Test: Knas Ekdahl Moisturizer, Federhall Effektgerät

Knas Ekdahl Moisturizer, Federhall Effektgerät

Der Moisturizer der kleinen Firma Knas Ekdahl aus Baltimore ist ein Federhalleffektgerät in Pultform mit offenliegenden Hallfedern und integriertem Filter, das über den eigenen LFO moduliert werden kann. Was man mit dem Knas Ekdahl Moisturizer alles anstellen kann, zeigen wir im folgenden Testbericht.

Trotz ihrer technischen Mängel und ihrem leicht unnatürlichen, metallischen Klang sind Spring-Reverbs weiterhin populär, was auch mit ihrem mechanischen Aufbau zusammenhängen mag: Eine vibrierende Feder wirkt auf viele Musiker faszinierender als ein integrierter Chip eines digitalen Halls.

Spring-Reverbs sind immer wieder Thema bei AMAZONA.de. Für die Geschichte des Federhalls empfehle ich diesen Artikel, für eine Marktübersicht diesen.

Aufbau des Moisturizer

Der Moisturizer ist ein Beispiel gelungenen Industriedesigns dank eines übersichtlichen Aufbaus mit Sektionen für Input, Filter, LFO und Output sowie farbigen Potikappen: schwarz für Gain, Filter-Cutoff, Resonance, Effektanteil und Output, während die roten Potikappen für den LFO und dessen Intensitäten stehen.

Das helle Gehäuse setzt einen angenehmen Kontrapunkt zum weithin dominierenden Schwarz der meisten Studiogeräte und ist durch die schräge Frontpartie ergonomisch gestaltet. Definitiv ein Desktop-Gerät. Ein Rack-Einbau ist nicht vorgesehen, was bei den offenliegenden Hallfedern auch eher schwierig umzusetzen wäre.

Der Moisturizer ist üppig mit Anschlüssen gesegnet. Auf der Rückseite finden sich neben den beiden obligaten Audioein- und ausgängen ein LFO-Output sowie CV-Eingänge für Reverb Mix, VCF Cutoff, Filter Mode, Filter Mix und LFO Frequenz. Alle Anschlüsse sind für große Klinke ausgelegt. Die Stromversorgung erfolgt über ein externes Netzteil.

Der Halltank kann dank offenliegender Cinch-Anschlüsse, die bei Federtanks weiterhin Standard sind, problemlos ausgetauscht werden. Ein passender Ersatzfedertank schlägt mit 65,- Euro zu Buche, wobei natürlich auch andere (größere) Federtanks angeschlossen werden könnten. Da diese natürlich einen großen Anteil am Klanggeschehen haben, kann es sich durchaus lohnen, mit anderen Federtanks zu experimentieren.

Der Signalfluss ist mehrheitlich von links nach rechts strukturiert, wobei zuerst die Hallspiralen und danach das Filter durchlaufen werden, obwohl das Bedienpanel etwas anderes vermuten lässt. Ändern lässt sich diese Konfiguration nicht, trotz des ansonsten modularen Aufbaus.

Links beginnt es mit der Input-Kontrolle mit einem maximal zehnfachen Gain, so dass auch schwache Pickups und Mikrofonsignale ausreichend verstärkt werden können. Das Multimodefilter lässt sich stufenlos von Tiefpass über Bandpass zu Hochpass überblenden, dies auch über Steuerspannung, wobei drei LEDs den Status des Filters anzeigen. Die Resonanz reicht bis zur Selbstoszillation, während Cutoff wie auch der Filter-Modus durch eine externe Steuerspannung oder den LFO moduliert werden können. Ein Filter mit einem gewissen Seltenheitswert: Überblendbare Multimodefilter sind nicht gerade häufig anzutreffen, erst recht nicht mit spannungssteuerbarem Filtermode, wodurch der Moisturizer nur schon deshalb für Musiker mit modularem Equipment interessant ist.

SchneidersLaden Berlin

Der LFO schwingt mit einer Frequenz von ca. 20 Sekunden pro Zyklus bis knapp unter den Audiobereich, die Schwingungsform lässt sich dabei stufenlos von Dreieck zu Rechteck überblenden. Außerdem kann der Ausgang des LFOs auch extern abgegriffen werden. Praktischerweise mit eigenem Abschwächer, wodurch man ihn auch auf andere CV-steuerbare Eingänge des Moisturizers routen könnte, z.B. den Reverb Mix. Und last but not least ist die LFO-Frequenz spannungssteuerbar.

In der letzten Sektion (Output Mixer) werden neben der Ausgangslautstärke auch die Effektanteile bestimmt, getrennt für die Hallspirale und das Filter. Etwas ungewohnt, doch durchaus passend, sind dabei die Beschriftungen. Der Hall wird nicht von „Dry“ zu „Wet“ geregelt, sondern zu „Soup“, was den Charakter bei vollem Effektanteil treffend umschreibt.

Blockdiagramm des Knas Ekdahl Moisturizers (Quelle: knasmusic.com)

Der Knas Ekdahl Moisturizer in der Praxis

Das Eingangssignal ist in einem weiten Bereich regelbar, so dass Pickups passiver Instrumente kein Problem darstellen. Bei hohen Werten beginnt das Signal leicht zu verzerren, wie es im folgenden Beispiel mit einer Sinusschwingung zu hören ist:

Dabei bleibt das Signal weitgehend rauschfrei und durchläuft als erstes den Spiralhall:

Bei (zu) hohen Pegeln können Knackgeräusche der Hallspirale auftreten:

Die Besonderheit des Moisturizers schlechthin sind die offenliegenden Federn, die geradezu einladen, berührt zu werden. Je nach Material (Stück Pappe, Metallstift, Finger etc.) und Spielweise sind damit sehr unterschiedliche Klänge möglich, auch in Kombination mit dem Filter, wodurch der Moisturizer zum Instrument wird, auch ohne angeschlossenen Klangerzeuger.

Filter

Das Filter halte ich für eines der bestklingenden, mit denen ich je das Vergnügen hatte, so dass ich es zweifelsfrei in mein modulares Setup integrieren würde.

Gitarre

Der Moisturizer macht auch an einer akustischen Gitarre eine gute Figur. Das Signal einer Levin mit Nylonsaiten wird mittels Piezo (Schaller Oyster) direkt in den Moisturizer geführt, dessen Eingangsverstärker problemlos mitspielt.

Rhodes

Auch ein Rhodes profitiert vom Klang eines Spring-Reverbs. Da mein Mark 1 gerade nicht griffbereit war, behalf ich mir mit dem Roland RD-2000EX, das gerade zu einem Test bei mir steht. Zu Beginn ist das unbearbeitete Signal zu hören, nach ca. zehn Sekunden mit Effekt. Der Spring-Reverb-Sound macht den Sound angenehm breit mit einem unüberhörbaren Vintage-Charakter.

Zum Schluss noch zwei experimentelle Aufnahmen mit direkt angespielten Hallfedern. Beim Ersten ist der LFO mit dem spannungssteuerbaren Reverb-Mix verbunden, beim Zweiten habe ich ein Delay-Pedal (TC-Electronic Nova) nachgeschaltet.

Allgemein klingt der Moisturizer stets sauber und frei von (unerwünschten) Nebengeräuschen. Ehrlich erstaunt war ich ob der Tatsache, dass die offenliegenden Federn gegen Einstreuungen von Stromkabeln oder Mobiltelefonen immun sind. Die Verarbeitung ist tadellos. Eine Besonderheit ist mir noch aufgefallen: Mein Testmodell ließ sich nicht über die Stromleiste einschalten, sondern nur durch erneutes Einstecken des Netzteils am Gerät.

Der Moisturizer neben dem Nova Delay von TC (im Hintergrund zwei SR-Technology MonBaby Monitore)

Knas Ekdahl: Eine Firma als Kunstprojekt

Knas (ausgesprochen Ka-nahs) ist Karl Ekdahls Über- und Künstlername. Der gebürtige Schwede ist, wie er selbstironisch anmerkt, sowohl „kapitalistischer Besitzer“ als auch „proletarischer Arbeiter“ der Firma Knas Ekdahl, die unter Mithilfe einiger Freunde seit 2009 in Baltimore den Moisturizer baut, „for the purpose of world domination“, wie er mit künstlerischer Übertreibung anmerkt.

Überhaupt betrachtet er Knas weniger als Firma, sondern eher als Kunstprojekt seiner eigenen Kreativität. Perfektion hält er für überschätzt, für ihn zeige sich der wahre Wert eines Instrumentes im Unperfekten. Den Moisturizer „paper-perfect“ zu kalibrieren hält er für Zeitverschwendung. Dennoch werden alle seine Effektgeräte natürlich getestet, bevor sie verschickt werden; es könne aber vorkommen, dass zwei baugleiche Moisturizers leicht unterschiedlich klingen.

Nebst dem Moisturizer baut Knas den Quad Massager: ein quadrophonischer Panner mit Joystick. Die Produktion des Drone-Synthesizers Polygamist wurde hingegen eingestellt.