrößerte Ansicht der rückseitigen Anschlüsse)

Hier noch ein original Flyer von E-Mu zum Analogsynthesizer Audity