Test: Harley Benton Fusion-III HSS Roasted Powerstrat, E-Gitarre

Die Harley Benton Fusion-III HSS Roasted ist eine moderne Powerstrat, die zum absoluten Kampfpreis angeboten wird und nicht nur Einsteigern gefallen dürfte.

Die Firma Harley Benton ist mittlerweile dem Image des Billiganbieters nahezu vollständig entwachsen. Wurden die Instrumente anfangs noch belächelt, hat man durch konsequent gutes Marketing und das regelmäßige Abliefern guter Qualität eine Marke geschaffen, die es immer wieder schafft, das maximale Potenzial aus minimalen Fertigungskosten zu schaffen. Grund für die niedrigen Preise sind natürlich unter anderem die Fertigung in Indonesien, die Nutzung lokaler Rohstoffe, wie das Nyatoh, das als Korpusholz Verwendung findet, sowie die schiere Masse, in der die Instrumente aus der Fabrik quellen. In mein Testlabor hat es der neueste Spross der Fusion-III-Serie geschafft, die Harley Benton Fusion-III HSS Roasted in Vintage White.

Ein paar Worte für die Einsteiger vorweg

Bei der hier vorgestellten E-Gitarre handelt es sich um eine sogenannte Powerstrat. Die meisten unserer Leser werden diesen Begriff natürlich bereits kennen, aber da die Instrumente von Harley Benton auch gern immer wieder von Einsteigern in die engere Wahl genommen werden, hier ein kurzer Einwurf vom Erklärbär. Was eine Powerstrat ist, lässt sich eigentlich recht leicht erklären. Die Stratocaster ist und bleibt eine der beliebtesten Formen im Gitarrenbau, die Bestückung mit drei einspuligen Singlecoil-Tonabnehmern hat aber für viele Anwendungen nicht genug Power. Und um diese Power in die Strat zu bekommen, werden einer oder mehrere der Tonabnehmer durch doppelspulige Humbucker ersetzt, mehrheitlich trifft es den Tonabnehmer in der Stegposition, in vielen Fällen wird aber auch gleich der Tonabnehmer in der Halsposition ersetzt. Das hat zur Folge, dass man aus der Stratocaster auch Les Paul-artige Sounds herausholen kann, die vor allem im Hardrock etwas mehr Leistung bringen und dabei auch deutlich weniger Nebengeräusche produzieren.

Harley Benton Fusion-III HSS Roasted – Facts & Features

Einen Punkt haben wir damit schon abgehakt, die Stratocaster stand hier beim Design der Harley Benton Fusion-III HSS Roasted Pate. Die Korpusränder sind nur leicht verrundet, dadurch wirkt die Gitarre etwas kantiger als das berühmte Vorbild. Das Shaping der neuralgischen Kontaktpunkte zum Körper ist nicht übertrieben, aber ausreichend, um ein komfortables Handling zu ermöglichen. Über das verwendete Holz habe ich oben schon gesprochen, hier wurde Nyatoh verwendet, ein Holz, das in Asien heimisch ist und nicht auf der Liste der bedrohten Arten zu finden ist. Der Korpus ist deckend in mattem Vintage-White lackiert. Bei ungünstigem Lichteinfall sieht man ein paar Unsauberkeiten im unteren Cutaway, die von nicht ganz korrekt ausgeführter Schleifarbeit herrühren. Das ist natürlich reine Kosmetik und beeinflusst weder Klang noch Spielgefühl.

Der Hals und das Griffbrett sind aus kanadischem Ahorn gefertigt und wurden in der Röstkammer gebacken. Das Griffbrett ist etwas dunkler als die Halsrückseite und verfügt über eine dezente, wunderschöne Maserung, die parallel zu den Bundstäbchen verläuft. Die 24 Bünde bestehen aus Edelstahl, kommen im Medium-Jumbo-Format und sind vorbildlich abgerundet und poliert. Die Dots zur Markierung der Bünde bestehen aus Clay und sind elfenbeinfarben, was sich prima ins Gesamtbild einfügt.

Immer zwei Saitenpaare werden von je einem Stringtree fest in den Sattel gedrückt.

Die Verbindung von Hals und Korpus erfolgt ganz im klassischen Fender-Style geschraubt, der Übergang wurde allerdings etwas abgeflacht und verrundet, sodass man problemlos alle 24 Bünde erreichen kann. Natürlich verfügt die Harley Benton Fusion-III HSS über die Fender-typische Mensur von 648 mm, das Griffbrett ist mit einem Radius von 12″ leicht beherrschbar und macht in Kombination mit dem satten Modern C-Profil den Weg für sauberes Spiel frei.

Die werksseitig aufgezogenen Saiten der Stärke .010 bis 0.46 laufen über einen Graphtech TUSQ Sattel zu den sechs Staggered-Locking-Tunern. Trotz der zur hohen e-Saite abfallenden Höhe der Mechanikschäfte sind zusätzlich zwei Stringtrees mit Rollen auf der Kopfplatte montiert, die den Druck auf den Sattel erhöhen und sich paarweise jeweils um d- und g-Saite sowie um h- und e-Saite kümmern. Die Kopfplatte kann ihre Verwandtschaft zur Fender Strat nicht leugnen, ist aber eigenständig genug, um sich einem Urheberrechtsstreit entziehen zu können.

Den Mechaniken gegenüber liegt ein namhaftes Vibratosystem, namentlich Wilkinson WVS50IIK. Wahrlich kein unbekannter Name und, sofern das Instrument anständig verarbeitet ist, ein Garant für Stimmstabilität. Dem Saitenzug wirken ab Werk drei Federn entgegen, was für sanftes Vibrieren oftmals ein wenig zu viel des Guten ist, aber das ist natürlich Geschmackssache. Ich bevorzuge zwei Federn, aber hier kann jeder, wie er darf und soll jeder, wie er kann.

Die Elektrik der Harley Benton Fusion-III HSS

Wie in der Einleitung schon erwähnt, haben wir es hier mit einer Powerstrat zu tun, die, neben zwei Singlecoils in Hals- und Mittelposition, noch über einen Humbucker in Stegposition verfügt. Die Pickups kommen von Roswell und hören auf die Namen Roswell HAF-B AlNiCo-5 Humbucker (Steg), Roswell S74-M AlNiCo-5 (Mitte) und Roswell S74-N AlNiCo-5 (Hals). AlNiCo-5 Pickups sind wohl mit die bekanntesten Vertreter ihrer Art und seit Jahrzehnten bewährt, aber, und das muss gesagt werden, AlNiCo-5 Pickup ist nicht gleich AlNiCo-5 Pickup. Schon innerhalb der Magnetproduktion gibt es natürlich Toleranzen, dann spielt der Wickeldraht eine nicht unerheblich Rolle und schließlich muss das ganze Getöse ja dann noch durch den Rest der Elektronik.

Die Rückseite der Fusion-III HSS ist ergonomisch geshaped und der Hals hat ein mattes Finish, das sich sehr natürlich anfühlt

Im Fall der Harley Benton Fusion-III HSS erfolgt die Verwaltung der Pickups über einen 5-Wege-Schalter. Mit im Signalweg liegen ein Master-Volume- und ein Master-Tone-Regler, letzterer ist stolzer Besitzer einer Pull-Funktion, die den Humbucker splittet und sich somit auf die beiden hinteren Positionen des Schalters auswirkt und stratige Sounds ermöglicht. Leider sind die Kappen der Tonabnehmer in grellem Weiß gehalten, was meinen persönlichen Geschmack schon etwas beleidigt, denn das beißt sich furchtbar mit der wunderbaren Vintage-White-Lackierung. Meine erste Amtshandlung wäre damit wohl, die Pickup-Kappen in Kaffee einzulegen und zu hoffen. Selbst schwarze Kappen hätten besser ausgesehen. Mein Traum wären chromfarbige Kappen gewesen, das würde so richtig edel aussehen. Nun gut, all das ist Geschmackssache und sollte nicht zu einer Abwertung führen, ich wollte nur mal meckern. Angesichts des Preises der Gitarre wäre auch ein Austausch der Pickups möglich. Ob das aus ästhetischen oder klanglichen Gründen geschieht, spielt letztlich keine Rolle. Ich habe das mal mit der Schwestergitarre in Telecaster-Form durchexerziert. Wer sich dafür interessiert, möge diesem Link hier folgen.

Die Praxis – so klingt die Harley Benton Fusion-III HSS

Die Gitarre zieht mit 3410 g am Gurt, das ist ein Wert im guten Mittelfeld solcher Instrumente. Auf dem Schoß kann ich diesem Instrument eine ausgewogene Gewichtsverteilung attestieren. Eine minimale Kopflastigkeit, die wahrscheinlich dem Mehrgewicht der Locking-Tuner geschuldet ist, verfliegt, sobald man die Hand am Instrument hat und ist nicht störend. Die Shapings des Korpus kommen dem Spieler entgegen, es drückt nichts, keine störenden Kanten bohren sich in den Bauchspeck.

Die Locking-Tuner sorgen für ausreichende Stimmstabilität, auch bei stärkerer Nutzung des Vibratosystems

Die Kombination aus gewähltem Holz für Body und Hals und den Edelstahlbünden macht das Instrument im Trockentest im besten Sinne drahtig, mit schneller Tonansprache und ausgewogenem Sustain. Die Bässe sind angenehm im Hintergrund. Die Werkseinstellung der Harley Benton Fusion-III HSS ist perfekt, das Vibratosystem liegt in Standardstimmung parallel zur Decke, die Saitenlage ist flach genug für Flitzelicks, es schnarrt aber auch nichts, wenn man die Saiten etwas grober behandelt, auch Fingerstyle mit Slaps funktionieren problemlos, ohne dass es ungewollt sirrt.

Für die Klangbeispiele spiele ich die Harley Benton Fusion-III HSS Roasted direkt ins Audiointerface und ihr hört die Scuffham Amps S-Gear Software im Preset „American Clean“. Im ersten Klangbeispiel schalte ich mich durch alle Pickup-Positionen vom Hals zum Steg, wobei der Steg-PU gesplittet ist. Im zweiten Beispiel hört ihr die beiden hinteren Positionen jeweils im Humbucker Mode. Alle sieben Kombinationen klingen äußerst ausgewogen und haben keinerlei Löcher in irgendwelchen Frequenzen.

Ein wenig Crunch fürs Roasted-Maple-Menü? Here we go …

Und nun Steg- und Hals-Pickup mit kotzendem Marshall, ebenfalls aus S-Gear, Preset Plexi Crunch 1. Ich weiß nicht, wie man das noch besser machen könnte. Ein ausgewogener, fetter Sound erwartet uns.

Leadsound, Hals- und Steg-Pickup. Preset in S-Gear dieses Mal: Tremendous Lead. Einfach nur fett und ohne jede Schwäche. Und obwohl der Hals-Pickup aufgrund der 24 Bünde nicht dort sein kann, wo er bei einer Strat hingehört, ist der Sound dieses Pickups trotzdem wunderbar „halsig“ und hat genau diesen „Nöck“ in den Mitten, den wir so lieben, fettes Anschlagschmatzen inklusive. Großes Kino. Das Vibratosystem bleibt auch bei stärkerer Beanspruchung verstimmungsfrei, sofern man die Saiten kräftig überdehnt hat.