PIC01089.JPGEs war aber auch noch die Zeit der riesigen Keyboardburgen, zum einen, weil ein Keyboard immer nur einen Sound zur Zeit liefern konnte, zum anderen die Qualität der Sounds dann doch einigen noch nicht gut genug war, oder an die Tastatur bestimmte Ansprüche gestellt wurden, so dass sie neben E-Piano zusätzlich eine Orgel auf die Bühne schleppten plus zwei, drei oder mehr Keyboards. Das war notwendig, weil auf den Keyboarder immer mehr Sounds abgeladen wurden. Ab den 90ern wurden die Keyboards dann immer besser. Es gab bereits erste Keyboards mit 88er Piano-ähnlicher Tastatur, und auch die Sounds wurden immer besser und auch die Polyphonie, also dass man nicht nur max. 8-16 Stimmen gleichzeitig zur Verfügung hatte, sondern 64 oder mehr, was gerade für Klaviersounds essenziell ist. Dazu kam die Entwicklung der Workstations, also die Möglichkeit, dass ein Keyboard mehrere Dinge gleichzeitig abdecken konnte: mehrere Sounds gleichzeitig auf der Tastatur verteilt, plus Effekte, plus ggf. Sequenzer, wenn nötig, also die eierlegende Wollmichsau.Damit war jetzt die Möglichkeit gegeben, dass auch Amateurbands in der Lage waren, Keyboards einzusetzen, weil der erforderliche finanzielle Einsatz für viele keine Hürde mehr darstellte, und auch der Transport- bzw. Aufbau-Aufwand machbar wurde.

Ich erinnere mich noch sehr gut an diese Zeiten und habe diese Entwicklung hautnah miterleben können. Als ich Anfang 1980 in eine Tanzkapelle einstieg – damals ‚nur‘ Gitarrist – schleppten wir immer eine fette Orgel inklusive Leslie auf die Bühne, als Sound-Ergänzung dienten noch Akkordeon und ein Roland SH2000 Synthesizer. In den 80ern ging dann die Keyboardschlacht los. Jedes halbe Jahr wurde durchgetauscht, weil immer wieder was Neues und Besseres auf den Markt kam. Geld spielte bei den Tanzmuckern damals nicht die große Rolle, und somit wurde reichlich investiert. Die Erlösung kam dann mit den ersten Orgel-Clones wie der Hammond CX3, wenn überhaupt nicht mittlerweile die Orgelsounds aus den Keyboards nicht ausreichend genug waren. Orgelsounds spielten für Tanzmusik in der Zeit eh nicht die große Rolle.

Als ich dann Anfang 2000 von der Tanzmucke in die etwas anspruchsvollere Rock-Classic-Cover Branche wechselte, konzentrierte ich mich selber ausschließlich auf die Keyboards. Da ich in den letzten Jahren neben der großen Besetzung auch schon als Duo unterwegs war, wo ich bereits die Tasten spielte, hatte ich einen Arranger sowie eine Workstation zur Verfügung. Der Arranger war qualitativ nur eingeschränkt nutzbar, hatte er seinen Schwerpunkt bei Wiedergabe von Styles. Ich habe dann viel herumexperimentiert, diverse Expander eingesetzt, z.B. auch Sampler, um optimale Piano Sounds zu bekommen und bestimmte Effekte, Loops und OneShots aus Originalmaterial wiederzugeben, habe diverse Orgel-Expander durchprobiert, um den bestmöglichen authentischen Orgelsounds plus Leslie-Effekt hinzubekommen, hab mir eine Doepfer Klaviertastatur mit echten Holztasten zugelegt.

Hier ein bereits abgespecktes Setup, mit dem ich Anfang 2000 unterwegs war, rechts ein Siderack mit zusätzlichen Expandern.

Anfangs war es ohne Rücksicht auf Kosten und Aufwand. Doch irgendwann wurde es mir zu viel Aufwand, zu viel Schlepperei, und dann begann ich mit dem Reduzieren auf das Nötigste, ohne Qualität einbüßen zu müssen. Am Ende bin ich bei einer Kurzweil Workstation mit 88er Hammertastatur und ein Nord Stage mit Waterfall-Tastatur, also optimiert für Orgelspielen gelandet, mit dem ich noch heute unterwegs bin. Um keine Soundkompromisse eingehen zu müssen, habe ich seit mittlerweile 12 Jahren als Ergänzung noch ein MacBook in mein Setup integriert, um die Sounds, die meine beiden Keyboards nicht oder nicht befriedigend liefern, über VSTi zu kompensieren. Das ist das Setup, mit dem ich alles von einfacher Tanzmusik, über RockClassic, ProgRock bis hin zu Top 40 abdecken kann. Dieses Grundsetup schlägt schon mal einigen tausend Euro zu Buche, unberücksichtigt, was ich auf dem Weg hierher schon an Investitionen verbrannt habe. Und ich bin der Meinung, dass dies ein Bandkeyboarder mitbringen muss, wenn er in ähnlicher Richtung unterwegs sein möchte, also Rock, Pop, Soul – auch egal, ob Cover oder eigene Sachen.

Es geht auch reduzierter, je nach Musikrichtung. Zum Beispiel bin ich aktuell – so wie gestern auch – mit einer Country-Rock-Bluesband unterwegs. Dort nutze ich lediglich Klavier- und E-Piano-Sound, die ich mit einem einfachen Stagepiano abdecken kann, und mein Nord Stage als Orgel. Hier weigere ich mich jede Form von Sounds, die darüber hinaus gehen, wie z.B. Strings-, Brass- oder SynthSounds einzubringen. Würden die Jungs auf ein Akkordeon bestehen, würde ich ein Akkordeon mitnehmen.

Aber Hardware ist nicht alles, wenn auch erst einmal die Grundvoraussetzung, um überhaupt am Start sein zu können. Noch entscheidender ist natürlich, damit umgehen zu können. Es fängt damit an, dass man sich auch mit den Sounds auseinandersetzen muss, um sie authentisch rüberzubringen. Jedes Instrument hat seine typische Spielweise, nur bestimmte Ranges, in denen es sich bewegt, bzw. sind manche Instrumente monophon zu spielen, sowie gibt es bestimmte Controller, die man einsetzen können sollte. Beim Piano ist es das Sustainpedal, bei Brass-Sounds ist es das Modulationsrad, bei der Orgel muss man bedenken, dass sie keine Anschlagsdynamik hat, und noch vieles mehr. Dann das Erstellen von Setups, wenn man mehrere Sounds bei einem Song benötigt. Wo platziere ich das Piano, wo die Bläser, wo die Strings. Kann ich Sounds – auch nur einzelne – während des Spielens wechseln, kann ich Sound mit der Velocity kontrollieren, wie setze ich Aftertouch sinnvoll ein, welcher Sound ist wo und wann der richtige, wo bekomme ich ihn her oder wie erstelle ich ihn mir selber? – all das sind Fragen, die über die Jahre kommen, mit denen man sich als Keyboarder beschäftigen muss. Wann immer irgendwas Besonderes benötigt wird, landet dies beim Keyboarder, sei es ein Einspieler, oder ein Loop, ein bestimmter Soundeffekt, denn ein Keyboard kann letztlich alles liefern, wo bei den anderen Bandkollegen von vorneherein Grenzen gesetzt sind. Kein Gitarrist oder Bassist würde auf die Idee kommen, irgendetwas Instrumenten-untypisches einzubringen. Zwar gab es mal Gitarrensynthesizer, gibt es vielleicht immer noch, wo auch synthetische Sound von der Gitarre kommen könnten, aber ich kenne in meinem Umfeld niemanden, der sowas hat oder einsetzt. Da wäre höchstens mal ein Drummer, der sich ein Sample-Pad hinstellt, um bestimmte Soundschnipsel, OneShots oder so einzubringen. Aber auch das ist eher eine Ausnahme. Dafür habe ich schon oft am Keyboard eine Gitarre simuliert, weil eine zweite Gitarre benötigt wurde, oder musste eine Kuhglocke per Taste beisteuern, abgesehen von den sonstigen Dingen, die ich als Keyboarder schon liefern musste.

Nichtsdestotrotz liebe ich meinen Job als Keyboarder, weiß, was ich kann, wachse an meinen Herausforderungen an die ich immer wieder gestellt werde, mag es auch, immer wieder neue Dinge zu probieren, und weiß, dass ich kaum Grenzen habe, und derzeit nicht mal einen Bruchteil der Möglichkeiten ausgereizt habe, die ich zur Verfügung hätte.