Sting: 75. Geburtstag

Sting: 75. Geburtstag (Quelle: Raph_PH, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons)

Am 2. Oktober 2026 ist Sting 75 Jahre alt geworden und seit fast 50 Jahren gehört er zu den bekanntesten Musikern weltweit. Bevor er mit The Police und später mit eigenen Projekten große Hallen und Stadien füllte, arbeitete Sting unter anderem als Lehrer und spielte abends in Jazzbands. Erst Mitte der 1970er wurde er mit The Police international erfolgreich. Zu seinen bekanntesten Songs zählen „Englishman in New York“, „Every Breath You Take“ und „Roxanne“. Am Tag nach seinem 75. Geburtstag schauen wir auf seinen Weg vom Lehrer und Jazzmusiker aus Nordengland zum Sänger, Bassisten und Songwriter mit einer außergewöhnlich langen Karriere.

Gordon Sumner wird zu Sting

Gordon Matthew Thomas Sumner wurde am 2. Oktober 1951 in Wallsend im Nordosten Englands geboren. Einer Region, die damals stark vom Schiffbau geprägt war. Seine Mutter spielte Klavier und auch Sting selbst fand früh zur Musik: Zuerst griff er zur Gitarre und später wurde ihm der Bass immer wichtiger.

Direkt auf die Bühne führte sein Weg allerdings nicht, denn nach verschiedenen Jobs ließ er sich zum Lehrer ausbilden und arbeitete eine Zeit lang in diesem Beruf. Parallel spielte er Bass in mehreren Formationen der regionalen Musikszene, wie beispielsweise in der Newcastle Big Band, bei den Phoenix Jazzmen und später bei Last Exit. Vor allem Jazz und Fusion spielten in dieser Zeit eine große Rolle.

Auch sein Künstlername entstand damals, denn bei Auftritten mit den Phoenix Jazzmen trug er häufiger einen schwarz-gelb gestreiften Pullover, weswegen ihn ein Bandkollege deshalb mit einer Biene oder Wespe verglich und ihn „Sting“, also „Stachel“, nannte.

Zusammenarbeit mit Stewart Copeland

Eine wichtige Begegnung fand Mitte der 1970er-Jahre statt, als Stewart Copeland, der damals Schlagzeuger von Curved Air war, Sting mit Last Exit spielen sah und sich vor allem für den Sänger und Bassisten interessierte. Sting gab daraufhin seinen Lehrerberuf auf, zog nach London und gründete gemeinsam mit Steward Copeland und Gitarrist Henri Padovani eine neue Band, deren Name bis heute bekannt ist: The Police.

Stewart Copeland 2022 beim Taylor Hawkins Tribute Concert (Quelle: Raph_PH, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons)

Henri Padovani gehörte nur kurze Zeit zur Gruppe und mit Andy Summers kam anschließend der Gitarrist hinzu, mit dem sich die bekannte Besetzung der Band zusammensetzte. Sting übernahm dabei Gesang und Bass, Stewart Copeland spielte Schlagzeug und Andy Summers Gitarre. Alle drei kamen aus eher unterschiedlichen musikalischen Richtungen, was später zu einem der wichtigsten Merkmale von The Police wurde.

The Police entwickeln ihren eigenen Sound

The Police wurden zunächst den Szenen von Punk und New Wave zugeordnet, musikalisch ging die Band aber deutlich weiter: Sting brachte Jazz und Reggae mit, Stewart Copeland entwickelte einen sehr eigenen und oft von Reggae beeinflussten Schlagzeugstil und Andy Summers ergänzte die Songs mit oft eher ungewöhnlichen Gitarrenparts.

Gerade die kleine Besetzung von nur drei Musikern spielte dabei eine wichtige Rolle, denn Bass, Schlagzeug und Gitarre hatten klanglich viel Platz und mussten entsprechend gut ineinandergreifen. Sting beschränkte sich am Bass selten nur auf Grundtöne, weswegen viele seiner Basslinien zu einem wichtigen Bestandteil der Songs wurden.

Sting 2008 am Bass (Quelle: Alberto Cabello from Vitoria-Gasteiz, Spain, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons)

1978 erschien mit „Outlandos d’Amour“ das erste Album der Band, auf dem bereits „Roxanne“, „So Lonely“ und „Can’t Stand Losing You“ enthalten waren. Vor allem der Song „Roxanne“ entwickelte sich später zu einem der bekanntesten Stücke der Band. Ein Jahr später folgte „Reggatta de Blanc“ mit dem Song „Message in a Bottle“, der noch einmal besonders deutlich zeigte, wie die Band Reggae, Rock und Pop miteinander verbinden konnte.

Sting als Bassist

Bei Sting steht oft der Sänger und Songwriter im Mittelpunkt, sein Bassspiel ist allerdings mindestens genauso interessant. Er gehört definitiv nicht zu den Musikern, die sich mit möglichst vielen Noten und aufwändigen Läufen in den Vordergrund spielen, sondern seine Parts richten sich stark danach, was ein Song gerade braucht.

Bei The Police ist das besonders spannend, weil Sting auch gleichzeitig singt und sich viele Bassfiguren rhythmisch ganz anders bewegen als sein Gesang. Der Song „Walking on the Moon“ lebt beispielsweise von wenigen gezielt gesetzten Tönen, während „Spirits in the Material World“ deutlich bewegter wirkt. Bei „Message in a Bottle“ entsteht der Reiz dann wiederum stark aus dem Zusammenspiel mit Gitarre und Schlagzeug. Seine frühe Beschäftigung mit dem Jazz dürfte darauf einen großen Einfluss gehabt haben.

Fünf Alben in fünf Jahren

Zwischen 1978 und 1983 veröffentlichten The Police insgesamt stolze fünf Studioalben und mit jedem Album wurde die Band erfolgreicher. Songs wie „Every Little Thing She Does Is Magic“ oder „Wrapped Around Your Finger“ wurden weltweit bekannt, der größte Song dieser Phase dürfte allerdings „Every Breath You Take“ sein.

Das Lied erschien 1983 und wird bis heute gelegentlich als Liebeslied verstanden, obwohl es inhaltlich allerdings um Besitzdenken, Kontrolle und das Beobachten einer anderen Person geht. Mit „Synchronicity“ erreichten The Police dann ihren kommerziellen Höhepunkt. Gleichzeitig nahmen auch die Spannungen innerhalb der Band zu und nach der anschließenden Tour gingen Sting, Andy Summers und Stewart Copeland zunächst getrennte Wege.

Start der Solokarriere

Sting versuchte nach The Police nicht, den bisherigen Bandsound einfach weiterzuführen, sondern schlug schon mit seinem ersten Soloalbum „The Dream of the Blue Turtles“ eine andere Richtung ein, das 1985 erschien. Für die Aufnahmen arbeitete er unter anderem mit Branford Marsalis am Saxofon, Kenny Kirkland an den Keyboards, Omar Hakim am Schlagzeug und Darryl Jones am Bass zusammen.

Damit rückte Jazz deutlich stärker in den Vordergrund. Gleichzeitig blieben die Songs insgesamt zugänglich und hatten weiterhin einen deutlichen Popanteil. Auf dem Album finden sich Songs wie „If You Love Somebody Set Them Free“, „Fortress Around Your Heart“ und „Russians“.

Zwischen Jazz, Pop und Weltmusik

1987 erschien „…Nothing Like the Sun“, eines der wichtigsten Alben seiner Solokarriere, auf dem beispielsweise die Hits „Fragile“ und „Englishman in New York“ zu finden sind. Vor allem „Englishman in New York“ zeigt sehr gut, wie breit Sting zu dieser Zeit musikalisch arbeitete. Der Song verbindet Pop, Jazz und Reggae, ohne dass eine dieser Richtungen besonders aufgesetzt wirkt. Branford Marsalis steuert dazu eines der bekanntesten Saxofonmotive aus Stings Solokarriere bei.

The Soul Cages

1991 veröffentlichte Sting schließlich das Album „The Soul Cages“, das nach dem Tod seines Vaters entstand und zu seinen persönlichsten Veröffentlichungen gehört. Inhaltlich geht es unter anderem um Familie, Verlust und die eigene Herkunft. Auch die Schiffbauindustrie seiner Heimat in Nordengland taucht immer wieder auf.

Die Songs Fields of Gold und Shape of My Heart

1993 erschien „Ten Summoner’s Tales“, das bis heute zu den bekanntesten Veröffentlichungen seiner Solokarriere gehört. Darauf finden sich unter anderem „Fields of Gold“ und „Shape of My Heart“. Bei letzterem Song spielte der Gitarrist Dominic Miller eine wichtige Rolle, denn die charakteristische Gitarrenfigur, die der Ausgangspunkt für diesen Song war, stammt von ihm.

Sting 2013 mit Dominic Miller (Quelle: Piotr Drabik from Poland via Wikimedia Commons)

Dominic Miller gehört seit den frühen 1990er-Jahren zu den wichtigsten musikalischen Partnern Stings und begleitet ihn bis heute. Auch „Fields of Gold“ zeigt sehr deutlich, wie weit sich Sting inzwischen vom Sound der frühen Alben von The Police entfernt hatte, denn der Song ist insgesamt sehr ruhig und deutlich stärker auf die Melodie und den Text ausgerichtet.

Neue Richtungen

Mit „Mercury Falling“ orientierte sich der Brite 1966 eher in Richtung Folk, Soul und Country und 1999 ging es mit „Brand New Day“ wieder stärker in Richtung Pop. Einer der bekanntesten Songs des Albums wurde „Desert Rose“, das gemeinsam mit dem algerischen Sänger Cheb Mami entstand und westliche Popmusik mit nordafrikanischen Einflüssen verbindet.

2006 veröffentlichte Sting mit „Songs from the Labyrinth“ ein Album mit Musik des Renaissance-Komponisten John Dowland. 2010 folgte dann „Symphonicities“, für das Sting bekannte Songs seiner Karriere für Orchester neu arrangierte.

Rückkehr von The Police

2003 wurden The Police in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und vier Jahre später kam es schließlich zur Reunion der Band. Bei den Grammy Awards 2007 standen Sting, Andy Summers und Stewart Copeland wieder gemeinsam auf der Bühne, woraufhin eine große Welttournee folgte, die bis 2008 dauerte. Ein neues Studioalbum entstand allerdings nicht und nach dem Ende der Tour gingen die drei Musiker wieder ihren eigenen Projekten nach.

The Last Ship

2013 beschäftigte sich Sting noch einmal intensiv mit seiner Herkunft. „The Last Ship“ handelt von Wallsend, dem Schiffbau und den Menschen, die in dieser Industrie gearbeitet haben. Aus dem Album entstand später sogar ein Musical. Gerade mit Blick auf seinen Lebensweg ist es interessant, dass die Welt seiner Kindheit lange Zeit nach seinem Umzug nach London erneut ins Zentrum seiner Arbeit rückte. Sting hatte Wallsend als junger Musiker verlassen, um seine Karriere voranzutreiben und viele Jahre später wurde genau diese Umgebung zu einem seiner persönlichsten musikalischen Themen.

Mit 75 wieder als Trio unterwegs

Aktuell ist Sting mit seiner „STING 3.0“-Tour in Nordamerika unterwegs, bei der er gemeinsam mit dem Gitarristen Dominic Miller und dem Schlagzeuger Chris Maas spielt. Die Besetzung ist bewusst klein gehalten. Sting übernimmt selbst Bass und Gesang. Auf dem Programm stehen Songs aus seiner Solokarriere und Songs von The Police.

Dass er mit 75 Jahren wieder in einem Trio spielt, erinnert zumindest von der Besetzung her an seine frühen Jahre mit The Police. Musikalisch klingt die heutige Besetzung natürlich anders, trotzdem profitieren viele Songs von dieser reduzierten Besetzung. Sting ist damit weiterhin regelmäßig auf internationalen Bühnen zu sehen und spielt Songs, von denen einige fast 50 Jahre alt sind. Andere stammen aus seiner Solokarriere oder aus deutlich späteren Projekten.

Sting kann inzwischen auf eine Karriere zurückblicken, die Ende der 1970er-Jahre mit The Police international Fahrt aufnahm und sich danach in viele unterschiedliche Richtungen entwickelt hat: Er spielte mit Jazzmusikern, arbeitete mit Orchestern, beschäftigte sich mit Renaissance-Musik, nahm Reggae auf und kehrte immer wieder zu Rock und Pop zurück. Gleichzeitig blieb der Bass über all die Jahre eines seiner wichtigsten Instrumente.

Aus Gordon Sumner, dem Lehrer und Jazzmusiker aus Wallsend, wurde einer der bekanntesten Sänger, Bassisten und Songwriter seiner Generation. Und seine Karriere wirkt auch mit 75 Jahren noch lange nicht abgeschlossen.