Test: MOTU Microbook

Die amerikanische Firma MOTU baut schon seit langem Audio-Interfaces, die sich stets großer Beliebtheit erfreuen. Der jüngste Spross der Familie ist das „Microbook“, das seinem Namen alle Ehre macht, denn es ist wirklich sehr, sehr klein und somit natürlich sehr gut für den mobilen Einsatzzweck geeignet. Ob neben den Abmessungen auch die sonstigen Qualitäten überzeugen können und ob sich das Gerät vielleicht auch für Anwender lohnt, denen es gar nicht so sehr auf die Größe ankommt (wer grinst denn hier?), soll der Test zeigen.

Oberflächlich betrachtet

Der Produktname „Microbook“ weckt Assoziationen zu Produkten, die ein Apfel-Logo tragen, und auch in der Gestaltung des Gehäuses und sogar der Verpackung setzt sich das fort. Das Teil sieht einfach nach einem Apple Produkt aus – äußerst schlicht, silbern, aus Aluminium und mit abgerundeten Ecken wirkt es neben einem Macbook sehr gut platziert.

Klein, schlicht und schick: das Microbook

Dass es sich hierbei um ein professionelles Audio-Interface mit einem Straßenpreis von knapp 300,- Euro handelt, denkt man trotz der hochwertigen Verarbeitung zuerst aber nicht – schlicht und ergreifend wegen der geringen Größe. Mein 25,- Euro teurer Taschenrechner ist größer und sieht irgendwie nach mehr „Technik“ aus. Außerdem fehlen wichtige Merkmale, die man von jedem anderen Audio-Interface kennt und erwartet. So findet sich kein XLR-Anschluß am Gerät, sondern nur Klinken- und Miniklinken(!)-Anschlüsse. Auch dies ist wohl der Größe geschuldet. Immerhin legt MOTU dem Interface aber einen stabilen XLR-Klinken-Adapter bei. Was einen aber auf den ersten Blick noch mehr stutzig macht, ist das vollkommene Fehlen irgend eines Potis oder Schalters, von einem Level-Meter ganz zu schweigen – dabei soll das Microbook doch einen Mic-Preamp eingebaut haben, aber wo stellt man denn den Gain-Level ein? Um es vorwegzunehmen: Dies wird – wie vieles andere auch – über die mitgelieferte CueMix FX-Software vorgenommen, die mit einigen Funktionen aufwarten kann, die man bei dem kleinen Ding nicht erwartet hätte und selbst bei größeren, teureren Interfaces oft nicht findet.

An der Front des Geräts befinden sich also 2 Klinken-Eingänge: einer fürs Mikrofon (MIC) und der andere für Instrumente, die einen hochohmigen Eingang am Interface benötigen (GUITAR). Außerdem ist dort eine grüne Status-LED sowie der Kopfhörer-Anschluss untergebracht, letzterer ist – für mich unverständlich – als Miniklinke ausgeführt, was ja leider nicht gerade die stabilste Variante ist.

2 Eingänge, kein Poti weit und breit: die Frontansicht

Auf der Rückseite befinden sich 2 weitere Klinken-Eingänge für Line-Signale und ein Stereo-Miniklinken-Eingang, der alternativ zu den erwähnten Klinken-Eingängen benutzt werden kann – also können insgesamt 4 Eingänge gleichzeitig genutzt werden. Ebenfalls rückseitig platziert sind die Ausgänge: 2 Klinkenanschlüsse (MAIN OUT) sowie ein Stereo-Miniklinken-Ausgang, der aber – anders als bei den Eingängen – zusätzlich genutzt werden kann. Außerdem kann das Signal auch digital über einen S/PDIF-Ausgang wiedergegeben werden – hier liegt allerdings immer das gleiche Signal wie am MAIN OUT an. Natürlich ist hier auch der USB-Anschluss für die Verbindung mit dem Computer zu finden, über den das Gerät auch mit Strom versorgt wird. MIDI-Anschlüsse sucht man leider vergebens, aber die hätten wohl auch einfach keinen Platz mehr gehabt.

Für mehr Anschlüsse ist kein Platz: die Rückansicht

Alle Klinken-Anschlüsse des Microbooks sind übrigens symmetrisch ausgeführt. Außerdem sind die Ausgänge des Microbooks wie bei jedem MOTU-Interface „DC coupled“, also gleichstromgekoppelt. Das wird u. a. Freunde von Vintage-Synthesizern freuen, die mit der MOTU-Software Volta liebäugeln, denn diese funktioniert eben systembedingt nur mit Interfaces, die über solche Ausgänge verfügen.

Zum Thema Auflösung und Samplingrate: 24 Bit Auflösung werden maximal unterstützt, als Samplingrates stehen 44,1 und 48 kHz zur Verfügung. 96 kHz werden also nicht unterstützt, etwas ungewöhnlich heutzutage, aber meiner Meinung nach zu verschmerzen. Wer meint, 96 kHz oder mehr zu brauchen, muss sich also woanders umsehen.