Ozzy Osbourne (1948–2025): Der „Prince of Darkness“ verlässt uns

Ozzy Osbourne (1948–2025): Der „Prince of Darkness“ verlässt uns

John Michael „Ozzy“ Osbourne, geboren am 3. Dezember 1948 in Aston, Birmingham, ist am Morgen des 22. Juli 2025 im Alter von 76 Jahren verstorben – friedlich im Kreis seiner Familie in seiner Heimatstadt.

Ozzy Osbourne

Vom Arbeiterkind zur Ikone des Metal

Ozzy Osbourne wuchs als viertes von sechs Kindern in einfachen Verhältnissen auf. Schon früh beeinflusst von den Beatles und dem rauen Alltag im Industriemilieu Birminghams, entwickelte er eine unverwechselbare Stimme – und eine Aura zwischen Wahnsinn und Magie.

1968 formierte er zusammen mit Tony Iommi (Gitarre), Geezer Butler (Bass) und Bill Ward (Schlagzeug) die Band Earth, die sich bald in Black Sabbath umbenannte – benannt nach dem Horrorfilm gleichen Namens. Ihre Idee: Musik, die so düster und schwer war wie das Leben selbst, geprägt vom Leben der Arbeiter in der Stahlindustrie des damaligen Birmingham. Damit schufen sie ein neues Genre: den Heavy Metal.

Black Sabbath: Tony Iommi (Gitarre), Geezer Butler (Bass), Bill Ward (Drums), Ozzy Osbourne (Gesang), Urheberangaben: Dom Slike, Alamy 2F9TEF1

Bereits ihr Debütalbum Black Sabbath (1970) schlug förmlich ein wie ein Donnerschlag – voller bedrohlicher Riffs, okkulter Themen und einer Klanggewalt, die sich bewusst von der Hippie-Ästhetik der späten 60er absetzte. Noch im selben Jahr folgte das epochale Paranoid, mit Klassikern wie Iron Man, War Pigs und dem Titelsong Paranoid, das ihnen Weltruhm brachte. Es waren vor allem die harten Riffs, das Zusammenspiel der Band, aber eben auch der prägnante Gesang mit eingängigen Melodien. Ozzy war dabei nicht nur Sänger – er war das Gesicht dieser musikalischen Revolution: eine Mischung aus Mystik, Punk-Attitüde und Arbeiterseele.

Bis 1978 veröffentlichte Black Sabbath mit Ozzy Osbourne acht Studioalben, darunter Master of Reality (1971), Vol. 4 (1972) und Sabbath Bloody Sabbath (1973). Ihre Musik wurde von Fans gefeiert und von Kritikern oft missverstanden. Doch im Rückblick gilt diese Phase als die Blaupause für Doom, Stoner, Sludge und unzählige Metal-Subgenres.

Doch nicht nur harte Gitarren prägten diese Alben, sondern auch Synthesizer, die von bekannten Keyboardern wie Rick Wakeman gespielt wurden.

Absturz und Neuanfang

Wegen wachsender Spannungen und exzessivem Drogenkonsum wurde Ozzy 1979 aus der Band geworfen. Rückblickend sagte er, dies sei zwar ein Tiefpunkt, aber auch die Rettung seiner Karriere gewesen. Mit Hilfe seiner späteren Ehefrau Sharon Osbourne (geb. Arden, Tochter von Don Arden, dem ehemaligen Sabbath-Manager) startete er eine spektakuläre Solokarriere. Das Debüt Blizzard of Ozz (1980) enthielt mit Crazy Train und Mr. Crowley zwei bis heute legendäre Songs. Sein Gitarrist Randy Rhoads wurde dabei zur tragischen Lichtgestalt – ein virtuoser Musiker, der 1982 bei einem Flugzeugabsturz starb.

In den folgenden Jahrzehnten veröffentlichte Ozzy Osbourne zwölf weitere Soloalben, darunter Diary of a Madman (1981), No More Tears (1991) und zuletzt das von Kritikern gefeierte Patient Number 9 (2022). Insgesamt verkaufte er über 100 Millionen Tonträger weltweit.

Kultfigur im Rampenlicht

Ozzy Osbourne war berüchtigt für exzentrische Bühnenaktionen – allen voran der Biss in eine lebende Fledermaus während eines Konzerts 1982. Sein Image als „Prince of Darkness“ wurde nahezu kultisch verehrt. Doch mit der Reality-TV-Serie The Osbournes (ab 2002) zeigte er sich auch als schusseliger, liebevoller Familienvater – ein überraschender Kontrast, der ihn einer neuen Generation zugänglich machte.

Exzentrische, Fürst der Finsternis oder doch nur verrückt? Ozzy Osbourne war nicht unumstritten, Urheberrecht: Alamy BD1EF5, Pictorial Press Ltd

Gleichzeitig kämpfte er offen mit psychischen Problemen, Alkohol- und Drogenabhängigkeit sowie später gesundheitlich mit einer genetisch bedingten Form von Parkinson (diagnostiziert 2003, öffentlich gemacht 2020). Dennoch gab er nie auf: „Ich werde auf der Bühne sterben oder zumindest beim Versuch“, sagte er einst.

Ein Abschied in Würde

Ozzy Osbourne auf der Bühne während der Schlusszeremonie der 2022 Commonwealth Games im Alexander Stadion in Birmingham am 8. August 2022, Urheberrecht: PA Images, David Davies, Alamy 2JN6GTH

Sein letztes Konzert, Back to the Beginning, fand vor drei Wochen am 5. Juli 2025 in seiner Heimatstadt Birmingham statt. Unterstützt von der Originalbesetzung von Black Sabbath, trat Ozzy im Rollstuhl auf – sichtlich geschwächt, aber mit leuchtenden Augen. Der Abend war nicht nur ein musikalisches Ereignis, sondern ein kollektives Ritual des Abschieds, den er selbst akribisch geplant hatte. Bands wie Slayer, Metallica, Tool oder Guns N’ Roses spielten an diesem Tag, allesamt gehörten sie zu Ozzy Osbourne’s Lieblingsbands.

Mit dem Benefizkonzert sammelte er über 140 Millionen Pfund für die Parkinson-Forschung und Kinderkrankenhäuser. Drei Wochen später verstarb er – friedlich, im Kreise seiner Familie.

Vermächtnis eines Unsterblichen

Ozzy Osbourne wird nicht nur seinen vielen Fans in Erinnerung bleiben, sondern hinterlässt ein großes musikalisches Vermächtnis, Urheberrecht: Alamy EPX8MP, Stewart Writtle

Ozzy Osbourne wurde zweimal in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen: 2006 mit Black Sabbath, 2024 als Solokünstler. Er erhielt unzählige Auszeichnungen, darunter mehrere Grammys und den Titel „Global Icon“ bei den MTV EMAs.

Zahlreiche Musiker – von Metallica über Post Malone bis Elton John – zollten ihm bereits posthum Respekt. „Er war nicht nur ein Sänger, sondern ein kulturelles Phänomen“, schrieb Jack White. Und Sharon Osbourne sagte: „Ozzy hat nie vergessen, wo er herkam. Und er hat nie vergessen, wer er war – auch wenn wir es alle manchmal taten.“