Test: MFB Tanzmaus, Drumcomputer

Die MFB Tanzmaus gehört zu der neuen Generation von MFB-Geräten. Mit dem Dominion 1 und dem Tanzbär verabschiedete sich MFB bereits von der Ultra-billig-Schiene. Und so gehört auch der neuste Klein-Drumcomputer nicht mehr zum untersten Preissegment.

Die MFB Tanzmaus nimmt Elemente aus dem MFB Tanzbär auf und löst die MFB-503 ab, die wiederum Anleihen bei der Roland TR-909 nahm. So viele Vorfahren. Alles nur ein wiederholter Aufguss oder eine sinnvolle Weiterentwicklung?
Die Tanzmaus ist ein Hybrid-Drumcomputer mit fünf analogen und zwei Sample-basierten Instrumenten. Und wir haben hier natürlich einen Patternsequencer, um die Sounds zu spielen. Sowohl Klangerzeugung als auch Sequencer, soviel sei schon vorweggenommen, sind sehr viel leistungsfähiger als beim Vorgänger 503. Schauen wir uns die Maus also mal Stück für Stück an.

Ein Blick auf die MFB Tanzmaus

Die Plastikgehäuse haben ausgedient. Die Grundfläche der MFB Tanzmaus ist zwar nur wenige Zentimeter größer als beim Vorgänger 503, doch mit dem soliden Metallgehäuse wirkt das Gerät deutlich größer. Der markanteste Unterschied ist jedoch komplett neu strukturierte Bedienoberfläche. Mit 21 Reglern, 8 Trimmern, 16 Step- und 6 Funktionstasten verfolgt die Tanzmaus ein ganz anderes, deutlich live-orientierteres Konzept als die alte 503. Die Regler sind nicht mit dem Gehäuse verschraubt, sitzen aber gut und lassen sich angenehm drehen. Die Trimmpotis sind zwar nicht jedermanns Favorit, doch da hier nur die Lautstärken der Instrumente eingestellt werden, kann man sich mit arrangieren. Die Step-Tasten sind zwar verglichen mit anderen Geräten klein, doch auch für den mitteleuropäischen Durchschnittsfinger bequem und sicher zu bedienen.

Die Rückseite der MFB Tanzmaus

Anschlussseitig haben wir eine 6,3 mm Stereobuchse als Hauptausgang sowie fünf 3,5 mm Miniklinkenbuchsen als Einzelausgänge für Kick, Snare, Claps, Tom und Sample 2. Wird in diese Einzelausgänge ein Kabel gesteckt, dann wird der Sound von der Summe abgezogen, so dass im Maximalfall hier nur noch die verbleibenden zwei Instrumente anliegen.
Es mag zunächst verwundern, dass die Summe eine Stereobuchse ist, da doch keine Panoramaregler vorhanden sind. Und tatsächlich nutzen nur zwei Sounds das Stereofeld: Claps und Tom. Demzufolge sind auch deren 3,5 mm Einzelausgänge in Stereo.
MIDI-In/Out und die Buchse sowie der Schalter für das externe Netzteil machen die Rückseite dann voll.

Die einzelnen Sounds der MFB Tanzmaus

Soundtechnisch gab es an neueren MFB-Drummaschinen eigentlich nie viel auszusetzen. Durchsetzungsfähige Drums und ein sauberer, nebengeräuschfreier Gesamtklang zeugten von guten Schaltungen. Es wäre schon stark verwunderlich, wenn eine neue Maschine hier nicht mindestens ebenso gute Qualitäten aufweisen würde. Aber seid beruhigt, die MFB Tanzmaus klingt hervorragend. Schauen wir uns die Klänge im Einzelnen an.

Die Bassdrum ist der aufwändigste und flexibelste Sound bei MFB, das hat fast schon Tradition. Mit sechs Reglern steuert man Länge, Tonhöhe, Pitch-Hüllkurve, Attack und Noise/Decay. Außerdem gibt es noch zwei weitere Parameter. Wie bei Snare, Claps und Tom hat man die Auswahl verschiedener Attack-Transienten und mit dem multifunktionalen Data-Regler kann hier ein Overdrive gesteuert werden.
Die Bassdrum klingt etwas roh, da sie wie bei der TR-909 nicht Sinus-basiert ist. Mit der Pitch-Hüllkurve entsteht der typische Kicksound, dessen ohnehin schon prägnanter Attack mit dem zumischbaren Transienten verstärkt werden kann. Der Overdrive bringt dann noch etwas mehr Druck ins Spiel, verzerrt den Sound jedoch nicht all zu stark, sondern ist vielmehr schön ausgewogen zu dosieren. Das Noise wird zwar nur hinzugemischt, klingt aber, vermutlich dank interner Filterung, nicht aufdringlich, sondern fast schon wie eine Rauschmodulation, bis Simmons ist es nicht mehr weit. Hat man Noise im Spiel, eigenen sich die etwas krasseren der 16 Transienten mehr, die sonst bei rein tonalen Kicks zu sehr aus dem Klangbild fallen.
Die Tanzmaus-Bassdrum ist richtig gut! Satter Klang und flexible, gut aufeinander abgestimmte Parameter sorgen für viele verschiedene Dance-Kicks. Nur bei weichen, runden Boom-Kicks à la TR-808 muss die Maus passen. Aber da wird der Tanzbär Lite für einspringen.

Die Snare kommt mit einem tonalen Klang von zwei leicht verstimmten Oszillatoren und Noise aus. Beide Anteile können in der Länge separat geregelt werden, was schon eine Besonderheit ist. Normalerweise lässt sich nur die Rauschfahne oder der Gesamtklang im Decay einstellen. Die acht Transienten finde ich hier nicht ganz so ergiebig, da sie sich auch nur wenig voneinander unterscheiden. Durch den relativ weiten Tune-Bereich und die separaten Decays sind auch bei der Snare viele Varianten möglich, die gern jenseitig der üblichen Analog-Snares liegen.

Der Rimshot ist der einzige nicht veränderbare Sound der MFB- Tanzmaus. Er klingt dem TR-909-Rimshot sehr ähnlich.

Die Claps sind prinzipiell recht einfach aufgebaut, haben aber ein weites Spektrum. Das Noise kann mit einem Bandpassfilter gefärbt werden, so sind dunkle bis helle Sounds möglich. Bei den Claps sind die 16 Transienten von entscheidender Bedeutung. Sie definieren die Impulsabfolge am Anfang des Klanges. Einige der Abfolgen sind im Panorama verteilt, so dass sich schön breite Sounds ergeben. Die Dichte, sprich Geschwindigkeit, der Impulse wird mit dem Data-Regler eingestellt. Auch wenn das Noise hier etwas gedämpft wirkt, gefällt mir dieser Sound sehr gut, da man deutlich mehr als mit gewöhnlichen Claps anstellen kann.

Das Tom ist dann der letzte analoge Sound. Es gibt kein Tom-Set, sondern nur ein Instrument. Dieses kann aber gestimmt gespielt und so auch pro Step programmiert werden. Der Tune-Bereich hätte für meinen Geschmack noch etwas tiefer gehen können. Ansonsten ist der Klang nicht sehr variabel, es gibt nur Decay und Pitch-Hüllkurve. Und natürlich noch die Transienten, die ich hier aber nicht so brauchbar fand. Sicherlich Geschmackssache, und Toms sind eh nicht mein favorisierter Sound. Um ein Tom-Set zu imitieren, kann man nicht nur die Tonhöhe, sondern auch die Panorama-Position des Instruments verändern.

Nur wenige Zentimeter: Der gefühlte Unterschied ist größer als der reale.

Sample 1 und Sample 2 ergänzen das analoge Drumkit. Pro Sample-Instrument stehen jeweils 16 Sounds zur Verfügung. Die interne Auflösung beträgt 12 Bit, was beim abwärts Stimmen schön crunchige Lo-Fi-Effekte ergibt. Außerdem lässt sich das Decay verkürzen und mit dem Data-Regler eine kurze Attack-Phase einschwingen. Leider übernimmt das Sample sofort beim Aufrufen die Stellung des Data-Reglers, so dass unter Umständen gleich ein weicher Attack da ist. Tune- und Decay-Regler reagieren nicht so. Ich denke, das wird noch nachgebessert.

Sample 1 bietet diverse Hihats und Cymbals, inklusive TR-909, sowie akustische Kicks und Percussion. Kurze Samples haben teilweise mitgesampelten Hall, der per Decay gekappt werden kann. Bei Sample 2 finden sich weitere Cymbals und Percussion sowie akustische Snares und Toms.
Die Sample-Auswahl passt gut zu den analogen Drums. Man kann z. B. eine Sample-Snare nehmen, um die analoge Snare zu doppeln. Oder man zu ersetzt mit einem Sample die analoge Kick und verwendet dieses Instrument dann ganz anders. Für den Einsatz voneinander abhängiger Sample-Sounds wie etwa closed/open Hihat oder ein Bongo-Paar hat die MFB Tanzmaus eine ziemlich clevere Lösung mit dem Sequencer parat. Mehr dazu gleich.

Die zusätzlichen Soundfunktionen sind aufgedruckt.

Sicherlich gibt es Nutzer, die andere Samples als die Werkssounds haben wollen. Man kann selbst keine eigenen Samples in das Gerät laden, aber MFB plant einen Service anzubieten, um die Wunschklänge in den ROM-Speicher zu bringen. Da diese Prozedur etwas aufwändig ist, wird der Arbeitsaufwand etwas kosten. Genaueres wird MFB dann auf der Website bekannt geben.
Die MFB Tanzmaus wird damit noch etwas aufgewertet, aber kein ausgesprochener Drum-Sampler. Hierfür ist man mit Korg Volca Sample oder einem Roland SP-404SX besser beraten.

Insgesamt klingt das Drumkit der MFB Tanzmaus in sich stimmig und kraftvoll. Man merkt, dass die Maschine über die Zeit gewachsen ist und sich jetzt quasi in der 3. Generation befindet. Die analogen Sounds sind sehr flexibel und durchsetzungsfähig. Die Samples runden das Kit nicht nur ab, sondern können durch die einfache Editierung genügend angepasst werden und klingen mit der 12-Bit-Technik entsprechend roh, besonders beim Tunen. Der Ausgang klingt für eine Analogmaschine sehr sauber, mit nur minimalen Nebengräusch. Wenn man alle Instrument voll aufreist, übersteuert der Summenausgang jedoch leicht.

Der Sequenzer der MFB Tanzmaus

Na grooven wir gleich mal los … ähm … wie denn, wo denn? Die Play-Funktion ist nur über Shift zu erreichen, das hat mich erstmal etwas verwirrt. Vermutlich ist die MFB Tanzmaus der einzige Drumcomputer, der Start/Stop mit einer Tastenkombination macht. Die Erklärung dafür ist recht banal. Trotz der erweiterten Oberfläche war irgendwann Schluss und einige Funktionen sind nur über Zweitbelegung zu erreichen. Aber ausgerechnet Play? Bei MFB geht man davon aus, dass die Tanzmaus nicht der Sync-Master oder standalone betrieben wird, sondern immer Teil eines Setups sein wird und Start/Stop über ein anderes Hauptgerät getätigt wird. Ok, kann man mit leben, aber ein bisschen komisch ist es trotzdem.

Kleine Step-Tasten, aber gut zu bedienen.

Der Sequencer verfügt über 64 Pattern und hat neun Instrumenten- und fünf LFO-Spuren. Moment mal, NEUN Instrumente? Das ist kein Widerspruch. Für die beiden Sample-Instrumente gibt es jeweils eine Haupt- und eine ALT-Spur. Auf der ALT-Spur kann ein anderes Sample oder auch das gleiche wie in der Hauptspur, aber mit abweichenden Tune/Decay/Attack-Werten, programmiert werden. Das ist, wie erwähnt, z. B. für open/closed Hihat sinnvoll, kann aber auch für vier unterschiedliche Samplespuren in einem Pattern genutzt werden. Haupt- und ALT-Spur schließen sich jedoch gegenseitig aus (Hihat-Abhängigkeit), beide können nicht auf denselben Step gesetzt werden.

Der große Unterschied zum MFB-503-Sequencer ist jedoch, dass es vollständige Parameter-Locks gibt. Auf jeden Step kann jedes Instrument mit variierenden Einstellungen programmiert werden. Das gilt auch für die Werte des Data-Reglers und die Transientenauswahl. Ebenso kann auch die Sample-Auswahl pro Step anders programmiert werden. Damit ließe man zwar auch das open/closed Hihat-Problem lösen, doch in diesem Fall ist ALT einfach praktischer.
Die Alternative zur schrittweisen Programmierung der Parameter ist die Möglichkeit, Reglerbewegungen in Realtime-Record-Modus in Echtzeit aufzeichnen zu können. Ebenso lassen die Sounds über die Step-Tasten oder MIDI-Keyboard live einspielen.
Über die Step-Tasten können die Sounds und LFO-Spuren übrigens auch gemutet werden.

Die fünf LFO-Spuren sind jeweils fest der Tonhöhenmodulation von Kick, Tom, Sample 1 und 2 sowie dem Claps-Filter zugewiesen. Die LFOs können pro Step gesetzt werden. Ist auf nur einem Step der LFO aktiviert, moduliert dieser den ganzen Takt weiter, so wie es in Tempo, Schwingungsform und Modulationstiefe eingestellt ist. Auch hier kommt die schrittweise Programmierung zum Zuge. Man kann an einem folgenden Step einen oder alle LFO-Parameter wechseln lassen. Soll das LFO nur einen Teil des Patterns arbeiten, setzt man einfach einen Schluss-Step mit Modulationstiefe Null. Geschwindigkeit und Schwingungsform werden über die Step-Tasten, die Tiefe mit dem Data-Regler ausgewählt. Es gibt 12 rhythmische Auflösungen, die stets an das Tempo gekoppelt sind. Sinus und Cosinus sowie fallender und steigender Sägezahn stehen zur Auswahl. Praktische Ergänzungen wären noch freilaufende LFOs und ein One-Shot-Modus. Man denkt bei MFB darüber nach, ob sich das noch integrieren lässt.

Wir müssen hier nicht alle Funktionen detailliert durchgehen, es reicht darauf hinzuweisen. Der bewährte Shuffle ist ebenso an Bord wie Last Step und Scale. Ein Pattern hat A- und B-Teil, was manuell oder automatisch umwechseln kann. Flam und Accent (mit vier Werten) lässt sich pro Step programmieren. Anstelle eines Song Modus gibt es  zielgruppenorientiertes Pattern-Chaining. Save, Clear und Copy sind klar und der Speicherinhalt kann per MIDI-Dump gesichert werden.

Die MFB Tanzmaus in der Praxis

Klar, was die Soundeditierung angeht ist die MFB Tanzmaus der MFB-503 haushoch überlegen. Die Parameter haben alle eigene Regler und die Tasten- bzw. Data-Funktionen der Drums sind aufgedruckt. Trotzdem zeigt sich an diesem Punkt eine Schwäche in der Bedienung. Bei Sound-Transienten, Samples, LFOs oder auch den Pattern wird nicht die aktuell aktive Auswahl angezeigt, ein optisches Feedback fehlt. Zwar handelt es sich um nicht all zu viele Parameter, die man sich noch merken kann (32 Samples sind halt nicht viel), aber ein einfaches LED-Blinken wäre schon hilfreich.
Der leistungsfähige Sequencer lässt sich ziemlich flüssig bedienen, doch etwas Einarbeitung ist schon notwendig. Die unterschiedlichen Record-Modi wollen zielsicher angewählt und richtig eingesetzt sein. Und das Shift-Play hat mich zwischendurch doch schon mal genervt. Diese Kleinigkeiten vergisst man aber schnell, wenn die Maus abtanzt.