Test: GForce Virtual String Machine

GForce, bekannt durch VST-Instrumente wie Minimonsta, Oddity oder ImpOscar, haben sich nach Wiederbelebung des Mellotrons in Form des M-Trons einer weiteren Gruppe klassischer elektronischer Instrumente zugewandt, den String Machines oder String Synthesizern. Virtual String Machine – kurz VSM genannt – heißt das Ergebnis der langwierigen Arbeit, denn bereits zur NAMM-Show im Januar 2007 vorgestellt, erblickte das Tool erst Anfang November das Licht der Welt in Form einer erwerbbaren Version. Nun, sie wollten es einfach richtig gut machen und so etwas will bekanntlich Weile haben. Inwieweit den GForce-Leuten dieses Unterfangen gelungen ist, soll dieser Test zeigen.

— Die Gesamtansicht —

Was ist VSM nun? Ähnlich wie beim M-Tron werden hier keine Klänge berechnet, sondern eine Vielzahl von Samples (jede Taste steht hier als Einzelsample zur Verfügung, d.h. in der Regel sind es 49 Samples pro Layer) sorgen dafür, dass die „Streicherorgeln“ (diese Bezeichnung fand ich vor kurzer Zeit in dem Booklet eines Silberlings mit Musik aus den 70ern) schon vom Grundsound so authentisch wie möglich wirken. Ich hatte ein solches Vorgehen vor nicht all zu langer Zeit mit einem Solina String Ensemble durchgezogen, wobei ich auch bei jedem Sound jede Taste einzeln gesampelt habe. Die Problematik lag dann beim Loopen, da durch die internen und nicht abschaltbaren Wellenformmanipulationen sehr viel Bewegung in jedem gesampelten Klang lag und ein hörbarer oder besser gesagt unhörbarer geeigneter Looppunkt auch mit Hilfe entsprechender Werkzeuge oft erst nach mehrmaligem Hin und Her gefunden war, denn ich wollte ein nahezu perfektes Solina haben. Hat für meine Belange geklappt, aber so ahnt man, was eigentlich dahinter steckt. Bei einigen Ensembles lassen sich solche internen Zusätze zwar abschalten, aber gerade diese Effekte sind ein wichtiger Bestandteil des Klangcharakters der elektronischen Streicher.

Nun bietet VSM eine Menge mehr an String Machines als nur ein Solina, welches selbstverständlich auch im Paket enthalten ist. Einige dieser Maschinen habe ich persönlich kennenlernen dürfen, viele davon hat man auf markante Weise in diversen Produktionen benutzt. Nicht nur reinrassige Ensembles wurden benutzt, sondern auch Stringsounds bestimmter Synthesizer. Bevor Sie jetzt auf die GForce-Seite schwenken, gebe ich Ihnen schnell eine Aufstellung der enthaltenen Instrumente, wobei auch zu beachten ist, dass auf Basis dieser Multisamples mehr als 700 erstellte Programme mitgeliefert werden:

• ARP Omni

• ARP Quartet

• Crumar Multiman

• Elka Rhapsody

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• Eminent 310

• Freeman String Symphonizer

• Junost 21

• Korg PE-2000

• Logan String Melody

• Oberheim OB-8

• Oberheim Xpander

• Moog Opus 3

• Polymoog

• Roland RS202

• Solina

• Yamaha SK-15

• Yamaha SS-30

Die Oberfläche ist keinem bestimmten Instrument nachempfunden und gibt ein Design wieder, wie es durchaus in den 70ern bei einem Großteil der String Ensembles in ähnlicher Form vorhanden war. Dieses Mal finden wir keinen Kaffeetassenrand auf der Oberfläche (ein netter Gag des M-Tron Designers), dafür wirkt das „Gehäuse“ leicht verkratzt. Die GUI ist sehr übersichtlich, auch was die Parameterzahl betrifft. Das soll aber nicht negativ verstanden werden. So kann ein Solina-Sample mit deutlich mehr Parametern als beim Original bearbeitet werden, ein Polymoog-Sample ist etwas weniger aufwändig programmierbar, aber mein erster Eindruck war sofort, dass man nicht mehr braucht, denn es geht hier um Streicherorgeln.

Bewegen wir uns zuerst im Bereich der Tastatur. Links neben der 4-Oktaven-Tastatur befinden sich die Patch-Auswahl, der Save-Button und der Pitch Bend Range-Regler. Ebenso können Sie hier nach Aufklappen eines entsprechenden Menüs Ihre MIDI- und CC-Zuweisungen einsehen bzw. generieren.

— MIDI Learn für die beiden Layer (rot/grün) und global (grau) —