Test: Tube Tech SMC 2B, Multibandkompressor

Klang und Nutzbarkeit des Tube Tech SMC 2B

Bei der Beschickung des Gerätes mit Summenmaterial bestätigen sich auf Anhieb sämtliche Verdachte, die ich auch im Vorhinein schon hegte: Hier passiert eine ganze Menge Transient-Rounding, Verdichtung, Summierung, auch bei Nullstellung sämtlicher Threshold-Werte. Bei der reinen Beschickung kommt hier schon eine deutlich andere Wurst heraus, als man sie hereingeschickt hat. Selbstverständlich müssen die verbauten Komponenten für die Auslösung des ersten „WOW“-Effekts zu Anfang nicht viel tun, die Übertrager und Röhren klingen seidig-matt, sehr schmeichelnd und lebendig.

Lydraft/Tube Tech – typisch braucht es einen Moment, bis man die subtile und auf den zweiten Blick trotzdem doch so präsente klangliche Manipulation überblicken kann. Die Höhen werden deutlich runder und verlieren typischerweise auch etwas an Präsenz, dafür werden sie selbst in der Grundattitüde pappiger und zusammenhängender. Die Mitten werden etwas bauchiger, bei spektral vollmundigeren Transienten kommt es für mein Ohr leider auch hier und da zum „Punch-Verlust“. Der Tiefbass profitiert ungemein von der subtilen Saturierung, ganz rund und harmonisch Oberton-angereichert wirkt dieser zunächst.

Die Front des Tube Tech SMC 2B

Also, Kurzintervention: Der Eindruck der starken Veränderung des Eingangssignals bestätigt sich, jedoch nicht auf unangenehme Art und Weise. Gerade Rock/Pop- oder Jazz-Material mit viel Dynamikanteil zerfrickelt und verdichtet er auf einzigartige Art und Weise, hier kommt einem das Transient-Rounding auch häufig sehr zugute, „magic“.

Die einzelnen Bänder verhelfen einem gerade hier auch zu schnellen und tollen Ergebnissen. Gerade im lauteren Mastering lassen sich beispielsweise Vocals über ein schmaleres Mittenband mit schnellen Impulszeiten unfassbar gut pushen und 1176er-mäßig abrunden. Plättet man dazu noch die Höhen etwas und zieht sie danach per Aufholverstärker hoch, sitzen die Zischlaute dessen perfekt zwischen den Transienten der Hi-Hats. Der Tube Tech SMC 2B ist definitiv bei Weitem nicht „surgical“, aber wenn man ihn mag und einzusetzen weiß, kann er eine klangliche Veredelung sondergleichen bewirken.

Stichwort „Tone Shaping“: Drumbusse lassen sich mit dem Gerät unfassbar gut aufräumen und andicken, gerade die röhrig-runden Höhen mit recht schnellen Impulsen anzukomprimieren und hochzuholen, die Bässe der Kicks und Toms „sustainable“ zu machen, die Mitten schön luftig zu lassen und den Bus sozusagen per Dreiband-EQ hinterher wieder in den Stereomix einzufassen, macht schon große Freude.

Der generelle Verlust an Dingen wie Impulstreue oder Phasenstabilität fällt gar nicht so ins Gewicht, es macht eher den Anschein, als wäre das ein maßgeblicher Bestandteil der klanglichen Attitüde des Gerätes. Was die Kompressionsstufen an sich anbelangt, so hat man ebenfalls einiges an Spielraum. Von fast Limiter-schnell bis zu geschätzt einer Sekunde ist alles an Attack-Zeiten möglich, diese sind aber gefühlt ebenfalls variabel und lebendig im Verhältnis zu Eingangssignal und -pegel. Was die Release-Zeiten angeht, wird einem ein ähnlich großer Spielraum geboten. Die LED-Skalierung der jeweiligen Gainreduction reicht bis -20 dB. Sämtliche Verstärkerstufen in dem Gerät haben einen Aufholpegel von maximal +10 dB, so lassen sich diese in Kombination mit dem Summenaufholverstärker auch problemlos wieder hochholen.

Die LED-Meter für die jewelige Gainreduction

Dieser Umstand lässt sich entweder dafür nutzen, frequenzbezogen ordentlich Dynamik wegzuschmirgeln oder eben dafür, à la „vocal rider“ alles subtil auf Pegel zu halten. Man muss sich schon Mühe geben, um hier etwas herauszubekommen, das nicht gut klingt, denn er ist vor allem eines: verdammt gutmütig.

Für mich und meine Denkansätze ist das Gerät nicht für jedes Master gedacht, aber für viele eben ein großer Mehrwert. Es muss wie immer einfach passen. Im elektronischen Bereich und gerade im Clubbereich fehlt mir hier und da oft einfach das ewig währende Quäntchen an Phasentreue. Auf sämtlichen Musikstücken, die damit nichts am Hut haben, konnte ich eigentlich immer einen großen Mehrwert bzw. eine sonische Bereicherung für das Signal verzeichnen. Es ist spannend, wie viel hier passiert, man es aber aufs zweite Hören erst so richtig wahrnimmt.

Ich könnte mir vorstellen, dass der Tube Tech SMC 2B auch im Live-Betrieb absolut genial wirken könnte, weil man eben trotz Summenbearbeitung extrem viel auf sehr natürlich wirkende Art und Weise aus dem Signal herausholen kann. Die übliche Multiband-Konkurrenz à la Drawmer oder sogar auch Maselec lässt er meiner Meinung nach schon, was die reine Signaltrennung angeht, um Welten zurück. Die sehr präsente färbende Attitüde des Gerätes ist und bleibt Geschmackssache, ich persönlich finde sie wirklich großartig und geschmackvoll. Generell bin ich großer Röhrenfanatiker und hier wurden meine pappig klingenden Lieblinge von Electro Harmonics verbaut, vier 12AT7, zwei 12AU7 und zweimal die 12AX7. Freunden der Röhrentechnik ist das Gerät also wärmstens ans Herz zu legen.

Gestern Abend folgt die plötzliche Ernüchterung: Beim Einschalten des Gerätes zerfetzt es die Sicherung, trotz Überspannungsschutz/Stabilisator. Vielleicht doch ein „bad switch“? Auf Rückfrage beim Vertrieb bekam ich die Antwort, dass das extrem häufig passiere, weil die Sicherungen der Dänen zu schwach für unser deutsches Stromnetz seien. Etwas seltsam, dass die daran nichts ändern, geht gar nicht, wie ich finde.