Test: Motu UltraLite mk4, Audiointerface

Der eingebaute Kopfhörerverstärker

Dieser ist mit einem 50 bis 100 Ohm Kopfhörer ausreichend laut, für Typen mit um die 250 Ohm wird es etwas knapp, wenn man gerne in gehobener Lautstärke abhört. Der Klang ist äußerst transparent und neutral, fast schon nüchtern. Das Rauschverhalten ist schlicht exzellent, ich habe selten einen so rauscharmen Kopfhörerverstärker erlebt, das ist beinahe schon sensationell. Besonders dann, wenn man bedenkt, dass es sich hier um kein Einzelgerät handelt.

Die Steuersoftware

… des Motu UltraLite mk4 wird direkt im Standard-Browser geöffnet (bei mir Safari) und stellt dann vier Abschnitte zur Verfügung. Im zweiten Abschnitt „Routing“ werden alle Ein- und Ausgangs-Konfigurationen optisch dargestellt und können hier auch angepasst werden. Das UltraLite besitzt nämlich im ersten Abschnitt „Device“ ein sogenanntes „Quick Menü“ mit vorkonfigurierten Presets, mit denen man die meisten Anwendungsgebiete schon einmal grob abdecken kann. Je nachdem, ob das Gerät ausschließlich als Audiointerface, Standalone-Mixer, Interface und Mixer etc. fungieren soll, hat man hier schon mal auf die Schnelle eine praxisgerechte Vor-Konfiguration, die dann für den jeweiligen Einzelfall noch angepasst werden kann.

Quick-Menü

Routing-Menü

Über die „Mixing“-Sektion lässt sich das Motu UltraLite mk4 wie ein Live-Mischpult einsetzen, nur eben mit der Bedienoberfläche am Computer oder Tablet (die zugehörige App gibt es im AppStore). Es können Gruppen gebildet und diese dann auf Wunsch auch auf unterschiedliche Ausgänge gelegt werden.

Mixing-Menü

Die „Aux Mixing“-Abteilung ermöglicht es, den Musikern aus allen Eingängen (logischerweise auch das Retoursignal vom Rechner) unterschiedliche Kopfhörer-Mischungen zu erstellen. Als etwas umständlich finde ich nur, dass dies immer nur als Stereo-Aux funktioniert und man somit eine Mono-Aufteilung stets über den Panoramaregler herstellen muss. Eine sofortige Aufteilung in 6 Mono-Wege bzw. eine Kombination aus Mono- und Stereo-Auxe wäre mir hier eigentlich sympathischer. Allerdings ist es auch eine Sache der Gewöhnung, vernünftig arbeiten lässt sich damit auf jeden Fall.

Aux Mixing-Menü

Insgesamt lässt sich feststellen, dass die Steuersoftware für das Monitoring im Studio und auf der Bühne sowie für den Live-Mix enorm leistungsfähig ist. Das gilt auch für die Möglichkeiten eines Live-Mitschnitts. Es kann wirklich jedes Signal in alle denkbaren Richtungen verschickt werden und wenn man sich hier nicht konsequent ein passendes Arbeitsschema erstellt und dann als eigenes Preset abspeichert, verliert man schnell den Überblick.

Diese Mix- und Routing-Software ist identisch zu den „großen“ Interfaces von Motu (1248, 8M etc.) und macht aus dem „kleinen“ UltraLite mk4 ein regelrechtes „Schweizer Audio-Messer“, denn es gibt fast nichts, was nicht realisierbar wäre. Auch die virtuellen EQs und Kompressoren sind von gehobener Qualität und selbst der Hall ist mehr als nur eine blasse Zugabe.

Was besonders aufgefallen ist

Das war wieder einmal die bei Motu übliche hervorragende Verarbeitung des gesamten Gerätes sowie die gute Bedienbarkeit aller Bedienelemente und die stabile Performance im Betrieb. Die Latenz ist wie im Werbeprospekt versprochen tatsächlich sehr klein, dennoch würde ich stets den mitgelieferten Software-Mixer für das Monitoring bevorzugen, da hierdurch der Rechner enorm entlastet wird und somit mehr Kapazitäten frei hat für Spuren, Plug-ins etc.

Sobald bei den Mikrofoneingängen der Gain-Regler betätigt wird, schaltet das Display auf eine große Aussteuerungsanzeige um, das hat mir sehr gut gefallen.

Display Hauptseite

… wird beim Einpegeln der Mics zur fetten Aussteuerungsanzeige

Die Motu-eigene DAW „Audio Desk“ kann kostenlos nach dem Kauf heruntergeladen werden und ist ein abgespeckter „Digital Performer“. Wer die nicht ausprobiert, ist selbst schuld, sie ist toll. Für einen überschaubaren Aufpreis lässt diese sich auf den großen „Digital Performer“ upgraden, meinen persönlichen Liebling aller DAWs.

Für wen ist das Motu UltraLite mk4 das Richtige

Klanglich ist das Gerät so oberklassig, dass wohl selbst ein äußerst kritisches Ohr sehr wenig finden wird, was daran auszusetzen wäre. Von den Möglichkeiten ist es sensationell vielseitig, nur der nackte Anfänger wird da erst einmal sauber frieren ob der umfangreichen Routing-Möglichkeiten. Also kurz und knapp: Es geht für alles und jeden, der eine hohe Audioqualität schätzt und bereit ist, sich in die mannigfaltigen Möglichkeiten einzuarbeiten.

Aufgrund der relativ hohen Anzahl an Ein- und Ausgängen ist es theoretisch für mehrköpfige Besetzungen eine gute Wahl, allerdings wird es da wohl mit den 2 Mikrofoneingängen knapp. Abhilfe schafft hier ein mehrkanaliger Mikrofonvorverstärker mit ADAT-Ausgang, der dann mit dem ADAT-Eingang des UltraLite mk4 verbunden wird. Oder man benutzt separate Mikrofonvorverstärker und geht damit in die analogen Line Ins. Besonders ein Synth-Freak wird die 8 analogen Line-Eingänge zu schätzen wissen, immerhin kann er damit vier Stereo-Keyboards auf einen Schlag anschließen und aufnehmen (oder 8 Mono-Synths/Module etc.).

Überhaupt ist die Erweiterbarkeit über ADAT und die S/PDIF-Schnittstelle ein großes Plus bei diesem Gerät. Man kann mit dem UltraLite mk4 beginnen und alleine damit schon sehr viel machen, reicht es nicht, holt man sich eben einen Zusatzkonverter für mehr Mikrofone und/oder Line-Signale. Da die ADAT- und S/PDIF-Signale eigene Kanäle im Software-Mixer darstellen, bleibt das Ganze eine einheitliche Oberfläche.

Was ebenso möglich wäre: Ein zweites UltraLite mk4 oder jedes andere AVB-lose Interface von Motu und diese beiden Treiber dann verkoppeln, was allerdings nur beim Mac funktioniert. Nachteilig ist hierbei nur, dass es dann keine echte Integration der Signale in der Mix-Software mehr gibt und jedes Gerät separat verwaltet werden muss.

Grundsätzlich kann man feststellen, dass man sich mit dem Motu UltraLite mk4 die Klangqualität der ganz großen Motus einkauft, aber auf deren Vernetzung via AVB verzichten muss. Wer das gerne hätte: Es gibt bei den 9,5-zölligen Motu-Interfaces sogar einen Bruder, der ziemlich den gleichen Preis aufruft und auf den Namen UltraLite AVB hört. Dieser hat zwei analoge Ausgänge weniger und keine S/PDIF-Schnittstelle, an diesem Platz sitzt hier die Buchse für die AVB-Connection.

Kompakt, soundstark und vielseitig