Die Geschichte des Amen Break – 4 Takte für die Ewigkeit

Vorwort Amen Break

Das Amen-Break ist das wahrscheinlich am häufigsten verwendete Drum-Sample der modernen Musikgeschichte. Ganze Genres der Popmusik – allen voran HipHop und Drum’n’Bass – wären ohne den charakteristischen, sechs Sekunden langen Drum-Loop kaum vorstellbar. Den Ursprung des Samples bildet das Drum-Solo des instrumentalen Funk-Stück „Amen, Brother“ der Band The Winstons aus dem Jahr 1969. Doch trotz der tausendfachen Verwendung des Breaks haben die Urheber niemals Tantiemen für das Sample erhalten, wie der Band-Leader und Arrangeur des Stückes, Richard L. Spencer, vor wenigen Jahren in einem Interview verriet.

(Der Original-Beat ist gut zu hören ab Minute 1:26 im folgenden YT-Video)

Als „Amen Break“ ist Colemans Solopart in die Popgeschichte eingegangen. Das Genre Drum ’n“ Bass etwa wurde maßgeblich auf Basis dieses Breaks entwickelt. Coleman ist hingegen vor neun Jahren im US-Bundesstaat Georgia als Obdachloser gestorben. Von all den Produzenten, die seine Musik gesampelt hatten, hat er nie einen müden Cent gesehen, genau wie seine Bandkollegen von The Winstons.

Zeit, sich noch einmal retrospektiv mit diesem Phänomen und dem Thema Sampling zu befassen.

The Winstons sind weitgehend unbekannt geblieben. Der Amen-Break ist nach wie vor bekannt, Medien berichten darüber, es wird in Songs eingebaut. Irgendwann wächst im Netz eine Fangemeinde. Seiten wie whosampled.com listen alle Songs auf, die den Break verwendet haben. Aktueller Zählerstand: 4018 Tracks. Skrillex, Jay-Z, The Prodigy sind dabei. Auch David Bowie in seiner kurzen Drum’n’Bass-Phase.

AMEN Break – 4 Takte für die Ewigkeit

Dieses 4-taktige Solo mit seinen 6 Sekunden bei 130 BPM kann für sich in Anspruch nehmen, Auslöser für die Schaffung von Drum’n’Bass sowie Jungle zu sein. Wenn wir uns die Chronologie betrachten, können wir bei whosampled sehen, was der Auslöser für dieses Phänomen war und wo und wie der Funken vom HipHop in die Dance-Szene sprang. Hier sind Norman Cook mit „Prince of the Beats“ und „tatsächlich“ Culture Beat mit „I Like You“ anzuführen. Eben jenes „I Like You“ was uns in diversen Eurodance-Produktionen aus den 90er Jahren verfolgt hat. Was wiederum auch ein Sample war. In England und dem Vereinigten Königreich feierte man zu dieser Zeit den zweiten Sommer der Liebe und hier sollte der Funken dann endgültig überspringen. Breakbeat und Acid-House waren schon etabliert. Und hier kam es über House und vermutlich über die Remix-Culture in UK/I zum Einsatz des Amen Breaks, auf der einen Seite auf Rave und auf der anderen Seite remixte ein gewisser YOUTH – Yazoos Situation im „The Aggressive Attitude“ Remix neu ab. Und ein gewisser Carl Cox verarbeitet Amen im Track „I want You“. Hier ersparen wir uns das Namedropping und verweisen auf den Aha-Effekt beim Stöbern auf whosampled. Hier können wir erahnen, welchen Einfluss dieses Break hatte. Zwei Meilensteine auf dem Weg zum DnB seien dennoch erwähnt. Baby D „Let me be your Fantasy“ und „Be Free“ der Noise Factory. Erschienen 1991/1992. Endgültig und als sein Meilenstein müssen wir LTJ Bukems “Demons Theme”(1992 betrachten. Denn hier sind wir vom Tempo und der Stilistik dann endgültig im Jungle/DnB. Hier hören wir auch nehmen den Einsatz des Amen Breaks die DNA der D’n’B Musik. Sphärische Flächen und Drohnen. Samples aus Horror, SciFi und Trash Filmen. Wobble Bass und wenig repetitiv.

https://youtu.be/aMOgqrDR0n8

Ein Neues Genre entsteht

Es ist also keine Übertreibung, wenn geschrieben steht, ohne das Amen Break wäre die Musiklandschaft um eine Farbe ärmer. Hier muss man am liebsten einfach chronologisch die Genres ablaufen, der DnB und Jungle hat sich mittlerweile bis hin zu Dubstep, Trancestep, Halfstep weiterentwickelt. Dennoch lebt insbesondere in UK eine lebendige Fangemeinde, die immer noch die Arme hebt, wenn das Amen-Break erklingt. Hier wäre u. a. Hospitaly Records, London zu nennen und Tony Cole mit seinem Projekt London Elektricity.

Dennoch soll es im weiteren Verlauf nicht um Namedropping und das Abspulen von Meilensteinen, à la „333, bei Issos Keilerei“ gehen. Im weitesten Sinne reden wir über Fairness. Denn wie eingangs erwähnt, haben „The Winstons“ keine Einnahmen aus dem „Amen Break“ erzielt.

Sampling und Recht

Wie kann das sein? Digitalisierung. Hier in der Form des Samplings. Hierzu müssen wir wissen, dass zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Originalversion von den Winstons bis zu ca. August 1991 im angloamerikanischen Rechtsraum Sampling sich in einer Grauzone befand. Auslöser hier, die Rechtsprechung zu ändern, war Biz Markie. Biz Markie veröffentlichte im August 1991 die LP I Need a Haircut, auf der sich der Song Alone Again befand. Gilbert O’Sullivan hatte im März 1972 die Single Alone Again (Naturally) veröffentlicht, die bis auf Rang 3 in Großbritannien vordrang. O’Sullivan versagte die Genehmigung und Biz Markie veröffentlichte dessen ungeachtet den Song mit Sample aus O’Sullivans Original. In jener Zeit befanden sich Samples dieser Art in einer Grauzone, ohne dass es hierzu eine Rechtsprechung gab. Eine einschneidende Änderung in der Veröffentlichungspraxis bedeutete das im Dezember 1991 ergangene Urteil Grand Upright Music, Ltd. gegen Warner Brothers Records, Inc. des United States District Court for the Southern District of New York. Das Gericht verurteilte die Plattenfirma Warner Music Group für ein Album ihres Künstlers Biz Markie.

Zitat Wikipedia:

Er hatte drei Worte und etwas Musik aus einem Stück Gilbert O’Sullivans gesampelt, ohne dafür die urheberrechtliche Erlaubnis zu haben. Dies war bis zum Urteil eine im Hip-Hop übliche Praxis, die Veröffentlichungen wie beispielsweise von Public Enemy in ihrer Form erst möglich machte. Das Gericht entschied, dass dies ein Verstoß gegen US-Urheberrecht (konkret US-amerikanisches copyright law) wäre. Die Begründung, dass dies die übliche Technik im Hip Hop wäre, lautete: „Die Angeklagten […] versichern dem Gericht, dass [diese Art] Diebstahl in der Musikindustrie grassiert, und aus diesem Grunde sei ihr Verhalten zu entschuldigen.“^[6] Samplereiche Platten waren damit künftig nicht mehr möglich. Meist ist es finanziell und organisatorisch kaum möglich, mehr als ein oder zwei Samples zu verwenden, der Sound der Hip-Hop-Musik änderte sich danach maßgeblich. Entweder beruhten die Stücke mehr auf einem Sample und wurden damit Coverversionen ähnlicher, oder Künstler wie Dr. Dre und andere benutzten die Technik der Interpolation: die gewünschten Samples wurden neu eingespielt, sodass nur noch mit dem Songschreiber, nicht mehr aber mit Musikern, Sängern und Plattenfirmen verhandelt werden musste.

Problematisch hier war die Fair Use Rechtsdoktrin, die in den Common Law Ländern (USA, UK/I) seit 1710 praktiziert wird und ebenso fixiert wurde. Dies regelt zwar grundsätzlich die „angemessene Verwendung“, aber nicht die Vergütung.

In Deutschland findet hier ganz banal das Gesetz über Urheberrecht und verwandte Schutzrechte (Urheberrechtsgesetz), § 85 Verwertungsrechte Anwendung. Dennoch schien hier grundsätzlich die Frage offen, wie dies zu verstehen und anzuwenden sei. Wem dies zu komplex ist, wendet sich bitte an einen spezialisierten Fachanwalt.

Es sei an dieser Stelle an „Pelham Power Produktion“ ./. „Kraftwerk“ verwiesen. Die gleich zweimal den BGH beschäftigten.

Zitat Wikipedia:

Sampling heißt in der deutschen Rechtssprache „elektronisch kopieren“. Allerdings können sich Musikproduzenten nicht auf die durch § 85 Abs. 1 UrhG (UrhG) geschützte wirtschaftliche, organisatorische und technische Leistung der Tonträgerhersteller ohne deren Einwilligung und damit ohne Vergütung berufen, wenn es ihnen selbst möglich ist, die begehrte Tonfolge ohne Rechtseingriffe herzustellen. Exemplarisch war der Fall Kraftwerk (LP Trans Europa Express und dem hierauf enthaltenen Titel Metall auf Metall; März 1977) gegen Sabrina Setlurs Musikproduzent Moses Pelham (LP Die neue S-Klasse, März 1997 mit dem Track Nur mir; September 1997), der gleich zweimal den BGH beschäftigte. Bei der mündlichen Urteilsverkündung im Dezember 2012 stellte der BGH-Senatsvorsitzende klar, dass grundsätzlich auch kleinste Teile eines Musikstücks urheberrechtlich geschützt sind und deshalb nur mit Zustimmung des Urhebers entnommen werden dürfen. Zwar sehe dem BGH zufolge das Urheberrecht eine Ausnahme von dieser Regel vor, um das kulturelle Schaffen zu fördern.^[9] Danach dürfe ein Musiker solche Tonsequenzen aus anderen Stücken entnehmen, wenn sie wegen ihrer besonderen Eigenart nicht einfach nachgespielt werden könnten.

Umgekehrt bedeutet dies jedoch dem BGH zufolge, dass derjenige, der die Klänge für eigene Zwecke verwenden möchte und „befähigt und befugt ist, diese selbst einzuspielen“, sie nicht übernehmen darf. Tonfolgen, die erkennbar einem anderen Tonträger entstammen und eine Melodie bilden, dürfen ebenfalls nicht einfach übernommen werden. Es ging darum, dass Setlur 1997 eine zwei Sekunden dauernde zweitaktige Rhythmussequenz aus Kraftwerks Metall auf Metall entnommen und in fortlaufender Wiederholung ihrem Titel Nur mir unterlegt hatte. Der BGH war zu der Auffassung gelangt, dass es möglich gewesen wäre, die übernommene Rhythmussequenz selbst einzuspielen, so dass die Rechte von Kraftwerk verletzt worden seien. Das Recht zur freien Benutzung nach § 24 Abs. 1 UrhG stehe nur jemandem zu, der eine Tonfolge selbst einspielt und ihm damit eine Reproduktion aus tatsächlichen Gründen möglich sei.

Gegen diese Entscheidung legte Pelham Verfassungsbeschwerde ein. Der BGH habe die Freiheit der Kunst unangemessen berücksichtigt. Das Bundesverfassungsgericht nahm die Verfassungsbeschwerde zur Entscheidung an und beschäftigte sich damit – laut dem Vorsitzenden des Ersten Senats, Ferdinand Kirchhof – zum ersten Mal in seiner Geschichte mit verfassungsrechtlichen Fragen des Urheberrechts.^[10] In seiner am 31. Mai 2016 verkündeten Entscheidung hob das BVerfG die Entscheidung des BGH auf. Dieser habe die Reichweite der Kunstfreiheit verkannt. Der Einsatz von Samples sei eines der stilprägenden Elemente des Hip-Hop.^[11] Zudem sei das Kriterium der „Nachspielbarkeit“ untauglich.^[12] Am 1. Juni 2017 verkündete der BGH einen Beschluss, mit dem das dortige dritte Verfahren zunächst ausgesetzt wird, damit zunächst der EuGH im Rahmen eines Vorabentscheidungsverfahrens Rechtsfragen in Bezug auf die Urheberrechtsrichtlinie sowie der Vermiet- und Verleih-Richtlinie klären kann, womit unter anderem geklärt werden soll, inwieweit § 24 Abs. 1 UrhG konform mit europäischem Recht ist.^[13]

Break

Was sagt uns das? Wollen wir ein Sample verwenden, fragen wir zunächst den Urheber und holen uns möglichst eine schriftliche Erlaubnis und wir einigen uns über eine angemessene Vergütung. Aber Achtung, ein Konstrukt wie den Fair Use kennt die deutsche Rechtsprechung nicht. Deshalb ist es im Einzelfall immer dem Urheber überlassen, hier eine Lizensierung zu ermöglichen. (Stichwort Satire und Parodie.) Oder aber dem Vertreter des Urhebers. Sprich einem Verwerter.

Zurück zu den Ursprüngen

Nachfolgend sei nun noch einmal die Geschichte von „The Winstons“ und dem Amen Break aus dem Munde Richard L. Spencer nacherzählt.

Als Mitte der neunziger Jahre das Telefon bei Richard Lewis Spencer klingelte, war es, als erwachte der ehemalige R’n’B-Saxofonist aus einem Traum. Am anderen Ende der Leitung saß ein junger Mann aus England mit einem seltsamen Anliegen: „Er faselte etwas von Jungle-Musik und fragte, ob er das Master-Tape von unserem Stück ‚Amen Brother‘ kaufen könne“, erinnert sich der 68-Jährige an den Moment, der sein Leben verändern sollte.

Spencers Verwirrung hätte nicht größer sein können. Fast 30 Jahre war es her, dass er mit seiner Band The Winstons im Studio „Amen Brother“ aufgenommen hatte. Der Song war kein Hit, sondern ein runtergeschrammeltes Instrumentalstück, nur Füllmaterial für die B-Seite ihrer Single „Color Him Father“ und direkt nach der Aufnahme in der Versenkung der R’n’B-Geschichte verschwunden. Was also wollte dieser Typ von ihm? Spencer rief bei seiner Plattenfirma an – oder das, was von ihr übriggeblieben war. Bereits in den siebziger Jahren hatte das Label Metromedia, bei dem „Amen Brother“ erschienen war, dichtgemacht. Der Insolvenzverwalter konnte Spencer auch nicht helfen.

Genau das sagte Spencer dem Interessenten. Und schickte die Frage hinterher, was der denn eigentlich damit wolle. Der junge Label-Abgesandte hatte eine erstaunliche Nachricht für den R’n’B-Musiker im Ruhestand: „Er sagte mir, dass unser ‚Amen Break‘ der letzte Schrei sei in der Clubszene. Hunderte Tracks seien damit schon produziert worden, er wolle sich jetzt die Rechte an dem Break sichern“, erinnert sich Spencer.

Was er nicht wusste: In den vergangenen zehn Jahren hatte der sogenannte Amen Break, das vier Takte lange Schlagzeugsolo in der Mitte des „Amen Brother“-Songs, ohne sein Wissen eine steile Karriere hingelegt. Hip Hop-Größen wie Public Enemy oder Ice Cube mit seinen Niggaz Wit Attitudes (N.W.A) hatten Ende der achtziger Jahre die Beats der Winstons gesampelt, jeder, der als Hip-Hop-DJ damals etwas auf sich hielt, kannte das Schlagzeugsolo aus „Amen Brother“.

Doch damit war der Zenit der Erfolgsstory noch längst nicht erreicht. Nur wenige Jahre später entdeckten Hunderte DJs und Produzenten in England den „Amen Break“, beschleunigten ihn und machten die vier Takte zum Grundgerüst Tausender Tracks. Mitte der neunziger Jahre war daraus mit der Jungle- und Drum’n’Bass-Musik eine ganze Musikkultur entstanden, die erst England, dann Europa und schließlich die ganze Welt erfasste.

Und eben auf dem sechs Sekunden dauernden Schlagzeugsolo des Winston-Drummers Gregory Coleman basierte.

„Für uns war ‚Amen Brother‘ damals eine absolute Dreingabe, wir haben das Ding in zwei Takes eingespielt und uns nicht weiter dafür interessiert“, sagt Spencer. Eigentlich waren die Winstons ins Studio gegangen, um „Color Him Father“ aufzunehmen, ihren ersten und einzigen eigenen Song.

„Wir waren das, was man damals eine Top-40-Band nannte“, sagt Spencer, „wir hatten keine eigene Platte auf dem Markt, sondern traten in Bars auf und spielten das, was gerade oben in den R’n’B-Charts stand.“ The Winstons waren eine zusammengewürfelte Truppe aus Weißen und Schwarzen, die sich aus Spaß an der Musik zusammengefunden hatten – und die es nicht störte, wenn am Ende einer Woche voller harter Auftritte in kleinen Clubs gerade mal 100 Dollar für jeden heraussprangen.

Dann wurden Spencer und die anderen von Curtis Mayfield and the Impressions als Band engagiert. Nun gab es 40 Dollar pro Nase und Auftritt – und außerdem die Geburt von „Amen Brother“: „Der Song war das, was wir einen Chaser nannten – ein schnelles Instrumentalstück, das wir immer dann spielten, wenn Mayfield auf die Bühne kam oder von der Bühne ging“, erklärt Spencer. „Nichts also, woran wir nach der Aufnahme noch einen Gedanken verschwendet hätten.“

The Drummer

Der aufmerksame Leser wird bemerkt haben, dass ein Name recht spärlich erwähnt wurde. Gregory C. Coleman, eben jener Drummer der dem Amen Break Leben einhauchte. Während Richard L. Spencer mittels einer Crowdfunding Aktion etwas Gerechtigkeit widerfuhr, traf Gregory C. Coleman das Leben in seiner ganzen Härte. Viel ist hier nicht verbürgt und dokumentiert. Er verstarb vermutlich vereinsamt und obdachlos im Jahr 2006.

Ausklang

Man kann The Winstons nicht vorhalten, etwas falsch gemacht zu haben. Wichtig ist aber, wie man mit fremdem Material umgeht. Und ein paar grundlegende Punkte beachtet. Es ist natürlich absurd, ein Verbot des Samplings zu fordern. Zumal es vor digitalen Samples schon Tape-Loops gab. Entscheidend ist das „Wie“.

Quellen:

• https://irights.info/artikel/martin-kretschmer-die-eu-wuerde-wenig-verlieren-wenn-sie-die-richtlinie-einfach-ablehnt/29434
• https://www.whosampled.com/The-Winstons/Amen,-Brother/sampled/?ob=0
• https://de.wikipedia.org/wiki/Amen_Break
• https://www.bbc.com/news/magazine-32087287
• https://www.vice.com/de/article/rmje4q/amen-breakbeat-fundraiser
• https://ukf.com/words/10-things-you-need-to-know-about-the-amen-break/10555
• https://de.wikipedia.org/wiki/The_Winstons
• http://www.soulwalking.co.uk/Winstons.html
• https://www.npr.org/2017/08/07/542087087/funk-band-behind-amen-break-drum-riff-receives-long-overdue-notoriety?t=1578319336217
• https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-34785551
• https://de.wikipedia.org/wiki/Sampling_(Musik)