Vintage-Digital: Yamaha SY85, TG500 Synthesizer

Der Yamaha SY85 aus dem Jahr 1992 steht heute im Mittelpunkt einer GREEN BOX. Für Neulinge: In der GREEN BOX stellen wir die digitalen Vertreter unter den Vintage Synths vor, in der BLUE BOX regelmäßig die analogen Vintage Synthesizer und in der BLACK BOX die Vintage Drumcomputer.

Der Untergang der FM-Technologie

Yamaha hatte Ende der 80er den Einzug der Workstations verschlafen und setzte mit dem SY77 und später mit dem SY99 erneut auf die FM-Technologie. Zwar hatten auch diese ein mit Samples gefülltes ROM-Board zu bieten, doch im Vergleich zu den KORG Konkurrenten der M- und T-Serie fehlte es ihnen zum einen an guten Natursound-Imitaten, zum anderen an waren die zwei genannten Yamaha Synthesizer wesentlich komplizierter zu programmieren.

Der SY85 war – wenn auch spät – 1992 Yamahas Antwort auf die inzwischen weit verbreiteten Workstations anderer Hersteller. Erstmals verzichtete Yamaha bei einem neuen Synthesizer auch gänzlich auf die FM-Klangerzeugung.

Das reichte aber vor gut 20 Jahren allerdings nicht mehr aus, einen PCM basierten Klangerzeuger mit Sequencer und Effekten auf den Markt zu bringen. Um die Vormachtstellung der Mitbewerber zu brechen, steckte man in den SY85 eine Vielzahl an Features, die dieses Produkt auch heute noch sehr attraktiv machen.

11 Gründe, warum der SY85 heute noch ein heißer Tipp ist:

1. Resonanzfähige Filter

In dieser Kategorie war der SY85 ein Vorreiter seiner Zeit. Auch heute noch gehören diese Filter zu den guten Filterimitaten und können sich ohne weiteres mit den digitalen Filtern von Roland Synthesizern oder EMU Samplern messen.

Die Filter schmatzen und ,wie man es sich wünscht. (Sounddemo am Ende des Tests) Wie zu erwarten, klingen die Filter nicht pur „analog“, dennoch haben sie einen ganz eigenen, ich möchte sagen „dreckigen“ Charakter, der einen gewissen Reiz ausübt. An dieser Stelle sei nochmals darauf verwiesen, dass die Mitbewerber jener Zeit auf resonanzfähige Filter in Romplern gänzlich verzichtet hatten.

Als Filtertypen stehen zur Auswahl Hochpass, Tiefpass, Bandpass und Bandsperre. Zusätzlich ermöglicht eine sechsstufige Filterhüllkurve auch ausgefallene Filterverläufe.

2. Realtime Control

Wie bei aktuellen Klangerzeugern üblich, erlaubt der SY85 die Modulation einer Vielzahl von Parametern über Hardware-Controller. Neben dem Pitch- und Modulationsrad stehen hierfür 8 Fader zur Verfügung. Die ersten 2 Fader können beliebige Effektparameter steuern (z.B. Hallzeit), die nächsten 2 Fader sind frei belegbar, während die Fader 5 – 8 im Voice-Modus folgenden Parametern fest zugewiesen sind: Attack und Release der Amplitudenhüllkurve, Resonanz und Cut Off Frequenz. Im Songmodus können die Fader hingegen wie ein 8-spuriger Mixer eingesetzt werden und geben auch Controller-Daten aus.

3. Quick Edit

Sie sind Einsteiger und wollen Ihre Klänge schnell und unkompliziert ändern, ohne sich Parameterdschungel zu verlieren? Der Quick-Edit Mode ist dafür das geeignete Werkzeug. Vorgefertigte Hüllkurventypen (z.B. Guitar) oder Filtereinstellungen (Syn Bass1) ermöglichen eine schnelle Anpassung vorhandener Klänge an Ihre Bedürfnisse.

4. Sequencer mit Rhythmus-Spur

Sicher, der 8-spurige Hardwaresequencer reist heute niemand mehr vom Hocker, auch wenn er ein effizientes und leicht bedienbares Werkzeug ist, um Ideen festzuhalten oder auf der Bühne vorgefertigte Backings abzufeuern. Interessant hingegen ist die zusätzliche 9. Spur, die ausschließlich Rhythmen vorbehalten ist. Zu diesem Zweck sind 100 Preset Pattern im ROM-Speicher, die eine Vielzahl an Rhythmen bereits abdecken. Von House bis Latin ist alles dabei. Die Pattern sind teilweise hervorragend programmiert und lassen sich problemlos bearbeiten und für eigene Anwendungen variieren. Sie sind ein perfektes Werkzeug für die Basis neuer Songs.

5. Drumsounds

Im Gegensatz zu den damaligen Mitbewerbern ist die Auswahl der Drumsounds seiner Zeit voraus gewesen. Eine Vielzahl analoger Imitate (auch TR808 und TR909) ermöglichen authentische Dance-Tracks. 70 verschiedene Schwingungsformen sind fest in das ROM-Board eingebrannt worden. Weitere Samples lassen sich ins RAM laden (dazu später mehr). Die umfangreichen Parameter, mit denen sich die Sounds editieren lassen sowie die sehr gute Effektabteilung, erlauben auch heute noch den Einsatz dieser Rhythm-Station bei modernen Produktionen. Die Klangqualität entspricht der von guten Samplern und schlägt selbst die bekannten Drummachines der 80er wie z.B. Roland R8.

6. Effektprozessoren

Zwei unabhängige Dualprozessoren können bis zu vier Effekte erzeugen. Die Verschaltung der beiden Effektblöcke lässt eine serielle oder parallele Nutzung zu. Beide Blöcke können auf 90 verschiedene, hochwertige Effekte zugreifen. Darunter auch Exoten wie ein original lizensierter Aphex Aural Exciter, der dem Sounds auf Wunsch zusätzliche Obertonwellen hinzufügt. Das ist auch der Grund dafür, dass sich SY85 Sounds selbst im Mix (auf Wunsch) immer noch gut durchsetzen können.

7. Sample-RAM

Nun gut, mit 512 KB RAM Speicher in der Grundausstattung mag der SY85 heute niemand mehr vom Hocker reißen, mehr wäre aber auch durch das fehlende SCSI-Interface auch kaum erträglich. Das interne Diskettenlaufwerk ist zudem nicht einmal in der Lage, HD-Disketten zu verarbeiten, sondern nur DD-Disketten. (Wenn DD-Disketten nicht verfügbar sind, einfach nur das zweite Loch bei den HD-Disketten mit Tesa abkleben, dann kann man auch diese verwenden.)

Warum aber schreiben wir dann diesen Punkt zu den „wichtigsten Features“. Ganz einfach, zum einen ist das Diskettenlaufwerk DOS-kompatibel, zum anderen ist das Web voll mit Hunderten von hervorragenden Samples und Sounds.

Eifrige Programmierer haben in den letzten 20 Jahren erfolgreich eine umfangreiche Sample-Library erstellt, die mit dem geringen Speicherplatz von 512 KB optimal auskommt. Die Downloads dieser Sample-Packs sind in wenigen Sekunden auf dem heimischen Rechner und lassen sich auf Standard-DOS-Disketten kopieren und schließlich problemlos in den SY85 übertragen.

Meist kommen diese User-Erweiterungen mit Sounds und ausgefallenen Sequenzen. Viele davon hervorragende Ideengeber für eigene Songs. Auch bei den Samples handelt es sich selten um den Hundertsten Streicher, sondern um Breaks, Hip-Hop Loops und ziemlich strange Effektsachen.

Trotzdem noch ein Wort zu den RAM-Speichererweiterungen. Über zwei SYEMB06-Module à 512 KB lässt sich ein Flash-ROM nachrüsten. Samples, die einmal in dieses Flash-ROM geladen werden, sind auch nach einem Neustart sofort verfügbar.

Zusätzlich lassen sich noch 2 x 1MB SIMMS einbauen. Diese werden aber beim Ausschalten des Gerätes sofort gelöscht.

Für den Gebrauchtkauf halte ich weder die eine noch die andere Erweiterung für wichtig. Die Web-Sounds sind perfekt auf den Standardspeicher zugeschnitten und sind im Handumdrehen geladen, während der gesamte Speicher bei Vollausbau ganze 6 Minuten Ladezeit benötigt. (Wer hat denn heute noch so viel Zeit?)

8. Einzelausgänge

Die Audioverbindung zur Außenwelt geschieht über zwei Stereopaare. Praktisch: Jedem Stereopaar ist ein eigener Lautstärkeregler zugeordnet. Da die Zuordnung der Sounds und Effekte frei gewählt werden kann, lassen sich z.B. die Sounds auf den ersten Stereoausgang routen und die Effekte auf den zweiten Ausgang.

Besonders im Live-Einsatz lassen sich damit schnell dynamische Effekte produzieren, z.B. eine Snare, deren Hallfahne aber stärker in den Vordergrund tritt , oder ein Delay auf einem Sequencer-Sound, der nur langsam hinzugefügt wird.

9. Speicherkarten

Wie bereits der SY77 und SY99 lässt sich auch der SY85 mit ROM- und RAM-Speicherkarten füttern.

Während der ROM-Einschub mit einer ganzen Reihe von zusätzlichen Samples gefüttert werden kann, erweitert eine RAM-Karte MDC-64 den Soundspeicher um 256 Voices und 128 Performances.
Beide Karten werden übrigens gar nicht selten auf Ebay angeboten.

10. Performances

Im Performance Modus kann man bis zu vier Voices miteinander kombinieren. Panorama, Anschlagsbereich, Effektrouting, Lautstärke und sogar Filtereinstellungen lassen sich für jeden der vier Klänge sehr einfach einstellen.

Da der SY85 bereits im Single-Mouds (Voice) extrem vielseitig ist, können Sie sich vorstellen, was erst im Performance-Modus möglich wird. Übrigens, alle drei Sounddemos am Ende des Tests wurden ausschließlich im Voice-Modus erstellt.

Die im Performance-Modus eingestellten Werte sind dabei nicht absolut, sondern relativ. Sprich: +10 beim Parameter Resonanz bedeutet nicht, dass nun der Resonanzparameter der entsprechenden Voice auf 10 gestellt wurde, sondern mit 10 addiert wurde. Das hat den großen Vorteil, dass die Sounds im Voice-Modus nicht verändert werden, im Performance-Modus aber unter Umständen ganz anders klingen können.

Durch den Performance-Modus wird die SY85 zur Soundwaffe, versprochen!!!!

11. Die Matrix

Ja, er hat sie – die Bedienmatrix. Wer sich noch an den Prophet 2002 oder den Matrix-6 erinnert, kennt diese Art von Eingabematrix, um direkt eine gewünschte Funktion aufzurufen. Sie alle haben diese Matrix gemeinsam. (Die Modulationsmatrix der Matrix Synthesizer ist hier natürlich nicht gemeint). In der Abbildung sieht man recht deutlich, wie übersichtlich und schnell man innerhalb einer solchen Matrix den gewünschten Parameter findet.

Selbst ohne Handbuch findet man sich darauf schnell zurecht, ganz im Gegensatz den Yamaha Kollegen SY77 und SY99. Wer also selbst viel schrauben möchte, wird mit dieser Matrix seine Freude haben.

Abschließend noch ein Tipp:

Die Firma EASY SOUNDS hat seinerzeit einige hochkarätige Samples und Sounds für den SY85 erstellt. Dazu gab es auch ein kleines Handbüchlein: TIPS, TRICKS und INFORMATIONEN.

Es würde mich nicht verwundern, wenn EASY SOUNDS diese Library noch heute anbieten würde und sicher kann man auch diesen 22-seitigen Guide bei EASY SOUNDS noch bekommen.

Besonders hervorzuheben ist dabei die Diskette SOFTWAVE. Matthias Sauer und Peter Krischker haben dafür 32 Shwingungsformen (von D50, PPG bis hin zu analogen Synthesizern) für den SY85 aufbereitet und 128 Voices und 64 Performances generiert.

Für Synthesizer-Freunde eine Fundgrube und vor allem eine hervorragende Ausgangsbasis für eigene Sounds.

Zu den Sounddemos:

Die drei MP3-Files sollen vor allem die Qualität der Filter zeigen, die Vielseitigkeit der Synthese sowie die Möglichkeit, selbst druckvolle FM-Klänge zu emulieren.

Die 19″ Version des SY85, der Yamaha TG500

Yamaha TG500

Der TG500 entspricht klanglich der Tastaturversion, verzichtet aber auf den Sequencer, das Diskettenlaufwerk – und logischerweise – auf die Tastatur. Der größte Nachteil liegt aber in den fehlenden Bedienelementen wie Matrix und Real-Time Controller. Auf der Haben-Seite findet man dafür 4 Steckplätze für zusätzliche ROM- und RAM-Karten.

Wer einfach nur sein  Klang-Repertoire  um den 90er-Jahre-House-Sound erweitern möchte, hat aber mit dem TG500 sicher auch eine platzsparende und preisgünstige Alternative.

Yamaha TG500

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