Test: IGS Audio Tubecore 3U, Vari Mu Kompressor

Klang

Kommen wir zum Wichtigsten – dem Klang des IGS Audio Tubecore 3U. Bis auf den typischen schönfärbenden Übertragerklang stellte sich der Signalpfad des Tubecore 3U als akustisch relativ neutral heraus. Die Kompression ist bei moderaten Einstellungen unauffällig und transparent. Der Kompressor hat insgesamt einen sehr großen Sweetspot, auch größere Eingriffe bringen ihn nicht aus der Ruhe und klingen ausgeglichen und musikalisch. Das gilt auch bei starken Signalanteilen im Bass, die er selbst ohne Sidechain-Filter noch gut bewältigt. Das ist bei vielen Konkurrenzgeräten anders. Die gewählten Regelzeiten scheinen weniger Auswirkungen zu haben, als man das normalerweise von einem Kompressor erwarten kann.

Im Dual-Mono-Modus fielen keine Probleme mit Stereosignalen wie insbesondere ganzen Mischungen auf, so dass ein Stereomodus mit verbundener Sidechain nicht zwingend erscheint. Gute Gründe für den Verzicht auf diese technisch leicht bereitstellbare Funktion finden sich allerdings auch nicht. In vielen Fällen ist auch der Mid-Side-Modus eine sinnvolle Alternative.

Druckvoll-knallige Röhrenkompression, wie man sie z.B. von vielen Beatles-Alben kennt, beherrscht der IGS Audio Tubecore 3U mit den Standardröhren allerdings nicht. Das Ergebnis ist grundsätzlich ein etwas weicher und abgerundeter/abgeschliffener Klang. Ich hatte den Tubecore 3U zum Beispiel bei einem Mix im Einsatz, wo er hinter einem SSL-Summenkompressor dessen etwas mittige Härte gut entschärfen und das Signal weiter verdichten konnte. Ein Allheilmittel ist er nicht, eher ein Gerät, das in bestimmten Situationen sehr gut passt, in vielen anderen aber fehl am Platz wäre. Passende Anwendungen in der Summe sind tendenziell eher dort zu suchen, wo ein indirekteres Klangbild gewünscht ist.

Alternative Röhren befinden sich wie gesagt leider nicht im Lieferumfang, allerdings hatte ich glücklicherweise russische 6N5P zur Hand, die Ähnlichkeit zum Typ 6BC8/6BZ8 aufweisen. Nach dem Austausch war der Tubecore 3U trotz gleicher Zeitkonstanten ein ganz anderer Kompressor. Der zurückhaltende Klangcharakter wich einem dynamischen, spritzigen, zupackend-druckvollen Klangbild. Bei den Messwerten veränderte sich bezüglich Verzerrungen oder Rauschen dagegen gar nichts.

Mit der anderen Röhre gefällt mir der Klang des Kompressors deutlich besser und entspricht auch eher meinen Erwartungen an „Vari-Mu-Sound“. Mischungen und Einzelspuren lässt sich mehr Leben einhauchen, ohne jedoch auf Verdichtung, Transparenz und Homogenität zu verzichten. Interessant wäre es insbesondere noch gewesen, die „Fairchild-Röhre“ Typ 6386 im IGS Audio Tubecore 3U auszuprobieren; bei knapp 100,- Euro pro Stück leider kein ganz günstiges Vergnügen.

Noch praktischer wäre es gewesen, wenn man den Röhrenwechsel vom Frontpanel aus vornehmen und damit je nach Einsatzzweck schnell umschalten könnte.

Der Dry/Wet-Regler ist eine gute und prinzipiell sehr sinnvolle Sache, die allerdings im Tubecore 3U leider nicht perfekt umgesetzt wurde. Dies ist der Tatsache geschuldet, dass das Signal in Mittenstellung lauter ist als bei einem lediglich nassen oder trockenen Signal. Davon abgesehen lässt sich durch Zumischung des unkomprimierten Signals die Transparenz aber nochmals verbessern.

Dank der hohen möglichen Eingangsverstärkung gibt der Tubecore 3U einem auch die Möglichkeit, bei Bedarf den Bereich des Masterings zu verlassen und kreativ mit Verzerrungen zu „spielen“.