Test: MFB Microzwerg

Filter x 2

Dem Amazonas-Tester Philipp Lange gefiel beim Nanozwerg das 12 dB Multimode-Filter besonders gut. Der Microzwerg besitzt davon sogar zwei Stück. Im Grundzustand sind diese beiden Filter in Reihe geschaltet. Für Cutoff und Resonanz ist jeweils ein gemeinsamer Regler zuständig, wirklich unabhängig voneinander sind die Filter also nicht. Aber man kann die beiden Cutoffs mittels Space symmetrisch zueinander versetzen. Hat man bei beiden Filtern den gleichen Modus gewählt, packen sie dementsprechend mehr zu und auch die Resonanz beginnt ziemlich früh mit der Selbstoszillation. Beim Tiefpass, aber mehr sogar noch beim Hochpass ist die Resonanz regelrecht aggressiv. Das lässt sich mit Space etwas abmildern, da sich hiermit die addierte Flankensteilheit verringert, oder man nutzt die Patchbuchsen um Filter 1 zum Umgehen und nur mit Filter 2 zu arbeiten. Eine andere patchbare Option ist der parallele Betrieb der beiden Filter. Entsprechend verkabelt bekommen dann beide Filter das Oszillatorsignal gleichermaßen gefüttert. Paralleler Betrieb lohnt sich besonders bei zwei Bandpässen, die man mit Space zueinander verschieben und damit unter anderem auch formantartige Sounds erzeugen kann. Auch die Kombination Tief- bzw. Hochpass mit einem vorgelagerten Bandpass klingt sehr interessant. Diese Filterkombination hatte mir schon beim Microwave II sehr gefallen, da man so noch jenseits des Cutoff/Resonanz-Punktes einen Frequenzanteil dem Sound hinzufügen kann.

MIDI-In, Audio-Out, LFO-CV und CV/Gate-Anschlüsse auf der Rückseite

Da die Oszillatoren mit einem bipolaren Poti gemischt werden, kann man die eigentliche Lautstärke am Filtereingang nicht regulieren, wie es sonst mit einem normalen Oszillatormixer möglich ist. Die Filter bekommen also immer den maximalen Pegel, der in bestimmter Fälle auch einen leichten, aber hörbaren Overdrive erzeugt. Es sei denn, man schaltet VCO2 ab und regelt VCO 1 über den Mix-Regler runter. Andernfalls besteht auch hier die Alternative darin, einen externen Abschwächer zwischen Mixerausgang und Filtereingang zu patchen.
Der Microzwerg ist mit seiner Filtersektion der bislang ergiebigste MFB-Synthesizer. Durch die verschiedenen Kombinationen der Filter und vor allem durch ihr nicht eben „ideales“ Klangverhalten hebt sich der Microzwerg deutlich von seinen Vorgängern ab. Sein eigenwilliges Dual-Filter definiert den Klangcharakter des Synthesizers dabei ähnlich deftig wie es etwa beim Korg MS20 oder EDP Wasp der Fall ist.

Externes Audio kann über zwei Filtereingänge eingespeist werden, und je nach Verpatchung durchläuft es die Filter auch parallel oder in Reihe. Für diese Anwendung muss der VCA separat getriggert werden, eine permanente Öffnung gibt es als direkte Funktion nicht. Hier ist ein separater Trigger über MIDI oder Gate erforderlich.

Modulation x 3

Zwei identische LFOs und eine ADSR-Hüllkurve sorgen für Bewegung im Klang. Die LFOs können wahlweise in den One Shot-Modus geschaltet werden, womit sie wie einfache Hüllkurven agieren. LFO 1 ist den Filter und LFO 2 den Oszillatoren zugewiesen, wo sie mit bipolaren Abschwächern jeweils eine von zwei Funktionen modulieren können. Die Hüllkurve ist über den Contour-Regler mit dem Filter verbunden. In beide LFO-Wege sowie dem Contour-Eingang lassen sich bei Bedarf auch externe Steuersignale einspeisen, wobei die bipolaren Abschwächer an den Modulationszielen dann diese CV-Spannungen regulieren. Im Gegenzug können die LFOs und die Hüllkurve auf andere, gegebenenfalls externe Ziele gepatcht werden. LFO 2 kann über einen CV-Eingang auf der Rückseite in der Geschwindigkeit moduliert werden, außerdem lässt sich hierüber mit einer geeigneten CV-Quelle der Geschwindigkeitsbereich um den Faktor 30 (!) verlangsamen oder beschleunigen. Eine geeignete CV-Quelle dafür ist zum Beispiel ein CV-Source Modul oder besser noch die CV-Wandlung eines Pitchwheels, da hier positive und negative Spannung ausgegeben wird.

Modulationen lassen sich intern umrouten oder von außen einspeisen

Wie man sieht, kommt den Patchverbindungen eine große Bedeutung zu. Nicht nur zur Anbindung externen Equipments, auch die geräteinterne Funktionalität profitiert davon immens. Die meisten Möglichkeiten erschließen sich dem Anwender sehr schnell, wenn man zumindest ein wenig Erfahrung mit Analogsynthesizern hat. Wichtig sind die CV-Eingänge natürlich auch für die Ansteuerung durch einen Analogsequenzer. Hier hat MFB selbstverständlich hausintern konzipiert und bietet mit dem Urzwerg einen sehr leistungsfähigen Stepsequenzer, der bis zu vier CV/Gate-Spuren gleichzeitig erzeugt. Die Notensteuerung des Microzwerg erfolgt über die rückseitigen CV/Gate-Eingänge. Mit weiteren CV-Spuren können zu den Patchfunktionen auf der Oberseite frei verbunden werden.

Trotz der kompakten Maße lässt sich der Microzwerg ziemlich gut bedienen. Regler und Patchbuchse haben, zumindest für meine Hände, einen genügenden Abstand zueinander. Nur Glide und Key Follow fallen als Potiachsen recht klein aus, aber an diesen Reglern kurbelt man ja in der Regel nicht ständig rum.

MIDI-seitig ist der Microzwerg jedoch nur mit den Grundfunktionen ausgestattet. Noten, Velocity, Pitch- und Modulationsrad, welches sich auf drei Funktionen routen lässt, sind das ganze Repertoire. Die MIDI-Programmierung ist (leider) MFB-typisch. Doppelbelegungen von Tasten und LED-Anzeigen, die nur über die Anleitung entschlüsselt werden können, kennt man ja schon von anderen MFB-Synthesizern. Nicht unbedingt die stärkste Seite der Firma.