Liebe Amazona-Leser,

In dieser Lesergeschichte möchte ich Euch von meinen persönlichen Erfahrungen mit dem Lemur berichten. Nein, nicht jenen Halbaffen aus Madagaskar (obwohl die auch recht niedlich sind), sondern dem konfigurierbaren Touchscreen Controller, der zunächst ab 2005 als Hardwaregerät von der kleinen französischen Firma Jazzmutant angeboten wurde und seit 2011 von der Firma Liine als iOS und Android App (ab 2014) vertrieben wird. Ich selbst habe nun mehr als 10 Jahre Erfahrung mit den Lemuren (in ihren unterschiedlichen Ausprägungen) und viele Interfaces darauf programmiert. In diesem Bericht möchte ich die Vor- und Nachteile zusammentragen und dem Leser eine Entscheidungshilfe geben, ob der Lemur was für Ihn ist (bzw. gewesen wäre*), oder eher nicht.

*(Leider hat sich bei den Recherchen zu diesem Artikel gezeigt, dass das Lemur Netzwerk im Sterben liegt – dazu später mehr – somit ist dieser Leserartikel zum einen ein Nachruf, zum anderen ist aber jetzt vielleicht die letzte Gelegenheit, sich die App noch zu sichern…)

Bild „Lemur Controller in verschiedenen Ausführungen“: Oben rechts der Hardware-Lemur von Jazzmutant. Oben links die Android App auf einem 18 Zoll Samsung Galaxy View Tablet. Unten links die iOS App auf einem alten iPad2. Unten rechts die Lemur App auf einem Pixel3 Smartphone. Der schwache Kontrast ist dem schräg einfallenden Streulicht bei diesem Bild zuzuordnen – die Lemuroberfläche ist normalerweise unter allen Bedingungen gut ablesbar.

Und ja, dieser Artikel ist für einen Leserbericht ungewöhnlich lang. Wenn man alles liest und noch dazu die ganzen verlinkten Videos anschaut wird man mit einer Stunde sicher nicht hinkommen – sorry. Ich wollte aber den Lemur möglichst genau beschreiben und viel meiner langjährigen Erfahrung einbringen. Dazu gehört dann auch, dass man das “Habitat” des Lemuren bzw. seine Entstehungsgeschichte beschreibt, auf manche Details der Programmierung eingeht (damit der Leser weiß, was potentiell auf Ihn zukommt), Anwendungsbeispiele zeigt und erläutert und mögliche Alternativen (hier TouchOSC) beleuchtet. Da kommt dann halt einiges zusammen. Ich habe diesen Artikel über vielen Wochen zusammengestellt und hoffe, dass er Lesern einen tiefen und erkenntnisreichen Einblick in den Lemur Touchscreen Controller gibt. Wer es eilig hat, kann ja gleich zum Fazit springen. ;)

Für diejenigen, die bisher noch nie vom Lemur gehört haben sollten, hier ein Video von Liine, das zum Release des Lemur als iOS App 2011 raus kam und einen recht guten Überblick gibt (“Lemur – Legendary multitouch MIDI & OSC controller – Now on iOS”):

https://youtu.be/F6zOdRwgIRQ

Eine kleine Zeitreise…

Um den Bericht besser einordnen zu können, fange ich mit meiner persönlichen Vorgeschichte an: Ich mache nun seit über 30 Jahren elektronische Musik. Am Anfang mit typischen Ende 80er/ Anfang 90er Studio mit Atari 1040st als MIDI-Sequencer und einigen digitalen Synthesizern (M1, K4) sowie einem Akai S950 Sampler (mit sage und schreibe 1,5 Megabyte Speicher, yeah!), Effektgeräten und Mischpult. Im Jahr 2001 stieg ich auf PC um, zunächst Reason, dann seit 2004 Ableton Live. Hardware hatte ich da nicht mehr und der Umstieg auf PC war für mich ein Segen, weil nun alles auf einen Klick speicherbar war. Da nun aber Alles im Rechner entstand, wurde der USB-Controller zur Hauptschnittstelle. Klaviaturen mit Drehreglern gab es eine ganze Menge. Auf Dauer war mir das aber zu eintönig.

Und ich fand es einfach erstaunlich, wie langsam sich die Industrie auf die veränderten Umstände einstellte. Denn Dank der Digitalisierung ist die Eingabeform der Musik zum ersten mal in ihrer Geschichte vollkommen unabhängig von der physikalischen Klangerzeugung: Eine Gitarre muss so gespielt werden, wie sie gespielt wird, damit sie klingt, wie sie klingt. Ebenso eine Trommel usw.. D.h. bei der Entwicklung von Instrumenten mussten immer die physikalischen Klangeigenschaften bei der Gestaltung der Spielweise mitbedacht werden und die Interaktion war somit nicht frei definierbar. Das trifft jetzt auf Hardware-Synthesizer nicht so zu, aber auch hier war das Bedienpanel fest vorgegeben. Jetzt aber – wo (potentiell) alle Musik aus dem Rechner kam und man in der Interaktion frei war – mehr noch – sowieso MIDI-Mapping betreiben musste(!) – wurde ausschließlich auf die alten Metaphern zurückgegriffen mit Klaviaturen, Drehreglern und Fadern?

Im Jahr 2008 gab es aber tatsächlich noch nicht viel anderes. Weder APC oder gar Push für Ableton, noch andere Padcontroller. Auch Multitouch war noch nicht im Massenmarkt angekommen. Das iPhone kam erst Ende 2007 in Amerika raus und iPad und Tablets gab es noch gar nicht, geschweige denn die passende Controller Software dafür. Nach langer Recherche gab es damals exakt 2 Alternativen: Das Monome (https://monome.org/) oder eben den Lemur (http://www.jazzmutant.com/lemur-overview-2/). Beide nicht gerade günstig. Und bei beiden war mit einem gewissen Programmieraufwand zu rechnen – also nix da mit “plug and play”. Nach reiflicher Überlegung habe ich für 2500 Euronen einen Hardware Lemur gekauft. (Das war damals viel Geld und isses heute auch noch…) Einen voll programmierbarer Touchscreen Controller, den sonst u.a. Daft Punk und Björk nutzten – na da war ich ja in der richtigen Liga. Wenn sich heute manche Leute über den Preis der Lemur-App beschweren (ca. 25 Euro) muss ich immer lachen….tjaja, die “Gnade der späten Geburt” ;)

Ein historisches Video von Daft Punk bei den Grammys 2008, ab Sekunde 12 sieht man, wie sie 4 Lemuren parallel nutzen:

https://youtu.be/-MUjtb3dO9M

Aber es gibt auch ein recht aktuelles Video, mit nicht weniger Prominenz und Relevanz. Der Lemur war der erste Musik-Controller, der vom Weltraum aus eingesetzt wurde! Nämlich von ESA-Astronaut Alexander Gerst an Bord der ISS um live zusammen mit Kraftwerk zu spielen [sic!]:

https://youtu.be/rCQEzgtWv-E?t=30