Test: Camel Audio Alchemy

Performance

Sequencer, Perfom

Der „Performance-, Arp- und Effect-Bereich beinhaltet eine Vielzahl von zusätzlichen Manipulationsmöglichkeiten, um den bis hierhin editierten Klang von einem externen Controller aus weiteres  Leben und Flexibilität einzuhauchen. Alle acht Regler lassen sich, wie sollte es auch anders sein, jedem Parameter zuweisen. Das dazugehörige Remixpad, das auch die zwei Vectorpads ansteuert, die sich in Abhängigkeit der Morph-Regler neben dem Komplettschaubild des Source-Bereich befinden, kann durch einen externen Controller wie z.B. Kore  angetriggert werden. Kore erwähne ich deswegen, da sich das Remixpad optisch an das Kore Mixpad orientiert. Das Remixpad reagiert sehr schnell und ohne Knacken, während man wild hin und her morpht. Sämtliche Klänge von „Alchemy“ sind im Performance-Bereich mit editiert worden. So verschafft man sich direkt einen Eindruck, was man in diesem Bereich alles anstellen kann. Die Übergänge sind organisch und können über die Geschwindigkeit, mit der man am Controller dreht, auch sehr schnell dargestellt werden. Über MIDI-Learn oder -Unlearn lassen sich die Regler schnell belegen. Die Snapshot-Funktion nimmt hier eine wichtige Stellung im Remixpad ein. Ein Snapshot speichert die Stellung des Contol-Reglers an jeder der acht Positionen des Remixpads. So kann man unkompliziert das Remixpad an seine eigene Bedürfnissen anpassen.

Arpeggiator

Modmap, Arp

Der Arpeggiator verfügt ebenfalls über 128 Steps. Erwähnenswert ist die Importmöglichkeiten von MIDI-Files. Die Vielfältigkeit der gegenseitigen Ergänzung mit dem Sequenzer sind offensichtlich. Die Regler mit einer On/Off-Funktion zu belegen ist Geschmacksache, aber für mich ist da ein Button sinnvoller. Dies betrifft im Arp-Bereich die „Mode“- und die Latch-Funktion. Mode schaltet den Arpeggiator an und ab, und Latch beinhaltet die Arp-Hold-Funktion. Getriggert können die gängigsten Notenwerte. Bis zu 1/32 Noten können triolisch und direkt im halben Tempo ausgewählt werden. Auch hier kann wie beim Sequenzer die Shuffle-Funktion genutzt werden. Der Split-Regler ist eine schöne Sache. Mit ihm lässt sich festlegen, bis zu welchen Note z.B. ein Arpeggio ausgelöst wird. Spielt man über oder unter diesen Splitpunkt hinaus, erklingt das Patch ohne Arpeggio. Die festgelegten Funktionen des Arpeggiator lassen sich natürlich auch wieder durch die rechte Maustaste sämtlichen Parametern des „Alchemy“ zuführen.

Effekte

Was sich sehr praktisch anfühlt, ist die Positionierung des Arp. neben dem Effektbereich. Das Wechseln zwischen dem Arpeggiator und den Effekten geht leicht von der Hand, da sich z.B. das Delay und Arp. gut ergänzen und direkt editiert werden können. Es können 5 Effekte gleichzeitig geladen werden. Durch den FX-Mix-Regler aus dem Filterbereich erfährt der Klang eine Globaldosierung, die im Effektbereich verfeinert werden kann. Effekte aus dem „Camelspace“ sowie „Camelphatt“ finden sich hier ebenso, wie aus dem „Cameleon 5000“ Softsynthesizer. Der Accoustic Reverb ist neu hinzugefügt und kann recht umfassend editiert werden. Roomsize, Width, Diffusion, ein Gate, EQ, Damping und Quality – um einige Parameter zu nennen. Effekte wie zwei Delays, ein Compressor, Camel Reverb, zwei Mod FX (Phaser, Chorus), zwei Distortion inklusive Bitcrushing, zwei 3-Band EQs, zwei Bandpassfilter, Multimode Filter, Bass Enhancer, Gain, Multimodefilter und Pan stehen auch zur Verfügung. Mir persönlich gefallen der Kompressor und Accoustic Hall und die Filter am besten. Das Routing und die Mixmöglichkeiten der Effekte sind enorm und für Tüftler ein großer Spaß, diese zu dosieren.

Der Klang

Auch wenn jetzt einige aufschreien, aber der Klang ist wie ich finde eine Mischung aus
„K 5000“ von Kawai, „PPG“ und Hartmanns „Neuron“. Die Lautheit und Präsenz eines „Neuron“ besitzt „Alchemy“ nicht, aber mal ehrlich, über die Neuron Software brauche ich ja wohl kein Wort zu verlieren. Alchemy kann man benutzten, die Software von Neuron nicht. Die kann man nur ca. 5 Minuten bestaunen, bis sie zusammenbricht. Alchemy besticht mit teilweise tollen Presets, mit denen man in nur ein paar Minuten pompöse Klanglandschaften zusammenstellen kann. Was mir besonders gut gefällt sind die Hüllkurven und Filter, die sehr „snappy“ klingen, um z.B. wirklich knackige Dancetracks zu erstellen. Wer den metallischen Grundklang nicht mag, muss ihn ja nicht kaufen, aber in Arrangements setzt er sich brillant durch und verleiht jedem Track eine spannende Note, von dem manchmal etwas harten Timbre abgesehen. Die zusätzlichen Soundpacks, die man erwerben kann, sind von sehr erfahrenen Leuten wie Ian Boddy oder John Lemkuhl erstellt worden. Das neu erschienene Soundpack „Big Tone“ von Nico Hertz sei besonders hervorgehoben. Sie ist von großem musikalischen Nutzten. Das Soundpack „Electronica“ von unterschiedlichen Leuten editiert, hat man schon einmal gehört, deckt aber diesen Bereich souverän ab. „Atmospheric“ ist eine Library, die natürlich auch von „Absynth“ genauso bedient wird, aber irgendwie erscheinen mir die von „Alchemy“ mit mehr Phantasie programmiert worden, auch wenn es teilweise von den gleichen Personen programmiert wurde, die Absynth prägen.

Die Praxis

In dem kürzlich veröffentlichten Update 1.11.14 von „Alchemy“ sind viele Bugfixies enthalten, und auf meinem Macbook lief es ohne Probleme. Was mich durchaus beeindruckte war, dass beim Remixpad, auch wenn man sehr schnelles Morphing betreibt, kein Knacken oder Aussetzer zu hören war, was in Bezug auf Reverb zumindest erwähnenswert ist. Dieses Stadium ist zudem auch vielen Usern zu verdanken, die „Camel Audio“ bei diesem Produkt mit viel Feedback zur Seite stehen. Der Support ist nicht nur sehr gut, sondern nimmt sich der Userwünsche an. „Alchemy“ erfreut sich bei den Usern großer Beliebtheit, weil das eigene Programmieren von Klängen zugänglicher gestaltet wurde, als so manch anderer Hersteller dies offeriert. Dies geschieht einfach dadurch, dass die GUI groß genug dargestellt wird. Über die rechte Maustaste lassen sich alle Zuweisungen anzeigen, und auch die Flipmenüs sind schlicht und ergreifend groß genug dargestellt. Man merkt, dass die Programmierer lange vor der GUI gesessen und eine komfortable Übersicht geschaffen haben, die auch die User zu schätzen wissen werden. Die Option, innerhalb z.B. der Effektabteilung nicht nur die Chain abspeichern, sondern jeden einzelnen Effekt gesondert ablegen zu können, ermöglicht jedem, dieses Plug-in zu individualisieren. Dies gilt für jeden Bereich von „Alchemy“

Klangbeispiele

Das erste Hörbeispiel ist ein Import eines Harfen-Arpeggios: Original, Import, 50 % streched und ein Klang, den ich innerhalb von ca. 7 Minuten daraus bearbeitet und verbogen habe. Das zweite Beispiel ist ein Mini Dancetrack, erstellt aus den zusätzlichen Soundpacks von „Alchemy“, und ab Beispiel 3 sind einzelne Presets der Factory Library ausgewählt. Beispiel 15 bis 18 sind Remixpad-Fahrten aus der Atmospheric Soundlibrary.