Die größten Gitarrensoli aller Zeiten

Die größten Gitarrensoli aller Zeiten? Geht’s noch subjektiver? Nun, darüber wird unter Musikfans wohl ebenso leidenschaftlich gestritten wie über die beste Band oder den größten Gitarristen. Eine objektive Antwort gibt es nicht – je nach persönlichem Geschmack und musikalischer Prägung fallen die Favoriten sehr unterschiedlich aus. In diesem Artikel präsentiere ich daher meine ganz subjektive Auswahl der größten Gitarrensoli aller Zeiten.

Die Liste ist bewusst genreübergreifend gehalten: Von Rock- und Blues-Klassikern über legendäre Pop- und Jazz-Momente bis hin zu modernen Meisterleistungen der letzten 15 Jahre ist alles dabei. Jeder dieser Soli hat mich auf seine Weise beeindruckt. Ich erläutere, warum – und nein, ich möchte damit nicht meinen „acquired taste“ zum Ausdruck bringen. Einen Großteil solltet ihr kennen!

„Stairway to Heaven“ – Led Zeppelin (1971)

Das epische Finale von Jimmy Page: Gleich zu Beginn meiner Liste steht ein Meisterwerk, das bei vielen Rankings auf Platz 1 landet. Überrascht also niemanden: Das Solo in Stairway to Heaven ist ein Musterbeispiel dafür, wie man musikalisch Spannung aufbaut und in einem dramatischen Höhepunkt entlädt.

Jimmy Page halt ich prinzipiell für eine etwas problematische Gestalt, aber meine Güte, war er seiner Zeit voraus. Er spielt hier mit enormem Gefühl und Dynamik: Anfangs ganz melodisch und zurückhaltend, steigert er sich allmählich in leidenschaftliche Läufe mit kreischenden Bendings und markanten Phrasierungen.

Interessantes Detail am Rande – aufgenommen wurde das Solo im Studio mit einer Fender Telecaster (live griff Page dann gerne zu seiner ikonischen doppelhalsigen Gibson SG). Klanglich schneidet der helle, leicht angezerrte Ton dieses Solos perfekt durch den Mix und verleiht dem Song sein legendäres Finish. Für mich ist jedes Hören dieses Solos eine Bestätigung

„Comfortably Numb“ – Pink Floyd (1979)

Gefühl pur mit David Gilmour: Das Gitarrensolo in Comfortably Numb – genauer gesagt das lange zweite Solo gegen Ende des Songs – gilt vielen als einer der bewegendsten Gitarren-Momente der Rockgeschichte. Und das sage ich als jemand, der David Gilmour nicht wirklich vergöttert wie so manch anderer. Aber hier demonstriert Gilmour einfach sehr eindrucksvoll, dass es nicht auf Schnelligkeit ankommt, sondern auf Ausdruck. Sein weicher, singender Lead-Ton (erreicht durch den Einsatz eines Big Muff Fuzz-Pedals und eines Hiwatt-Verstärkers) lässt jede Note vor Emotion glühen.

Gilmour setzt auf ausdrucksstarke Bends und sein unverkennbares, breites Vibrato, sodass seine Gitarre förmlich „spricht“. Das Solo baut sich langsam auf und erreicht einen majestätischen Höhepunkt, bevor es im langen Fade-out verklingt. Der Legende nach brauchte Gilmour für diesen magischen Take im Studio nur einen einzigen Versuch. Manchmal passt eben einfach alles! Aus meiner Sicht repräsentiert das Comfortably Numb-Solo das musikalische Selbstverständnis einer ganzen Generation. Großes Kino!

„All Along the Watchtower“ – The Jimi Hendrix Experience (1968)

Hendrix’ Gitarren-Feuerwerk: All Along the Watchtower war ursprünglich ein akustischer Bob-Dylan-Song – bis Jimi Hendrix ihn in ein psychedelisches Gitarrenfeuerwerk verwandelte. Sein Spiel auf dieser Aufnahme ist unglaublich facettenreich: Hendrix legte mehrere Solo-Parts übereinander – mal hört man ihn mit Slide-Gitarre über die Saiten gleiten, dann wieder mit expressivem Wah-Wah-Pedal-Spiel. Stets prägen jedoch seine wunderbaren Phrasierungen und Licks den Klang.

Er kombiniert flüssige Blues-Läufe, kühne Bendings und unorthodoxe Töne zu einem Sound, der zugleich wild und durchdacht wirkt. Der Mann ist und bleibt ein Mysterium. Mit dem Cry Baby Wah-Wah lässt er die Gitarre beinahe sprechen und steigert so die Dramatik. Für mich fühlt sich dieses Solo an wie ein wütender Sturm: Hendrix kanalisiert all seine Kreativität und Emotion in die Gitarre und erweckt den Song damit zu völlig neuem Leben. Einfach eins der stärksten Soli, das die 60er je hervorgebracht haben.

„Hotel California“ – Eagles (1976)

Zwei Gitarren, ein Meisterwerk: Das Solo von Hotel California ist ein Paradebeispiel für gelungenes Teamwork an der Gitarre. Die Eagles-Gitarristen Don Felder und Joe Walsh wechseln sich zunächst mit ihren Lead-Passagen ab und verweben am Ende ihre Melodielinien zu einem harmonisierten Zwillingssolo. Beide Soli sind absolut auf den Punkt gespielt und greifen ineinander, sodass ein durchgängiger Spannungsbogen entsteht.

Die größten Gitarrensoli aller Zeiten

Melodisch bleibt das Ganze sofort im Ohr hängen – und hat fast schon nervigen Ohrwurmcharakter. Vom ersten markanten Lauf bis zum zweistimmigen Double-Lead-Outro reiht sich ein einprägsames Motiv ans nächste. Mich fasziniert an diesem Solo besonders die musikalische Dramaturgie. Anfangs übernimmt Felder mit sanglichen, leicht melancholischen Phrasen, dann antwortet Walsh mit einem Schuss Blues-Feeling, bevor beide zum großen Finale gemeinsam abheben.

Der Klang hat durch die Mischung aus Felder’s Gibson Les Paul und Walsh’s Fender einen warmen, vollen Charakter – perfekt für die Westcoast-Rock-Atmosphäre des Songs. Dieses Duo-Solo erzählt quasi das letzte Kapitel der Hotel California-Geschichte ohne Worte. Ein definierender 70s Moment – keine Frage.

„Sultans of Swing“ – Dire Straits (1978)

Fingerpicking-Magie von Mark Knopfler: Sultans of Swing war der erste große Hit von Dire Straits – und schon damit setzte Mark Knopfler einen Meilenstein für geschmackvolles Gitarrenspiel. Sein Solo (bzw. eigentlich mehrere kleine Solo-Einlagen über den Song verteilt) zeichnet sich durch den typischen Knopfler-Sound aus: Er spielt mit den Fingern statt mit dem Plektrum, was einen klaren, dynamischen Ton hervorbringt, und die Licks sind melodisch wie rhythmisch ungemein markant.

Knopfler verzichtet hier auf dicke Verzerrung – seine Fender Stratocaster klingt beinahe clean, mit nur leichter Crunch-Wärme, sodass jede Nuance hörbar wird. Er webt flüssige Läufe durch die Akkorde der Begleitband, mischt Blues-Pentatonik mit Chordal-Licks und lässt zwischendurch immer wieder kurze, catchy Melodiefetzen einfließen. Das Ergebnis wirkt wie eine entspannte Jamsession, ist aber in Wirklichkeit hochraffiniert aufgebaut. Ich liebe an diesem Solo, dass es virtuos ist, ohne protzig zu sein: technisch anspruchsvoll, aber nie selbstverliebt, immer im Dienst des Songs. Und verflucht schwer zu spielen!

„Crossroads“ (Live) – Cream (1968)

Claptons Blues-Rock-Explosion: Wenn es um legendäre Live-Soli geht, darf Eric Clapton’s Performance in Crossroads(Creams Interpretation des Robert-Johnson-Klassikers) nicht fehlen. Das Solo, aufgenommen 1968 im Winterland Ballroom, gilt als eines der meistgefeierten der Rockgeschichte. Clapton entfesselt hier ein wahres Feuerwerk an Blues-Rock-Licks: schnelle Pentatonik-Läufe in hoher Lage, aggressiv gebogene Saiten, flirrende Pull-offs und dazwischen immer wieder diese singenden, melodischen Phrasen, die man sofort mit seinem Stil verbindet. Und ja – auch hier gilt: Leider ist Clapton alles andere als unproblematisch. Der Mann hat sich vor allem in den letzten Jahren nicht mit Ruhm bekleckert, aber ist und bleibt einfach ein genialer Techniker.

Sein Gitarrensound – wahrscheinlich eine Gibson SG durch aufgedrehte Marshall-Verstärker – ist dicht und cremig, jeder Ton hat Biss. Die Band spielt das Stück in rasantem Tempo und man hat das Gefühl, dass alles ständig am Limit ist. Genau dieses leicht Chaotische, „über dem Abgrund balancieren“, macht die Faszination aus. Ganz ehrlich? Wahrscheinlich der beste Moment in Clapton’s Karriere. Aber seh vielleicht nur ich so.

„Kid Charlemagne“ – Steely Dan (1976)

Jazz-Rock in Perfektion von Larry Carlton – dürfte nicht jeder hier auf dem Schirm gehabt haben. In der Liste der größten Soli darf auch ein Ausflug in den Jazz-Rock nicht fehlen. Kid Charlemagne enthält ein Gitarrensolo, das unter Musikern Kultstatus genießt – Larry Carlton zeigt hier all sein Kön­nen. Über einem funky Groove entfaltet er eine anscheinend mühelos dahinfließende Improvisation, die dennoch hochkomplex ist. Carlton verbindet jazzige Phrasen mit Blues-Feeling und Rock-Energie.

Das Solo startet mit „verschlungenen“ Single-Note-Licks und raffinierten Bendings, dann folgen flüssige, nahezu gesungene Melodielinien – jeder Ton genau an der richtigen Stelle. Besonders beeindruckend ist die Harmoniearbeit: Carlton navigiert elegant durch die Akkorde, nutzt ungewöhnliche Skalen und chromatische Annäherungen, ohne je den melodischen Faden zu verlieren. Sein warmer, klarer Gitarrenton lässt dabei selbst schwierige Läufe entspannt wirken. Dieses Solo fügt sich so organisch in den Song ein, dass man fast vergisst, wie anspruchsvoll es ist. Macht für einen Play-along richtig viel Spaß!

„Purple Rain“ – Prince (1984)

Gefühlvolles Höhepunkt-Solo im Pop-Rock: Purple Rain zeigt, dass atemberaubende Gitarrensoli auch in einer Pop-Ballade Platz haben. Prince entfacht im epischen Finale seines Songs eine emotionale Intensität, die ihresgleichen sucht. Der Kerl konnte wirklich alles – ein begnadeter Bassist, Texter, Gitarrist, Songwriter – eben ein Jahrhundertgenie.

Sein Solo ist relativ langsam und sparsam in den Noten, aber jede davon ist mit Herzblut gespielt. Die Gitarre spiegelt die Gefühlswelt seines Gesangs wider – als würde das Instrument mitweinen. Prince’s Technik besteht vor allem in lang gehaltenen, singenden Tönen mit viel Sustain, behutsamen Bendings und einer expressiven Dynamik. Er steigert sich, lässt das Solo immer größer werden, ohne die Kontrolle zu verlieren. Gar nicht so leicht nachzuspielen!

„One“ – Metallica (1988)

Von der Trauer zur Raserei – Kirk Hammetts Metal-Epos: One ist nicht nur ein Klassiker des Thrash-Metals, sondern auch ein Song, der zeigt, wie ein Gitarrensolo eine Geschichte erzählen kann. Kirk Hammett liefert hier quasi zwei Soli: Einmal in der Mitte – melancholisch, getragen, voller Schmerz. Und dann, nach dem berühmten Maschinengewehr-Drumbreak, ein zweites Solo, das in pure Raserei übergeht. Im ersten Teil singt die Gitarre, im zweiten Teil schreit sie. Mit turboschnellen Picking-Licks, flirrenden Tappings und aggressiven Läufen verwandelt Hammett das Solo in einen Sturm. Kirk Hammett wird gerne belächelt – zu Unrecht, wie ich finde. Und die Solo-Arbeit in „One“ dürfte der Höhepunkt seines Schaffens sein.

„Anastasia“ – Slash feat. Myles Kennedy (2012)

Slash verbindet Klassik und Rock: Mit Anastasia zeigte Slash, dass auch im neuen Jahrtausend noch grandiose Gitarrensoli entstehen können. Es wurde ja, vor allem für das neue Jahrtausend, immer wieder gesagt: Das Gitarrensolo ist tot. Solange Slash aber atmet und spielt, dürfte das nicht stimmen.

Der Song beginnt mit einem fast klassisch anmutenden, arpeggierten Intro – bevor sich das Motiv in ein hartes Rockriff verwandelt. Das Solo greift diese neoklassischen Elemente auf, steigert sich von einer eingängigen Melodie zu schnellen Läufen, Arpeggien und sogar Sweeping. Natürlich bleiben auch seine typischen singenden Bends und sein warmer Les-Paul-Ton nicht aus. Eigentlich bin ich kein großer Fan von klassischen Motiven in Soli – aber hier mache ich mal eine Ausnahme.

„Drive Home“ – Steven Wilson (2013)

Moderne Emotionen mit Guthrie Govan: Der wohl emotionalste Solo-Moment der letzten Jahre stammt für mich aus Drive Home von Steven Wilson, gespielt von Guthrie Govan. Dieses Solo beginnt mit leisen, klagenden Tönen, steigert sich aber stetig zu einem monumentalen Finale. Die ganze Platte ist sträflich unterschätzt, aber rein musikalisch ist Govan’s Solo ein Höhepunkt auf dem Album. Seine Bends, Slides und dynamischen Steigerungen wirken nie kalkuliert, sondern zutiefst ehrlich. Besonders gegen Ende zeigt er, was moderne Gitarrenvirtuosität sein kann: schnell, komplex, aber nie leer. Ein Solo, das berührt, beeindruckt und inspiriert – für mich eins der besten der letzten Jahrzehnte. Absolutely love it!

Fazit: Subjektiv und zeitlos

Natürlich ließe sich diese Liste noch fortführen – es gibt unzählige weitere Gitarrensoli, die es verdient hätten, genannt zu werden. Brian May’s legendäres Solo in Bohemian Rhapsody, die bluesigen Ekstasen eines Stevie Ray Vaughan, der Tapping-Wahnsinn in Van Halen’s Eruption oder moderne Virtuosenstücke von Bands wie Polyphia – jeder Gitarrenfan hat hier seine eigenen Favoriten. Meine Auswahl spiegelt meinen persönlichen Geschmack wider – mit einigen Abstrichen, da ich mit allzu kuriosen Beispielen eher Verwirrung stiften würde. Aber mal im Ernst: Nick Sadler’s Arbeit von der Noise-Rock Band Daughters z. B. steht für komplett neue Ansätze, die zwar chaotischer, aber nicht weniger emotional sind meiner Meinung nach.

Die größten Gitarrensoli aller Zeiten

Am Ende ist Musik immer subjektiv. Die „größten“ Gitarrensoli aller Zeiten sind letztlich die, die uns persönlich am meisten bewegen. Diese subjektive Wahrheit offen zu kommunizieren, war vielleicht riskant, aber ich hoffe, ihr konntet dem Ganzen etwas abgewinnen.