Test: Korg R3 Synthesizer & Vocoder

Korgs neuer Kleiner trägt den recht nüchternen Namen R3. Das „R“ dürfte vom Technologiespender Korg Radias stammen, während die „3“ wohl auf die drei Keyboard-Oktaven abzielt, mit dem der R3 aufwartet.

Keineswegs soll der R3 als Nachfolgemodell des MicroKorg verstanden werden, denn dieser wird Korgs Portfolio auch weiterhin beglücken.

Ein Blick auf den Korg R3

Der Korg R3 ist ein achtstimmiger digitaler Synthesizer, der auf der digitalen Modellierung analoger Schaltkreise basiert. Die Algorithmen stammen vom großen Bruder, dem Radias. Mit an Bord ist neben den acht Stimmen auch der Vocoder mit samt der Formant Morphing Engine.

Das Geäuse besteht aus sehr leichtem Kunststoff, was den R3 zwar nicht sehr robust wirken lässt, jedoch ein Pluspunkt in Sachen Gewicht ist. Die Tastatur ist sehr gut und entspricht qualitativ dem gewohnten Korg Standard.

Das stylemäßig äußerst vintage anmutende Schwanenhals-Mikrofon wird mitgeliefert, so dass man umgehend ein bühnen- und studiotaugliches Gerät in den Händen hält.

Der R3 Spielplatz

Linkerhand finden wir den XLR-Eingang für das Mikrofon und die Volume Regler für die Mic/Line Eingänge sowie den Ausgangspegel. Gleich daneben sind das Tempo-Poti und die Arpeggiator-Steuerung angesiedelt.

Der R3 hat einen Klang-Speicher von 128 abänderbaren Presets, die mit dem großen schwarzen Drehgeber in 8er-Gruppen angefahren werden können. Die unteren acht beleuchteten Silikontasten dienen dann der Klangauswahl.

Die rechte Seite des Bedienpanels widmet sich der Klangprogrammierung. Wählt man einen neuen Klang aus, so stehen zunächst vier Parameter zur direkten Einflussnahme zur Verfügung, die pro Presets abgespeichert werden können.

Möchte man nun den Klang verändern, so steppt man mit dem Page-Select Drehgeber durch mehrere Seiten zu je vier Parametern. Dank der beleuchteten LC-Displays verliert man kaum den Überblick, denn die Parameternamen springen immer gleich mit. Besonders gelungen empfinde ich die Potentiometer mit LED-Kranz, die einem den aktuellen Parameterwert anzeigen, um diesen visuell anholen zu können.

Das Bedienkonzept enpuppt sich nach einer kleinen Eingewöhnungsphase als sehr guter Kompromiss zwischen einer teuren großen Anzahl von Bedienelementen und Benutzerfreundlichkeit. Mit dem Radias kann der R3 natürlich nicht mithalten. Wer den R3 jedoch komfortabel editieren möchte, kann auf die per USB mit dem Computer kommunizierende Software zurückgreifen.

Die Anschlüsse auf der Rückseite des Korg R3

Der Klangarchitekt des Korg R3

Ein Schaubild sagt mehr als viele Worte. Oszillator 1 bietet mehr Funktionen als Oszillator zwei.

Während der Kleinere mit den vier Standard Wellenformen auskommen muss, kann der Große aus sieben Algorithmen wählen, darunter analoge Wellenformen, digitale Wellenformen (auch kurze ROM-Samples), Rauschen und Formantwellenformen. Zusätzlich zu den zwei Oszillatoren steht ein weißer Rauschgenerator bereit. Oszillator 1 kann zudem mit Ring-Modulation, Sync, Phasenmodulation (ähnlich FM), Crossmodulation und Ring-Sync-Modulation zum Schwitzen gebracht werden. Richtig schick wird es, wenn man externe Audio-Signale einschleift und mit der Engine bearbeitet. Etwas verwundert hat mich, dass die Oszillatoren auch bei den Synthi-Wellenformen immer in der gleichen Phasenlage starten und nicht etwa wie eine analoge Wellenform durchlaufen.

Einschleifen externer Signale

Die beiden Multimode-Filter sind seriell oder parallel schaltbar oder können von je einem Oszillator gespeist werden und leiten das Synthesesignal direkt an einen Verzerrer/Waveshaper weiter, um es dort bei Bedarf ordentlich verbiegen zu können.

Hinter „Virtual Patch“ verbirgt sich eine ausgewachsene Modulationsmatrix, mit der alle wichtigen Quellen und Ziele bestimmt werden können. Und wie es sich für einen modernen Synthesizer gehört, ist auch eine als „Mod-Sequencer“ frei definierbare 16-Stufige Modulationsquelle verfügbar, die sich natürlich auch zum Tempo synchronisieren lässt.

Wie man sieht, ist der R3 also mehr als ausgewachsen, was die Synthese-Engine angeht! Einsteiger werden hier sicherlich mit den vier Edit-Reglern glücklich, während sich Freaks nach eigenem Ermessen verlustieren können, eine gelungene Kombination!

Den richtigen Kick geben den Sounds aber die zwei Insert Effekte (Pro Sound, also gleich zwei mal!), der zweibandige EQ und der Master Effekt. Ein Fest der Features, wie ich meine.

der Korg R3 Vocoder

Der 16-Band Vocoder erlaubt neben den typischen bekannten Robot er-Stimmen auch abgefahrenes: Format Motion! Damit ist es möglich, den Level-Verlauf der 16 Bänder aufzuzeichnen und auf beliebiges Audiomaterial anzuwenden. Man kann also einen eingesprochenen Satz oder eine Drumloop analysieren und deren Charakter auf jedes Signal anwenden.

Mit der Aufnahme lassen sich anschließend so schöne Dinge wie Tempo und Tonhöhenveränderung anstellen, was diese Features sehr ergiebig macht. Natürlich klingt dies alles unnatürlich, eben nach Vocoder.

Die Software zum Korg R3

Der mitgelieferte Editor ist sehr umfangreich uns stellt das gesamte Potential des R3 auf mehreren Seiten dar.

Leider ist er nicht als VSTi erhältlich und ist optisch nicht komplett durchgestylt. Hier ist man einfach von Plug-In Editoren und professionellen GUI-Designern so verwöhnt, dass die Oberfläche etwas veraltet wirkt. Dennoch kommt man um diesen Editor nicht herum, um den R3 voll auszureizen.

Der Klang des Korg R3

Der R3 kann irgendwie alles! Und das in wirklich guter Qualität. Auch wenn man ihn als Einsteiger-Synthi bezeichnen kann, möchte ich ihn doch eher Aufsteiger-Synthi nennen, denn auch Hartgesottene werden interessantes Klangmaterial herauskitzeln können. Hört man sich die Wellenformen und Filter einzeln an, so liegt der R3 sicher im oberen Bereich der 10.000 Synthesizer, kommt aber nicht an Veteranen wie Virus, Waldorf oder Nordlead heran, da er ein wenig „schwurbelt“, um mal den vom Moogulator genutzen Ausdruck zu benutzen, der dieses Klangverhalten erstaunlich gut beschreibt ;-). Für meine persönlichen Qualitätsansprüche könnte der R3 in den Höhen etwas transparenter klingen.

Da man aber den Gesamtklang mit Effekten und der kompletten Klangarchitektur als Maßstab setzen möchte, kann ich dem R3 eine gute 2+ als Schulnote verleihen. Machen Sie sich doch selber ein Bild anhand der Klangbeispiele!

Die Presets klingen alle sehr „ausproduziert“ und laden zum Spielen ein, auch wenn nur ein paar echte soundkünstlerische Aha-Erlebnisse dabei sind. Schade, dass es nur 128 Presets gibt. Vielleicht schiebt KORG ja noch ein paar andere Soundsets nach?

Der Korg R3 on YouTube