Brutal gutes Kompaktsystem
Test: ACL System 2 Modularsynthesizer Eurorack
Das ACL System 2, das in Kürze erhältlich sein wird, ist nicht wirklich ein Nachfolger des ACL System 1, das bereits von @citric acid hier getestet wurde. Das ACL System 2 besteht auch nicht aus gänzlich neuen Modulen. Dennoch sind sowohl das Audio Interface (nicht vom Namen täuschen lassen: Es ist kein AD/DA-Wandler) wie auch das VC Dual Amp Neu- bzw. Weiterentwicklungen. Die Zusammenstellung des System 1 verleitete geradezu zu Experimenten mit Mitte/Seite-Stereo. Das ACL System 2 ist jedoch von vornherein eher auf satte Bässe und Leads zugeschnitten – sofern so eine Aussage bei einem Modularsystem überhaupt sinnvoll ist.
ACL System 2 – die Module im Einzelnen
Dies sind die Module, die im 6 HE hohen EVZ1-Case mit zwei Reihen (84 TE Breite) inklusive PSU eingebaut sind. Das Netzteil ist übrigens ein externes Schaltnetzteil (mit Zugentlastung am Rack) wie es für Laptops üblich ist.
- 1 x Multifunction Discrete VCO
- 1 x Variable Sync VCO
- 1 x Discrete Core Ladder VCF
- 2 x VC Dual Amp
- 2 x Transpose-Modul Oktave
- 2 x Multiple Multi II ( 6 x aktiv, 6 x passiv)
- 1 x dreifache Hüllkurve Envelope X3
- 1 x Gate Mix
- 2 x Quadtrature LFO QLFO (Rate ist CV steuerbar, bis in den Audiobereich)
- 1 x Audio Interface (analog)
Da es sich um ein modulares System handelt, gibt es auch keinerlei Normalisierungen, sprich Vorverkabelungen von Komponenten. Natürlich werden Patch-Kabel mitgeliefert: je 4 Pakete mit 5 Stück Nylon ummantelten CablePuppy Kabeln. Einige der Module wurden bereits auf AMAZONA.de getestet, persönlich habe ich schon die beiden VCO unter die Lupe genommen und bin schwer begeistert von beiden. Das hat sich auch nicht geändert, die beiden VCO des ACL System 2 liefern einen ungemein druckvollen Grundklang, der zusammen mit den Suboszillatoren mehr Alarm macht, als die Anzahl vermuten lässt. Dieser Eindruck wird uns noch öfter begegnen, vor allem beim Filter.
Discrete Core Ladder VCF
Jeder braucht eins oder? Oder gibt es einfach schon genug Moog-artige Ladder-Filter? ACL hat ihrem Design allerdings ein paar Finessen verpasst. Zunächst kann man das Signal nicht nur hinter der kompletten Transistorkaskade abgreifen, sondern auch dazwischen. So ist es möglich, verschiedene Flankensteilheiten gleichzeitig zu nutzen: 6, 12, 18, und 24 dB/Oktave. Da diese Abgriffpunkte untereinander 90-Grad phasenverschoben sind, kann man durch Kombination in einem Mixer eben auch Hochpass- oder Bandpassfilter erzeugen.
ACL System 2 – Discrete Core Ladder Filter
Zudem wird das bekannte Problem des schwindenden Basses bei hoher Resonanz adressiert. Ein Boost-Regler holt die verlorenen tiefen Frequenzen wieder auf. In der Praxis war das allerdings kein sooo dramatischer Effekt. Zudem neigt das Filter dann bei zu heißem Eingang ein wenig zur Übersteuerung (aber einer Guten!). In die gleiche Kerbe schlägt die Q Lin-Funktion. Denn nicht nur geht beim klassischen Filterdesign der Bass verloren, sondern auch die Resonanz bei tiefen Frequenzen. Das bedeutet, man bekommt dort eben keine Eigenschwingung mehr hin. Mit aktivierten Q Lin passiert das nicht mehr – es sind Eigenschwingungen bis hinunter zu 1 Hz möglich! Filter als LFO-Quelle? Kein Problem.
Die Vernier-Mechaniken sorgen für eine präzise Tuning-Möglichkeit
Die die Stärke des Discrete Core Ladder VCFs des ACL System 2 ist eindeutig das Übersteuerungsverhalten. Das habe ich in den Beispielen festgehalten. Beschickt man das Filter mit zwei Schwingungsformen, so dass ein Pegel von 8V-PP anliegt und mischt dann vorsichtig über den dritten Eingang eine Sinusschwingung (gerne auch im Suboktav-Bereich) hinzu, kann man so eine unerschöpfliche Bandbreite an übersteuerten Sounds herausholen, die allesamt einfach nur edel wohlig und mollig warm klingen. Hier kommt auch der Boost-Regler und der Q-Lin-Schalter am besten zur Geltung, da der Overdrive damit noch abgeschmeckt werden kann – einfach lecker.
VC Dual Amp
Ganz neu im ACL System 2 ist der VC Dual Amp. Ein unscheinbarer doppelter VCA. Aber tatsächlich kann so ein VCA einen gewaltigen Unterschied im Gesamtklang ausmachen, wie bereits hier von Andy Y festgestellt werden konnte.
ACL VCA Dual Amp
Der vorliegende VCA zeichnet sich vor allem durch seinen wirklich transparenten und verzerrungsarmen Klang aus. Das mag eine Binse sein, aber wenn das Filter auch noch so schön verzerrt und der VCA danach grässlich tönt, klingt es am Ende eben nicht besonders. Ich habe jetzt keine direkten Messungen vorgenommen, aber einfache Tests mit einem Sinusgenerator verraten mir hier genau wie beim Audio Interface, dass das „Audiophile“ in ACL ist kein Marketing-Gewäsch ist. ACL liefert hier kontinuierlich auf höchstem Niveau ab!
Oktave-Module
Diese Module im ACL System 2 müssen besondere Erwähnung finden: Denn man kann sie nicht nur zum Oktavieren nutzen. Der Tune-Regler erlaubt auch ein Verstellen von +/- 5 Halbtönen.
ACL Oktave
Verstellt man dazu die Oktave über den einrastenden Regler und greift das V/Okt-Signal am Ausgang und am invertierenden Ausgang ab, hat man zwei gegenläufige Melodien, die sich aber entsprechend des Tune-Offsets unterscheiden. Auch erwähnenswert: Die Eingänge sind DC-gekoppelt. Mit einem DC-Signal verfügt man also faktisch über eine Transpose-Möglichkeit. Es gibt aber auch Schatten, dazu später mehr.
Die Quadrature LFOs – QLFO
Was ist eigentlich ein Quadrature-LFO? Das hört man ja öfter mal. Eigentlich ganz simpel: Ein LFO, den man an vier verschiedenen Stellen, auch genannt Phasen, abnehmen kann und so eben verschiedne Spannungswerte erhält. Vereinfacht gesprochen: Eine Phase dauert so lange, bis der LFO „einmal im Kreis herum ist“, also 360 Grad. Dabei hat er bei den Phasen 0, 90, 180 und 270 Grad ganz charakteristische Spannungswerte, die sich unterscheiden. 0 und 180 Grad haben den minimalsten Spannungswert (meist 0 V) und 90 und 270 den maximalen Spannungswert, den man eben mit dem Depth-Regler einstellen kann. Man kann damit z. B. interessante Filterverläufe kreieren oder die Spannungen in einem Mixer zusammenführen um ungewöhnliche LFO-Verläufe zu erhalten.
ACL QLFO
Und wenn ich ein wenig klugscheißen darf: Die Beschriftung der Quadrature-Ausgänge ist irreführend. Es stimmt, dass der Cosinus gegenüber dem Sinus um 90 Grad phasenverschoben ist, dann müsste, wenn ich das Handbuch richtig interpretiere, aber auf der Frontplatte anstatt COSIN 90° eben COSIN 0° stehen. So wie es dort steht, müssten am SIN 0° und COSIN 90° dieselben Spannungswerte anliegen – tun sie aber nicht.
Das Gute beim QLFO im ACL System 2: Man kann Geschwindigkeit gleich zweimal über CV steuern: zum einen die Rate, zum anderen noch genauer über einen 1V/Oct-Eingang. In dem Fall hätte mir der 1V/Oct-Eingang in Kombination mit einem Depth-Eingang besser gefallen, aber wozu gibt es Mixer und Attenuators? Es gibt so aber eine interessante Konfiguration: Patcht man einen LFO-Ausgang zurück zur Rate, kann man den LFO immer noch über V/Oct steuern, erhält aber so weitere Schwingungsformvarianten weit ab vom ursprünglichen Sinus. Natürlich gibt es verschiedene Geschwindigkeitsbereiche: SLOW (), FAST (), MID (). Das geht also vom Minuten-Takt bis über den hörbaren Frequenzbereich. Laut Anleitung, die in Englisch und Kapanisch als PDF vorliegt, ist die Stimmgenauigkeit dabei über 3 Oktaven stabil.
Audio Interface
Noch mal, es mag sich zwar so anhören, aber das Audio Interface im ACL System 2 dient ausschließlich zur Weiterleitung des Klangs an Kopfhörer und Studio/PA-System, hier wird nichts AD- oder DA-gewandelt (obwohl so ein AD-Interface von ACL wäre doch mal was?). Neu an dieser Weiterentwicklung sind die normalisierten Ein- und Ausgänge. Man benötigt nun keine Patch-Kabel mehr, um einen Monosignal auf beide Stereoausgänge zu patchen. Kleines, aber feines Detail.
ACL Audio Interface
Auch hier habe ich einfach mal eine Sinusschwingung durchgeschickt und das Ergebnis ist nichts anderes als beeindruckend. Zwischen Testsignal und den allerersten harmonischen Verzerrung liegen satte 110 dB Pegelunterschied; diese Frequenzen waren übrigens unterhalb des Testtons. Erst bei nominellem Line-Pegel zeigten sich erste harmonische Verzerrungen oberhalb des Testtons. Hier dominierte der zweite Oberton (dritte Harmonische) – allerdings mit einem Pegelabstand zum Testton von -94 dB. Da gibt es einfach nichts zu meckern.
Das ACL Audio Interface im ACL System 2 hat eine sehr geringe Verzerrung
Die Summe seiner Teile
Wie gesagt verleitet die Zusammenstellung das ACL System 2 als Bass- und Leadsynth zu patchen. Aber was heißt das schon für ein Modularsystem. In meinen Tests der VCOs ergab sich ganz klar: Beide sind außerordentlich für FM geeignet und verhalten sich in diesem Szenario vorbildlich. Einstellungen sind reproduzierbar und man kann feinste Nuancen herausarbeiten. Das liegt nicht zuletzt an den eigentümlichen Stimmpotis mit Vernier-Mechanik.
Das führt mich allerdings zu einem Kritikpunkt: den Oktave-Modulen. Diese sind wegen der Tune-Option schon sehr interessant; allerdings ist dieser Tune-Regler, im Gegensatz zu den Tune-Reglern der beiden Oszillatoren, ein einfaches Schaftpoti. Hat man also das Tuning minutiös mit den Vernier-Mechaniken bis auf 1 Cent genau eingestellt, reicht ein versehentliches zu starkes Berühren des Tune-Potis am Oktav-Modul, um die Stimmung zu vermiesen.
2x Dual VCA – macht vier VCAs im ACL System 2
Ja, gefällt mir gut. Das Audiophile reizt dann doch, denn zunehmend stört mich so manche Muffigkeit bei anderen Herstellern. Der Preis dafür ist doch weder zu teuer noch irgendwie nicht normal. Jedes andere Rack mit halbwegs vernüftigen Modulen kostet auch um die 5000 EUR. Deswegen würde ich fast sagen, das bei dieser selektierten Qualität das durchaus günstig ist. Case und Strom gibt’s doch auch dazu.
…und – auch wenn das nichts mit dem Klang zu tun hat – ich finde es sieht auch fantastisch aus!
@liquid orange Stimmt; er hat für mich irgendeine designmässige Ähnlichkeit mit meinem SH-5 oder einem System 100.
Brutal gut, aber auch brutal teuer — für die aufgerufenen 4.600 Euro lassen sich heute sicherlich Alternativen finden, die „more bang for the buck“ liefern.
ich habe selbst den VCA und das Audiointerface im Rack und kann den positiven Eindruck von Thilo nur bestätigen. Was mich aber am Gesamtsystem stört sind drei Dinge:
– kein Midiinterface, Nutzen eingeschränkt,
– monophones Filter in eines auf Stereo ausgelegtem System, Unverständnis meinerseits,
– die Module erzeugen zumindest bei mir GAS:-(((
Der „Discrete Core Ladder Filter“ ist wirklich DICK, bei OSC würde ich in dieser Preisklasse zu Rossum Trident oder Cwejman VCO6/2RM raten! Die aufgerufenen ACL Preise sind schon …
https://tinyurl.com/tpwneh2
Meine beiden Vermona Uni Cycle liegen zusammen in der Preisklasse eines ACL VCOs. Fünf davon in der eines Cwejman. Klanglich hervorragende Ozsis, wesentlich flexibler als die beiden erstgenannten und die Verarbeitung, Service etc. steht den beiden anderen Anbietern in nichts nach. Noch besseres Preis- Leistungsverhältnis erreicht man mit Doepfers 111 Ozsis, ebenso hervorragender Klang und Service.
Um ein Filter DICK zu machen, bedarf es eines Mixers, eines Multiples und eines Inverters, nichts besonderes also.
Ich will damit sagen, dass teuer nicht gleich besser klingt und auch nicht mehr Möglichkeiten bietet.
Gerade Eurorackmodule haben mich gelehrt, „schau dich erst nach Alternativen um, bevor du kaufst!“
Der Grund für meinen Erwerb ACL VCA und des Audiointerface lag einfach darin, dass ich z.B. über das Audiointerface und weiteres Midiinterface meine betagten Korg Prophecys durch Filter etc. manipulieren wollte und dies möglichst verzerrungsfrei. Und diese Aufgabe leisten die ACL Module hervorragend.
@hejasa Ein 111-1 war mit einem 110 einer meiner ersten beiden OSC, der 111 ist heute noch im Rack. Den Vermona OSC kannte ich gar nicht. Zwei für einen VCO6, klar warum nicht! Nachdem aber mein erster VCO6 zu meinem absoluten Liebling wurde, musste mit viel Geduld ein zweiter her.
Oft hört man ja den Spruch „man kann nie genug VCA´s“ haben, absolut, ich sehe das bei Filtern ähnlich!
Doepfer hat einen hervorragenden Kundendienst, ohne Zweifel. Cwejman musste ich hingegen noch nie kontakieren, zum Glück, dass finde ich noch besser. Ja … die Module sind teuer, aber auch echt geil!
Ich finde es doch etwas zu teuer:
1. Der zum Vergleich herangezogene Minimoog ist zwar nicht so vielseitig, aber immerhin auch fast 1000 Euro günstiger und klingt für mich besser
2. Der Korg-ARP 2600 klingt auch audiophil und hat für weniger Geld deutlich mehr zu bieten …
@Lewis Wahrscheinlich bekommt man das ACL-System deutlich leichter als den neuen 2600…
@iggy_pop Nicht nur das, auch deutlich leichter wie z.B. Cwejman. Nur sind da die Gebrauchtmarktpreise fast schon über dem Einkaufspreis.
Klangliche Alternativen? Massenhaft… Bei ACL ist es wie mit Analogue Solutions: man liebt und kauft es obwohl es Alternativen gibt. Liebhaberei eben. Der Sound stimmt ja trotzdem und hält ein Leben lang. Dafür dann nur Kleinwagen statt Mittelklasse in der Garage und für Frauchen Sekt statt Schampus.
@Marco Korda Und Reno statt Zalando.
Hast Du vergessen.
@Marco Korda @Marco
Nach dem dritten Glas merkt die den Unterscheid eh nicht mehr! :)
Danke für den interessanten Test. Jetzt bin ich trotzdem mal ein bisschen kleinlich, weil mir eine Unart aufgefallen ist, die ich bisher nur von Bäckereien und Imbissbuden kannte. Hier handelt es sich aber um die wirklich schreibende Zunft und da kann man finde ich Korrektheit erwarten. Orthographie wird ja auch respektiert.
Es betrifft die Preisangaben:
4070,59.- Euro
4601,80,- Euro
Was soll das sein? Wofür stehen die – noch dazu inkonsistenen – .- bzw ,- als Anhang zum Centbetrag?
Drei Brezeln 1,40,- € … tststs.
Trotzdem danke ich und grüße.
Das System 2 ist um satte 1000 Euro teurer als das System 1, auf die Unterschiede im Detail wird jedoch nicht eingegangen. Hier würde mich ein Vergleich interessieren, da die Ausmaße der verbauten Module scheinbar gleich groß sind, die Konfiguration aber eine etwas andere ist. Könnte mich hier jemand aufklären? Ist es den Aufpreis tatsächlich wert? Immerhin ist das System 1 noch erhältlich und spielt den Tests nach ebenso in der klanglichen Oberliga.
@Jauly Vielleicht könnte der Autor eine etwas genauere Antwort geben?