Test: U-He RePro-1 vs Sequential Pro-One

Endlich – der legendäre Prophet-5 Ableger Sequential Pro-One wurde nun von keiner geringeren Firma als U-He mit dem U-He RePro-1 aufwendig geklont.

Als ich erfahren habe, dass keine geringere Firma als U-He an einer Emulation vom legendären Pro-One arbeitet, wollte ich sie schon haben. U-He hat mit Diva, Satin, Zebra, Bazille und Tyrell N6 (unser amazona.de-Synth!) einige sehr beliebte Plug-ins entwickelt.

Wenn sich jemand an einen Klassiker heranwagen darf, dann U-He. Emulationen haben es manchmal schwer, akzeptiert zu werden. Besonders dann, wenn es um Klassiker geht. Da braucht es erfahrene Entwickler und eine gewisse Sorgfaltspflicht. Die Legacy Collection von Korg oder die Arturia V-Collection konnten sich durchsetzen. Warum sollte man analoge Synthesizer überhaupt digital nachbauen? Nicht jeder besitzt einen echten Prophet oder Jupiter. Außerdem bringt Software den ein oder anderen Vorteil. Viele Kisten hatten damals kein MIDI, verstimmten sich andauernd oder waren einfach nur sehr teuer.

U-He RePro-1 ist außerdem die erste „ReProduktion“ von U-He, damit also ein mehr als passender Name.

Vergleich Pro-One Software und Hardware

Der echte Pro-One war ein monophoner Synthesizer, der 1981 von Dave Smith entwickelt und, damals noch mit der Firma Sequential Circuits, hergestellt wurde. Von manchen wird der Pro-One auch als „einstimmiger Prophet-5“ bezeichnet, was allerdings nicht richtig ist. Zwar wurden einige Bauteile vom fünfstimmigen großen Bruder übernommen, jedoch besitzt der Pro-One einige zusätzliche Features. So zum Beispiel die Modulationsmatrix, Arpeggiator oder den Sequencer.

Ein echter Klassiker ist er allenfalls und reiht sich ein zwischen ARP Odyssey, Korg MS20 und Minimoog und wird auch dementsprechend teuer gehandelt.

Wer mehr über den „echten“ Pro-One wissen will, dem empfehle ich unseren Bluebox-Test.

U-He hat Anfang dieses Jahres ein kleines Marktforschungsprojekt gestartet. Die erste Alpha-Version des Prophet erschien mit unterschiedlichen Analogfilter-Imitationen und wurde kostenlos zum Download angeboten. Als Tester konnte man im KV-Audio-Forum darüber abstimmen, welche Version am besten gefällt.

Die jetzige Beta, immer noch kostenlos zu haben, sieht der finalen Version schon viel ähnlicher, allerdings gab es seitens U-He die Ansage, dass noch einige kosmetische Eingriffe durchgeführt würden. Vor allem der Sequencer soll noch eine Überarbeitung bekommen.

Es gibt immer wieder Software-Synthesizer, die versuchen, grob Konzepte und Sound vom Original zu imitieren. Das digitale Ebenbild von U-He jedoch ist dem originalen Konzept treu geblieben. So wie das Original hat auch der U-He RePro-1 zwei VCOs mit einigen Schwingungsformen, die sich alle gleichzeitig aktivieren lassen. Die Oszillatoren können synchronisiert werden. Der Prophet besitzt einen LFO, der sich über Modulationsmatrix zuweisen lassen kann. Bei der Software ist es erstmals möglich, LFO und Sequencer bzw. Arpeggiator zwei verschiedene Tempi zu geben. Beim Original war es nämlich so, dass die Clock als Master fungiert und gleichzeitig LFO, Arpeggiator und Sequencer steuert. Das ist zwar schön, da alle drei Instanzen synchronisiert sind, aber leider lassen sich keine unterschiedlichen Geschwindigkeiten annehmen. Das war zu der Zeit aber auch nicht gewünscht und auch von technischer Seite nicht einfach zu lösen. Dadurch, dass wir vor einer Software sitzen, lassen sich das erste Mal überhaupt Prophet-Sounds präzise zur DAW synchronisieren. Alles andere beim Original war „fischen im Trüben“. Das ist für mich der Hauptgrund für Software. Das gilt auch für MS20 Legacy und Co. Die echte Hardware wird dadurch nicht ersetzt.

Die größte Besonderheit am Pro-One dürfte die Modulations-Matrix sein. Durch die ist es möglich, abgefahrene Sounds zu produzieren. Als Modulationsquellen dienen die Filter-Hüllkurve, der Oscillator B und der LFO. Die Ziele der Matrix reichen von VCO 1 Frequency bis zur Filter Frequency. Im Prinzip alles, was man so braucht. Man hat bei jeder Verbindung die Möglichkeit, eine Modulation entweder direkt oder auf das Mod-Wheel zu legen. Klanglich soll diese Matrix noch einmal verbessert werden, obwohl sie dem Original schon jetzt erstaunlich nahe kommt. Noise beim U-He RePro-1 greift ein wenig stärker als beim Original. Für ein originales Ergebnis sollte man den Regler in der Software immer bisschen unter den angegebenen Werten einstellen. Noise lässt sich auf Wunsch zu „Feedback“ ändern.

Durch die exakte Umsetzung der Software ist es sogar möglich, Patches vom Original auf die Emulation zu übertragen. Unter den vorinstallierten Presets gibt es die Patches, die in der Bedienungsanleitung vom Original abgedruckt waren. Darunter die legendären Sounds, durch die der Prophet berühmt geworden ist: „Solo Trumpet“, „Grunge Guitar“ oder „Prophet Strings“. Damals hatte man keine Speicherplätze und man musste jeden neuen Sound jedes Mal per Hand einstellen. In der Bedienungsanleitung gab es Beispiel-Patches und sogar Schablonen, in die man eigene Sounds einzeichnen konnte.

Das Meiste am U-He RePro-1 wurde vom Original übernommen. Doch es gibt auch die ein oder andere sinnvolle Veränderung:

Sequencer

Schon das Original hatte einen Sequencer. Auch die Software besitzt einen. Allerdings ist dieser viel ausführlicher und dürfte gleichzeitig auch die größte Veränderung sein. Der Vorteil von Software ist, dass man beliebig viele Seiten und Menüs integrieren kann. Man hat wie beim Original zwei Sequencer-Parts von jeweils 32-Schritten. Die können entweder einzeln verwendet werden oder in einer Kette, die insgesamt 64 Schritte aufweist. Die Steps lassen sich wie beim Pro-One entweder über den Rec-Schalter aufnehmen oder man gibt jeden einzelnen Schritt per Hand im Sequencer-Menü ein. Neben Tonhöhen lassen sich auch Velocity-Werte eingeben.

Effekte

Integrierte Effekte sind heutzutage Pflicht. Die Meinung vertritt auch Dave Smith persönlich. Der Pro-2, der vor nicht allzu langer Zeit erschienen ist, besitzt ein Delay. Damit ein analoger Synthesizer richtig fett klingt, benötigt man den ein oder anderen Effekt wie Chorus, Delay oder Reverb. Auch U-He hat im RePro-1 die nötigsten Effekte spendiert. In der FX-Chain mit dabei sind Chorus, Delay, Equalizer und Compressor. Optisch erinnert die Ansicht an Stompboxen. Über eine Taste neben den Modwheels lassen sich die Effekte auf Knopfdruck stummschalten und man hört nur noch das reine Signal, das vom Synthesizer erzeugt wird. Der erste Effekt mit dem Namen Jaws ist ein Wavefolder und liefert eine Verzerrung ab. Diese kann auch über den LFO angesteuert werden. Lyrebird ist ein Chorus/Hall-Effekt. RESQ ist eine Mischung aus Resonanz und Equalizer. Drench ist ein Delay. Und der letzte Effekt, Sonic Conditioner, ist ein analog klingender Compressor. Alle Effekte klingen analog. U-He hat mit „Presswerk“ auch Erfahrungen mit warm klingenden Effekten sammeln können. Unter „Perform“, das sich rechts neben der Tastatur befindet, haben wir auch noch zwei Patch-Möglichkeiten. Hier lassen sich Velocity, LFO, Breath oder Aftertouch via Drag’n’Drop mit Funktionen versehen. Die Effekt-Sektion rundet den RePro-1 klanglich ab.

Der Klang

Oft war es so, dass die digitalen Nachbildungen analoger Synthesizer immer irgendwie anders klangen. Gegenüberstellungen sind immer ein bisschen gemein. Hier jedoch wird dem Softwarekritiker das Lächeln aus dem Gesicht verschwinden. Deshalb schon einmal vorab: Der U-He RePro-1 imitiert den Pro-One sehr überzeugend.

Man kann Patches vom Original auf die Software übertragen und umgekehrt. Das Verhalten bleibt immer sehr identisch. Es kann sein, dass die Reglerwerte manchmal ganz leicht abweichen. Das passiert aber auch zwischen zwei echten Pro-Ones. Die Filter sind sehr gut und auch die Modulation verhält sich so, wie wir es von ihr gewohnt sind. Sie spuckt keine unerwarteten Ergebnisse aus und klingt tatsächlich wie die Echte.

Einen Blindtest zwischen Aufnahmen von den beiden Synthesizern sind kaum zu unterscheiden. Vor allem fasziniert es mich, dass dies

es temperamentvolle und manchmal auch aggressive Verhalten beibehalten werden konnte. U-He hat sich mit dem Sequential Pro-One wirklich keinen einfachen Synthesizer ausgesucht.

Der Clou am MS20 der Legacy Collection war ja, dass er polyphon gespielt werden konnte. Und auch die anderen Synthesizer hatten keine begrenzte Anzahl an Stimmen mehr (zumindest solange der Computer die Leistung ausgehalten hat). Der RePro-1 jedoch bleibt monophon. Warum das so ist, erklärt Viktor vom U-He Team:

„Wenn man solche alten Geräte polyphon machen möchte, dann muss man evtl. in Kauf nehmen, Abstriche bei der CPU-Belastung einer einzelnen Stimme zu machen, damit man den eben polyphon spielen kann, soll heißen, schlimmstenfalls Abstriche bei der Genauigkeit der Emulation. (Es sei denn, der Original-Synth stellt designtechnisch keine „Herausforderung“ dar). Unser RePro-1 ist aus mehreren Gründen monophon: Weil es das Original auch ist und weil das Design und die Features auch darauf abgestimmt waren, und weil wir bei einer polyphonen Variante nicht mehr die Genauigkeit der Emulation garantieren können, denn es gibt kein polyphones Original mit den identischen Features, dass wir innen komplett vermessen könnten. Unser Vorbild gehört einfach zu den kompliziertesten monophonen Synths überhaupt, mit den ganzen Kreuzmodulationen etc. In der Monophonie liegt nicht unbedingt ein nachteiliger Kompromiss, sondern eben auch eine Möglichkeit der Konzentration, eine Reduktion auf den wesentlichen Klang.“

Midi-Learn-Page des U-He Repro-1

Die Grenzen der Hardware überschreiten, ja, allerdings kann sich das von Fall zu Fall unterscheiden, was man hierbei für sinnvoll erachtet und was nicht, also was man hinzufügen kann, ohne den Charakter des Originals zu untergraben oder zu verwässern. In der Plug-in Welt herrscht ja auch kein Mangel an Polyphonie, der U-He RePro-1 erfüllt da eine andere Aufgabe im Spektrum, so sehe ich das. Daher wird der U-He RePro-1, wie das Original auch, monophon bleiben. Es gibt allerdings die Überlegung, aus seinem damaligen polyphonen Vorläufer, den wir hier auch stehen haben, etwas zu machen! Ganz dingfest ist das allerdings noch nicht. Auch gibt es noch andere polyphone Monosynths, die uns sehr reizen würden, daher bin ich sehr zuversichtlich, dass da nächstes Jahr noch etwas kommt in der Richtung, jedenfalls wird das hier diskutiert.

Vergleichs-Soundbeispiele zu Soft- und Hardware

finden Sie HIER.

Außerdem möchten wir auf zwei YT-Videos verweisen, indem der Yahoo-Hit „Dont Go“ mit dem U-He RePro gecovert wurde. Wer es nicht weiß, die Synthesizer-Parts wurden 1982 von Vince Clarke  mit einem Sequentail Pro One eingespielt.