Kompakter DAC für die Hosentasche
Antelope Audio Zeo, DAC und Kopfhörerverstärker
Auch wenn das neueste Antelope Audio Produkt kein reines Studio-Produkt ist, ist ZEO definitiv eine Meldung wert. Mit ZEO begibt sich das Unternehmen in den HiFi-Bereich. Man möchte den auch in unseren Tests sehr oft gelobten Sound der Antelope Audiowandler und Audiointerfaces in den Bereich des mobilen Musikgenusses bringen und stellt mit ZEO einen kompakten D/A-Wandler und Kopfhörerverstärker vor, der von der gleichen 64 Bit „Acoustically Focused Clocking-Technologie“ angetrieben wird, die auch in den Studio-Interfaces der Firma zum Einsatz kommt. In Kombination mit dem sogenannten „Dual Ricore Amp“ und der 32 Bit PCM-Decodierung soll ZEO ein „audiophiles Device im Taschenformat“ sein, das höchste Detailtreue und eine hohe Dynmaik bietet. Den Dynamikumfang gibt Antelope Audio mit satten 130 dB an.
Mit einer Impedanz von weniger als 1 Ohm ist ZEO ein vielseitiges Gerät, das laut Antelope Audio eine Vielzahl von Kopfhörern ohne Qualitätsverlust ansteuern kann, unabhängig vom Modell oder den gewählten Dateiformaten. Die Unterstützung von DSD 128 DoP stellt sicher, dass ZEO auch mit hochqualitativen Formaten zum Einsatz kommen kann.
Anschlusseitig verfügt ZEO über eine USB-C-Buchse und eine 3,5 mm Klinkenbuchse für den Anschluss eines Kopfhörers. Diverse Adapterkabel zum Anschluss an iOS, Android, Windows und Mac Systeme liegen bei. Mit einem Gewicht von 60 g und den Maßen 75 x 30 x 16 mm ist das aus einem Aluminiumblock CNC-gefräste Gehäuse sehr kompakt, leicht, robust und absolut hosentaschentauglich.
ZEO ist ab sofort im Handel zum Preis von 250,- Euro erhältlich.
Mir erschließt sich nicht wirklich der Sinn dieses DACs, außer dass man wohl halbherzig seinen Markennamen auch im Smartphone-Bereich zu Geld machen wollte.
Zum Arbeiten fehlt ein Mikrofon-Eingang wenigstens über eine Miniklinken-Kombobuchse, wie sie bspw. der günstigere FiiO BTR5 oder der vergleichbar teure BTR7 hat. Zum reinen Musikhören unterwegs droht Kabelbruch und/oder Abnutzung der Buchsen, wenn man den DAC samt gestecktem USB Kabel und Handy in die Tasche steckt. Da wäre zumindest zusätzlich vorhandenes Hi-Res Bluetooth (z.B. LDAC) wirklich sinnvoll. Für den etwas stationäreren Betrieb z.B. am Tablet oder Laptop gibt es besser ausgestattete Interfaces mit Display und Ein- und Ausgängen.
Zum angekündigten Preis des Antelope ZEO bekommt man auch den FiiO BTR7 mit DAC *und* ADC, Anschluss für symmetrische Kopfhörer, LDAC und Farbdisplay. Der kann auch PCM bis 384 kHz 32bit und DSD bis DSD256. Der ist dann allerdings etwas größer, aber da gibts noch den kleineren BTR5 als Alternative.