Making of: Pink Floyd – The Wall (1979)

Making of: Pink Floyd – The Wall (1979)

Pink Floyds Doppelalbum ‚The Wall‘ aus dem Jahr 1979 fasziniert und polarisiert bis heute. Ein Nummer 1-Album in Deutschland und den USA. Und immerhin noch Nummer 3 in Großbritannien, wo die Band in der Nachpunk-Ära keine große Fangemeinde mehr hatte. Die Single „Another Brick in the Wall, Pt. 2“ wurde ein Riesenhit und setzte sich in 14 Ländern an die Spitze der Single-Charts – inklusive USA, Großbritannien und Deutschland.

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Hymne gegen Apartheid

Die damalige britische Premierministerin Maggie Thatcher soll den Song gehasst haben, der hart mit dem britischen Schulsystem abrechnet. Die BBC boykottierte den Titel und in Südafrika wurden sowohl die Single als auch das Album ‚The Wall‘ 1980 verboten. Die ikonischen Zeilen „We don′t need no education, we don’t need no thought control“ wurden zur Hymne von schwarzen Jugendlichen, die gegen Apartheid und die rassistischen Ungleichheiten im südafrikanischen Bildungswesen protestierten.

Hier das offizielle Musikvideo mit den Animationen des britischen Karikaturisten Gerald Scarfe, die Alan Parker für seinen ‚The Wall‘-Film übernahm.

Pink Floyd – The Wall: Genial oder furchtbar?

Die zeitgenössischen Kritiken waren zumeist ziemlich negativ: Das Album sei maßlos, kitschig, voller Selbstmitleid. Das Time Magazine sah in Waters Texten „eine Art Libretto für den Narzissmus im Ich-Jahrzehnt“. Diese Stürme haben sich längst gelegt. Die Wertschätzung für ‚The Wall‘ ist mit den Jahren gestiegen. 2008 wurde ‚The Wall‘ in The Grammy Hall of Fame aufgenommen. Wie immer man zu Pink Floyds Rockoper stehen mag, sie ist eines ganz gewiss nicht: nämlich langweilig. Der Kritiker des Melody Maker bekannte: „Ich bin mir nicht sicher, ob es genial oder furchtbar ist, aber ich finde es absolut fesselnd.“

The Wall als Therapie für Roger Waters

Ob man wirklich von einem Pink Floyd-Album sprechen darf, ist dabei eine andere Frage. Tatsächlich war es der Bassist und Sänger Roger Waters, der sich austobte. ‚The Wall‘ war laut ‚Rolling Stone Album Guide‘ „der Moment, an dem Roger Waters praktisch die Kontrolle über die Band übernimmt.“ Ein Auslöser für das Album war ein Vorfall während der Animals-Promotiontour 1977 in Montreal. Ein Fan machte während des Konzerts besonders lautstark auf sich aufmerksam, woraufhin Roger Waters ihn anspuckte.

Wohl selbst erschrocken, lauschte Waters in sich und seine inneren Abgründe hinein: „Das Schreiben von ‚The Wall‘ war für mich ein sehr wichtiger und therapeutischer Prozess. Es half mir, meine Gefühle zu verstehen. Nicht nur das Trauma, meinen Vater verloren zu haben, sondern auch die Tatsache zu begreifen, dass ich mich von anderen Menschen entfremdet fühlte. Musik kann auf allen Ebenen enorm therapeutisch wirken.“ (pinkfloydz.com)

Waters Selbsttherapie ging allerdings zulasten der Band: Den Keyboarder Rick Wright ekelte Waters hinaus. Und auch die Gegensätze zwischen Waters und dem Gitarristen David Gilmour vertieften sich.

Das Plakat mit den deutschen Tourneedaten der Animals-Tour von 1977. Am 6. Juli beim Konzert in Montreal lagen dann bei Roger Waters die Nerven schon blank und er spuckte einen Fan an. (Foto: Costello)

Geldprobleme: Pink Floyd einigen sich auf ‚The Wall‘

Im Anschluss an die ‚Animals/Wish you were here‘-Tour hatten der Gitarrist David Gilmour und der Keyboarder Rick Wright Soloalben produziert. Roger Waters nutzte das Sabbatical ebenfalls und präsentierte im Sommer 1978 seinen Bandkollegen gleich zwei Projekte. Sie sollten sich eines davon aussuchen. Die Wahl fiel auf ‚The Wall‘, zu dem Waters auch bereits ein gut 40-minütiges Demoband vorlegen konnte. Die anderen Songs verwendete Waters später für sein Soloalbum ‚The Pros and Cons of Hitchhiking‘.

Nach allem, was man hört, waren Gilmour, Wright und Mason nicht gerade euphorisch. Das Material vermochte sie weder inhaltlich noch kompositorisch voll zu überzeugen. Jeder Song war nach Wright „im gleichen Tempo und der gleichen Tonart, in allem gleich“. (Wright: Guitar.world.com) Und er seufzte auch: „Wieder die alten Kriegsgeschichten“. Allerdings standen Gilmour und Wright songmäßig blank da. Außerdem plagten die Band Geldsorgen: Zu einer millionenschweren Steuerforderung kam noch die Pleite von mehreren Spekulationsgeschäften, die ihnen ihr windiger Finanzberater Norton Warburg aufgeschwatzt hatte.

Überall Mauern – Installation von Bruce Naumann im Hamburger Bahnhof, Berlin (Foto: Dagmar Metzger)

Pink Floyd – The Wall: Eine deprimierende Geschichte

Dass Waters Kollegen zunächst wenig enthusiastisch reagierten, ist verständlich: Die Grundstimmung von The Wall ist durch und durch pessimistisch und negativ. Der Protagonist verbarrikadiert sich Stück für Stück hinter einer psychologischen Mauer, die bei den späteren Live-Aufführungen ganz konkret aus Pappsteinen bis zu einer Höhe von 12 Metern aufgeschichtet wurde.

Ein Symbol für die Isolation des Menschen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Überall Mauern: politische (wie etwa im geteilten Berlin), soziale und gesellschaftliche Barrieren, schließlich persönliche und psychologische Hürden.

Dieses Konzept auf die Welt der Rockmusik zu übertragen, war schon eine ziemlich geniale Idee von Roger Waters. Es gibt deutliche autobiographische Anklänge, aber es finden sich auch Bezüge zum früheren Pink Floyd-Mitglied Syd Barrett, der mit dem Rockstar-Dasein überhaupt nicht klargekommen war. Ein Vorbild war natürlich auch die Rockoper ‚Tommy‘ von The Who. Die böse Musikindustrie, die ihre Künstler durch den Wolf dreht, hatten Pink Floyd schon auf dem Album Wish you were here angeprangert: in den Songs „The Machine“ und „Have a cigar“.

Bereits auf  ‚Wish you were here‘ (1975) thematisierten Pink Floyd das ambivalente Verhältnis zwischen Band und Musikindustrie. Bei den Aufnahmen zum Cover verbrannte sich der Stuntman den Schnurrbart.

Roger Waters engagiert Bob Ezrin als Producer

Pink Floyd begannen mit den ersten Aufnahmen für ‚The Wall‘ in ihrem eigenen Londoner Studio Britannia Row. Hier entstanden vor allem die Guide Tracks. Nick Masons Schlagzeug wurde in einem offenen Raum im obersten Stockwerk des Studios aufgenommen. Die 16-Spur-Aufnahmen dieser Sessions wurden abgemischt, auf ein 24-Spur-Masterband kopiert und dienten der restlichen Band als Backing Track.

Roger Waters war schnell klar geworden, dass das Mammutprojekt einen erfahrenen Producer erforderte. Er lud den kanadischen Produzenten Bob Ezrin ein, der vor allem für seine Arbeit als Produzent und Keyboarder von Alice Cooper bekannt ist. Ezrin hatte aber auch mit Aerosmith, KISS und Lou Reed zusammengearbeitet. Und Peter Gabriels erstes Soloalbum produziert – mit der Hitsingle „Solsbury Hill“.

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Bob Ezrin: Bitte keine Geschichte über alternde Rockstars

Ezrin ging mit Waters das Demo durch, das er ziemlich roh aber auch interessant fand. „Wir haben den Plot verfeinert und die Story etwas gegenüber Rogers Material abgeändert, die Löcher aufgefüllt und ähnlich einem Filmskript das Album um die Story herum gebaut.“ (Guitar World, S.33)

Eine entscheidende Abänderung, die auf Ezrin zurückgeht, ist die Einführung eines Protagonisten, der – ganz clevere Idee – „Pink Floyd“ heißt. Waters wollte die Geschichte ursprünglich in der Ich-Form erzählen. Die Figur wurde auch verjüngt und insgesamt etwas massenkompatibler angelegt. „Niemand möchte etwas von einem alternden Rockstar wissen“, war sich Bob Ezrin sicher. Am Ende schälte sich folgende Geschichte heraus:

Roger Waters verarbeitete in ‚The Wall‘ u. a. den Tod seines Vaters im 2. Weltkrieg. In der Liveshow wurde dieses Jagdflugzeug mit den Hoheitszeichen des NS-Staates gezeigt. (Foto: Costello)

Pink Floyd – The Wall: Die Handlung

Den Rockstar Pink bedrücken Kindheitserinnerungen an den Tod seines Vaters im Zweiten Weltkrieg („Another brick in the Wall, Pt. 1“). Der Song über seine Schulzeit ist ironisch mit „The Happiest Days of our Lives“ betitelt. Denn die Schule ist hier eine einzige Hölle, in der die Lehrer gnadenlos die Schwächen der Kinder bloßstellen „…exposing every weakness/However carefully hidden by the kids“.

Seine Mutter lädt ihre Ängste bei ihm ab und erstickt ihn mit Überfürsorglichkeit: „Mama′s gonna keep you right here under her wing/ She won’t let you fly but she might let you sing“. Als Rockstar gibt sich Pink in dem Song „Young Lust“ dem Hedonismus von Sex und Drogen hin: „Ooh, I need a dirty woman, ooh, I need a dirty girl“. In „Hey You“ wird die Selbstisolation schon überdeutlich („Hey, you, with your ear against the wall/ Waiting for someone to call out“), die sich in „Is there anybody out there“ noch einmal verschärft.

In „Comfortably Numb“ muss Pinks fiktive Plattenfirma für ihren seelisch labilen Künstler bereits den Arzt holen. Ein paar Mittelchen und Spritzen und dann heißt es: „That’ll keep you going through the show/ Come on, it’s time to go“.

Unter Drogen gesetzt, verwandelt sich Pink bei „In the Flesh“ in einen homophoben, rassistischen Faschisten, der das Konzert für eine Hassrede nutzt: „Are there any queers in the theatre tonight?/ Get ‚em up against the wall“.

Die gekreuzten Hämmer symbolisieren in ‚The Wall‘ die faschistoiden Züge des Rockstars Pink (Foto: Costello)

Der ewige Kreislauf: „Isn’t this where we came in?“

Schließlich kommt es in „The Trial“ zur Läuterung. In einer imaginären Gerichtsverhandlung klagt sich Pink selbst an. Ein Wurmrichter verurteilt ihn zur Höchststrafe: Pink muss sich wieder der Realität stellen,  die um ihn errichtete Mauer stürzt ein. Am Ende des letzten Songs „Outside the Wall“ ist leise das Satzfragment „Isn’t this where…“ zu hören. Komplettiert wird der Satz im allerersten Song von ‚The Wall‘ „In the flesh?“ durch den Halbsatz „…we came in.“ Zusammen ergeben die beiden Zeilen den Satz „Isn’t this where we came in?“ Die ruhige Konzertina-Begleitung am Beginn und Ende des Albums schließt den Bogen auch musikalisch. Was die betrübliche Konsequenz nahelegt, dass nach dem Einsturz der Mauer alles von vorne beginnt.

Roger Waters: Teile und herrsche

Roger Waters hatte sehr feste Vorstellungen davon, wie die Verantwortlichkeiten im Studio geregelt werden sollten. Bob Ezrin wurde instruiert, nur mit ihm zu verhandeln und die übrigen Bandmitglieder geflissentlich zu ignorieren. „Es hörte sich so an, als wären sie nur Ballast und Dave extrem schwierig, dabei war es genau umgekehrt. Der einzige, der hier schwierig war, war Roger!“ (Toby Manning, Pink Floyd, 2008, S.110)

Irgendwann rückte dann Roger damit heraus, dass Gilmour sehr wohl Co-Produzent war. Was zu Lasten von Ezrins Gage ging. Und dann wurde ihm noch der Judas Priest-Produzent James Guthrie als weiterer Producer vorgestellt. „Ich sah mich selbst als angesagten jungen Produzenten“, schildert Guthrie das Durcheinander. „Im Grunde genommen wusste ich nichts von Bob, und Bob wusste nichts von mir. Als wir ankamen, hatten wir wohl beide das Gefühl, für denselben Job engagiert worden zu sein.“ (Guthrie: Guitar.world.com)

Ezrin reagierte ziemlich sauer und wollte durchsetzen, dass Guthrie allenfalls als Techniker beschäftigt wurde. Waters hatte durch seine gezielte Desinformationspolitik eine verfahrene Situation geschaffen, in der am Ende Pink Floyds Manager Steve O’Rourke schlichten musste.

Der Prophet 5 ist einer der prägenden Synthesizer auf ‚The Wall‘. Dieses Instrument hat Rick Wright während der Livekonzerte gespielt. Aufgeklebt sind seine persönlichen Notizen für die Show. (Foto: Costello)

David Gilmour und Roger Waters: Kampf zweier Alphamännchen

Die prickelnde Stimmung im Studio kann man sich lebhaft ausmalen. Zwei konkurrierende externe Producer und obendrein noch die ständigen Reibereien zwischen Roger und David: „Es war diese typisch britische ‚höfliche‘ Feindschaft zwischen ihnen“, erinnert sich Bob Ezrin. „Auf vielen Ebenen waren sie sich ja nahe und es gab einen nicht eingestandenen gegenseitigen Respekt trotz aller Streitereien. Aber die Spannung war immer da, ein Krieg zwischen zwei dominanten Persönlichkeiten.“ (Guitar World, S. 33)

Oft nahmen Waters und Gilmour komplett gegensätzliche Standpunkte ein, wenn es galt, eine Songidee auszuarbeiten. Ezrin verglich seine eigene Aufgabe mit der des früheren US-Außenministers unter Nixon und Ford. „Mein Job war es als eine Art Henry Kissinger zwischen beiden hin- und herzurennen und Kompromisse zu finden, mit denen wir arbeiten konnten.“ (Guitar World, S. 33)

Bob Ezrin: ‚The Wall‘ soll ein Pink Floyd-Album werden

Das größte Problem: Roger Waters wollte ‚The Wall‘ eigentlich als sein Solo-Projekt durchziehen. Es hätte dann garantiert Eingang gefunden in die Liste der „100 absolut unhörbaren Alben“. Zum Glück hielt Ezrin dagegen: „Bob Ezrins Wunsch war es, dass ‚The Wall‘ wirklich ein Pink Floyd-Album wird und nicht Rogers Solo-Album“, erinnert sich David Gilmour. „Genau das aber wollte Roger, der es ablehnte, dass irgendjemand außer ihm etwas für das Album schrieb“. (Guitar World, S. 37)

David Gilmour spielte auf dem „The Wall“-Album wieder seine berühmte Black Strat. (Foto: Costello)

Ezrins Beitrag zu ‚The Wall‘ ist deshalb nicht hoch genug einzuschätzen: Er ging mit David Gilmour dessen Demo-Aufnahmen zu seinem Soloalbum durch. Dabei stießen sie auf echte Juwelen, aus denen sich „Comfortably Numb“ und „Run like Hell“ entwickeln sollten. Außerdem steuerte Gilmour als frische Komposition „Young Lust“ bei. Mit diplomatischem Geschick konnte Ezrin Waters überzeugen, dass eine zweite kompositorische Handschrift dem Album guttun würde:

„Soweit ich mich erinnere, tat er das eher widerwillig„, sagt Bob Ezrin. Aber Roger setzte sich an die Lyrics für „Comfortably Numb“ und das Ergebnis überzeugte: „Der Text gehört für mich bis heute zu den großartigsten, die je geschrieben wurden“, begeistert sich Ezrin. „Die Verbindung dieses Textes mit Daves Melodien und seinem emotional mitreißenden Solo – jedes Mal, wenn ich diesen Song höre, bekomme ich Gänsehaut.“ (Ezrin: Guitar.world.com)

Pink Floyd verlagern die Produktion nach Südfrankreich

Die Produktion von ‚The Wall‘ sollte bald schon zum Wanderzirkus werden. Zuerst zogen Pink Floyd von London nach Südfrankreich in die Superbear Studios um. Eine sehr respektierte Adresse für Aufnahmen, hoch über Nizza in der Gemeinde Berre-les-Alpes gelegen. (thevinylhistorian.com). Noch später dann ging es nach Los Angeles: „Die Entstehung von The Wall lässt sich in drei Phasen unterteilen“, rekapituliert David Gilmour.

„Zunächst in der Britannia Row in London, wo wir Ideen sammelten und alles als Demos aufnahmen; dann in Frankreich, wo wir den Großteil des Albums einspielten; und schließlich in Los Angeles, wo wir es fertigstellten und abmischten. Besonders in Frankreich haben wir sehr gut und sehr hart gearbeitet.“ (Gilmour: Guitar.world.com)

In Südfrankreich gab es einen Tennisplatz und einen Swimmingpool, vor allem aber rechnete Manager Steve O’Rourke der Band vor, dass die Verlagerung ins Ausland sich steuerlich sehr günstig auswirken würde. Ein angenehmer Nebeneffekt war auch der im Vergleich zum Britannia Row-Studio höhere technische Standard.

Weil Roger Waters unbedingt den Löwenanteil des Albums alleine singen wollte, zog er sich mit Ezrin in ein zweites Studio zurück – das Miraval in Correns. Dort konnte er sich ganz auf seine Stimme konzentrieren, wobei Ezrin etwas böse kommentierte, „Roger wird niemals einen Preis als Sänger des Jahres bekommen“. (T. Manning, S. 112) Am Ende übernahm David Gilmour auch Teile des Gesangs: etwa den Chorus von „Mother“, Teile von „Hey you“ und das komplette „The Show must go on“. Eine schöne Abwechslung und Erholung für den Hörer, denn Rogers Gesang klingt auf ‚The Wall‘ oft ziemlich gequält.

Dieser Flanger sorgt für den schwirrenden Sound beim Gitarrensolo von „Comfortly Numb“ (Foto: Costello)

Der Gitarrensound von „Comfortably Numb“

Gilmour inspirierte das Studio in Südfrankreich, in dem er bereits sein Soloalbum aufgenommen hatte, zu zwei wunderschönen Gitarrensoli für „Comfortably Numb“. Sie gehören zum Besten, was er komponiert hat: „Ich spielte im Superbear Studio ein halbes Dutzend Gitarrensoli ein und hinterher suchten wir das Beste raus“, erinnert sich David Gilmour. (Guitar World, S. 38)  Den speziellen Sound  erzielte er mit einem Big Muff-Verzerrer und einen Electric Mistress Flanger.

„Der Sound wurde durch ein Yamaha-Kabinett mit rotierenden Lautsprechern
geschickt, das mit einem Hiwatt-Amp kombiniert wurde“, erklärte Bob Ezrin: „Das Yamaha-Teil gab diese Klangqualität, die nicht von dieser Welt war. Und wenn du das mit dem verzerrten, singenden Hiwattsound mischst, erhältst du diesen wunderschönen, vielschichtigen Gitarrenklang, der am Ende des Songs zu hören ist.“ (Guitar World, S. 39)

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Am 2. Juli 2005 spielten Pink Floyd „Comfortably Numb“ in der
Original-Besetzung im Londoner Hyde Park:

David Gilmours Equipment

Gilmours Hauptgitarre auf ‚The Wall‘ war seine legendäre ‚Black Strat‘. Sie besaß serienmäßige Fender-Single-Coils, wobei ein Kippschalter die Kombination von Hals- und Steg-Tonabnehmer ermöglichte. Die Black Strat verwendete Gilmour für die Soli bei „Comfortably Numb“.  (guitar.com)

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Gilmour spielte auf  ‚The Wall‘ außerdem eine 1955er Fender Esquire im Sunburst-Finish, die er Mitte der 70er Jahre von Seymour Duncan bekommen hatte. Diese Gitarre war so abgespielt, dass Gilmour ihr den Spitznamen ‚The Workmate‘ gab. Er setzte sie bei Titeln wie „Run Like Hell“ und „Young Lust“ ein.

Reichlich abgeschrubbt: Die von David Gilmour als ‚Workmate‘ getaufte Fender Esquire (Foto: Jan Steiger)

Neben den Fender-Gitarren konnte Gilmour auch auf eine frisch erworbene Gibson Les Paul Goldtop von 1955 zurückgreifen, die beim Solo in „Another Brick In The Wall, Pt. 2“ zu hören ist.

Weitere Instrumente waren eine 1959er Telecaster Custom, eine Lap-Steel- und eine Pedal-Steel-Gitarre. Als Akustikgitarren wurden Ovations und Martins verwendet. Für das Nashville-Tuning auf „Comfortably Numb“ nahm Gilmour eine Ovation Custom Legend 1619-4 mit Stahlsaiten. Beim Nashville-Tuning werden die tieferen, dickeren Gitarrensaiten durch dünnere, eine Oktave höher klingende Saiten ersetzt.

Gitarrenverstärker und Effekte bei ‚The Wall‘

Als Verstärkeranlage benutzte Gilmour einen Alembic F-2B-Röhrenvorverstärker und einen 100-Watt-Hiwatt DR103. Die Lautsprecherboxen waren WEM Super Starfinder 200 mit Fane Crescendo-Lautsprechern. Gilmour verwendete außerdem den bereits erwähnten Rotary-Lautsprecher von Yamaha, eine 200-Watt-Transistorversion einer Leslie-Rotationslautsprecherbox. (guitar.com)

Effekt-Spezialist Pete Cornish fertigte damals für David Gilmour ein maßgeschneidertes Studio-Board. Es dürfte allerdings erst nach der Fertigstellung von ‚The Wall‘ zum Einsatz gekommen sein, lässt aber Rückschlüsse zu, welche Effekte Gilmour damals einsetzte.

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Als Verzerrer benutzte Gilmour einen Dallas Arbiter Fuzz Face und das Electro Harmonix Big Muff, außerdem kamen der Electro Harmonix-Flanger Electric Mistress und von MXR der Dynacomp-Kompressor und das Phase 90 zum Einsatz.  In der Effektkette folgten Cornishs legendäres Effektgerät ST-2, eine Mischung aus Overdrive und Power Booster mit Höhen- und Bassreglern, sowie ein maßgefertigtes Pete-Cornish-Vibrato-Pedal und ein Volumenpedal. Gilmour verwendete zusätzlich noch für Echoeffekte ein MXR Digital Delay System I. (guitar.com)

Ein MXR Digital Delay aus der Pink Floyd-Collection. (Foto: Costello)

Pink Floyd goes Disco

Producer Bob Ezrin sorgte auf ‚The Wall‘ für einen frischen zeitgemäßen Sound: So wurde „Run like Hell“ mit einem Disco-Beat unterlegt. Ebenso wurde „Another Brick in the Wall“ aufgepimpt. Auf Rogers Demo war es wenig mehr als ein Fragment mit einer Strophe und einem Refrain. „‚Mann, das ist ein Hit! Aber er ist nur eine Minute und 20 Sekunden lang. Wir brauchen zwei Strophen und zwei Refrains“, war Ezrin überzeugt.

Pink Floyd waren niemals besonders scharf auf Single-Auskoppelungen und erteilten Bob eine Abfuhr: „Sie sagten: ‚Na, die kriegst du verdammt noch mal nicht. Wir machen keine Singles, also fick dich.‘ Daraufhin beschloss Ezrin, undercover zu arbeiten: „Dank unseres Aufnahme-Setups mit zwei Bandgeräten konnten wir, während sie nicht da waren, die erste Strophe und den Refrain kopieren, einen der Drum-Fills nehmen, ihn dazwischen einfügen und den Refrain verlängern.“ (Bob Ezrin, Guitar World, 2009)

Interessanterweise ließen sich Roger Waters und auch Nick Mason viel leichter überzeugen, dem Song einen Discotouch zu geben, als David Gilmour. Bob Ezrin sagte zu ihm, er solle sich mal locker machen, ein paar Clubs besuchen und sich anhören, worauf die Kids derzeit stehen würden.

Schließlich fügte sich David in sein Schicksal: „Ich habe mich überwunden und mir laute, im Viervierteltakt schlagende Bassdrums usw. angehört und nur gedacht: ‚Meine Güte, wie schrecklich!‘ Anschließend haben wir einen der Teile von ‚Another Brick in the Wall‘ so gestaltet, um es catchy zu machen.“ (David Gilmour, Guitar World, 2009)

Als der Profi, der er nun einmal ist, spielte Gilmour sein Solo in einem einzigen Durchgang ein. Und Nick Mason verzichtete mal auf die üblichen Fills und legte einen „Four on the Floor“-Rhythmus mit einer schwungvollen Hi-Hat hin.

Mit Schule und Lehrern verband Roger Waters nichts Gutes. Diese aufblasbare Figur wurde bei den Livekonzerten eingesetzt. (Foto: Costello)

Der Chor von „Another Brick in the Wall“

Ezrin erinnerte sich, wie er auf Alice Coopers „School’s Out“ sehr erfolgreich einen Kinderchor eingesetzt hatte. Also wurde der Toningenieur Nick Griffiths instruiert, in Pink Floyds Britannia Row Studio einen Schulchor aufzunehmen. Griffiths lud Kinder der 4. Klasse der benachbarten Islington Green School ein. Der Musiklehrer Alun Renshaw war für neue Erfahrungen sehr aufgeschlossen, erkannte aber den Sprengstoff: „Als ich den Text sah, dachte ich natürlich: ‚Ups‘. Ich musste mit (Schulleiterin) Margaret darüber reden. Zu diesem Zeitpunkt war es natürlich schon ein bisschen zu spät, um noch einen Rückzieher zu machen.“ (bbc news)

Unter Anleitung ihres Musiklehrers intonierten die Kinder die berühmten Zeilen „We don′t need no education, we don’t need no thought control“, wobei sie an dem Ausruf „Hey teacher, leave us kids alone!“ besonders viel Spaß hatten. „Wir haben wie der Schulchor gesungen“, erzählt Caroline, die damals dabei war. „Sie sagten: ‚Nein, das wollen wir nicht, wir wollen, dass ihr so singt, als wärt ihr auf dem Schulhof.'“ (bbc news)

Die Schule stand im Regen, aber Waters hatte seine Aufnahme

Tatsächlich gab es hinterher Kritik – unter anderem in der Daily Mail –, dass ausgerechnet eine Problemschule sich an einem Anti-Schule-Song beteiligen würde. Schulleiterin Margaret Maden geriet in die Schlagzeilen: „Es erregte viel Aufsehen und es fühlte sich einfach so an, als wäre die ganze Welt über uns hereingebrochen – oder zumindest über mich. Das war wirklich sehr, sehr schwer zu verkraften, denn wir hatten die Schule zu etwas Besonderem aufgebaut. Es lief gut und es wurde immer besser.“ (bbc news)

Andere Medien tadelten, dass die Kinder für ihre Leistung nicht bezahlt worden waren, sondern mit dem Album und Freikarten abgespeist wurden. Und die Schüler waren sauer, als sie später nicht im Video zu dem Song mitspielen durften. Schüler einer Schauspielschule mussten den Text mimen.

Im Herbst 1979 waren Pink Floyd noch einmal umgezogen: ins Cherokee Studio in Los Angeles. Das Band mit den Choraufnahmen traf per Federal Express in Los Angeles ein. Und Roger Waters, der sich wenig für die Probleme einer Londoner Schule interessierte, gefiel es offensichtlich: „Sehr schön, das ist die Art von Beitrag, die ich von meinen Mitarbeitern erwarte.“ (Toby Manning, S. 114)

Erst 2004 wurden die Chormitglieder finanziell an den Nutzungsrechten des Songs beteiligt. Was die Times zu einem hübschen Wortspiel inspirierte: „Payout after Pink Floyd leaves them kids alone“.

Alice Coopers ‚School’s out‘ war Vorbild für den Kinderchor auf ‚The Wall‘

Pink Floyd – The Wall: Der Einsatz von Orchester

Auch bei einer anderen Entscheidung sollten Bob und Roger auf einer Linie liegen, während David damit haderte. Ezrin wollte Teilen von ‚The Wall‘ einen luxuriösen Sound mit Orchester verpassen. Das von Ezrin geschriebene „The Trial“ ist von vornherein als symphonische Rocknummer angelegt, die Toby Manning in seinem ‚Rough Guide Pink Floyd‘  „eine Gilbert- und Sullivan-Operette“ genannt hat.

Der sehr bekannte US- Komponist Michael Kamen bekam den Auftrag, Orchesterparts in den New Yorker Columbia Studios aufzunehmen. David Gilmour war da leidenschaftslos, was zum Beispiel  „The Trial“ anging. Aber um seine eigene Komposition „Comfortly Numb“ kämpfte er mit Zähnen und Klauen. Vergeblich: Waters und Ezrin setzten sich mit der orchestrierten Fassung durch.

Beinahe hätten auch die Beach Boys auf dem Album gesungen, als sie aber Wind vom Inhalt des Albums bekamen, wollte nur noch Bruce Johnston mitmachen.

Die Orchesteraufnahmen zu ‚The Wall‘ entstanden unter Leitung von Michael Kamen in New York ohne Mitwirkung der Band (Foto: Costello)

Jeff Porcaro hilft bei ‚The Wall‘ aus

Einige Bandmitglieder stießen bei den Aufnahmen zu ‚The Wall‘ an ihre Grenzen. So wurde der Toto-Schlagzeuger Jeff Porcaro angeheuert, um Nick Masons Schlagzeug bei „Mother“ neu einzuspielen. „Da sind 5/4-Takte drin“, sagte Waters ungerührt. „Man muss Nick zugutehalten, dass er sich diesbezüglich nichts vormacht. Es war ganz klar, dass er das nicht spielen konnte.“ (loudersound.com)

Der stets um Ausgleich bemühte Mason meinte dazu nur: „Wenn etwas für einen Song passt und ich es nicht hinbekomme, dann ist das eben so“. Laut Roger Waters soll David Gilmour damals sogar vorgeschlagen haben, Nick aus der Band zu werfen. Das aber weist Gilmour weit von sich: „Nick hatte seine Grenzen als Schlagzeuger. Aber auch wenn Roger das behauptet, kann ich mich nicht daran erinnern, das jemals gesagt zu haben, höchstens im Scherz.“ (loudersound.com)

Das Verhältnis von Roger Waters und Rick Wright war immer schwierig. Bei ‚The Wall‘ eskalierte es (Abfotografiert von der Leinwand 2019 in der Ausstellung ‚Their Mortal Remains‘ in Dortmund)

Das Martyrium des Rick Wright

Richtig eingeschossen hatte sich Roger Waters damals auf den Keyboarder der Band: „Mit Roger war kein Auskommen mehr. Was ich auch tat, er sagte, es sei falsch“, erinnerte sich später Rick Wright.  (Musician Magazine, August 1988)

Tatsächlich hatte Rick damals private Probleme, er tat sich schwer damit, Keyboard-Parts und eigene Ideen zu entwickeln. Rick verkrampfte, weil er Druck von Waters bekam. Und auch, weil mit Bob Ezrin bereits ein versierter Keyboarder im Studio war.

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Um der Situation zu entfliehen, fuhr Rick Wright nach Rhodos, um Urlaub zu machen. Dort blieb er auch zunächst, als es galt, die Keyboardparts im Studio in Los Angeles fertigzustellen, wo die Endproduktion stattfand. Die Plattenfirma machte Druck, weil sie das Album unbedingt vor Weihnachten herausbringen wollte. Damals hatte Wright tatsächlich die ganze Band gegen sich aufgebracht.

Roger Waters habe ihm ein Ultimatum gesetzt, erinnerte sich Wright: ‚Entweder du verlässt die Band, sobald das Album fertig ist, oder ich versenke das ganze Ding.  Es war eine ausweglose Situation. Es war ein Bluffspiel, aber wie ich Roger kannte, hätte er seine Drohung vielleicht wahr gemacht. Das hätte bedeutet, dass keine Tantiemen aus dem Album geflossen wären.  Also musste ich zustimmen.“ (Musician Magazine, August 1988)

Eine Aufnahme der Band aus den frühen 70er Jahren, die auf der Dortmunder Ausstellung Mortal Remains 2019 gezeigt wurde. Von dem damaligen Geist der Zusammenarbeit war bei ‚The Wall‘ nichts mehr zu spüren.  (Foto: Costello)

Rick Wright wirft das Handtuch und wird Gastmusiker bei Pink Floyd

Rick Wright tauchte dann tatsächlich noch in Los Angeles auf, um seine Keyboardparts zu vervollständigen. Aber viele, auch wichtige Keyboardlinien, hat Bob Ezrin gespielt. Für einige Orgelparts wurde zusätzlich Freddie Mandell beschäftigt. Entnervt von den Streitereien stieg Rick Wright bei Pink Floyd aus, was vor der Presse geheim gehalten wurde. Für die Tour wurde der Schein gewahrt und Rick Wright als bezahlter Gastmusiker beschäftigt.

Roger Waters war später sehr bemüht „produktionsbedingte Sachzwänge“ für den Rauswurf vorzuschieben, was die anderen Pink Floyd-Mitglieder ihm aber nicht abkauften: „Roger hat das brillant eingefädelt“, urteilt Nick Mason. „Dagegen sieht selbst Stalin wie ein alter Trottel aus. Wir alle fühlten uns damals ziemlich hilflos, daran etwas zu ändern oder überhaupt etwas zu unternehmen… Ich fühlte mich schuldig, ich fühle mich immer noch schuldig.“ (Mason: Guitar.world.com)

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Die Keyboards auf ‚The Wall‘

Um Roger Waters teilweise sehr rohe und dürre Arrangements atmosphärisch aufzufüllen, wurden tonnenweise Keyboards auf ‚The Wall‘ eingesetzt: Neben einem Flügel, einer Hammond-Orgel und dem Solina Stringensemble ist ein Hohner Clavinet D6, ein Rhodes- und ein Wurlitzer-Piano zu hören. Dazu zahlreiche Synthesizer: ein EMS VCS3 für Effektsounds, ein Minimoog, der ARP Quadra und vor allem der Prophet 5. Einer der ikonischen Prophet 5-Sounds des Albums ist bei „One of my turns“ zu hören. (allwayswright)

Der ARP Quadra wurde zum Beispiel bei „Empty Spaces“ eingesetzt. (Foto: Costello)

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Die Bässe auf ‚The Wall‘ oder: Fast jeder ist ersetzbar

Roger Waters war, wie wir schon erfahren haben, sehr damit beschäftigt, seine Gesangsaufnahmen fertigzustellen. Deshalb musste David Gilmour einige Bassparts für ihn einspielen, wobei er einen Fender Bass VI einsetzte.

In der Dortmunder Pink Floyd-Ausstellung ‚Their Mortal Remains‘ wurde eine Ovation Magnum I-Bassgitarre gezeigt. Ein Bass aus massivem Mahagoni mit Quad-Coil-Tonabnehmern. Roger Waters soll den Bass insbesondere bei den Aufnahmen und Live-Auftritten zu „The Wall“ gespielt haben. (deviantart.com)

Roger Waters Ovation Magnum I-Bass (Foto: Jan Steiger)

Ansonsten vertraute Roger Waters auf seinen bewährten Fender Precision Bass mit Ahorngriffbrett, der über einen Fender Bassman 50 (in den Britannia-Row-Studios) und einen Ampeg B-18N Portaflex (bei den Aufnahmen in L.A.) verstärkt wurde. Zum typischen Waters-Basssound gehören Rotosound-Saiten, die mit Plektrum gespielt werden. Als Effekte kamen u. a. Electro-Harmonix Bassballs zum Einsatz, das eine hüllkurvengesteuerte Filterung des Basssignals liefert, und für Echoeffekte ein MXR Digital Delay.

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Pink Floyd – The Wall: Das Hörspiel

Die manchmal etwas disparate und fragmentierte Geschichte von ‚The Wall‘ wird durch viele kleine Soundeffekte zusammengehalten, die die Attraktivität des Albums tatsächlich sehr steigern. Am bekanntesten ist sicher der Hubschrauber zu Beginn von „The happiest days of our lives“. Babyschreien, Vogelzwitschern, ein abstürzendes Flugzeug, Telefongespräche.

Um die Rechteklärung scherte sich die Band nicht sonderlich: Die Stimme eines vermittelnden Telefonoperators wurde einfach aufgezeichnet, ebenso TV-Shows mitgeschnitten. Ein Schauspieler erkannte seine Stimme, drohte mit Klage und wurde finanziell kompensiert.

Roger Waters nahm für die atmosphärischen Zwischenteile von ‚The Wall‘ u. a. Straßengeräusche des Hollywood Boulevards in Los Angeles auf. (Foto: Costello)

Berstende Fernseher und quietschende Reifen

Waters ließ ein Mikrofon aus dem Studiofenster baumeln und nahm die Straßengeräusche des Hollywood Boulevards auf. „Als wir im Producers Workshop das Album fertigproduzierten, haben wir all diese Soundeffekte relativ schnell produziert“, erinnert sich Waters. „Ich wollte den Sound eines Fernsehers, der zerstört wird. Also kauften wir einen Fernseher, brachten ihn in die Parkgarage und zerschmetterten ihn dort.“ (Guitar World, S. 39)

Für „Run like Hell“ wurde der Sound quietschender Autoreifen benötigt. Für den Effekt wurde die Luft aus den Reifen eines Ford Station Wagon abgelassen und etwas Wasser in der Parkgarage verteilt: „Quietsch! Wir mussten nur das Mikro draufhalten.“

Andere Effekte lieferte wiederum Nick Griffiths zu: etwa den Abrisslärm von Gebäuden für den Einsturz der Mauer. Die gesamte Studiobelegschaft musste antreten und „Tear down the wall“ skandieren.

Pink Floyds Originalcover für ‚The Wall‘ im Jahr 1979 besaß keine Schrift und war so minimalistisch, wie keines zuvor.

Pink Floyd – The Wall: Das Cover

Bei der Produktion von ‚The Wall‘ wurden viele vor den Kopf gestoßen. Und so überrascht es nicht, dass der langjährige Gestalter der Pink-Floyd-Cover, die britische Grafikdesign-Agentur Hipgnosis, dieses Mal übergangen wurde. Den Auftrag bekam der britische Zeichner und Karikaturist Gerald Scarfe. Er saß bereits an den Animationen für die Bühnenshow und gestaltete für ‚The Wall‘ ein schlichtes Schwarz/Weiß-Cover. Ob Zufall oder nicht: Nick Mason und Rick Wright wurden auf dem Cover zunächst nicht erwähnt, was später dann geändert wurde.

Bei der Liveshow von ‚The Wall‘ gab es eine zweite Band, die die Masken der Pink Floyd-Musiker trugen (Foto: Costello)

Album-Release und Live Show

700.000 Dollar hatte die Produktion von ‚The Wall‘ verschlungen, am 30. November 1979 erschien das Album. Und mochten auch die Kritiker schimpfen, es verkaufte sich phantastisch.

Die Bühnenshow sprengte alle Dimensionen. Die erste Aufführung war am 7.2.1980 in der Los Angeles Memorial Sports Arena. Auf die langsam wachsende Mauer aus 340 großen Kartonsteinen wurden die von Scarfe geschaffenen Animationen projiziert. Die Hauptcharaktere der Story erschienen als überdimensionale aufblasbare Figuren mit Scheinwerfern als Augen.

Pink Floyd hatten noch eine Ersatzband auf der Bühne, die die Masken der Originalmusiker trugen. Wie schon erwähnt, wurde der geschasste Rick Wright als „Gastmusiker“ engagiert und spielte gegen Honorar. Selbstironisch stellte er später fest, dass er wohl als einziger Geld mit der ‚The Wall‘-Tour verdient hätte. Denn die Show verschlang riesige Summen.

Neben den Lehrern fielen auch die Frauen-Gestalten in ‚The Wall‘ nicht besonders einnehmend aus. (Foto: Costello)

Einer der musikalischen Höhepunkte der Show war es, wenn David Gilmour oben auf der Mauer stand und „Comfortly Numb“ spielte: „Die Shows waren grandios“, konnte sich der Gitarrist begeistern. „Je länger sie dauerten, desto mehr wurden mir die Einschränkungen eines so streng choreografierten Konzepts bewusst – es gab nicht wirklich viel Spielraum, die Musik einfach ihren eigenen Weg gehen zu lassen. Aber man muss das als etwas anderes betrachten. Es ist ebenso sehr ein Theaterstück wie ein Musikstück.“ (Gilmour: Guitar.world.com)

Und Nick Mason ergänzte: „Das Schlagzeug stand in einem gepanzerten Käfig, damit es nicht zerstört würde, wenn die Wand einstürzte. Es war eine seltsame, aber recht angenehme Umgebung. Nicht viel Spontaneität, aber wir sind ja nicht gerade dafür bekannt, dass wir im Entengang herumtanzen und uns verrenken.“ (Mason: Guitar.world.com)

Eine besonders spektakuläre Aufführung von ‚The Wall‘ sollte Roger Waters im Juli 1990 in Berlin organisieren. Mit dabei waren viele Gaststars u. a. die Scorpions, Cyndi Lauper, Joni Mitchell, Ute Lemper, Tim Curry, Van Morrison und Bryan Adams.

Hier singt Sinéad O’Connor den Song „Mother“:

The Wall: Alan Parkers Film

Das Konzept von ‚The Wall‘ legte eine Verfilmung nahe. Als die Filmabteilung der EMI Roger Waters‘ Anfrage ablehnte, kontaktierte er den britischen Regisseur Alan Parker. Parker schrieb das Drehbuch und führte auch die Regie. Die Rolle des Pink wurde Bob Geldof übertragen, der ein überzeugter Pink Floyd-Hasser war, aber gerne zum Film wollte. Nachdem MGM signalisiert hatte, den Film zu unterstützen, begannen im September 1981 die Dreharbeiten in den Pinewood Studios.

Obwohl Geldof, was auch Waters eingestehen musste, seine Sache großartig machte, waren die Dreharbeiten für alle sehr stressig. In Parkers Worten „eines der schlimmsten Erlebnisse in meiner Arbeit“. (T. Manning, S. 120)

Der Film heimste fast nur miese Kritiken bei Veröffentlichung im Juli 1982 ein. Der „wirre Film“ beeindrucke „allein durch die konsequente Verbindung von Musik und Bild im Stil moderner Videoclip-Ästhetik“, schreibt das Internationale Lexikon des Films. Inzwischen gilt ‚The Wall‘ als Kultfilm.

Für die immer schon fragile Zusammenarbeit zwischen Waters und Gilmour bedeutete er freilich das Ende: „Der Punkt, an dem die Beziehung zwischen Roger und mir unhaltbar wurde, war während der Dreharbeiten zu dem Film“, sagt Gilmour. „Alan Parker und Roger stritten sich so heftig, dass Alan das Projekt verließ. Meiner Meinung nach war das damals wie heute nicht tragbar.“ (loudersound.com)

Klötzchen für Klötzchen: Roger Waters hatte mit ‚The Wall‘ eine Mauer zwischen sich und den Rest der Band gebaut. (Foto: Dagmar Metzger)

Pink Floyd – The Wall: Die Bilanz

Wie fällt die Bilanz von The Wall aus? Roger Waters konnte zufrieden sein: „The Wall war Roger Waters’ krönender Erfolg bei Pink Floyd“, schreibt Ravi Staff in einer neueren Rezension für All Music. Waters selbst hält es für seine beste Arbeit: „Es ist der dritte Teil einer Trilogie großartiger Werke, an denen ich mitgewirkt habe, angefangen bei ‚Dark Side Of The Moon‘ bis hin zu  ‚Amused To Death‘. Bis heute ist ‚The Wall‘ meine größte musikalische Leistung.“ (loudersound.com)

Die Opéra de Montréal inspirierte ‚The Wall‘ 2016 gar zu einer Oper, wobei Roger Waters das Libretto schrieb und Julien Bilodeau die Musik komponierte. Roger Waters war in der sogenannten Hochkultur angekommen.

Zurück zur Rezeption des Doppelalbums von 1979.  Trotz aller Reibereien mit Waters, zollte auch Gilmour Anerkennung: „Ich hielt es für ein sehr gutes Konzept“, äußerte der Pink Floyd-Gitarrist 1999 in Mojo. „Heute gefällt es mir nicht mehr ganz so gut. Im Nachhinein wird mir ein bisschen zu viel gejammert. Aber ich war gerne bereit, Roger bei der Umsetzung seiner Vision freie Hand zu lassen.“ (Gilmour: Guitar.world.com)

Für den Musikkritiker Stephen Erlewine ist ‚The Wall‘ vor allem „ein Triumph der Produktion“, die eine „makellose  Oberfläche“ schaffen würde: „Melodische Fragmente und Klangeffekte ineinandermischt, machen es leicht, die musikalischen Unvollkommenheiten und fragwürdigen Songtexte zu ignorieren.“ (All Music Guide to Rock, 1997, S. 708)

Gerade die Klangeffekte werden von heutigen Rezensenten positiv beurteilt, die ‚The Wall‘ als Gesamtkunstwerk sehen: „‚The Wall‘ als Ganzes ist ein musikalisches Hörspiel. Konsequenterweise wurde es verfilmt… Pink Floyd selbst haben sich mit diesem Album in eine eigene Klasse gespielt. Es gibt nach wie vor kein mit The Wall vergleichbares Musikstück.“ (Rock Bd. 1, eclipsed 2013)

Der Rolling Stone Album Guide (1992, S. 546) wünschte, dass ‚The Wall‘ „ein paar mehr Gitarren-Hooks wie ‚Comfortly Numb‘ enthalten würde“. Tatsächlich ist das Album aber ziemlich abwechslungsreich, von subtilem Folk bei „Goodbye Blue Sky“ über Stadionkracher wie „In the Flesh“ und „Young Lust“ bis zu Titeln, die gut in jeder Disko laufen konnten („Another Brick in the Wall“).

Das bittere Erbe des Roger Waters

Für mich persönlich bleiben zwei Wermutstropfen, wenn ich ‚The Wall‘ heute höre: Menschlich war die Produktion eine einzige Katastrophe. Der Egomane Roger Waters hatte eiskalt den Pink Floyd-Keyboarder Rick Wright abgesägt. Und auch die Entfremdung mit David Gilmour vertiefte sich.

Der homophobe und antisemitische Text von „In the flesh“ war 1979 schon schwer erträglich. Damals gehörte er zur Story von ‚The Wall‘ und spiegelte nicht persönliche Einstellungen der Musiker wider. Inzwischen allerdings hat Roger Waters in seinen Konzerten Schweine herumfliegen lassen, die neben anderen Symbolen auch den Davidsstern zeigen. Und er hat behauptet, Putins Krieg gegen die Ukraine wäre ein Kampf gegen den Faschismus. (SZ, 25.03.2023) In diesem Fall muss man wohl das künstlerische Erbe streng vom Musiker trennen, dessen heutige politische Ansichten ich völlig inakzeptabel finde.