Klaus Doldinger verstorben: Ein Nachruf

Klaus Doldinger verstorben: Ein Nachruf

Klaus Doldinger ist tot. Der Saxophonist, Komponist und Jazzmusiker starb am 16. Oktober 2025 im stolzen Alter von 89 Jahren im Kreis seiner Familie. Mit ihm verliert die Musikwelt eine prägende Figur, deren Melodien – ob im Jazzclub oder im Fernsehen und Kino – längst Teil der deutschen Musikgeschichte geworden sind.

Klaus Doldinger

Vom Klassikstudenten zum Jazzer

Geboren 1936 in Berlin, wuchs Doldinger in Wien und Düsseldorf auf. Schon früh entdeckte er seine Leidenschaft für Musik: Er studierte Klavier und Klarinette an der Robert-Schumann-Hochschule, fand aber bald zum Jazz. In den 1950er-Jahren gründete er erste Bands wie The Feetwarmers und Oscar’s Trio und tourte durch Europa und die USA – in New Orleans, der Wiege des Jazz, wurde er sogar zum Ehrenbürger ernannt.

Diese frühen Jahre legten sicherlich den Grundstein für eine Karriere, die sich zwischen Tradition und Experiment bewegte. Doldinger war nie Purist, sondern verstand sich selbst als Brückenbauer: Er verband Jazz mit Rock, Funk, Elektronik und Weltmusik – er schuf Klangräume, in denen sich Generationen von Musikerinnen und Musikern wiederfanden.

Passport

1971 gründete Doldinger die Band Passport, die aus der deutschen Jazz-Szene nicht mehr wegzudenken war. Über fünf Jahrzehnte hinweg tourte er mit wechselnden Besetzungen, veröffentlichte mehr als 30 Alben und spielte über 5000 Konzerte. Passport war dabei stets mehr als eine Band – sie war vielmehr Versuchslabor für musikalische Experimente und Sprungbrett: Der junge Udo Lindenberg saß 1971 an den Drums, andere spätere Größen des Jazz-Rock nahmen hier ihre ersten Schritte.

Doldinger verstand es, seine Musik stetig zu erneuern. Stillstand lag ihm nicht. Er kombinierte komplexe Improvisation mit eingängigen Motiven, verband Virtuosität mit Spielfreude. Das machte Klaus Doldingers Passport zu einem Aushängeschild des europäischen Jazz – und Doldinger selbst zu einem Botschafter dieser Musik weit über Deutschland hinaus.

Klaus Doldinger auf der Bühne, Copyright: Stephan Wirwalski, CC BY 3.0

Komponist unvergesslicher Melodien

Neben der Bühne wurde Doldinger auch zum Schöpfer ikonischer Filmmusiken. Seine Titelmelodie zum Tatort – seit 1970 unverändert im Einsatz – ist längst ein Stück deutscher Popkultur. Sie ist so prägend, dass zwei Töne reichen, um sie zu erkennen. Ebenso unvergessen: der pulsierende, spannungsgeladene Soundtrack zu Das Boot (1981) und die verträumten Klangwelten von Die unendliche Geschichte (1984). Der Kinofilm und seine Musik hat mehrere Generationen begeistert und ist bis heute beliebt.

Unvergessen ist die bezaubernde Musik zum Flug auf dem Glücksdrachen:

Und auch hier reichen den meisten Menschen wenige Töne, um zu wissen, aus welchem Film die Musik stammt:

Charakteristische Melodien und Motive gelangen ihm spielend, wie er selbst in Interviews zugab. Seine Themen waren klar, emotional, unverwechselbar und mussten sich auch hinter internationalen Größen der Filmmusik nicht verstecken. Dass er oft als „John Williams Deutschlands“ bezeichnet wurde, nahm er mit Humor – und als Kompliment. Tatsächlich besaß Doldinger eine ähnliche Gabe: musikalische Emotionen so zu formen, dass sie sich unmittelbar ins Gedächtnis einprägen. So dürften die meisten Menschen bei „Das Boot“ sofort die charakteristische Melodie im Kopf haben.

Der Mensch hinter der Musik

Selbst mit über achtzig Jahren stand Klaus Doldinger noch regelmäßig auf der Bühne, sein Saxophon stets griffbereit. Routine kannte er nicht. Musik und das aktive Musizieren machten ihn glücklich – bis ins hohe Alter, angetrieben von einem stets ruhelosen und kreativen Geist. Weggefährten beschreiben ihn als humorvollen Menschen, der trotz seines Erfolges nie eingebildet war.

Ein bleibendes Vermächtnis

Sein Werk umfasst über 200 Filmmusiken, zahllose Jazzkompositionen und ein halbes Jahrhundert Bandgeschichte. Er erhielt nationale und internationale Auszeichnungen, doch wichtiger als Preise waren ihm immer die Musik und der Dialog mit dem Publikum. Doldinger war ein Künstler, der es als Lebensaufgabe sah, sein Publikum zu begeistern. Ein jüngeres Publikum entdeckte seine Melodien insbesondere auch durch Remakes oder durch Remixe auf TikTok.

Klaus Doldinger hinterlässt seine Frau Inge, mit der er über 60 Jahre verheiratet war, vier Kinder und ein Lebenswerk, das überdauern wird. Er war Jazzmusiker, Komponist, Visionär. Aber vielleicht war er vor allem eines: ein Mensch, der in Tönen dachte und in Melodien fühlte.

Diese Musik wird weiterleben: In jedem Sonntagabend-Tatort, in den Tiefen von Das Boot, in den Träumen der Unendlichen Geschichte.