Test: Presonus Studio One 4, Digital Audio Workstation

Als ich Mitte der 80er Jahre mit der Musikproduktion anfing, geschah das in der ersten Zeit noch auf dem Amiga mit seinem Sound- und Noisetracker (und wie die Tracker alle hießen). Ende der 80er kam dann der Atari ST mit dem damals alternativlosen Cubase 2.0 dazu, ein paar Jahre später der Umstieg auf (Micro)Logic auf dem Windows PC. Als dann Logic Mac only wurde, ging es wieder zurück zu Cubase. Was ich damit sagen will: Logic und Cubase waren eben für lange Zeit die unbestrittenen Platzhirsche auf der DAW-Lichtung für den Durchschnittsnutzer. 2009 dann erschien die erste Version von Studio One und bestach schon damals durch seine extrem zugängliche Bedienung – auch heute noch einer der Riesen-Pluspunkte der DAW. Nachdem die Versionen 2 (2011) und 3 (2015) auch technisch ordentlich aufgerüstet hatten – unter anderem mit der Integration von Melodyne, Multitrack-Comping, Arranger Track, Effect-Chains oder Automationskurven – ist Studio One zu einer echten Konkurrenz von Cubase, Logic & Co geworden. Geht man diesen Weg mit Presonus Studio One 4 nun weiter? Oder ruht sich Presonus auf den erreichten Lorbeeren aus? Checken wir gleich mal.

Versionen von Presonus Studio One 4

Studio One 4 wird in drei Versionen angeboten. Die kleinste Version namens „Studio One 4 Prime“ gibt es kostenlos, ist aber natürlich dann auch stark limitiert: Kein Melodyne, keine Akkordspur, kein SamplerOne XT, keine Video-Unterstützung, nur neun Effekte und an virtuellen Instrumenten „nur“ den Presence XT an Bord – um nur einige der vielen Einschränkungen zu nennen. Aber für einen ersten Eindruck ist das völlig ok – und 800 MB an Loops und Sounds werden auch mitgeliefert, da muss man sich nicht beschweren.

Wesentlich mehr, aber natürlich immer noch nicht das volle Paket liefert da der „Studio One Artist“ für rund 95 Euro. Hier müssen wir unter anderem auf Melodyne (liegt nur in einer Testversion vor), auf die Projektseite (alles vom Mastering bis zur digitalen Veröffentlichung), auf die Akkordspur und Harmoniebearbeitung, den Arpeggiator, Scratch Pads, Multi-Instrumente und einen beträchtlichen Teil der Loops und Samples verzichten – wie auch auf viele kleine Details wie AAF Import/Export oder den Import von Samplerdaten. Im Gegensatz zur Pro-Version arbeitet der Artist zudem nur mit 32 Bit Rechentiefe.

Das volle Paket namens „Studio One 4 Professional“ gibt es dann für 389 Euro. Und genau das habe ich hier zum Test vorliegen. Übrigens gibt es auf der Webseite des Herstellers auch diverse Upgrade und Crossgrade-Angebote.

Download & Installation von Presonus Studio One 4

Auch wenn viele Online-Shops eine Verpackung abbilden: Studio One 4 gibt es – wie seine Vorgänger auch – nur als Download. Der funktioniert gut und unkompliziert, kann aber – bei langsamen Leitungen, die es ja besonders auf dem Land noch gibt – durchaus eine Weile dauern. Das Programm selber ist recht schlank, allerdings gibt’s dann eben auch noch gut 26 GB an Samples und Loops; allein der integrierte Sampler Presence XT bringt da 14 GB mit. Gut Ding will eben Weile haben. Das englischsprachige PDF-Manual ist sehr umfangreich, eine deutsche Version fehlt leider (noch). Die Software selber aber kommt mit einer komplett deutsch lokalisierten Oberfläche.

Ein Hinweis noch: Im Test werde ich mich in erster Linie auf die Neuerungen der Version 4 konzentrieren. Für die „Basics“ verweise ich auf unsere Artikel zu

• Presonus Studio One (2009)
• Presonus Studio One Pro (2010)
• Presonus Studio One V2 (2012)
• Presonus Studio One 3 (2015)
• Presonus Studio One 3.5 (2017)

Presonus Studio One 4 – ein kleiner Überblick

Presonus Studio 4 One läuft unter Windows (7, 8.1 oder 10 – nur 64 Bit) und auf dem Mac (ab MacOS 10.11, ebenfalls nur 64 Bit). Die DAW setzt auch in der vierten Generation auf schnellen Workflow, (fast) bedingungslose Einfenstertechnik und Drag & Drop, wo immer es nur möglich ist: Ob Plugin-Effekte oder Samples/Loops oder Instrumente, alles kann blitzschnell und bequem per Maus gezogen werden. Die Zahl an Audio- und Instrumentenspuren ist (in der von mir getesteten Pro-Version) nicht limitiert; mitgeliefert werden fünf virtuelle Instrumente und 41 Audioeffekte. Unterstützt werden sowohl VST 2 und VST 3-Plug-ins, als auch AU-Plug-ins.

Alles in einem Fenster – da empfiehlt sich ein Widescreen-Monitor

Das ist neu: Outfit, Design & Handling

Beim Layout und Design wurde eher am Feinschliff gearbeitet – mehr war auch gar nicht notwendig, groß umstellen muss man sich also nicht. So sieht der Mixer dank einiger Detailänderungen jetzt (noch) etwas übersichtlicher aus; über den neuen Sync-Modus wird die Editoransicht zudem nun stets der des Arrangements angeglichen. Identische Zoomstufen und Songpositionen sorgen dann so für mehr Übersicht und befeuern den Workflow. Dazu passt auch, dass in Studio One in der Version 4 der Editor die gewählte Ansicht für jede einzelne Spur merkt und dass sich Noten nun auch in Abhängigkeit ihrer Lautstärke/Velocity verschieden einfärben lassen; so erkennt man dynamische Ausreisser gleich auf den ersten Blick. Alles Kleinigkeiten, die sich in der Summe aber dann doch positiv auf den Gesamteindruck und den Workflow auswirken.

Im Editorbereich finden sich ebenfalls einige sinnvolle Detailverbesserungen wie der Notenfilter zum gezielten Auswählen (z.B. nach Tonhöhe, Anschlagstärke oder Zählzeit), verbessertes Multipart-Editing, komfortableres Bearbeiten beim Humanizing und das Anpassen verschiedener Noteneigenschaften.

Das ist neu: Die Akkordspur

In anderen DAWs schon länger/lange zu finden und bei Studio One schon seit längerem von den Nutzern gefordert, hat nun endlich auch die Version 4 eine Akkordspur bekommen. Nach dem Motto „Wenn, dann aber auch gleich richtig“ kann man hier aus dem Vollen schöpfen. Damit lassen sich nämlich nicht nur MIDI-Tracks sondern auch Audiospuren harmonisch analysieren und anpassen. Je nach Ausgangsmaterial ist das Ergebnis bei letzteren dann mal mehr, mal weniger nah dran am Original, funktioniert aber im Großen und Ganzen recht ordentlich.

Mit der Akkordspur kommen die Ideen wie von selbst

Beispiel aus der Praxis: Ich hatte unlängst den Auftrag bekommen, doch bitte einen alten Titeltrack aus einem Game, zu dem ich vor über 25 Jahren mal die Musik gemacht hatte („No Second Prize“ für den Amiga – wie gesagt, lange her) für eine Compilation neu aufzulegen. Ein Job, den ich lange vor mir hergeschoben hatte – mehr als den Audiotrack hatte ich nicht mehr und da die Harmonien der markanten  Funkgitarren-Samples herauszuhören, erwies sich als so tricky und zeitraubend, dass der Auftrag seitdem in der Warteschleife hing. Nun hab ich besagten Audiotrack jetzt einfach in Studio One 4 abgelegt, analysieren lassen und die so (schnell) ermittelten Harmonien auf den Track mit dem „Scarbee Funk Guitarist“ übertragen, (fast) fertig. „Fast“, weil hier und da dann noch ein wenig Feintuning notwendig war, aber auch das ist kein Problem; das Editieren der Akkordspur ist – gemäß der Studio One-Philosophie – wirklich kinderleicht.

Das harmonische Material kann aber nicht nur aus vorliegenden Spuren ermittelt, sondern natürlich auch von Hand eingespielt oder über einen grafischen Editor eingegeben und anschließend bearbeitet werden. So lassen sich schnell Akkordprogressionen ausprobieren und wieder ändern. Dabei kann ich dann Spuren auswählen, die dem Chord-Track folgen sollen, heißt: Jede Änderung im Chord Track wird automatisch auf den ausgewählten Tracks übernommen. Dabei hat man auch noch die Wahl zwischen den Tracking-Styles „Parallel“ für die sklavische Grundton-Verfolgung „Narrow“ für möglichst wenig Bewegung und kleine Tonsprünge sowie „Bass“ für monophone Basslines – plus „Scale“ und „Universal“, zwei Modi speziell für Audiospuren. Um – das dabei manchmal etwas störrische – Audiomaterial besser anpassen zu können, bietet Studio One 4 zudem noch instrumentenspezifische „Tune Modes“ für Bass, Gitarre, Piano, Streicher, Bläser und Lead an, sowie diverse Time Stretch-Varianten.

Um das Kapitel zu einem Abschluss zu bringen: Das Thema Akkordspur ist zwar nicht neu, aber keine andere DAW behandelt es so ausführlich und bietet dabei derart viele Möglichkeiten wie Presonus Studio One 4 – nicht nur für Songwriter ein Traum.