Test: Propellerheads Reason 4

Bildschirm
Geblieben ist in der aktuellen Version das nicht skalierbare Rack-Fenster. Der Sequenzer lässt sich wie bisher trennen und kann sich der Bildschirmgröße anpassen. Vorteilhaft wäre, wenn man zumindest die Auflösung des Racks separat zum Sequencer einstellen könnte, um die Geräte größer und deutlicher darzustellen. Je nach Bildschirmauflösung können die Regler schon mal recht klein werden.

Midi-Out
Leider wurde auch in der Version 4 kein Midi-Out implementiert. Das hat den entscheidenden Nachteil, dass Reason keine externen Klangerzeuger ansteuern, und auch keine Midi-Clock ausgeben kann, um andere Geräte zu synchronisieren. Als Master muss dann im Zweifelsfall ein anderer Clock-Geber herhalten.
Als Slave kann Reason bei Bedarf neben Rewire natürlich auch über Midi synchronisiert werden.

VST und Audio
Des Weiteren gibt es, wie bisher, keine VST-Unterstützung oder direkte Audiobearbeitung bzw. Audiospuren. Entweder man geht den Weg über Rewire an eine entsprechende Host-Software oder arbeitet bezogen auf Audiosignale mit dem NNXT. Im Laufe der Zeit wurde immer wieder gefordert, VST- und Audiounterstützung zu implementieren. Ich persönlich sehe das Fehlen dieser Eigenschaften nicht unbedingt als Minuspunkt, da Reason ein ganz anderes Konzept verfolgt. Allein VST-Unterstützung und Stabilität widersprechen sich in meinen Augen oft schon gewaltig. Außerdem kann man Reason über Rewire an so ziemlich jede gängige DAW verlinken.

Multicore
Ein weiterer Punkt ist die Multicore-Unterstützung. Reason 4 nutzt derzeit nur zwei CPU-Cores gleichzeitig, eine für das Audioprocessing und eine für das User-Interface. Insofern kann man für das Audioprocessing also nur einen Kern nutzen. Das Verhältnis zwischen den beiden Kernen, die genutzt werden, hängt von der Komplexität des Songs ab. Bei Quadcore und mehr werden die anderen Kerne dann einfach nicht genutzt. Im ersten Moment hört sich dies vernichtend an, da Dualcores mittlerweile die Regel sind, und Quadcores sich gerade am Markt durchsetzen. Ich kann dazu nur sagen, dass Reason nicht nur extrem stabil, sondern auch extrem ressourcenschonend ist. Man muss schon eine Menge anstellen, um an eine volle Auslastung eines aktuellen Prozessors zu kommen. Meine Skepsis hat sich jedenfalls im Laufe der praktischen Anwendung gelegt. Man kann auch mit einem 3 Ghz Single-Core Rechner (Testrechner: Pentium 4 Northwood, 3 Ghz, 1 GB RAM) sehr umfassende und komplexe Songs laufen lassen, die ich in anderen Sequenzern mit VST-Instrumenten mangels CPU-Power lange nicht so umsetzen könnte. Wenn Reason über Rewire an eine Software verbunden ist, die Multicoreunterstützung bietet (z.B. Ableton oder Cubase in den aktuellen Versionen), kann diese die anderen Cores entsprechend mit nutzen. Insofern kann man dann auch einen Quadcore optimaler auslasten. Mangels Quadcore konnte ich dies allerdings nicht praktisch testen.

Support
Den Support habe ich einmal per email in Anspruch genommen. Ich habe innerhalb von einem Tag eine freundliche, ausführliche und kompetente Auskunft erhalten, die meine Fragen zufriedenstellend beantwortete. So wünschen wir uns das.

Konkurrenz
Wenn man es in der Gesamtheit betrachtet, ist Reason in der aktuellen Version relativ konkurrenzlos. Die Kombination aus Möglichkeiten, Modularität und Stabilität des Programms sind schon einzigartig. Sicher gibt es andere Sequenzer oder Tracker wie Live, FruityLoops, Cubase usw. aber die Konzepte sind doch sehr unterschiedlich. Zumal ich ehrlich gesagt auch viele der anderen Programme auf der Bühne nicht im Livebetrieb einsetzen würde.

Soundbeispiele
Alle Sounds sind ausschließlich von Thor. Es kamen ausschließlich die Synthesizer-eigenen Möglichkeiten zum Einsatz und keine anderen Effekte, Instrumente, Masteringtools oder Sonstiges. Vereinzelt wurde nur der RPG-8 wie unten angegeben zusätzlich eingesetzt.

1) Ein Bass mit den analogen Oszillatoren und dem LowPassLadder Filter. Bassdrum und Snare sind ebenfalls von Thor. Von Beginn bis Ende des Soundclips wurde ein Kanal vom ReGroove Mixer langsam zugemischt.

2) Ein RPG-8 Pattern spielt analoge Oszillatoren, die durch das Formantfilter geroutet sind und leicht moduliert werden.

3) Ein RPG-8 Arpeggio spielt analoge Oszillatoren, die durch das LowPassLadder-Filter geroutet sind und in Cutoff und Resonanz moduliert werden.

4) Thor spricht: Blödsinn. Naja, fast. Zwei modulierte Formant-Filter über den StepSequenzer getriggert.

5) Typischer FM-Sound mit drei FM-Oszillatoren

6) Mix aus FM und Wavetable Oszillatoren mit den State Variable Filtern (Oberheim SEM)

7) Drei Noise Oszillatoren mit nachgeschaltetem LowPassLadder Filter.

8) Drei Phase Mod Oszillatoren mit nachgeschaltetem LowPassLadder Filter.

9) Vom Stepsequenzer gespielte Wavetable Oszillatoren mit moduliertem Formant Filter.

Fazit
Reason 4 ist ein Programm, welches die Herzen von Soundtüftlern und Elektronikmusikern höher schlagen lässt. Eine vorbildliche Stabilität, Ressourcenbelastung, gepaart mit einem ausgezeichneten Preis/Leistungs-Verhältnis. Die in der aktuellen Version neu hinzugekommenen Features sind neben den vernünftigen Anpassungen und Änderungen, die Propellerheads vorgenommen haben, sinnvoll, außergewöhnlich kreativ und erweitern die Möglichkeiten noch einmal beträchtlich. Aber hierfür sind die Propellerheads ja bekannt.
Wünschenswert wäre in jedem Fall noch der Midi-Clock-Out und für die nächste Version eine aktuelle Prozessor/Multicoreunterstützung, da dieser Zug auf dem CPU-Sektor sicher weiter anhalten wird. Empfehlenswert wäre auch eine Anpassung des Rackfensters an hohe Monitorauflösungen und evtl. an Bildschirme im Breitformat.
Dass es in Reason 4 immer noch keine VST-Unterstützung und Audiospuren gibt, ist durch das eigene Konzept begründbar. Ob dies ein Ausschlussgrund ist, muss jeder für sich entscheiden. In diesem Sinne, „thinking Reason“ wie man so schön sagt.