Test: Tone2 Gladiator

Oszillator 5 ist ein Sonderling, da er im Gegensatz zu den übrigen Oszillatoren nur kurze Samples und keine Morph-Tables abspielen kann. Für diesen Zweck gibt es eine breite Auswahl an One-Shot-Samples. Oszillator 5 eignet sich daher besonders dafür, dem Klang ein wenig Schmutz oder Perkussivität hinzuzufügen.
Mit Hilfe der Sound-Parameter „UNISON“ und SPIRIT MODE“ lässt sich das Oszillator-Gemenge weiter anfetten. Im UNISON-Modus wird das Signal bis zu 4-fach kopiert und leicht verstimmt und bei Bedarf im Stereofeld aufgespreizt – an für sich nichts Besonderes. Eine Spezialität stellt allerdings der SPIRIT-Modus dar, der in der Lage ist, die Tonhöhe und/oder Phase des Signals auf unterschiedliche Art und Weise zu modulieren, um Unregelmäßigkeiten und Imperfektionen wie in alten analogen Synthis zu erzeugen. Addiert man alle Oszillatoren und Unisono-Parameter zusammen, kann Gladiator bis zu 18 Oszillatoren pro Stimme erzeugen (4-fach unison OSC1+OSC2 = 8 Stimmen, 4-fach unison OSC3+OSC4 = 8 Stimmen, 2-fach unison OSC5 = 2 Stimmen)!

– Oszillator 5 kann mit Hilfe eines Workarounds auch mit eigenen Samples bestückt werden –

TIPP: eigene Samples verwenden
Die Verwendung von eigenen Samples für Oszillator 5 ist nicht vorgesehen – es gibt aber einen Trick, wie man trotzdem eigene Samples integrieren kann: bevor das gewünschte Sample im Gladiator abgespielt wird, muss es in ein entsprechendes Format gebracht werden. Dazu verwendet man am besten den GoldWave Digital Audio Editor (Link am Ende des Testberichtes). Das Sample muss in 16 Bit mono im Wav-Format abgespeichert werden. Im Gladiator_data Ordner löscht man nun die Dateien 058Burp.1, 058Burp.2, 058Burp.3 und 058Burp.4 und benennt das soeben gespeicherte Sample in 058Burp.gls, um (dieses Gladiator-Samples wird in keinem Preset verwendet). Fertig! Mit Wavelab funktioniert die Sampleerstellung übrigens nicht.

Filter, Effekte und Modulation
Nach dem Oszillatoren-Feuerwerk folgt eine mehr als gut bestückte Filterabteilung, die es an nichts mangeln lässt: Low- und Highpass Filter von 6 bis 30 dB, Bandpass, Band Reject (umgekehrter Bandpass), EQ, Frequenzmodulation, Amplitudenmodulation, Vocal. Filter, Kammfilter, M-Shape und Resample. Dazu gesellt sich eine Filterhüllkurve und natürlich Cutoff und Resonanz sowie Stereo-Verteilung, Keytracking und Velocity. Die aktuelle Filterkurve wird übrigens immer in Echtzeit grafisch angezeigt. Neben der Filtersektion verfügt der Gladiator noch über eine 5-stufige Lautstärkehüllkurve, einen einfachen 3-Band EQ sowie über einen separaten Distorsion-Effekt mit 7 einstellbaren Verzerrer-Typen. Die eigentliche Effekt-Sektion bietet zwei gleichwertige Effekt-Einheiten mit rund 20 verschiedenen Effekten vom High-End Reverb bis zum Dolby Pro Logic II kompatiblen Surround-Panning. Pro Effekt gibt es allerdings nur zwei Parameter, die editiert werden können. Die beiden Effektabteilungen können seriell oder parallel betrieben werden. Vier mehr oder weniger umfangreich ausgestattete LFOs (inkl. Step-LFO) bringen Bewegung in den Klang. In der Modulation Matrix wird dem gewünschten LFO ein entsprechender Zielparameter zugeordnet. LFO1 und 2 verfügen über 21 Wellenformen bzw. Groove-Muster, einen Geschwindigkeitsregler, einen Phase-Regler sowie einen Retrigger-Button für nicht-zyklische Wellenformen. Die LFOs können selbstverständlich synchron zum Host-Tempo schwingen. Der zusätzliche Step-LFO kann als Trance-Gate-Effekt verwendet werden. Mit Hilfe eines kleinen Displayfeldes werden die einzelnen Pattern mit der Maus eingezeichnet. Die eben angesprochene Modulations-Matrix verfügt über 6 Slots mit 13 Modulatoren und 23 Zielen. Es wurde sogar daran gedacht, die Modulation quasi selbst zu modulieren, um z.B. ein Vibrato auf Oszillator 1/2 nicht kontinuierlich sondern nur an bestimmten Stellen erklingen zu lassen. Selbstverständlich verfügt Gladiator auch über einen gut ausgestatteten 16-stufigen Arpeggiator. Einstellbar sind 13 Arp-Typen, pro Step die Notenhöhe, Notenlänge und Akzent sowie die Art und Weise, wie die Sequenz zum Host-Tempo synchronisiert wird. Zu guter Letzt verfügt der Arpeggiator auch noch über eine Autochord-Funktion, mit der man mit einer einzelnen Taste komplette Akkorde bzw. Akkord-Folgen abfeuern kann. Eigene Arpeggiator-Muster können übrigens nur im Sound selbst, aber nicht als eigenständiges Pattern abgespeichert werden. Im Handbuch wird die Verwendung der LFOs und der Modulationsmatrix ausführlich mit einem kleinem Tutorial und vielen Tipps und Tricks beschrieben.

– Für die weitere Klang-Bearbeitung stehen ein gut ausgestattetes Filter, EQ, Effekte, LFOs und eine Modulationsmatrix zur Verfügung –

In der Praxis
Die Gladiator-Benutzeroberfläche ist klar und verständlich gegliedert. Alle klanggebenden Elemente sind in Modulbauweise dargestellt. Der komplette Editor lässt sich ausblenden, um wertvollen Bildschirmplatz zu sparen. Die Bedienung über Drop-Down-Listen ist stringent gelöst und platzsparend. Die Parameterwerte werden leider nicht direkt am entsprechenden Regler sondern in einem Display rechts oben im Instrument angezeigt. Die farbliche Gestaltung ist recht düster, aber immer noch gut lesbar (bis auf die Modulations-Matrix unten rechts). Gladiator verfügt über keinen Sound-Browser, wie man ihn von anderen Instrumenten her kennt – die 750 mitgelieferten Klänge werden auch hier mittels Drop-Down-Liste ausgewählt, was aber völlig in Ordnung geht. Dafür hat man alle Bedienelemente auf einer einzigen Bildschirmseite und braucht nicht zwischen verschiedenen Ansichten hin und her zu blättern. Ein weiterer Pluspunkt: wird während des Spielens eines Sounds der Morph-Table oder der Modifier geändert, setzt Gladiator dies sofort um, ohne dass die Keyboardtaste erneut gedrückt werden muss. Zur Einstellung des Leistungsverbrauches verfügt Gladiator über drei verschiedene Klang-Qualitätsstufen und einen Stimmenbegrenzer (1-64 Stimmen). Das aus dem Firebird bekannte MICROTUNING für harmonisch reinere Akkorde ist auch im Gladiator zu finden. Per Expansion-Slot finden in naher Zukunft weitere Sounds, Wellenformen, Filtertypen und sogar neue Module (z.B. Sample-Modul, Vocoder) Einzug in das Instrument.

– Auf Wunsch wird der komplette Editor ausgeblendet, um Bildschirmplatz zu sparen –

Trotz umfangreicher Ausstattung gibt es für kommende Versionen noch Erweiterungswünsche: ein zweites Filter für die Effekt-Sektion, Delay-Zeiten, die sich nach dem eingestellten Host-Tempo richten, einen Phaser, eine Sample-Import-Funktion für Oszillator 5, ein 24dB Moog-Filter, eine intelligentere Random-Funktion, die z.B. nur auf die Oszillatoren wirkt, Mausrad-Unterstützung bei der Eingabe von Parameterwerten, eine MIDI-Learn-Funktion und das ein oder andere Modulationsziel.

Fazit
Der Gladiator macht seinem Namen alle Ehre. Mit seiner umfangreichen Ausstattung ist er für den Kampf um die Gunst der Kunden bestens gerüstet. Bereits auf Oszillatorebene lassen sich komplexe Klänge erstellen. Durch die nahezu freie Kombination von verschiedenen Syntheseformen ist Gladiator äußert flexibel einzusetzen. Der CPU-Verbrauch ist erfreulich niedrig. Das Handbuch ist verständlich geschrieben und enthält jede Menge Tipps & Tricks sowie ein Tutorial zum Erstellen neuer Sounds. Damit ist der Gladiator auch Einsteigern bedenkenlos zu empfehlen. Allerdings sind die Sounds, die mit Gladiator entstehen, trotz Kombination verschiedenster Syntheseformen nicht wirklich neu – das hat man schon alles einmal gehört. Auf dem Markt tummeln sich einige Mitbewerber, die vergleichbar sind. Beispielweise Rob Papen’s Predator, NI Massive oder u-he Zebra 2. Letztgenannter bietet sogar noch mehr Potential für einzigartige Klänge, ist aber aufgrund des gewöhnungsbedürftigen Oberfläche schwerer zu bedienen. Das übersichtliche Benutzerinterface, das sehr gute Handbuch und die Erweiterbarkeit stehen beim Gladiator auf der Plus-Seite.

Plus:
++++ flexible Sound-Engine mit verschiedenen Syntheseformen
+++ sehr gutes deutsches Handbuch mit Tutorials und vielen Tipps & Tricks
+++ leicht bedienbares Benutzerinterface
+++ 750 Presets
+++ geringe CPU-Auslastung
++ Expansion-Slot für neue Klänge, Filter, Wellenformen und neue Module
++ Demo-Version (10 Minuten Laufzeit)

Minus:
— Arp/Step-LFO-Muster nicht separat speicherbar
— keine MIDI-Learn-Funktion für Controllerzuordnung
— Zufallsfunktion
— Parameterwerte werden nicht am Bedienelement angezeigt

Kopierschutz: Seriennummer, Wasserzeichen, kein Dongle erforderlich

Getestete Version: 1.2.2, PC-Version

PREIS: 149,00 Euro

HERSTELLER/VERTRIEB: Tone2

Systemvoraussetzungen:

	Windows 95/98/ME/2000/NT/XP/Vista, CPU ab 700 Mhz, 128 MB RAM, 30 MB Festplattenplatz, VST 2.4 kompatible Host Software
	Mac OS X 10.3 oder höher, Intel MAC oder Power PC, 128 MB RAM, 30 MB Festplattenplatz, CPU ab 600 MHz Hinweis: die Universal Binary Version unterstützt AU und VST