Test: IK Multimedia, Black 76, White 2A, Kompressor/Limiter Plug-ins

Die Bestätigungs-Mails sprechen zwar noch von einer Digital ID und einem „Authorization-Code“, man wird mit diesen Daten während der Installation aber nicht belästigt. In einer gut versteckten PDF-Installationsanleitung auf der IKM-Homepage ist dann auch zu lesen, dass sich das ganze Geschäft auch nur über den Authorization-Manager abwickeln lässt. „Das hört sich doch gar nicht so kompliziert an“, werden manche sicher sagen. Darauf kann ich nur antworten: „Ja, wenn man weiß, wie es geht, schon“. Tatsächlich bleibt die Bedienerfreundlichkeit, Übersichtlichkeit und Transparenz sehr, sehr weit hinter ähnlichen Lösungen wie z.B. dem Service Center von Native Instruments zurück. Bisher dachte ich, Image-Line hätte den Vogel mit Namen Autorisationswahnsinn abgeschossen, aber IKM ist ein echter, neuer Anwärter für diesen Award. Zudem kommt noch, dass IKM-Plug-ins insgesamt nur fünfmal aktiviert bzw. autorisiert werden können. Danach muss man sich mit dem Support auseinandersetzen. Will man seine Lizenz verkaufen, wird eine Lizenztransfergebühr von €40 berechnet. Solche Gebühren sind aber auch bei andern Firmen zu finden, aber als potentieller Käufer sollte man das wissen. Die PDF-Handbücher werden im Übrigen auf dem Mac nach „Mac HD > Library > Documentation > IK Multimedia > (product name) >“ kopiert und auf dem PC nach „C: > Program Files > IK Multimedia > (product name) >“. Auch das sollte man wissen. Nun gut, nachdem wir nun endlich durch das Tal der Schatten sind, können wir uns endlich den lichten Gefilden zuwenden und sehen, ob IKM zum Thema „Die am meist verbreiteten Limiter der Welt“ noch etwas hinzuzufügen hat.

The Good

Black 76

Der UREI 1176 FET Limiting Amplifier wurde ursprünglich im Jahr 1966 von Bill Putnam designt. Doch das eigentliche Urdesign beruht auf dem 1108 Preamplifier. Dabei hat der 1176 im Laufe der Jahre nicht weniger als 13 Revisionen erfahren. Außerdem wird bis heute die 1176-Hardware von mehren Firmen nach den Schaltplänen von Putnam nachgebaut, darunter natürlich Universal Audio und Classic Audio. Letztere erweiterten das Design schließlich zu den ebenfalls legendären MC76 und MC77 Modellen. Letzter bekam sogar noch eine SideChain spendiert. Man sollte sich also mal wieder darüber im Klaren sein, dass der „der 76-Sound“ ein sehr weites Feld ist. Noch verfänglicher sieht es bei Software aus. Kaum eine Plug-in Firma, die nicht in der einen oder anderen Weise eine „76“-Referenz im Produktkatalog hat.  
Der Black 76 stellt sich also in der gewohnten Weise dar. Der Input-Regler, der von 0 bis ca. -92,2 dBFS geht, bevor er ganz zumacht und noch ein schöne unauffällige numerische Werteanzeige besitzt, ist ebenso da wie die ultraschnellen Attackzeiten von 20 bis 800 µSek und die weitreichenden Releasezeiten 50 bis 1100 mSek. Zwar gibt es auch hier eine Werteanzeige, doch die zeigt nur die abstrakten Parameterwerte von 0.0 bis 7.0 an und nicht etwa die tatsächlichen Reaktionszeiten. Was wieder einmal verschenktes Potential aufgrund von überzogenem Authentizitätsbedürfnis bei der Vintageemulation ist. Nur weil es damals nicht besser ging, heißt nicht, dass man es heute nicht besser machen sollte. Nicht zu vergessen, dass solche Emulationsartefakte in einer DAW-Umgebung völlig sinnfrei sind. Ein hinnehmbares Manko sind dagegen die dedizierten Dezimalanzeigen, die zwar Dezimalwerte anzeigen, doch über die Tastatur nur ganzzahlige Eingaben akzeptieren. Auf der anderen Seite meine ich damit nicht, dass die vier Kompressionsverhältnisse, d.h. fünf, wenn man den legendären Overdrive Modus dazu nimmt, plötzlich zu spärlich sind, im Zeitalter der Dezimalen. Ganz bestimmt nicht. Denn mehr Ratios würden dem Konzept des 1176 wirklich nichts Wesentliches hinzufügen, obwohl diese Option sicherlich sehr interessant wäre. Genauso wie eine höhere Anzahl von VU-Messanzeigen. Wo bei man sagen muss, dass die VU-Meter, die auf eine Anzeige von 0dB im Display bei -18dBFS in der DAW geeicht sind, auch wirklich mal den Namen verdienen. Das ist immer noch selten genug anzutreffen. Meistens reichen solche Anzeigen gerade mal als Ziergut. Hier jedoch nicht. Bei der Verwaltung der Presets ist der Black 76 nun wieder innovativ. Vier Snapshot-Plätze stehen zur Verfügung, zwischen denen der Benutzer flink hin und her wechseln kann, um verschiedene Einstellungen direkt zu vergleichen. Auch an eine Kopierfunktion wurde gedacht. Sehr schön. Ähnlich funktioniert auch der Resetschalter, der zwischen den festen Initialwerten und den aktuellen umschaltet. Erfreuliches lässt sich auch von der Kanalverarbeitung sagen, die nicht nur im Stereobetrieb, sondern auch im M/S-Betrieb fliegend und ohne Knackser zwischen den L- und R- bzw. Mid- und Side-Kanälen umgeschaltet werden kann. Unschöne Audioknackser gibt es hingegen beim Betätigen des Bypass-Schalters unter Reaper.  Dieser Schalter hat nebenbei noch eine fragwürdige semiotische Beziehung zur Betriebsleuchte. Deren Leuchten bezieht sich nämlich nicht auf den Bypass-Schalter, sondern auf den Betriebszustand des Plug-ins. Der Definitionsunterschied mag winzig sein, ist aber genauso wenig trivial wie die 0,07 Sekunden Zeitunterschied zwischen Gold- und Silbermedaille beim Wettschwimmen. Die idiosynkratische Symbolik nervt ganz einfach. Auch die Möglichkeit, Parameterwerte mit dem Mausrad zu ändern, will unter Reaper nicht funktionieren. Unter Ableton und ProTools gibt es hingegen weder Knackser noch hakende Mausräder. Doch ich vermisse schließlich schmerzlich eine SideChain-Funktion und einen Global-Modus.