Test: Mad Professor Royal Blue Overdrive Pedal

Das Mad Professor Royal Blue Overdrive-Pedal verspricht transparente Dynamik und röhrenähnliche Verzerrung für moderne Gitarristen. Entwickelt von der finnischen Boutique-Schmiede Mad Professor, richtet sich dieses Overdrive-Pedal an Spieler, die mehr als nur plumpe Gain-Steigerung suchen.

Ein erstes Fazit

Das Mad Professor Royal Blue Overdrive ist ein technisch ausgereiftes Pedal, das in puncto Dynamik und Transparenz auf ganzer Linie überzeugt. Die außergewöhnliche Berührungsempfindlichkeit und die transparente Verzerrung machen es zu einem Werkzeug, das den natürlichen Klang des Instruments verstärkt, anstatt ihn zu verfremden. Für Gitarristen, die einen dynamischen Overdrive suchen, der feinfühlig auf das Volume-Poti reagiert, ist das Royal Blue eine ernsthafte Überlegung wert. Allerdings kommen dabei einige praktische Macken zum Vorschein, die den Alltag mit diesem Pedal unnötig verkomplizieren.

Die Zielgruppe sind definitiv erfahrene Spieler, die bereit sind, Zeit in die Klangformung zu investieren. Einsteiger werden sich etwas länger mit der Interaktion der vier Regler beschäftigen müssen, während Studio-Profis und Bühnenmusiker die feinen Nuancen zu schätzen wissen werden. Der Preis bewegt sich im leicht gehobenen Boutique-Segment, was angesichts der hohen finnischen Handwerkskunst gerechtfertigt ist.

Wenn Bezeichnungen täuschen

Beginnen wir mit einer leichten Verwunderung: Der Name „Royal Blue“ ist etwas irreführend. Das Pedal erscheint in einem dezenten Lila-Ton, der mit dem erwarteten Königsblau nicht viel gemein hat. Die vier weißen Regler und die bronzefarbene Beschriftung wirken durchaus edel, aber die Farbbezeichnung bleibt rätselhaft. Vielleicht ist das finnische Verständnis von Blau einfach anders oder vielleicht handelt es sich um eine bewusste Provokation gegen die Erwartung der Käufer. Man weiß es nicht, man munkelt nur.

Die Verarbeitung selbst ist tadellos. Die vier hochwertigen Gummifüße bieten dank ihrer durchdachten Gummimischung einen hervorragenden Halt, selbst auf glatten Oberflächen. Der Fußschalter überzeugt mit seinem hohen Widerstand – man spürt definitiv, wenn der Schaltvorgang stattfindet. Das ist zwar nicht jedermanns Sache, aber es vermittelt ein Gefühl von Kontrolle und Präzision. Zudem laufen die Potentiometer angenehm schwergängig und haben eine sehr gute Haptik.

Praktische Schwächen

Hier beginnt das erste größere Ärgernis: Sämtliche Anschlüsse – Input, Output und Netzteil – befinden sich beim Mad Professor Royal Blue an den Seiten des Pedals. Das bedeutet zwangsläufig, dass man bei der Verkabelung des Pedalboards größere Abstände zwischen den Pedalen einplanen muss. In Zeiten, wo jeder Quadratzentimeter auf dem Pedalboard kostbar ist, ist das ein echtes Problem. Die Finnen mögen ihre Weiten lieben, aber auf den Pedalboards dieser Welt ist Platz meistens Mangelware.

Die Stromversorgung des Mad Professor Royal Blue bereitet weitere Kopfschmerzen. Zwar kann das Pedal auch mit einer 9V-Batterie betrieben werden, aber dafür muss man die Bodenplatte mittels eines Kreuzschraubendrehers entfernen. Spontaner Batteriewechsel auf der Bühne? Keine Chance! In Kombination mit dem ungünstigen Netzanschluss an der Seite entstehen suboptimale Voraussetzungen für die Stromversorgung. Das ist unpraktisch gedacht und wird erfahrenen Pedalboard-Architekten nicht gefallen.

Der Klangcharakter des Mad Professor Royal Blue Overdrive

Kommen wir zum Kern der Sache: dem Klang. Hier zeigt das Royal Blue Overdrive seine wahren Stärken. Die Finnen haben tatsächlich ein Dynamik-Monster erschaffen, das zur Kategorie der „Always-on“-Pedale gehört. Das Pedal deckt einen weiten Bereich von leichtem Boost über dezente Crunch hin zu gesundem Overdrive ab und kann bei niedrigster Drive-Einstellung aufgrund der 2-Band-Klangregelung sogar als ein einfacher EQ verwendet werden.

Der wahre Knaller ist die Reaktion auf das Volume-Poti der Gitarre. Es gibt nur wenige Overdrive-Pedale, die so feinfühlig auf Dynamik reagieren. Das Gefühl, einen guten Röhrenamp vor sich zu haben, ist durchaus berechtigt. Die stufenlose Gain-Regelung (bei Linksanschlag wird nur geboostet) reagiert außergewöhnlich sensibel auf den Anschlag und das Gitarren-Volume-Poti.

Das Mad Professor Royal Blue Overdrive hat seine Buchsen fürs Signal leider an den Seiten, was eine platzsparende Platzierung auf dem Board unmöglich macht

EQ-Sektion

Die EQ-Sektion des Mad Professor Royal Blue verdient besondere Beachtung. Die beiden sehr effektiven Tone-Regler bieten reichlich Spielraum für die Klangformung. Der Bass-Regler bietet alles von tight bis zum 4×12-Gewummer, während der Treble-Regler Präsenz und Schimmer bringt, ohne zu beißen.

Beide Regler arbeiten als Boost/Cut-Shelving-EQ und können in Abwesenheit eines Mid-Reglers clever kombiniert werden: Beide aufgedreht für eine Mittenbeschneidung, beide zurückgedreht für einen Tube-Screamer-artigen Mid-Boost. Das ist durchdacht und funktioniert in der Praxis überraschend gut.

Gain-Struktur

Die Gain-Struktur des Royal Blue ist bemerkenswert transparent. Das Pedal mag nicht so aggressiv sein wie andere Overdrive-Pedale auf dem Markt, aber es bietet eine hohe Vielseitigkeit und Qualität in einem kompakten Gehäuse. Bei niedrigen Gain-Einstellungen bleibt der Grundcharakter der Gitarre erhalten, während höhere Einstellungen eine cremige, saturierte Verzerrung liefern.

Ein kleiner Nachteil zeigt sich bei der Vollaussteuerung des Gain-Reglers. Der Klang wird wie auch bei vielen anderen Overdrive-Pedalen gerne etwas fuzz-artig und verliert an Präzision. Hier empfiehlt sich zum Beispiel der Einsatz eines vorgeschalteten Boost-Pedals, um das gewünschte Sustain zu erreichen, ohne die Klarheit zu opfern.

Das Mad Professor Royal Blue Overdrive Pedal in der Praxis

Einen Plexi in den gewünschten leicht komprimierenden Breakup-Overdrive zu bringen, erfordert normalerweise nahezu Fluglärm-Pegel. Power-Soaks helfen bekanntermaßen in der Regel nur bedingt, da Druck und Präsenz leiden. Das Royal Blue schafft tatsächlich einen Großteil dieses Gefühls bei erträglichen Lautstärken, eine nicht zu unterschätzender großer Pluspunkt.

Die Kombination aus stufenloser Gain-Regelung und der cleveren EQ-Sektion macht es möglich, klassische Röhrenamp-Sounds bei Wohnzimmer-Lautstärke zu erzeugen. Das wird besonders deutlich, wenn man das Pedal mit verschiedenen Gitarren-Typen testet: Eine Stratocaster mit Single-Coils liefert glasige, saturierte Overdrive-Töne, während eine Les Paul mit Humbuckern cremige, weichere Sounds produziert.

Technische Daten und Vergleich

Mad Professor hat seit 2002 eine beachtliche Palette an Pedalen entwickelt, wobei das Mad Professor Royal Blue zu den Dauerbrennern gehört. Das Royal Blue kann jedem sauberen oder leicht verzerrten Verstärker eine hervorragende Ausdruckskraft verleihen. Die finnische Fertigung garantiert hohe Qualitätsstandards, auch wenn die „Factory Made“-Versionen PCBs verwenden – sie werden trotzdem in derselben Einrichtung und von denselben Leuten montiert wie die handverdrahteten Versionen.

Mit seinen Abmessungen von 63 x 111 x 50 mm bewegt sich das Pedal im Standardbereich, auch wenn die seitlichen Anschlüsse mehr Platz erfordern. Der Stromverbrauch von 3,5 mA ist extrem niedrig und das True-Bypass-Design sorgt für unverfälschte Signalübertragung im ausgeschalteten Zustand.

Konkurrenz und Positionierung

Im Vergleich zu anderen Boutique-Overdrives positioniert sich das Mad Professor Royal Blue als transparente Alternative zu den üblichen Tube-Screamer-Klonen. Die Dynamik ist außergewöhnlich, die Transparenz beeindruckend, der Preis entsprechend etwas ambitionierter. Meines Erachtens ist selbiger Klang aufgrund von europäischer Fertigung und des exzellenten Klangs mehr als gerechtfertigt.

Die Zielgruppe sind definitiv erfahrene Spieler, die bereit sind, für subtile Klangverbesserungen zu bezahlen. Einsteiger werden von der Komplexität unter Umständen etwas überfordert sein, während Profis die feinen Nuancen zu schätzen wissen werden. Vielleicht überlegen sich die Finnen in der MKII Ausführung auch noch mal die Platzierung ihrer Buchsen, es würde sich lohnen.

Technische Daten:

Herkunft: Finnland
Typ: Overdrive-Pedal
Features: True Bypass
Regler: Volume, Drive, Bass, Treble
Anschlüsse: Standard Input/Output
Stromversorgung: 9V Batterie oder 9V DC Adapter, 3,5 mA
Abmessungen: 63 x 111 x 50 mm