Test: Bastl Instruments Thyme, Digital Tape Machine

Ein Preset-Sequencer, um sie aufzumischen

Damit kommen wir schon zur ersten Eigentümlichkeit des Bastl Instruments Thyme – eine Bank besteht nicht nur aus den 8 Presets, sondern auch aus vier Pattern à 32 Steps. Wie geht sich das aus? Nun, der Thyme ist in der Lage, die Presets einer Bank zu sequenzieren. Die Sequenzen sind aufgeteilt in 8 Haupt- zu je 4 Sub-Steps und werden über das Clock-Signal getriggert – ein Preset-Sequencer sozusagen. Die Clock kann dabei intern mit einem Tap-Button festgelegt werden, von einem analogen Trigger oder von einer MIDI-Clock kommen. Läuft die interne Clock, werden am MIDI-Ausgang auch Clock-Signale ausgegeben.

Die vier Pattern-Buttons

Beim Erstellen der Pattern kann man die Abfolge entweder per Hand zur Laufzeit „einspielen“ oder aber in einem Step-Modus die Steps nacheinander platzieren. Da es acht Haupt-Steps gibt, die in einem Takt abgespielt werden, hat man es mit einem 8tel-Pattern zu tun. Jeder dieser Haupt-Steps ist dann noch in 4 Sub-Steps unterteilt, so dass man im Endeffekt auf trendige 32tel-Steps kommt. Damit lassen sich eben sehr gut Stottereffekte und schnelle Wechsel realisieren. Beim Eingeben der Pattern ist mir aufgefallen, dass die Steps manchmal nicht beim ersten Drücken übernommen werden, so dass man manchmal ein wenig verunsichert ist.

Ein Pattern besteht aus acht Haupt-Steps, die in vier Sub-Steps unterteilt sind

Pro Bank kann man vier solcher Pattern speichern und über die vier weißen Taster auf der linken Seite wechseln. Der Wechsel erfolgt sofort und macht an derselben Zählzeit des nächsten Patterns weiter. Es gibt keine „wait-to-end“-Funktion. Auch werden die neuen Parameter nicht langsam überblendet, sondern ändern sich abrupt. Die Delay-Engine sorgt allerdings dafür, dass es zu keinen harten Brüchen im Klang kommt.

Im Beispiel hört man deutlich, dass der Bastl Thyme sich allein dadurch von anderen Delays abhebt. Man kann ihn tatsächlich „spielen“

Hier sind die Roboter beim Bastl Instruments Thyme

Damit hat man schon ein mächtiges Werkzeug, um den Delay-Sound zu animieren. Allerdings ist das nur die zweite Ebene der Animation. Jedes Preset besitzt nämlich für jeden der neun Parameter einen sogenannten „Robot“, sprich Modulator! Über Robot-Select und Bewegen des Parameter-Potis wird der Robot ausgewählt und kann dann in Frequenz (die natürlich zur Clock synchron sein kann) und Amplitude eingestellt werden. Es stehen mehrere Schwingungsformen zur Verfügung, die alle über den doppelbelegten RATE/SHAPE-Parameter zusätzlich verändert werden können. Eine Abbildung aus dem Handbuch veranschaulicht das.

Die Oszillator-Modi des Bastl Thyme

One-Shot Decay nimmt eine Sonderstellung ein und eignet sich vor allem für Sequenzen. Bei der Aktivierung des Presets wird er einmal durchlaufen und sinkt danach auf null.

Es gibt aber noch zwei andere Robot-Optionen: ENV holt leitet eine Hüllkurve aus dem Audioeingang ab und CV holt sich den Parameterwert vom externen CV-Eingang.

Jeder Robot hat zudem eine Stereo-Funktion, die für jede Art (Schwingungsform oder ENV, z. B.) ein wenig anders ist. Ist diese aktiviert, so wird z. B. die Dreiecksform phaseninvertiert auf den rechten und den linken Kanal angewendet. Wenn also Coarse für links auf dem Maximum ist, ist es für rechts auf Minimum.

Klang des Bastl Instruments Thyme

Bis hierhin liest sich das alles wie ein Traum von Delay, für den 522,- Euro auch nicht übermäßig viel erscheint. Nach dem Erstellen der Klangbeispiele bleibt bei mir allerdings ein zwiespältiger Eindruck zurück. All die Modulationen und Sequenzen bieten natürlich unglaubliche Möglichkeiten – jedoch ist der gesamte Klangcharakter des Bastl Instruments Thyme für meinen Geschmack viel zu sehr mit digitalen Artefakten behaftet.

Das mag zwar „modern“ klingen, schränkt aber den Einsatzbereich erheblich ein. Denn diese Artefakte treten auf, sobald man anfängt zu modulieren oder Sequenzen zu nutzen. Nur bei einfachen Einstellungen klingt der Thyme wirklich „rund“. Schaut man sich die Historie des Herstellers an, sollte aber auch klar sein, dass das eben kein Designfehler ist, sondern bewusst genauso konzipiert ist. Um den Eigenklang des Thyme besser herauszuarbeiten, habe ich lediglich mit einem Arpeggio und einem Beat gearbeitet.