Green Box: E-Mu Vintage Keys Plus, Synthesizer

Die Multisamples des Vintage Keys Plus

Was gehörte geschmacklich stets zum Sample Pflichtprogramm? Eindeutige die „Großen“ der Branche. Berühmten Markennamen an der Zahl gibt es zu entdecken. Moog, Roland, Sequential, Oberheim, ARP, Mellotron, höchste Prominenz im Schaulauf flaniert auf dem roten Sample-Teppich.

Der Vintage Keys Plus gibt sich redlich Mühe, vieles davon in verschiedenen Timbres im Sample-ROM abzubilden. Ein Oberheim Matrix-12 oder Roland Jupiter-6 erscheinen als Label mit „M12“, oder „JP6“. Man kennt sich aus. Die Zuordnung zu den Stammvätern der Synthesizer passiert wie im Flug. Neben Basiswellenformen werden vom Sample-ROM auch komplette Gesamtsounds der Synthesizer abgebildet.

Eine Familie aus dessen Strings-, Pads- und Brass-Samples deckt die Wünsche ab. Pianos, E-Pianos, Orgeln sind definitiv ein weiterer Schwerpunkt des VK+. Es darf etwas FM-Glockiges sein wie auch ein drahtig gesampeltes CP70. Die B3-Orgeln, einmal clean, zum anderen mit verzerrtem Röcheln. Oder ach so schön als Wabbern aus dem Leslie-Kabinett. Ein Angebot unterschiedlicher Fußlagen aus Zugriegelstellungen runden das Orgel Soundangebot ab.

Es spielen nicht nur die Instrumente eine große Rolle, sondern auch deren Timbres. Diese Variationen lassen interessante Spektren entstehen. Nasales, Resonantes, Gefiltertes, Moduliertes reihen sich bunt aneinander. Und das pro Instrument und Synthesizer. Die Auswahl der Rohwellenform ist also entscheidend. Soll z. B. der E-MU Vintage Keys Filter spürbar zum Einsatz gebracht werden, muss dafür auch die passende Wellenform als Klangbild verwendet werden.

Mulm ist ja bekanntlich schwer zu filtern. Doch dafür gibt es eine Vielzahl klarer, teils sehr resonant klingender Sample-Variationen, an denen das digitale Lowpass-Filter auch „etwas“ arbeiten darf. E-mu hat sich wirklich viel Arbeit gemacht, den synthetischen Wellenformbereich wie auch verschiedenste Frequenzbilder möglichst breit abzudecken. Ein Beispiel dazu sind doch eine Reihe sehr markanter Rechtecke verschiedenster Pulsbreiten. Und das für z. B. Moog, Oberheim wie auch intern erzeugte Rechtecke. In Kombination mit geschicktem Edit und per LINK kann das schon mal interessant klingen.

Was finden wir auf der Habenseite?

Ich beginne mal mit einem echten Highlight, den Mellotron Samples. Auf diesem Parkett tanzt der VK+ beschwingt leicht. Hier passiert auch wirklich etwas wie Zauberei.

Statisch, übel im Frequenzgang, ganz im Stil einer analogen Bandschleife. Genauso erreicht das Mellotron Sample das Ohr. Sehr schön. Chöre, Streicher und dessen wunderbare Flöte lassen das Mellotron im VK+ regelrecht aufleben.

Es geht weiter im Angebot.

• Die Kategorie Bass-Samples eines Minimoog, Micromoog und Moog Taurus
• Die Brasses und Pads eines Oberheim
• Ein drahtig abgebildetes Yamaha CP70
• Etliches glockiges à la Yamaha DX7 FM E-Pianos
• Eine breite Palette an E-Pianos à la Rhodes, Wurlitzer und Clavinet
• Orgeln aus dem Hause Hammond und Farfisa
• Das alles in verschiedensten Fußlagen, röchelnder Verzerrung als auch heftigem Leslie-Einsatzes.
• Die aus dem ROM des Vintage Keys Plus zusammengeklebten LOOP Samples bringen „etwas“ Leben in den tristen Samplealltag

Was fällt auf im Soll?

Sehr viele Samples hinterlassen beim Durchhören ein „OK“. Aber leider kein „aber hallo, Herr Gesangsverein“. Kurzes Verweilen, hektisches Weiterdrehen, Augenbrauen nach unten, alles Symptome für die Suche nach dem heiligen Gral, aka Wellenform.

Man ertappt sich immer wieder, „nichts zu finden“. Fast nichts? Nun, es gibt „Highlights“? Ein paar. Aber es gibt tatsächlich einen erklecklichen Anteil von „Midlights“ im Sample-ROM. Aufgeben, die Kiste in die Ecke stellen, sie vergessen, den VK+ abschreiben, alles keine Option. Die Aussicht auf die Kombination und Verarbeitung der Samples im Klangerzeugungsstrang ist am Ende stets der Antrieb. Die bloße Neugier wie auch ein wenig Trotz, etwas aus dem zu machen, was da geboten wird. Es lässt dich nicht locker.

Samples von Naturimitaten. Brass, Sax und Pianos leiden sehr an der Statik der SampleTechnologie der 1990er. Den Vergleich mit den Multilayers heutiger Sample-basierender Synthesizer hält der VK+ natürlich bei Weitem nicht stand. Hörbare Sample-Loops, Sample-Rate und beschränkter Frequenzgang tun dabei ihr Übriges. Die Klangergebnisse eignen sich deshalb mehr zum Experimentellen als zum Nachahmen von akustischen Instrumenten. Runterstimmen, Hochstimmen ist dabei die Devise.

Das brutale Herangehen macht Spaß. Nebst Pitchen, auch an ungewöhnlichen alternativen Envelopes, Modulationen per Hüllkurve, Reverse Mode und abgefahrenen externen Effektprogrammen, z. B. die eines Lexicon LXP-5.

Die Drum Sounds. Die wollen und wollen trocken einfach nicht punchen. Die Soundauswahl und Qualität ist Niveau und Geschmack der 90er Jahre. Allein für die Klänge einer TR-808 und TR-909 gibt es von mir gerade mal ein OK.

Synthesizer-Wellenformen, abseits der Samples, klingen oft quäckig, nasal. Manchmal gar zu aufdringlich. Zugegeben, es mag auch reine Geschmackssache sein, aber der Gesamteindruck dieser Wellenformen schmeichelt dem Ohr erstmal nicht besonders. Die Reise durch den Sample-Speicher des E-Mu Vintage Keys Plus bringt ein etwas zwiespältiges Bild zu Tage.

Die Vorfreude auf berühmte Geräteklassiker wird durch die Signalqualität nachhaltig gehemmt. Beschränkte Präsenz und Headroom der Samples entscheidet den Auftritt des E-MU Vintage Keys im Wesentlichen. Goldmünzen aus Harrys Schließfach? Eher Buntmetall. Samples eines Moog, Oberheim, Roland usw. brauchen einfach mehr Punch und Lebendigkeit, um vor dem Ohr zu bestehen. Sounds „hinter Glas einer Ladentheke“. So würde ich spontan auf die Frage nach dem ersten Klangeindruck antworten.

Das Klangdesign des E-Mu Vintage Keys

„Schürt den Kessel an und fangt an das Brauen.“

Severus Snape, Horace Slughorn, die Autorin Joanne Rowling beschrieb beiden die Lehrkunst der Zaubertränke. Ein Dave Rossum (Gründervater E-MU) hätte sich beiden in Hogwarts als Professor bestens dazugesellt. Seine Art Klänge zu brauen, hat Rossums unverkennbare Handschrift.

Dieses Diagramm zeigt den Signalfluss des VK+ und dessen Klangerzeugung.

Signalweg des E-MU Vintage Keys / Quelle: E-MU

Wie könnte es im Buch der Zaubertränke stehen? Vielleicht eben ganz in der Versform Hogwarts.

• Man nehme
  2 frische Samples
  Deiner Wahl
  mit Gusto beschnitten
  in Form und Höhe
  beharrlich verrührt
  ganze 1224 mal
  beides Lowpass Filter Flamme
  wild und gleich dem Pan
  dringt dir es ins Mark
  Verlauf einer magischen Gruppe
  nun das Feuer mit Zeit heiß geschürt
  tauche ein tief den langem Stiel
  rühre mit behänder Frequenz
  moduliere üppig diese Suppe
  am Ende
  was dann dringt dir
  so magisch ins Ohr
  das just trage Die selbst
  als auch Professor Dave Rossum vor.

Nun, ob Erstklässler oder fortgeschrittene Zauberlehrlinge. Der Klangzauber eröffnet sich beim VK+ aufgrund ein paar wichtige Zutaten.

Da wären 2 Samples pro Preset und deren Modulierbarkeit über eine Vielzahl an Parametern.

Sehr schnell ist das magische Wort „Low Pass Filter“ im Menüreigen zu erkennen.

Dem Filter widme ich dabei ein eigenes Kapitel.

Ein Spezialbestandteil von E-MU schon damals war das Modulieren von Zielen. Eine gute Möglichkeit, bei der Programmierarbeit besonderen Spaß zu erleben.

Für die Finger stehen 8 globale Velocity-Kurven, 4 für Crossfade. Es kommt rege Bewegung ins Zauberschach.

2 Keyboard Mod-Quellen, Track und Velocity dürfen von Pitch bis Secondary Portamento Rate modulieren.

Gefolgt von den Realtime Mod-Quellen, à la Pitch-Wheel, MIDI-Control A bis D, Pressure mono/poly, LFO-1/2 und zum Schluss der Auxiliary-Hüllkurve.

Das müsste doch wirklich mehr als ausreichen, oder.

Ein kleiner Katalog an interessanten Quellen und Zielen für euch zur Ansicht.

• LFO zu Pitch für Schwebungen
• Velocity auf Sample Start
• Velocity auf Envelope
• LFO auf Crossfade
• Envelope auf Crossfade
• LFO auf Volume für Pseudo-PAN
• Sample-Delay auf Klangeinsatz

Das heißt, mit dynamischen Eingriffen ins Klangeschehen lässt sich in dem VK+ so etwas wie Leben einhauchen.

Möchte man dann doch eine noch „dickere Suppe“, bleibt einem der Griff zum „Chorus“ nicht erspart. Aber aufgepasst, der interne Chorus ist ein wahrer „Stimmenklauer“ und sollte mit Bedacht benutzt werden. In 7 Stufen lässt sich der Effekt pro Sample zuschalten.

E-MU schreibt „The single cycles waves love chorus“. Den brauchen sie auch dringend, wie ich meine.

Der „Reverse“-Modus verspricht sogar eine scheinbare Verdopplung des Klangeindruckes. Das Ergebnis ist aber oft sehr subtil.

Ein guter Kreativitätstipp ist die Crossfade-Funktion. Sie gestattet ein dynamisches Überblenden der Samples ineinander. In Form gebracht per Modulation, Velocity und Keytrack ist das schon eine wirklich interessante Sache.

Samples unterschiedlichster Stilrichtungen vereinigen sich anscheinend, trennen sich, und wechseln sich ab. Das kann im Klangbild zu wunderbar bewegenden Variationen führen.

Auch Key-Range sollte hier erwähnt werden. Es ermöglicht den abrupten Wechsel bzw. Layer der Samples per Tonhöhe.

Zurück zum ursprünglichen Signalfluss.

Der Menüaufbau des VK+ ist mir sympathisch. Ein Editor ist dafür kaum notwendig. Schnell wie ein Scheibenwischer scrollt man per Handrad hin und her durch die Klangparameter. Hüpft per Taster auf die Einstellwerte und editiert diese in Windeseile. Man fühlt sich ganz vertraut. Auch an diesem kleinen Zweizeilendisplay. Alles ist klar beschrieben.

Etwaige Anflüge von Kryptologie? Fehlanzeige! Auf eine Parameterorgie, z. B. die eines E-MU Morpheus, wurde am Vintage Keys Plus verzichtet. Danke E-MU.