Test: Parawave Rapid, Synthesizer Plug-in

Parawave Rapid ist das Erstlingswerk der jungen deutschen Softwareschmiede Parawave Audiodesign. Rapid erscheint als VST für Windows (32/64 Bit) und seit Dezember auch als AU für MAC OSX. Rapid verspricht eine einfache und effektive Herangehensweise, um dichte Layer-Sounds zu kreieren. Steigen wir in den Test ein, um zu erkunden, ob dieses Versprechen erfüllt werden kann.

Rapid von Parawave Audiodesigns bietet acht Synthese-Layer

Parawave Rapid ist ein multitimbraler Synthesizer, dessen Architektur auf das Layern von Sounds ausgelegt ist. Deswegen gibt es auch (noch) keinen Multi-Audio-Out. Bei einem E-Mail-Wechsel mit dem Entwickler wurde schnell klar, dass Parawave Audio sein Ohr sehr nah an den Nutzern hat. So wurde auch schon ein Multi-Audio-Out angefragt. Eine Liste mit der Feature-Roadmap findet sich hier. Das gefragteste Feature ist dabei der Import von eigenen Wavetables und Multisamples.

Denn bis jetzt sind für den Rapid die Werksounds und eine zusätzliche Library vorhanden, die exklusiv über den Webshop von Parawave Audiodesign zu erwerben ist (Rapid Extensions: XT – Electronic Energy: 49,58 Euro). Und obwohl vier weitere Librarys in Planung sind (erste Eindrücke sind hier zu hören), handelt es sich doch letztendlich (bis dato) um ein geschlossenes System. Deswegen wird es interessant sein zu sehen, wie eigene Wavetables und Samples nun importiert, und ob Standardformate wie Soundfont2 unterstützt werden sollen.

Achtfache Synthese-Power

Parawave Rapid von Parawave Audiodesign besteht aus acht identischen Tabs, die Layer genannt werden. Jeder dieser Tabs enthält einen kompletten Synthesizer. Der Signalweg besteht aus drei Wavetable/Multisample-Oszillatoren mit je einem Oszillator-FX, einem Multimode Filter mit nachgeschaltetem Insert-Fx und den Layer-Effekten, von denen sieben hintereinandergeschaltet werden können. Jedes Layer hat seine eigene Modulationsquellen und ist bestückt mit vier Hüllkurven (ADSR, mit zusätzlichen Leveleinstellung nach dem Attack), vier LFOs und vier Parameter-Sequencer. Die LFO-Schwingungsformen werden aus zwei Grundformen gemischt und sind, wie die Parameter-Sequencer auch, BPM-synchronisierbar.

Die LFO-schwingungsform wird aus zwei Stammformen zusammengemischt

Die Parameter-Sequencer können bis zu 32 Steps lang sein. Über eine Auswahl von Verlaufsformen kann man die Parameterfahrt zusammenstellen. Auch Shuffle ist möglich und es kann eine Loop-Position eingestellt werden, zu der zurückgekehrt wird, wenn das Ende der Sequenz erreicht ist. Die Zusammenstellung von Parameterfahrt war mir im wahrsten Sinne des Wortes zu zerstückelt, oft habe ich mit den einzelnen Steps gekämpft, um die gewünschte Parameterfahrt zu erreichen.

In einem Voicing-Tab sea Parawave Rapid wird eingestellt, auf welche MIDI-Kanäle das Layer reagiert, wieviele Stimmen für das Layer reserviert werden sollen (maximal 32 pro Layer) und welcher Gilde- bzw. Legato-Mode genutzt werden soll. Zusätzlich dazu gibt es noch einen Mono-Arpeggiator, der auch als Noten-Sequencer genutzt werden kann. Das Ganze wird abgerundet durch die Option ein MIDI-File in das Layer zu laden, das dann auch polyphone Passagen enthalten kann.

Der Layer-Mixer kennt kein Solo

Über den Reiter „M“ kommt man zum Layer-Mixer. Ebenfalls sind hier die Preset-Auswahl und die Keyrange-Zones untergebracht. Als Mastereffekt dient ein Multiband-Kompressor mit verschiedenen Presets, hier kann die Kompression lediglich über die Regler Low/Mid/High eingestellt werden. Eine Visualisierung hilft dabei, den Effekt auch optisch zu kontrollieren. Der Layer-Mixer kann nur die Lautstärke des entsprechenden Layers ändern. Weder Mute- noch Solo-Funktionen sind hier zu finden, aber auch das ist bereits in der Roadmap aufgeführt.

Es kann auch „durchgesteckt“ werden

Es gibt im Parawave Rapid eine Ausnahme, in der Layer miteinander interagieren können – es besteht die Möglichkeit, über einen Send-FX in den Layer-Effekten das Audiosignal zu einem höheren Layer durchzureichen. Das kann benutzt werden, um z.B. ein Layer nur für Effekte zu nutzen, denn es ist nicht sinnvoll, einen Reverb für jedes Layer einzeln zu aktivieren, wenn er ansonsten die gleichen Einstellungen hat.

Verdrehen über Kreuz – Modulationsmatrix

Über eine Modulationsmatrix mit 32 Slots können die erzeugten Steuersignale dann den Steuerungsparametern zugeordnet werden, wobei die Modulationen auf das Layer beschränkt bleiben. Das geschieht durch Aufrufen eines Kontextmenüs mit der rechten Maustaste oder einfacher über ein Drag‘n‘Drop-System.

Ziele der Modulationsmatrix im Kontextmenü

Fährt man mit der Maus über eine Modulationsquelle, so erscheint ein Plus-Symbol, das man auf das gewünschte Modulationsziel (alle sichtbaren Regler) zieht. Die Stärke und Polarität stellt man dann in der Matrix des Parawave Rapid selber ein. Die 32 Slots sind über einem Scroll-Balken zugänglich, man kann also nicht die gesamte Modulationsmatrix auf einmal überblicken. Auch im Kontextmenü gibt es keine Hinweise auf bereits „verlegte“ Modulationen. Über drei globale Morph-Regler besteht dann doch die Möglichkeit, dramatische Klang­veränderungen herbeizuführen, die sich über alle Layer erstrecken.

Optik

Mich persönlich spricht die Oberfläche des Parawave Rapid nicht besonders an (in der Roadmap sind alternative Designs schon eingetragen), wirkt sie doch sehr „Mitte 0er Jahre“ und geizt nicht mit Schattierungen und kleinen virtuellen LED-Buttons. Aber nach etwas Eingewöhnung findet man sich zurecht. Gelungen ist die Darstellung von Modulationsverknüpfungen, die als verschiedenfarbige Ringe um den modulierten Parameter dargestellt und auch animiert werden.

Die orange-gelb-weiß-graue Optik ist gewöhnungsbedürftig.

So werden auch andere Elemente animiert wie z.B. die Wavetables oder Samples in den Oszillatoren. Da eine Option fehlt, die Animationen zu deaktivieren, wird man sich daran gewöhnen müssen, falls einem das zuviel „Action“ ist.