Test: V3 Sound Sonority XXL, Soundexpander Modul

V3 Sound Sonority XXL, Soundexpander Modul

Vor einiger Zeit hatten wir das auf Piano-Sounds spezialisierte Soundexpander Modul Grand Piano XXL getestet, heute widmen wir uns dem gerade erschienen Bruder namens Sonority XXL. Insgesamt 4 GB an Speicher bietet dies und deckt damit eine überaus große Palette an Sounds ab. Über 1.000 Sounds mit 13.000 Samples hat man laut Hersteller im Modul untergebracht. Schauen wir einmal, wie diese klingen und wie man das Sonority XXL Modul am besten einsetzen kann.

Erster Eindruck des V3 Sound Sonority XXL

Von außen betrachtet gleicht das Sonority XXL Modul fast 1:1 seinem Grand Piano XXL Bruder. V3 Sound hat für alle seine Module das gleiche Gehäuse aus Kunststoff gewählt, lediglich die Farbgebung des V3-Logos erlaubt eine Unterscheidung. Das Gehäuse ist dreieckig aufgebaut und misst an jeder Kantenlänge rund 15 cm. Die Höhe des Moduls beträgt 4 cm. Gewichtstechnisch bringt es das Modul auf 210 g. Aus zwei miteinander verschraubten Kunststoffschalen besteht das Gehäuse, die Außenkanten sind allesamt abgerundet und alles ist passgenau gefertigt.

Zur Bedienung stehen lediglich zwei ins Gehäuse eingelassene Potis zur Verfügung, eine optische Kontrolle bieten zwei mittig angebrachte LEDs. Auf der rechts gelegenen Gehäuseseite befinden sich die Anschlüsse des Sonority XXL. Hierzu zählen zwei MIDI-Ports (In, Thru), ein Stereopärchen Klinkenausgänge sowie ein separater Kopfhörerausgang im 3,5 mm Klinkenformat. Dazu lässt sich am Modul ein Pedal anschließen. Ein USB-Port dient zur Verbindung mit dem Computer, Netzteilanschluss und Power-on/off schließen die Anschlüsse des Moduls ab.

Wie bereits erwähnt, ist das Kunststoffgehäuse des Sonority XXL verschraubt. Wie es sich gehört, hat V3 Sound die Schrauben in das Gehäuse eingelassen bzw. Standfüße und Schrauben miteinander kombiniert. Damit die Kunststofffüße nicht direkt auf dem Arbeitstisch aufliegen, liegen dem Modul kleine Schaumstoff-Pads bei. Ebenso liefert der Hersteller eine Art Klettbandverschluss mit. Dieser lässt sich bei Bedarf an die Gehäuseunterseite kleben, so dass auch wirklich nichts verkratzen kann und das Modul auch sicher steht. Denn ohne diese reichen die 210 g Fliegengewicht leider manchmal nicht aus, um das Expandermodul an seinem Platz zu belassen. Vor allem wenn alle möglichen Kabelverbindungen genutzt werden, braucht man nur leicht an einem der Kabel zu ziehen und das Modul geht auf Reisen.

Zum Lieferumfang des Sonority XXL gehören das zum Betrieb notwendige externe Netzteil sowie ein gedrucktes deutschsprachiges Handbuch. Dieses gibt auch sogleich Auskunft darüber, dass man die zwei mono geschalteten Ausgänge (Left/Mono, Right) auch als zwei Stereo-Ausgänge nutzen kann. Hierüber muss man im Inneren des Moduls vier DIP-Schalter umlegen und eine bestimmte MIDI-Nachricht ans Modul senden. Hat man dies getan, liefern beide Ausgänge nun Stereo- anstatt Monosignale.

Einsatz des V3 Sound Sonority XXL

Das Sonority XXL Modul bietet einen Flash-Speicher von 4 GB. Gut die Hälfte davon geht für die ersten beiden Sound-Bänke drauf, hierin findet man die klassischen 128 GM-Sounds. Doch V3 Sound bietet unter dem Namen „General MIDI“ deutlich mehr als man zunächst erwarten möchte. Die Sounds sind zwar in Form der 128 Programm-Change-Befehle angeordnet, qualitativ haben diese aber kaum etwas mit den bekannten MIDI-Sounds zu tun. Schon alleine die Größenordnung, 2 GB für 128 MIDI-Sounds, lässt darauf schließen, dass V3 Sound hier qualitativ deutlich mehr zu bieten hat.

An die ersten 128 Sounds in MSB-Bank 0 anschießend, folgen weitere 12 Soundbänke mit einer Vielzahl von Preset-Klängen. Diese umfassen ein großes Repertoire. Angefangen bei akustischen und elektrischen Pianos, über Orgeln und Mallet-Sounds bis hin zu Streichern oder Bläsern wird einiges geboten. Auch 165 Synthesizer-Sounds sind mit an Bord, darunter Nachbildungen von Jupiter-8, CS80, OB-X, OB-8, Matrix-12 etc. Diese bieten sogar die Möglichkeit, via MIDI-Control-Change-Befehl 74 Filtertypen zu regeln: Lowpass 6-24 dB, Bandpass 6-12 dB, Bandreject 12/24 dB und Highpass 6/12/24 dB.

Die Qualität der Sounds ist gut bis sehr gut. Die klassischen Pianos, E-Pianos oder Orgeln bieten eine große Vielfalt und entsprechend ein großes Einsatzgebiet. Bei den akustischen Pianos kommen sogar instrumentenspezifische Klangbestandteile wie String-Resonance, Note-off-Samples, Pedalgeräusche oder Halbpedal-Funktion zum Einsatz. Diese tragen zum insgesamt sehr guten Auftreten der Pianos bei.

Da man am Modul selbst kaum etwas verstellen kann, hat V3 Sound die unterschiedlichsten Presets implementiert, so u. a. satte 127 Orgel-Variationen, die sich teils drastisch, teils aber nur in Form des langsam bzw. schnell drehenden und fest zugeschaltetem Rotor des Leslies unterscheiden. Dazu gibt V3 Sound bei einigen Orgeln genau an, welche Zugriegel und wie weit diese gezogen sind. Dahingehend ist die Dokumentation der Sounds sehr gut.

Ebenfalls bemerkenswert ist, dass das Sonority XXL Modul unterschiedliche Artikulationen für Streicher bietet. Für jedes Hauptinstrument eines Streicher-Quartetts (Violine, Viola, Cello, Kontrabass) gibt es sieben Presets, jeweils unterteilt nach den Spielweisen

1. Velocity Dynamic
2. Marcato
3. Slow
4. Detache
5. Legato
6. Tremolo
7. Pizzicato

Für ein Soundmodul ist das schon sehr weitreichend. Neben den individuellen Solo-Instrumenten bietet das Sonority XXL aber auch Ensemble-Patches. Die Klangqualität der Solo-Streicher ist zufriedenstellend, kommt aber weitem nicht an aktuelle orchestrale Sound-Librarys heran. Hier ein Sound-Beispiel aus dem Bereich Big Band:

In einer Welt von Smartphones, Touchscreens und Software-Instrumenten zwängt sich aber nun die Frage auf: Wo und wie lässt sich das Sonority XXL sinnvoll einsetzen? Meiner Meinung nach macht es entweder im heimischen Wohnzimmer, wahlweise als Haupt-Soundquelle oder als Erweiterung eines bestehenden MIDI-Setups oder im Studio Sinn. Im letzteren Fall als Alternative für Software-Instrumente, weil man beispielsweise Ressourcen schonen muss/möchte, denn nicht jeder, der Musik macht, ist mit einem ultra-modernen Rechner ausgestattet und bzw. oder als einfache Möglichkeit, Notensätze aus Sibelius, Dorico oder Forte zum Klingen zu bringen. Dahingehend bieten sich dann auch die unterschiedlichen Artikulationen der Streicher an.

Im Bühneneinsatz sehe ich das Sonority XXL eher weniger, denn hier würde mich, letztlich auch der einzige Kritikpunkt beim Modul, die Bedienung stören. Wie zu Anfang des Tests bereits angemerkt, bietet das Soundexpander Modul lediglich zwei Potis sowie zwei Status-LEDs. Die beiden LEDs dienen zur optischen Kontrolle, ob das Modul betriebsbereit ist bzw. ob MIDI-Daten aktiv sind.

Die beiden Potis sind ein Stück ins Gehäuse eingelassen und dementsprechend braucht man sich über beschädigte oder gar abgebrochene Potis mit Sicherheit keine Gedanken zu machen. Doch für meinen Geschmack steht dies einer einfachen Bedienung des Moduls im Weg, denn letztlich muss man hierdurch mit viel Fingerspitzengefühl agieren.

Wie im Test des Grand Piano XXL Moduls bereits angemerkt, werden Produkte im Jahre 2019 oftmals per Touchscreen bedient. Anders beim Sonority XXL, denn hier lassen sich Sounds und Einstellungen lediglich per MIDI-Befehl ändern bzw. einstellen. Das Gerät einpacken, anschließen und loslegen funktioniert also nur, wenn man ein MIDI-Keyboard/Player besitzt, der das Senden der entsprechenden Daten erlaubt. Auch in Kombination mit einem Computer müssen die MIDI-Befehle eingerichtet und gesendet werden. Alternativ können Windows-User auf die Software MIDIToolEx zurückgreifen, diese erlaubt die Steuerung des Soundexpander-Moduls vom Windows Tablet und Rechner und wertet die Bedienung des Moduls deutlich auf.