Blue Box: Yamaha CS-60 Analogsynthesizer

Vorwort der Redaktion

Und auch diese Woche ist wieder ein absoluter Klassiker im Mittelpunkt von BLUE BOX, der Yamaha CS-60.

Der CS-60 ist quasi ein „halber“ CS80 – und über den brauchen wir hier eigentlich keine Worte mehr verlieren. oder doch? Berühmtheit erlangte der CS80 vor allem durch Vangelis, der dieses Schwergewicht auch heute noch einsetzt, wenn auch immer seltener. Eines der bekanntesten beispiele sind die Fanfaren-Klänge auf CHARIOTS OF FIRE, aber auch zahlreiche Sequenzer-Läufe, Streicher und Bässe auf älteren Vangelis-Scheiben. Darunter „Spiral“ oder dem Soundtrack zu „Blade Runner“. Vangelis ohne CS80 wäre schlichtweg nicht Vangelis.

Die Einschränkung „halb“ bezieht beim CS60 aber nicht auf die Klangerzeugung. Der Yamaha CS-60 ist nämlich der einzige wahre CS80 Ersatz und klingt 90% identisch mit ihm, während selbst der Arturia Clone CS-80V weit weit vom Original entfernt liegt. Eine weitere Alternative wäre noch der Yamaha CS-50. Dieser ist zwar nur vierstimmig, hat aber sehr viel mit seinen großen Brüdern gemeinsam, vor allem den einzigartigen CS-Sound.

An dieser Stelle erneut ein besonderer Dank an RLmusic, die uns wieder einmal mit den tollen Bildern versorgt haben.

Weiterhin viel Spaß mit Vintage-Equipment

Peter Grand

Der kleine Bruder einer Legend

Es fällt immer leicht, über ein Instrument zu schreiben, dem man musikalisch sehr viel abgewinnen kann. Doch bis man Ausdruck und Stärke des CS-60 erkannt hat, ist es meist ein hartes Stück Arbeit…

Auf der Suche nach einem polyphonen Yamaha CS-Instrument war der CS-60 mein erster Erfolgstreffer. Die Erwartung war groß, wusste man doch schon lange, dass Jean Michel Jarre viele Jahre einen CS-60 „aktiv“ im Setup hatte. Es musste also was dran sein, an diesem Instrument. Nach einwöchiger Phase der Klangforschung am CS-60 stand der Entschluss fest, ihn sofort wieder zu verkaufen. Er klang einfach „idiotisch“, die Presets waren schrecklich, die Bedienung gewöhnungsbedürftig, es gab kein CV/Gate oder Midi. Wozu dieses Instrument??? Doch Hartnäckigkeit siegte und nach ein paar weiteren Wochen war die Einschätzung ganz anders. Plötzlich standen die Presets im Abseits, und eigene Klänge wurden erstellt. Jene typischen Bläserriffs kamen zum Vorschein, die viele Soundtracks von Vangelis auszeichnen. Die wunderbar sensible Ausdrucksstärke der Velocity-Modulationen (Touch Response) verbanden sich mit subtilem Schimmer des hervorragenden Ringmodulators zu eigenen Klangwelten. Der CS-60 war einfach genial!!

Wie beim CS-80, ein eigenes Feld für den „Speicher“

Als einige Jahre später sogar ein CS-80 ins Setup hinzukam, blieb trotz aller Euphorie für „das“ Vangelis-Instrument der CS-60 bis heute das bevorzugte Instrument. Zwar sind seine Technik, sein optisches Erscheinen und auch sein klangliches Potential nicht ganz so beeindruckend, doch bietet er bei hervorragendem musikalischem Ausdruck zwei sehr praktische Vorteile:

1) er ist kleiner und dadurch von einer Person zu transportieren.

2) er beherbergt nur einen Bruchteil der CS-80 Elektronik und ist in Summe um ein Vielfaches zuverlässiger. Nichts macht die Lust am Musikmachen so schnell zunichte wie die (berechtigte) Angst vor technischen Pannen, wie sie der CS-80 doch im erhöhten Maße aufzuweisen hat.

Jürgen Haible ist innerhalb der CS-Familie sogar noch einen Schritt weiter gegangen, und hat sich bei der Wahl zwischen CS-60 und CS-50 letztlich für das kleinste polyphone CS-Modell entschieden. Der 50er blieb im Studio, der 60er wurde verkauft…

Die Erkenntnis „small is beautiful“ dürfte aus Sicht des Musikers also durchaus ein Fünkchen Wahrheit beherbergen. Sofern man bereit ist, Instrumenten ohne echten „Kultstatus“ ihren eigenen musikalischen Wert zuzugestehen…

Äußere Erscheinung

Der CS-60 ist mit „nur“ 40 kg ein echtes Fliegengewicht, wiegt er doch kaum die Hälfte des großen Bruders CS-80. Diese „Legende von Synthesizer“ bringt es übrigens auf gute 90 kg – erst mit den stabilen Chromfüßen zusammen ergibt sich das spektakuläre Gewicht von 100 kg. Wie alle polyphonen CS-Instrumente präsentiert sich der CS-60 mit stabilem Deckel gleich als „Synthesizer im Case“. Dem ist es auch zu verdanken, dass sich die Bedienpanel vieler CS-50/60/80 noch heute in einem optisch guten Zustand befinden. Mit der Elektronik sieht es etwas anders aus, doch das ist ein eigenes Kapitel…

Der Aufbau des Yamaha CS-60

Das 8-stimmige Instrument verfügt pro Stimme über:

• -1 VCO
• HPF und LPF (in Serie)
• 1 VCA
• 2 Envelopes

Des weiteren gibt es:

• einen sehr umfassenden LFO
• Yamahas genialen Ringmodulator, dessen Intensität über eine eigene Hüllkurve gesteuert werden kann
• einen mit Samt überzogenen Pitch Ribbon, der aufwärts eine Oktav, abwärts aber bis in den Sub-Audio Bereich geht (!)
• 12 Presets
• einen Memory-Speicherplatz
• eine ausgezeichnete 5-Oktaven Tastatur, die über Velocity verfügt

Für das Erscheinungsjahr 1977 ist vor allem die Velocity-Funktion geradezu spektakulär. Vor allem deswegen, weil sie unglaublich effektiv arbeitet. Ein Großteil des „Lebens“ im Klangcharakter eines polyphonen Yamaha CS lässt sich direkt auf die hervorragende Steuerung der Musik via Tastatur zurückführen.

Wie lernt man den Klangcharakter „kennen“?

Sofern man etwas Geduld mitbringt und bereit ist, die Ausdrucksstärke des CS-60 wirklich kennen zu lernen, wird man musikalisch gesehen kaum enttäuscht werden. Eine bestimmte Voraussetzung dafür gibt es: prinzipiell sollte man sich auf einer Tastatur gut auskennen und – einfach gesagt – wirklich Keyboarder sein. Wer auf die Ansteuerung des CS-60 via externer Hilfsmittel (Computer, Hardwaresequenzer, Masterkeyboard…) angewiesen ist, wird in 90% aller Fälle Pech haben. Kaum ein CS-60 wurde mit Midi nachgerüstet. Der Grund dafür ist ganz einfach: das (Kenton) Midi Kit kostet soviel wie der CS-60 selbst – und da ist für viele die Grenze der Hingabe sicher erreicht. Also ist man auf Live-Performance angewiesen. Wer flink in den Fingern ist, wird dem CS-60 seine Geheimnisse entlocken. Alle anderen Musiker werden das CS-80V Plug-In in Betracht ziehen, um zumindest den Flair des CS-Charakters ins Studio zu bringen.

Wenngleich viele Künstler (ob groß oder klein) ihre Musik erst dann im „sicheren Hafen“ wissen, wenn jedes Bit aller erdenklichen Klangparameter dingfest gemacht und auf ewig im Computer archiviert wurde, lernt man am CS-60 notgedrungen eine beinahe schon vergessene „freie“ Art des Musizierens wieder kennen. Von allen Synthesizern der bisherigen Geschichte scheinen CS-50/60/80 am ehesten noch einem „Natur-Instrument“ zu entsprechen. Das ist nun gut und schlecht gleichzeitig, es kommt eben auf den künstlerischen Einsatz an.

Die Instrumente müssen z.B. regelmäßig gestimmt (!) werden. Das bedeutet: Deckel auf, verstimmtes Voiceboard ausfindig machen, entsprechende Schraube auf diesem Board lokalisieren, stimmen. Die knifflige Frage ist natürlich nicht nur, ob jetzt dieses eine Board wieder „in tune“ ist, sondern wie sich die einzelnen 8 Stimmen zueinander verhalten. So oder so, wenn man gerade keine Lust zum Musikmachen hat, ist man mit Stimmen sicherlich länger beschäftigt. Langeweile kommt keine auf.

Desweiteren will es – wie bei einem Natur-Instrument – erlernt sein, die Klänge mittels Fingerdruck zum Leben zu erwecken. Die bereits erwähnte hervorragende Velocity erlaubt Kontrolle der LFO-Intensität, der Filter Cutoff Frequency, der VCA-Steuerung. Gleichzeitig oder im Einzelnen, wie man will. In der Praxis erfordert es eben nur wirklich gute Kontrolle der Finger, dann beginnt der CS-60 zu leben.

Zu guter Letzt sollte man sich selbst einen Gefallen erweisen, und jegliche Ansprüche auf Perfektion über Bord werfen. Es bedarf sogar der „Freude“ an einem verstimmten Instrument, am „natürlichen“ Klangcharakter, an all den Eigenheiten, die ein Koloss im Stile des Yamaha CS-60 mit sich bringt. Dann steht einer perfekten Musiker – Instrument Beziehung nichts im Wege. Die Musik wächst daraus ganz von selbst.

Der unverwechselbare CS-Sound

Natürliche Sounds sind die große Stärke aller polyphonen CS-Synthesizer. Der CS-60 erzeugt exzellente Bläser-Riffs, subtile Solo-Klänge (flötenähnliche, streicherähnliche Sounds), allerfeinste Filter-Sweeps mit BandPass-Charakteristik. Mit HPF und LPF in Serie fällt das ja auch gar nicht schwer, man denke nur an Korgs MS-20.

Der Ringmodulator erweitert das Klangspektrum enorm, zumal er stufenlos (!) zum Originalklang gemischt werden kann. Dieses Feature wurde später beim duophonen CS-40M leider eliminiert. Das „Klicken“ beim Aktivieren des Ringmodulators bleibt hier immer deutlich hörbar. Schade.

Experimentelle Sounds gelingen erstaunlich gut. Nicht nur des Ringmodulators und der beiden seriellen Filter wegen. Auch das Pitchen eines Sounds in den Sub-Audio Bereich mittels des Ribbon Controllers ist eine echte Spezialität.

Die Midi Nachrüstung eines CS-60 wäre trotz hoher Kosten zu empfehlen. Kenton stellt die CS-Midi Kits nach wie vor (oder besser gesagt: wieder) her. Das Ansteuern des Instruments via Computer und diversen Midi Controllern eröffnet neue Dimensionen, die im Live-Betrieb naturgemäß unmöglich sind. Hier entpuppt sich der CS-60 auch als Profi für aufregende Sequenzer-Sounds, für dramatische Bass-Linien und vieles mehr.

Der Yamaha CS-60 on YouTube