Test: Focusrite Saffire PRO 24 DSP

VRM

Auf der Oberseite des Saffire PRO 24 prangt in großen Lettern ein „VRM“-Logo. Das steht für „Virtual Reference Monitoring“ und erlaubt es laut Focusrite, „über einhundert Monitorszenarien über Kopfhörer beurteilen zu können“. VRM soll es ermöglichen, dass sich ein Mix über Kopfhörer so anhört, als würde man ihn über Lautsprecher wiedergeben, und damit nicht genug: Man kann auch noch zwischen verschiedenen Lautsprechern und Räumen, in denen diese stehen, wählen.

Etwas konkreter ausgedrückt hat man als User, wenn man VRM aktiviert (über das MixControl-Fenster), die Auswahl zwischen 3 Räumen („Bedroom Studio“, „Living Room“, „Professional Studio“) und – abhängig vom Raum – 5 bis 10 Monitorboxen, die man miteinander kombinieren kann. Die Monitorboxen werden in der Software nicht mit ihren richtigen Namen bezeichnet, sondern nur umschrieben (z. B. „Japanese White Classic“ für Yamahas NS-10m), aber falls man genau wissen will, was man da eigentlich hört, kann man es im Handbuch nachschlagen. Zusätzlich kann noch die Abhörposition eingestellt werden (z. B. „1,5m Abstand, mittig“). Der DSP-Prozessor erzeugt dann eine klangliche Simulation dieses „Monitorszenarios“. Ausgegeben wird das simulierte Signal ausschließlich über den Kopfhörerausgang.

Und wie klingt’s? Kann jetzt jeder seine akustisch aufwändig gestaltete Regie zum Wohnzimmer umfunktionieren, da man nur noch den Kopfhörer aufsetzen und „Professional Studio“ und „German Studio Ribbon“ einstellen muss, und schon hört man seinen Mix, als ob er durch ADAM S2.5A in einer 140 qm Regie erklingen würde? Natürlich – nicht. Es wäre ja schon schön, wenn durch VRM zumindest annähernd der Klangeindruck entstehen würde, dass man über Lautsprecher abhört, ähnlich wie bei SPLs Phonitor. Aber auch das wäre wohl noch zu viel verlangt, schließlich kostet der Phonitor alleine mehr als das dreifache dieses Geräts, das ja auch in erster Linie ein Audio-Interface ist.

Das, was mich (wie wahrscheinlich die meisten) beim Mischen über Kopfhörer am meisten stört, nämlich dass man die Schallquellen falsch lokalisiert (auch bekannt als „Im-Kopf-Lokalisation“), wird durch VRM nicht behoben. Jeder Sänger singt nach wie vor in meinen Kopf und eben nicht vor mir. Davon abgesehen wird aber das Klangbild mit VRM dem Klangbild, das über Lautsprecher erzeugt wird, durchaus etwas ähnlicher. Das Stereobild klingt nicht mehr so breit und so stark differenziert wie sonst über Kopfhörer, die Höhen sind zurückhaltender / weicher, es klingt insgesamt etwas „matschiger“. Auch die unterschiedlichen Klangcharakteristiken der verschiedenen Monitorboxen sind recht gut getroffen.

Das VRM-Interface: Die Bedienung ist einfach und übersichtlich.

Um die Leistung von VRM etwas einzuordnen, lässt sich abschließend sagen: Auch mit VRM ist es nicht möglich, einen gut klingenden Mix zu erstellen, ohne vernünftige Monitorboxen und einen halbwegs gut klingenden Raum sein eigen zu nennen. Gerade die Lokalisation ist über Kopfhörer immer noch deutlich anders. Ist man aber – warum auch immer – gezwungen, über Kopfhörer zu mischen, funktioniert das mit VRM durchaus besser als ohne.