Test: Amplitube X-Gear X-Drive, Verzerrerpedal

Multieffekt-Pedale gibt es einige, Multiverzerrer-Pedale weniger. Der Grund? Nun, digitale Zerren haben es nicht leicht. Ein bisschen selbstkritisch blicke ich auf meinen Test des Boss OD-200 zurück, der mich damals überzeugte, den ich aber ein Jahr später in einem anderen Kontext wieder traf – und da feststellen musste, dass das Gerät so gar nicht mit dem Röhrenverstärker harmonierte. Digitale Zerren klingen also schnell künstlich, schnell unnatürlich, schnell problematisch. Viele schwören auf den Multizerrer von Elektron, aber auch mit ihm habe ich zumindest für die Nutzung bei E-Gitarre keine allzu tollen Erfahrungen gemacht. Greift man zu Verzerrer-Pedalen, setzen die meisten auf den analogen Weg – dazu zähle ich mich auch.

Was Amplitube mit dem X-Drive also präsentieren, weckt in mir erst mal keinen grenzenlosen Optimismus. Aber Fakt ist: Die Amplitube 5-Zerren sind bisweilen großartig – unser Autor Jan Steiger hat das umfassend demonstriert. Es stimmt mich also optimistisch, dass Amplitube hier ein erschöpfendes Verzerrungs-Werkzeug erschaffen haben – eins, das man in seiner Aufstellung selten auf dem Markt findet. Überzeugend? Finden wir es raus.

Amplitube X-Gear, X-Drive – Verzerrerpedal

Das X-Drive ist eine ausufernde Angelegenheit. Genaugenommen – ungesehen umfassend, für ein Distortion-Pedal. Input, Output – und daneben der Cab-Sim-Out. Das ist schon mal saftig und erfreut für Einsatz an der P.A. oder im Heimstudio. Direkt daneben wiederum der Anschluss für die Kopfhörer, dann MIDI In und MIDI Out, und im Anschluss Expression-Anschluss und USB-Port. Durch die hochwertige AD/DA-Konvertierung mit 24 Bit, 192 kHz, einem Umfang von bis zu 123 dB und einem Frequenzbereich von 5 Hz bis 24 kHz eignet sich das Gerät auch als Audiointerface – eben auch durch das Vorhandensein der Cab-Sims. Darüber hinaus gilt ähnlich wie beim X-Time: True- oder Soft-Bypass sind anwählbar, der Signalweg ist ebenfalls analog und vierfaches Oversampling soll eine besonders hochwertige Klarheit im Sound mit sich bringen. Wird sich im Praxisteil dann zeigen.

Ähnlich wie beim X-Time gibt es auch vom X-Drive eine virtuelle Version für eine problemlose Integration in euer Plug-in-Setup und auch hier lässt sich vieles auch über MIDI steuern. Der X-Drive besitzt einen zusätzlichen X-Mode, wo zusätzliche Boosting-Optionen für die jeweilige Engine zur Verfügung stehen. Ein paar Worte zum Panel:

Ein dreibandiger EQ – Bass, Mitten und Höhen – steht zur Verfügung, daneben ein Drive-Regler für das Ausmaß der Verzerrung an Verzerrung, ein Volume-Regler für Lautstärke des Outputs, dazu zusätzlich ein spezifischer Parameter-Regler, der gemacht ist, um das eigene Parameter-Set der jeweiligen Engine anzusteuern – spannend! Allein auf dem Papier verspricht das also schon mal eine viel größere Klangflexibilität und -vielfalt als es bei einem Verzerrerpedal je gab. Mit dem Regler oben links navigiert man sich durch die Algorithmen, mit dem Regler rechts oben navigiert man sich durch vorhandene Presets oder speichert einen hier ab. Drei Fußschalter bedeuten drei Sounds pro Bank, die in frech abgeguckter Strymon-Manier durchgeschaltet werden können.

Amplitube X-Drive – die Algorithmen

Also – 16 Algorithmen. Das ist für ein Verzerrer-Pedal ziemlich umfassendes Ding. Von wem haben sich IK Multimedia bei der Auswahl inspirieren lassen? Nun, wer das Plug-in kennt, weiß, nur Klassiker kommen hier auf den Tisch. Das heißt konkret:

• Modern: Transparenter Overdrive mit ordentlicher Sättigung und einem warmen Low-End.
• Orange: Nein, hier wird kein Orange Amp simuliert – sondern der BOSS DS-1, das vielleicht bekannteste Distortion-Pedal überhaupt. Vielseitig ohne Ende, originalgetreu emuliert.
• Blue: Ein Stück weit orientiert man sich hier am Blues Driver – gedacht für satte Jazz-Tones und warme Blues-Licks.
• Octofuzz: Basiert auf der MXR Blue Box Octave Fuzz Stompbox, die regelrechte Zerstörungsorgien entfesseln kann. Das Signal wird von einem zwei Oktaven tiefer liegendem Duplikat begleitet.
• Metal: Basiert auf dem Boss Metal MT-2, einen Metal-Pedal-Klassiker, das vor allem für stehendes Sustain und High-Gain geeignet ist.
• Yellow: Das Boss SD-1 war hier Vorbild. Ein krachiger, bissiger Overdrive, der für seine deutliche Attack-Verstärkung bekannt ist.
• Booster: der typische Amplitube Booster, ein starker Volume- und Harmonic-Boost, der vielfach zum Einsatz kommen kann.
• Purple: Basiert auf dem Roger Maya Octavier – eine von Jimi Hendrix verwendete Fuzz-Box, die dem Signal eine krachige obere Oktave verleiht.
• Monarch: Basiert auf dem Marshall Guv’Nor – ein 80er-Jahre Distortion-Pedal, das auch für High-Gain-Sounds geeignet ist.
• Green: Der obligatorische Tubescreamer von Ibanez – der ewige Mid-Boost, den es auf fast jedem Board gibt.
• H-Boost: Ein Treble-Booster, der geeignet ist, um dem Signal mehr Schärfe und Präsenz zu verleihen.
• Fuzz-Face: Die Arbiter Fuzz-Face-Digitalkopie. Ein Germanium-Transistor Fuzz-Vintage-Sound der obersten Güte.
• Rat: Die Emulation der ProCo Rat, eins der vielseitigsten und beliebtesten Distortion-Pedale überhaupt, das in allen möglichen Genres zum Einsatz kommt.
• Diode: Basiert auf dem MXR Distortion Plus, der wie dafür gemacht ist, um den Amp in mittlerer Zerrstufe komplett eskalieren zu lassen.
• Crush: Eine Samplerate-Zerre – ganz im Sinn klassischer Bitcrusher-Sounds und dadurch wie gemacht für besonders hässliche und kaputte Zerrsounds.
• Big-Fuzz: Basiert auf dem EHX Big Muff-Pi – gutes Sustain bei heftiger Kompression. Nicht ohne Grund eines der beliebtesten Fuzz-Pedale überhaupt.

Also – im Grunde hat IK Multimedia hier tatsächlich was Neues gemacht. Echte Digitalkopien von bekannten Klassikern in Pedalmontur rausgebracht. Ist das revolutionär? Na ja, soweit wollen wir mal nicht gehen. Aber wenn die Sounds passen, ist das Gerät zweifelsfrei ein enorm vielseitiges Verzerrer-Schweizer Taschenmesser.

Die Sounds des Amplitube X-Drive in der Praxis

Also – wir speisen die Sounds direkt ein in unser Audiointerface, nehmen aber ein paar der Engines über den Laney Combo auf, um das Verhalten der Algorithmen mit echter Röhre zu überprüfen.

Die Klangbeispiele sind zum Teil in Mono, zum Teil gedoppelt und in Stereo aufgenommen worden. Also – was lässt sich grundsätzlich zum Klangbild sagen? Durchwachsen. Sagen wir wie, es ist – IK Multimedia haben auch hier nicht mit dem Fluch digitaler Zerren gebrochen. Das heißt nicht, dass der Klang per se schlecht ist – muffig oder gar undynamisch geht anders. Und es ist schon bemerkenswert, wie nahe man zum Teil am Original ist – speziell bei den Boss-Geräten. Da habe ich auch den Schwerpunkt gelegt. Aber erst mal zur ProCo Rat – klingt! Kann man machen, reproduziert glaubwürdig den gleichen dreckigen und zum Teil auch sehr rauen Sound der Rat.

Das Boss SD-1 ist ein ganz eigenes Biest – irgendwie transparent, mit ordentlichem Treble-Boost und vor allem auch sehr dynamisch und sensitiv. Beim zweiten Beispiel experimentieren wir mit der Lautstärke der Strat – übrigens wechseln wir, je nachdem, was dem Klangbild besser zu Gesicht steht, mal zwischen Coil und Humbucker. Der eigenwillige Charakter des SD-1 wird hier authentisch eingefangen.

Der Distortion-Klassiker Boss DS-1 ist in fast jedem Untermenü eines jeden Multieffektpedals vorzufinden – meistens gut genug emuliert. Gilt auch hier – der krachige Zerrsound, der unzählige Parts inspiriert hat, ist hier spürbar. Ich hatte den DS-1 selbst oft unter dem Fuß und stelle fest, dass sich hier ein ähnliches Feeling und eine ähnliche Response entfalten.

Der Tubescreamer mit leicht zurückgedrehtem Mix – das funktioniert passabel. Nichtsdestotrotz kommt das Gerät hier der digitalen Zerrenästhetik gefährlich nahe. Nicht ideal.

Das Fuzz Face – mein liebster Fuzz-Sound – kommt dem Original am ehesten nahe, wenn man die Kompression ordentlich hochfährt. Hat ein bisschen gedauert, diesen Sound reinzukriegen. Davor war das Klangbild zum Teil erschreckend harsch und unnatürlich.

Bei der Purple-Engine handelt es sich um den einzigen richtigen Reinfall meines Erachtens. Auch nach langem Rumprobieren ist es nicht möglich, hier einen glaubwürdigen und sympathischen Sound rauszuholen. Es klingt künstlich, unnatürlich und ist fast unbrauchbar. Merkwürdiger Fehlschuss.

Auch hier zeigt sich wieder, am besten sind IK Multimedia die Boss-Modelle gelungen. Auch in diesem Falle, der Blues Driver klingt warm, authentisch und springt angemessen authentisch auf die Coils meiner Godin HSS Stratocaster an.

Der Mid-Scoop-Charakter des Big Muff Pi wird hier im Kern gut eingefangen, kommt aber meines Erachtens hier wirklich nicht in die Nähe der echten, analogen Klangkraft des Originals. Klingt dann doch ein Stück weit zu künstlich, zu bemüht.

Um zu demonstrieren, welchen Effekt die Cab-Sims haben, nehmen wir den Big Muff Pi und jagen ihn durch die einzelnen Gitarren-Cabs sowie die Bass-Cabinet für einen sehr Kyuss-artigen Sound. Hier zeigt sich, dass das keine Mogelpackung ist und die Responses allesamt sehr unterschiedlich ausfallen und unterschiedliche Frequenzbereiche hervorheben.

DISCLAIMER: Der Amplitube X-Drive wird von uns noch mal ausgiebig mit einem richtigen Verstärker in einem ergänzenden Test demonstriert.