Test: Arturia Buchla Easel V, Synthesizer Plug-in

Oszillator 2: Der „Modulation Oszillator“ des Arturia Buchla Easel V

Der „Modulation Oszillator“ kann wie der Name schon sagt entweder als LFO oder als zweiter Oszillator fungieren.

Der Modulation Oszillator

Mittels des „Range“-Kippschalters legt man die Betriebsart dieses Oszillators fest:

• Hi = Oszillator-Modus
• Low = LFO-Modus

Über den „Pitch“-Fader lässt sich dann die Tonhöhe festlegen, wobei im LFO-Modus ein Frequenzbereich von 0,55 bis 55 Hz und im Oszillator-Modus 55 bis 1760 Hz einstellbar sind.

Das „Fine Tune“-Potentiometer erlaubt eine noch feinere Einstellung der Frequenzen, wenn dies benötigt wird.

Über den Kippschalter „Waveform“ wird die Schwingungsform des Oszillators ausgewählt und stellt insgesamt drei davon zur Verfügung:

• Sägezahn
• Rechteck
• Dreieck

Der „Modulation“-Fader legt schließlich fest, wie stark dieser Oszillator den „Complex Oscillator“ modulieren soll. Durch den hohen Frequenzbereich kann man den Complex Oscillator also bis in den Audiobereich hinein modulieren – sehr schön!

Um diesen Oszillator auch als Modulationsquelle nutzen zu können, steht in der Ausgangssektion die „Mod CV Out“-Buchse zur Verfügung, um von dieser Stelle aus das Signal auch anderen Modulen als Modulator zuzuführen. Persönlich finde ich die Buchse hier etwas deplatziert und schlecht beschriftet, da es sich zunächst nicht erschließt, was die Quelle des „Mod CV Out“ darstellt. Naja, es ist ja immerhin im Handbuch beschrieben.

Wie beim „Complex Oszillator“ finden sich auch hier wieder die Kippschalter zu „Keyboard On/Off“ sowie „Quantize On/Off“ und erfüllen exakt dieselben Funktionen.

Dieser Oszillator ist ein wahres Modulationsmonster, das sich durch den Kippschalter „Modulation“ entfesseln lässt:

• Stellung „bal.ext“: Ein externes Signal wird durch einen Ringmodulator geleitet
• Stellung „A.M. osc.“: Der Oszillator moduliert die Amplitude des Modulationszieles
• Stellung „F.M. osc.“: Der Oszillator moduliert die Frequenz des Modulationszieles

Über die linke schwarze Patchbuchse lässt sich die Tonhöhe dieses Oszillators modulieren und über den darüberliegenden Fader die Modulationsintensität einstellen. Die rechte schwarze Patchbuchse dient dazu, die Stärke der Modulation auf den Complex Oscillator und die Mod CV Out-Buchse zu modulieren. Auch hier kann über den darüberliegenden Fader die Modualtionsstärke eingestellt werden.

Dieses Modul ist der echte Wahnsinn, da sich in Verbindung mit dem Complex Oscillator sehr komplexe Modulationen und Frequenzverläufe generieren lassen. Auf den ersten Blick ein unscheinbares Modul, das es aber wirklich in sich hat!

In den nächsten Sektionen werde ich nun auf die zusätzlichen Modulationsquellen eingehen, da diese den Gesamtklang des Instrumentes erst richtig in Bewegung setzen.

Die „Dual Lo Pass Gate“ Sektion des Arturia Buchla Easel V

Beide Oszillatoren werden der “Dual Lo Pass Gate”-Sektion zugeführt, die als Tiefpassfilter mit 12 dB/Oct ohne Resonanz, Verstärker oder einer Kombination aus beidem auf jeden der Oszillatorausgänge wirken kann.

Dual Lo Pass Gate mit Routingoptionen für die Gates

Hervorzuheben ist, dass diese Sektion gänzlich anders als herkömmlich bekannte Filterschaltungen aufgebaut ist und aus sogenannten „Vactrol“-Stufen bestehen, wobei der Arturia Buchla Easel V diese Vactrol-Stufen und deren elektronisches Verhalten digital emuliert.

Was ist denn nun ein Vactrol?

Vactrols bestehen aus einer LED-Lichtquelle und einem lichtempfindlichen Widerstand, im Prinzip ähnlich einer Optokopplerstufe. Bestrahlt nun diese Lichtquelle den lichtempfindlichen Widerstand, so wird dieser hochohmig und reduziert den Strom, der durch diesen fließt. Auf diese Art und Weise lässt sich also der elektrische Strom steuern, der durch den lichtempfindlichen Widerstand fließt und somit das Filter- bzw. Verstärkerverhalten der Stufe steuern.

Da die Vactrol-Stufen durch deren Konstruktion bedingt niemals ein exakt gleiches Verhalten haben, klingt quasi jede Filterstufe ein wenig anders. Vermutlich dürften demzufolge auch keine zwei originale Buchlas gleich geklungen haben. Man kann in den erweiterten Einstellungen des Arturia Buchla Easel V das Ansprechverhalten jedes Low-Pass-Gates mit den Parametern Slow, Medium und Fast anpassen und tatsächlich ändern sich dadurch auch die klanglichen Eigenschaften dieser Stufe.

Zusätzlich haben Vactrols die Eigenschaft, bei einer Ansteuerung durch kurze Peaks zu „klingeln“, was man besonders als Effekt bei perkussiven Sounds einsetzen kann sowie ein natürlich klingendes „Decay“.

Betreibt man nun einen Vactrol als Filterstufe, so gilt: Wird der Vactrol mit nur einer kleinen Steuerspannung angefahren, so ist das Filter nahezu geschlossen und lässt keine hohen Frequenzen durch. Steuert man den Vactrol voll an, so lässt er auch die hohen Frequenzanteile durch. Alle Steuerspannungen dazwischen sorgen entsprechend für eine Filterung des Signals.

Im Verstärkerbetrieb verhält es sich exakt gleich: Ansteuerung mit kleiner Steuerspannung sorgt für ein leises Signal, während hingegen bei voller Ansteuerung der Verstärker voll durchsteuert.

Diese Steuerspannungen können dem Dual Lo Pass Gate über die beiden schwarzen Patch-Buchsen unterhalb des Moduls von den zahlreichen Modulationsquellen des Arturia Buchla Easel V zugeführt und über die darüberliegenden Fader in der Intensität gesteuert werden. So lässt sich z.B. das erste Gate als Tiefpassfilter nutzen, das über einen LFO angesteuert wird, während man das zweite Gate als Verstärkerstufe betreiben und über eine Hüllkurve ansteuern kann. Voila und schon haben wir quasi die klassische Sektion mit Filter und VCA realisiert. Leider aber gibt es keinen Resonanzparameter, was ich persönlich etwas schade finde, wobei man aber fairerweise sagen muss, dass der Arturia Buchla Easel V das Originalgerät so gut es geht emulieren soll und dieses ebenfalls keine resonanzfähigen Filter hatte.

Über die „Gate 1“- und „Gate 2“-Kippschalter kann man zwischen den Betriebsarten „Lo Pass Filter“, „Combination“ und „Voltage Controlled Amp“ wählen:

• Lo Pass Filter: Hier wird das entsprechende Gate als reines Tiefpassfilter (12 dB/Oct) betrieben
• Combination: Das Gate agiert hierbei als Tiefpassfilter+Verstärker Kombination. Bei niedriger Ansteuerung durch eine Steuerspannung wird das zugeführte Audiosignal sehr stark gefiltert und zudem in der Amplitude begrenzt. Bei voller Steuerspannung wird der volle Frequenzanteil durchgelassen und das Audiosignal voll verstärkt.
• Voltage Controlled Amp: In dieser Betriebsart wird das entsprechende Gate als reine Verstärkerstufe betrieben.

Über die Level 1- und 2-Fader kann das Signal der Gates direkt manuell eingestellt werden, ohne die Modulationseingänge zu nutzen. Dreht man beide Fader voll nach oben auf, so lassen die Gates das Signal konstant durch. Ich habe diese Fader eigentlich nie im Betrieb gehabt, sondern die Gates immer nur über die Modulationseingänge betrieben. Das ist selbstverständlich Geschmacksache und kommt darauf an, wie man diese Stufe eben nutzen will.

In der Mitte des Moduls gibt es noch einen zusätzlichen Kippschalter, mit dem man das Signalrouting auf das zweite Gate festlegen kann. Folgende Kombinationen sind möglich:

• Stellung „Oben“: Das Signal des Pre-Amp, Rauschgenerators oder einer externen Audioquelle (von der DAW zugespielt) wird auf Gate 2 geroutet

• Stellung „Mitte“: Das Signal des „Modulation Oscillator“ wird auf Gate 2 geroutet
• Stellung „Unten“: Das Complex-Oscillator-Signal durchläuft zunächst Gate 1 und danach Gate 2, wobei es hierbei zu einer Invertierung des Signals zwischen Gate 1 und Gate 2 kommt und Phasenauslöschungen auftreten, die auch als klangformendes Element genutzt werden können

Klanglich ist die Lo Pass Gate Sektion eine wahre Freude für jeden Klangforscher. Irgendwie ist das Ergebnis immer ein wenig unvorhersehbar und überrascht  immer wieder mit klanglichen Gebilden, die man so gar nie geplant hatte. Mir gefällt das allerdings sehr, da ich seither immer nur mit „normalen“ Filtern zu tun hatte und dieses „West-Coast Design“ eine gänzlich andere Herangehensweise an den Sound stellt, als man dies von den typischen Filterstufen mit Resonanz usw. aus anderen Synthesizern kennt.

Hat man sich erst einmal in die Thematik vertieft und das Prinzip verstanden, kann man super mit der Stufe arbeiten und den Klang in die Richtung treiben, die man gerade verfolgt. Für den Buchla Neuling (wie mich …) bedeutet das aber auch erst einmal viel Geduld und Einarbeitungszeit. Dann wird man aber mit fantastischen Klanggebilden belohnt.