Test: The Hit Factory Plugins HitVerb, Impuls-Reverb Plug-in

The Hit Factory Plugins HitVerb

The Hit Factory Plugins HitVerb ist eine naturgetreue Nachbildung verschiedener Aufnahmeräume der Hit-Factory-Studios (New York, Miami und London), deren bewegte Geschichte 1969 begann und sich bis heute fortsetzt. Es wurden viele bekannte Alben vieler bekannter Künstler in diesen Räumen aufgenommen, u. a. Graceland von Paul Simon und Born in the U.S.A. von Bruce Springsteen, um nur zwei zu nennen. Auf der Wikipedia-Seite könnt ihr euch einen tieferen Einblick verschaffen. Das Plug-in bildet nun 12 Recording-Räume der insgesamt 26 über die Jahre entstandenen (und vergangenen) ab und nutzt dazu die Impulshall-Technik.

Installation und Preset-Verwaltung

Die Software ist durch iLok kopiergeschützt, weswegen ihr einen entsprechenden iLok-Account benötigt. Zusätzlich müsst ihr euch noch auf der The Hit Factory Website anmelden. Nach dem Kauf erhaltet ihr einen Freischaltcode, mit dem ihr die Lizenz auf dem Rechner, auch ohne USB-Dongle, aktivieren könnt. Dabei könnt ihr zwei Aktivierungen mit einer Lizenz durchführen. Wenn ihr einen USB-Dongle besitzt, könnt ihr so auch eine portable Aktivierung nutzen.

Lauffähig ist The Hit Factory Plugins HitVerb ab Windows 10 bzw. macOS 15 und es bietet die Plug-in-Formate AAX, AU und VST3. Apple-Silicon und Windows AMD werden unterstützt.

Die Preset-Verwaltung beschränkt sich auf ein Drop-down-Menü, das zunächst nur die Werks-Presets anzeigt. Ihr könnt an einem beliebigen Ort einen neuen Ordner erstellen, der dann eure Presets enthält.

The Hit Factory Plugins HitVerb – Auswahl der Factory-Presets

Dieser wird jedoch erst sichtbar, nach einem Neustart des Plug-ins, das finde ich nicht optimal. Es empfiehlt sich, einen Ordner zu erstellen, der neben dem Werks-Preset-Ordner liegt. Dessen Pfad könnt ihr über das Drop-down-Menü aufrufen, damit ihr nicht lange suchen müsst.

Es gibt also keine Kategorien, Schlagwörter oder ähnliches. Bei den begrenzten Einstellungsmöglichkeiten beinahe verzeihlich, bei großem Projekten aber dennoch nicht ideal – ihr müsst eure Ordnung dann über die Ordnerstruktur herstellen.

The Hit Factory Plugins HitVerb – die angelegte Ordnerstruktur wird zu einer flachen Hierarchie

Oberfläche von The Hit Factory Plugins HitVerb

Den meisten Platz auf dem GUI nehmen die 3D-Gitter-Darstellung des Raums und dessen Fotos ein. Zudem könnt ihr noch einen Text zur Geschichte des jeweiligen Raumes oder dessen Grundriss aufrufen. Letzteres alles eher Spielerei und es hätte auch genügt, die entsprechenden Informationen im englischsprachigen PDF-Handbuch zu lassen, das nicht intern verlinkt ist, sodass ihr nicht vom Inhaltsverzeichnis auf eine Seite springen könnt.

The Hit Factory Plugins HitVerb – die Bedienoberfläche

In der Anleitung werden auf fünf Seiten kurz und knapp die Einstellungen beschrieben und danach auf dreizehn Seiten die Geschichte der The Hit Factory Studios.

Ihr könnt die Größe des GUI von 50 % bis 250 % verstellen, wobei 125 % bereits die Höhe eines Full-HD-Monitors ausfüllt. Aufgrund der großen Bedienelemente im unteren Drittel reicht aber sogar die 50 %-Darstellung aus, um das The Hit Factory Plugins HitVerb sicher bedienen zu können.

Der eigentliche Regler-Bereich unterteilt sich in die drei Abschnitte

• Mixer,
• Shape und
• Source.

Die Darstellung ist in einem nicht übertriebenen fotorealistischen Stil gehalten und bietet durch die hellgraue Färbung einen recht angenehmen Anblick, in Zeiten wo der alles beherrschende Darkmode angeblich einer Augenermüdung vorbeugen soll.

Die Mixer-Sektion sorgt für die Lautstärkeverhältnisse von Early-Reflections, Reverb-Tail und Dry/Wet-Mix. In der Shape-Sektion könnt ihr nochmal die Länge des Nachhalls bestimmen sowie einen Low- und High-Cut-EQ einsetzen. Die Source-Sektion schließlich ermöglicht euch die Positionierung der Signalquelle im Raum sowie Wahl und Aufstellung der Mikrofone.

The Hit Factory Plugins HitVerb – Bedienung und Klang

Wie ihr sehen könnt, ist mit insgesamt elf Reglern sowie drei Schaltern die Bedienung recht einfach. Nach einer Weile könnt ihr das alles im Schlaf bedienen.

The Hit Factory Plugins HitVerb – Bedienelemente

Den eigentlichen Raum wählt ihr über ein Drop-down-Menü aus, der unter dem der Preset-Verwaltung zu finden ist. Zusätzlich könnt ihr noch einige Sonderparameter einstellen, die einen eher subtilen Einfluss auf den Klang haben.

The Hit Factory Plugins HitVerb – die Auswahl der zwölf Aufnahmeräume

Zum Teil überschneiden sich die Bedienelemente auch. Hier fällt mir vor allem der Carpet-Schalter auf, mit dem ihr einen virtuellen Teppich in den jeweiligen Aufnahmeraum legen könnt.

Nach einigen Experimenten, unterstützt von einem Goniometer, komme ich zu dem Schluss, dass diese lediglich die Early-Reflections in der Mixer-Sektion um ca. 12 dB senkt. Einen Einfluss auf das Nachhallsignal, also den Reverb-Tail, hat dieser Schalter nicht – müsste er aber, denn dieses würde sich hörbar verändern, wenn der ganze Boden mit Teppich ausgelegt wäre.

Vielleicht wäre eine leichte Absenkung der Tail-Length von Vorteil gewesen, um den Klang eines virtuellen Teppichs besser zu modellieren, eventuell auch einen leichter High-Cut. Die Nachhalllänge arbeitet bei einem Impuls-Hall anders als bei einem algorithmischem Hall. Denn ein Impuls-Hall ist in Prinzip nichts anderes als eine Audiodatei, die ständig dem Quellsignal über eine Faltung aufgeprägt wird. Was ihr also mit der Tail-Length macht, ist lediglich eine Lautstärkenhüllkurve auf die zugrundeliegende Impulsantwort zu legen. Falls euch das Thema Faltungshall interessiert, findet ihr hier einen Workshop dazu.

Wenden wir und den anderen Sektionen zu. Die Besonderheit in der Mixer-Sektion besteht in der Verschränkung der beiden Regler für die Early-Reflections und den Reverb-Tail – so bleiben diese immer im gleichen Verhältnis, was euch später bei der Positionierung im Raum noch helfen kann.

Positionierung der Klangquelle

Diese könnt ihr nämlich recht genau in der Source-Sektion des The Hit Factory Plugins HitVerb bestimmen. Dazu habt ihr fünf Parameter zur Verfügung. X-, Y- und Height-Regler in der ersten Reihe bestimmen die Position der Klangquelle, die ihr auch optisch in der 3D-Darstellung verfolgen könnt. Die Mikrofonen haben zwar einen festgelegten Platz, ihr dürft jedoch den Abstand der Kapseln (0 – 2 m) und die Höhe (50 cm bis 2,5 m) bestimmen.

Ihr bekommt immer auch Informationen, wer alles in dem jeweiligen Studio aufgenommen hat

Der Height-Parameter der Mikrofonposition wirkt hauptsächlich auf die Early-Reflections aus, in dem er die Phasenlagen im Frequenzspektrum ein wenig ändert. Einfach ausgedrückt, klingen die Early-Reflections ein wenig heller, wenn ihr die Höhe verstellt.

Der Width-Parameter im The Hit Factory Plugins HitVerb scheint lediglich zwischen der Mono- und der Stereo-Version der Impulsantwort zu überblenden. Ich höre allerdings ab dem Kapselabstand von 60 cm im Nachhall keine Veränderung, sondern ausschließlich in der Phasenlage der Early-Refelctions, auf die sich der Parameter klanglich ebenfalls auswirkt.

Das bringt uns zur Positionierung der Klangquelle im Raum. Der X-Parameter, der in dem Fall den Abstand der Quelle zum Mikrofon bestimmt, wirkt sich wieder hauptsächlich auf die Phasenlage der Early-Reflections aus, während die Y- und Height-Einstellungen auch hörbar den Nachhall beeinflussen. Der X/Y-Positionsbereich ist natürlich abhängig vom Aufnahmeraum – größere Räume bieten größere Positionierungsfreiheit. Ihr könnt die Positionierung auch direkt mit der Maus vornehmen.

Unter den Spezialoptionen könnt ihr den Klang subtil beeinflussen

Dabei ist der Klangeindruck natürlich immer relativ zu den Mikrofonen, sodass der Y-Parameter, der optisch eher der X-Achse zugeordnet ist, auch noch seitenverkehrt agiert. Vielleicht wäre es besser gewesen, den Raum so zu drehen, dass die Mikrofone quasi in Ohrposition sind. Außerdem wäre der Tausch der Bezeichnungen X und Y auch intuitiver.

Auf jeden Fall könnt ihr damit eure Quelle im Raum verteilen, was auch gut funktioniert. Falls ihr tatsächlich mehrere Instrumente platzieren möchtet, so müsst ihr natürlich mehrere Instanzen von The Hit Factory Plugins HitVerb als Insert-Effekt einsetzen, was bei dem schlanken CPU-Fußabdruck auch kein Problem darstellt.

Mikrofonauswahl

Zu guter Letzt könnt ihr dann noch aus drei Mikrofonpaaren auswählen, namentlich

• Neumann U67,
• Coles 4038 Studio Ribbons und
• Sennheiser MKH 800.

Der Tooltip bedeutet auch schon, dass der Effekt eher subtil ist und ich würde sogar sagen, dass im fertigen Mix überhaupt kein Unterschied zu hören sein wird. Ich war natürlich neugierig und ein Test über Phasenauslöschung bestätigte dann auch – ja, es gibt Unterschiede, aber de facto sind sie kaum hörbar. Aber urteilt selbst.

Der Klang von Impuls-Hall-Plug-ins ist im Allgemeinen sehr natürlich, was auch auf The Hit Factory Plugins HitVerb zutrifft. Die Räume klingen authentisch und offen. Problem ist bei dieser Art von Plug-ins ist immer, dass ihr nicht viel am Grundklang ändert könnt – entweder gefällt euch dieser oder eben nicht.

The Hit Factory Plugins HitVerb versucht hier sein Bestes, um euch zumindest mit der Beeinflussung der Nachhallzeit den wichtigsten Parameter an die Hand zu geben.

Die Early-Reflections scheinen jedoch algorithmisch erzeugt zu sein und so habt ihr eben doch noch mehr Kontrolle über den Klangeindruck, insbesondere was die Positionierung des Signals im Raum angeht.