Test: Behringer JT-2, paraphoner Analogsynth nach Jupiter-8

Test: Behringer JT-2, paraphoner Analogsynth nach Jupiter-8 (Bildhintergrund mit Unterstützung von KI generiert)

Der Behringer JT-2 bietet eine Stimme mit 2 Oszillatoren, kann aber auch paraphon gespielt werden. Der analoge Synthesizer ist nach dem Vorbild des legendären Jupiter-8 entworfen worden und bietet den vollen Funktionsumfang einer Stimme des Jupiter-8. Klingt das denn auch so, was wurde da verbaut und wie ist die Qualität der günstigen Hardware?

Unpacking

Keine vierfarbig bedruckten Produktkartons mehr – dafür Beigeness

Seit einiger Zeit kommen die Behringer-Synths nicht mehr in einem vierfarbig bedruckten Karton, sondern in einer schmucklosen beigefarbenen Kiste mit einem neutralen Aufkleber vorne, der lediglich den Produktnamen kundtut. Im Inneren befinden sich der Behringer JT-2 selbst nebst Netzteil, einem USB-A-auf-USB-B-Kabel, einem Eurorack-Kabel sowie zwei Miniklinken-Patchkabel. Alles ist gut in Schaumstoffteilen gesichert.

Das mitgelieferte Zubehör

Verarbeitung des Behringer JT-2

Der monophone Synthesizer kommt im üblichen Behringer-Desktop-Format, bei dem ihr auch den eigentlichen Synth herausnehmen und in einem Eurorack platzieren könnt, deswegen die Dreingabe des Eurorack-Kabels. Mit 1,8 kg liegt der Synthesizer gut in der Hand und die Holzseitenteile (?) vermitteln ein gutes haptisches und optisches Gefühl.

Kommen wir zur eigentlichen Oberfläche, die 9 Drehregler, 9 Kippschalter, 22 beleuchtete 25-mm-Mini-Fader, 2 Schiebeschalter und 10 Taster mit LED im 808-Stil beherbergt. Die Kippschalter empfinde ich als etwas schwammig und die Potentiometer könnten für meinen Geschmack ein wenig mehr Drehwiderstand besitzen. Die 25-mm-Fader finde ich dagegen okay, wohingegen die ikonischen Taster mit LED ruhig einen etwas knackigeren Druckpunkt hätten haben können. Alles in allem für ein Gerät in dieser Preisklasse aber vollkommen in Ordnung.

Das Vorbild ist deutlich zu erkennen

Aufbau des Panels und des Gerätes

Die Anordnung der Bedienelemente ist, wo möglich, exakt dem Vorbild Jupiter-8 nachempfunden. Um Platz zu sparen, wurden diese aber teilweise umarrangiert. Da auch der Roland-Synthesizer kein Enigma darstellt, findet man sich aber schnell zurecht. Der erste Block enthält LFO- und VCO-Einstellungen samt Tonhöhen- und Pulsbreitenmodulation.

Behringer JT-2 – Oszillatorsektion

Es folgt der VCF-Block, ebenfalls mit den Modulationsmöglichkeiten. In der unteren Reihe findet ihr dann prominent die Taster für die Arpeggiatorbedienung, schließlich gefolgt von den beiden ADSR-Hüllkurven für VCA und VCF. Die Mastersektion gibt euch neben Volume- und Master-Tune-Poti noch den Tune-Button, der das ganze Gerät stimmt.

Das Filter des Behringer JT-2

Die LEDs in den Fader-Kappen geben dabei ganz grob Auskunft über deren Funktion bzw. darüber, was diese beeinflussen. So leuchten Fader, die mit den Hüllkurven zu tun haben, rot, während die Fader der Filtersektion eine weiße LED haben, die zum Glück sehr moderat leuchtet und keine blinden Flecken auf der Retina erzeugt, zudem lässt sich die Helligkeit in der SynthTribe-App anpassen.

Die Hüllkurvensektion

So richtig einheitlich ist das aber auch nicht, denn der ENV-MOD-Fader in der Filtersektion leuchtet auch weiß, obwohl er rein logisch mit der Hüllkurve zu tun hat und rot sein müsste. Auf jeden Fall sieht das ganz schick aus, aber mir hätte es auch nichts ausgemacht, wenn die Fader keine LEDs gehabt hätten.

Was ihr natürlich nicht finden werdet, ist der Balance-Regler des Jupiter-8, der im Split-Modus die Lautstärkeverhältnisse zwischen Upper- und Lower-Split einstellt – so konnten auf dem Roland-Synthesizer zwei Patches mit jeweils 4 Stimmen gleichzeitig gespielt werden. Da der Behringer JT-2 nur eine Stimme besitzt, ergibt das hier natürlich keinen Sinn. Und bitte nicht mit der Paraphonie-Einstellung verwechseln: Diese ermöglicht es zwar, den Behringer zweistimmig zu nutzen, ersetzt aber keinesfalls das Splitting des Originals.

Über den Arpeggiator ist nicht viel zu sagen, hier bekommt ihr Hausmannskost, aber auch nicht mehr. Im Test wollte manchmal der Sync nicht, aber nach einem Neustart von DAW und Gerät lief es wieder.

Oben auf dem Frontpanel befinden sich schließlich die recht spärlichen CV- und Gate-Eingänge sowie Audioausgänge für Line-Signale und Kopfhörer. Damit ihr auch im Eurorack an MIDI kommt, befindet sich hier auch der DIN-MIDI-Eingang.

Auf der Rückseite zeigt sich auch wieder das übliche Bild für dieses Gehäuse: Stromanschluss, Netztaster, USB-B-Eingang, MIDI-Thru-Buchse und die DIP-Schalter zur Auswahl des Kanals.

Ein kurzer Blick auf das Original

Das Original, der Roland Jupiter-8, https://en.wikipedia.org/wiki/Roland_Jupiter-8#/media File:Roland_Jupiter-8_Synth,_1983_(white_bg).jpg
CC BY-SA 2, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/

Dem Behringer JT-2 ein wenig unter die Haube geschaut

Natürlich konnte ich es mir nicht verkneifen, den JT-2 seiner Hüllen zu entledigen und nachzuschauen, was nun konkret verbaut wurde. Der Jupiter-8 war ja eine „hybride analoge“ Maschine, insofern er für die Oszillatoren eine diskrete, aus Einzelteilen aufgebaute Bauweise mit von Roland entwickelten Spezial-ICs für Filter und VCAs kombinierte. Konkret waren das der IR3109 für die Filtersektion (der auch im Juno-6/60 eingesetzt wurde und dessen Klang ich sehr genau kenne) und der BA662 für die VCAs. Das ist auch der Hauptunterschied zum „kleinen Bruder“ Roland Jupiter-6, der auch für die Oszillatoren auf integrierte Lösungen setzte.

Die Platine des Behringer JT-2

Da Behringer mit Coolaudio ja eine eigene IC-Schmiede besitzt und eben auch einige der Klassiker im Angebot hat, wunderte es mich natürlich nicht, den Coolaudio V662A oder den OTA V13700M vorzufinden. Da Coolaudio allerdings keinen Klon für den IR3109-Filter-IC (im Grunde genommen ein vierfacher VCA mit gemeinsamer exponentieller Steuerung) im Programm hat, schätze ich, auch ohne den Schaltplan zu kennen, dass der V2164M dessen Aufgabe übernimmt. Der Urahn dieses Filter-Chips, der von CEM und SSM produziert wurde, findet sich in zahlreichen Synths der 80er, allen voran die Prophet-Synthesizer von Sequential Circuits.

Im Grunde bieten aber beide Chips die gleichen Grundbausteine zur Realisierung eines Filters, wichtigster Unterschied ist wohl, dass die VCA-Blöcke im 2164 getrennt gesteuert werden können, während sie im IR3109 nur alle gemeinsam angesteuert werden können. So ist es aber möglich, den 2164 anstelle des IR3109 einzusetzen – nur umgekehrt wird es für viele Anwendungen außerhalb einer Filterschaltung problematisch. Wie und ob sich das klanglich auswirkt, könnte wohl nur ein Test mit nicht unerheblichem Aufwand feststellen – wir werden sehen.

SynthTribe-App

Behringer JT-2 – SynthTribe-App

Natürlich finden sich tiefergehende Einstellungen in der Behringer-SynthTribe-App. Diese hat das erhebliche Manko, dass sie für macOS nur noch auf Apple Silicon läuft. Abgesehen davon, dass mich das persönlich betrifft, sind gerade unter Musikern die älteren Geräte mit Intel-Prozessoren noch stark vertreten. Diese Entscheidung kann ich nicht verstehen. Ich bezweifle aber, dass Behringer hier ein Einsehen haben wird.

In der App kann auch die Arpeggio-Clock eingestellt werden, was direkt am Gerät leider nicht geht bzw. im Quick-Start-Guide (ein vollständiges Handbuch fehlt zurzeit) nicht aufgeführt ist, falls dem so ist.

Eine rätselhafte Einstellung ist auch der „Enhanced“-Mode. Dieser kann von Enhanced auf Authentic verstellt werden, was ihn nun aber authentisch macht, konnte ich nicht herausfinden – das Filter betrifft es jedenfalls nicht.

Der Behringer JT-2 in der Praxis

Ich dachte zuerst, dass die kleinen Fader des Behringer JT-2 ein echtes Hindernis beim Erstellen von Sounds seien. Es stellte sich aber heraus, dass die Arbeit damit aber gut klappt, wenn ich genug Fingerspitzengefühl an den Tag lege. Was mir aber auffällt, ist, dass die damit verbundenen Parameter nicht so stark interagieren wie bei einem Jupiter-8 – das betrifft insbesondere die LFO- und ENV-Pitch-Modulation.

Auch wenn das Gerät schon eine Stunde läuft, empfiehlt es sich, öfter mal den Tune-Button zu betätigen, gerade vor Aufnahmen. Da wir es hier mit einer recht einfachen Synthesestruktur zu tun haben, ist das gezielte Erstellen der Klänge auch bald kein Problem mehr, wenn ihr die Regelwege ein wenig kennt.

Klang des JT-2

Bevor wir dazu kommen, noch der Hinweis, dass ich den Synth 2 Tage habe laufen lassen, bevor ich die Tests vorgenommen habe. Außerdem habe ich vor jedem Test länger als die angegebene Zeit gewartet, bis der Behringer JT-2 „auf Temperatur“ ist.

Tja, was soll ich zu einem Klon sagen, der lediglich eine Stimme des Jupiter-8 zur Verfügung stellt? Der fette Klang des Roland-Polysynths kommt ja erst richtig zur Geltung, wenn ich Akkorde spiele.

Die Oszillatoren strahlen aber echt schön und wenn ich einen Oszillator um eine Quinte (7 HT) nach oben verstelle, bekommt ihr auch einen kleinen Eindruck, wie das polyphon klingen könnte. Falls ihr echte Akkorde wollt, bleibt nur der Umweg über das wiederholte Aufnehmen der einzelnen Noten. Genau das habe ich gemacht, damit ich einen besseren Eindruck bekomme, wie der Behringer JT-2 im Vergleich klingt. Das sind also Overdub-Aufnahmen, keine Einzelaufnahmen.

Die Oszillatoren finde ich, wie gesagt, gut. Wo der Behringer-Synth aber deutlich abfällt, ist beim Filter. Erstens klingen die beiden Varianten sehr ähnlich und ich habe oft den Eindruck, als ob nur der Cutoff-Punkt verschoben wird. Das ist aber messbar definitiv nicht der Fall, wie auf den Abbildungen zu sehen.

Zweitens ist es die Resonanz selbst – beim Jupiter-8 kann diese deutlich bis nahe an die Eigenresonanz gehen; das Filter im Behringer JT-2 hat zwar auch andeutungsweise diesen singenden Charakter, den ich auch z. B. vom Juno-6 kenne, die maximale Resonanz hört aber weit vor der Eigenschwingung auf. Die Resonanz also als „dritten Oszillator“ zu verwenden, fällt damit flach – gerade bei dem eh nur monophonen Gerät ein echter Dämpfer.

Betrachte ich die Filterkurve in einer Frequenzanalyse, fällt auch eine seltsame Buckeligkeit bei maximaler Resonanz auf.

Das sieht man noch viel besser bei einem Filter-Sweep. Klickt auf die Bilder, um die Animation zu starten.

Behringer JT-2 – Filter-Sweep 12-dB-Video (klicken zum Starten)

Behringer JT-2 – Filter-Sweep 24-dB-Video (klicken zum Starten)

Es ist so, als ob es verschiedene Filterfrequenzen gäbe, die alle einen eigenen kleinen Buckel (sprich Resonanz-Peak) bei verschiedenen Frequenzen haben – das könnte auch erklären, warum die Resonanz so läppisch klingt, da sie auf verschiedene Frequenzen aufgeteilt ist. Mit einem IR3109 ist so ein Frequenzverlauf im Prinzip unmöglich (es sei denn, man vergeigt die Kondensatorwahl), sodass es doch an einer unsauberen Hardware-Umsetzung im Behringer JT-2 mit dem 2164-Chip liegen könnte und somit für den Nutzer kaum behebbar ist.

Entweder könnte also die Steuerung der einzelnen Zellen nicht identisch sein (es liegen verschiedene Spannungen an, bedingt durch Widerstandstoleranzen) oder die Filterkondensatoren streuen in ihren tatsächlichen Werten zu stark, was einen ähnlichen Effekt hätte – vermutlich spielen beide Einflüsse eine Rolle.

Natürlich wäre eine letzte Möglichkeit, dass einfach nur mein Testgerät dieses Problem hat, vielleicht könnte sich jemand, der auch einen JT-2 besitzt, mal einen Filter-Sweep im Spektrogramm anschauen.

Mehr Filterbetrachtungen

De facto heißt das, dass der Behringer JT-2 mit einer Resonanzeinstellung auf Maximum (10) gerade mal so klingt wie ein Jupiter-8 mit einer Einstellung auf etwas über der Hälfte (5,5 bis 6,4)! Das ist schon ein deutlich hörbarer Unterschied zum Original.

Was mir zudem noch auffällt: Das Filter macht komplett zu. Ihr hört also wirklich nichts mehr, es sei denn, ihr habt einen Subwoofer, der bis 20 Hz geht. Außerdem ist die Resonanz beim Nutzen von Noise als Quelle seltsamerweise stärker ausgeprägt.

Eine weitere Beobachtung betrifft das High-Pass-Filter des Behringer JT-2. Wenn ich dieses zum Einsatz bringe, steigt die Resonanzspitze deutlich an, natürlich auf Kosten des Bassfundaments. Dieses Verhalten tritt beim Jupiter so nicht zutage.

Besser nicht einfach so herumschrauben – ein VCF-Trimmer auf der Platinenunterseite

Natürlich gibt es auf der Platine Trimpotentiometer und diese sind auch beschriftet, leider findet sich keines, das die Kalibrierung der Resonanz betrifft.Es gibt lediglich die das Filter betreffenden Trimmer VCF WIDTH und VCF OFFSET.. Und auch diese sind ohne dokumentierte Kalibrierungsprozedur nicht besonders nützlich – nicht verwunderlich, dass ein vorsichtiges Drehen an diesen auch keinen hörbaren Effekt brachte.

Video