Test: Expressive E Touché SE, USB-Controller

Etwas länger als ein Jahr ist es her, dass wir den Controller Touché getestet haben. Vor einigen Wochen kam dann die Meldung, dass der Hersteller Expressive E ein neue Varianten des Controllers auf den Markt bringt. Diese soll deutlich günstiger sein, denn der Preis von Touché war  sicherlich einer der größten Hürden, die der Controller überwinden musste. An welchen Stellen Expressive E Kosten eingespart hat und wie sich der Controller in der neuen Version nutzen lässt, erfahrt ihr folgenden Test des Expressive E Touché SE.

Auspacken des Expressive E Touché SE

Optisch bemerkt man zunächst einmal keine Änderung gegenüber dem größeren Bruder Touché, in dessen Produktnamen das Kürzel SE fehlt. Die Größe beider Varianten ist identisch und auch die Optik stimmt 1:1 überein. Der große Unterschied liegt tatsächlich in der Wahl des Materials, denn während der Touché zum Teil aus Echtholz besteht, ist der Touché SE komplett aus Kunststoff gefertigt. Darunter leidet aber keineswegs die Qualität und der haptische Eindruck ist entsprechend gut. Das Gewicht von 626 Gramm sorgt dafür, dass der Controller da bleibt, wo man ihn haben möchte. Zwei Antirutsch-Streifen aus Gummi haben ebenso ihren Anteil daran. Hier eine erste Übersicht was Touché SE überhaupt ist:

Beim Expressive E Touché SE handelt es sich also um eine Spielhilfe, die die Ausdrucksmöglichkeiten beim Spielen, Steuern und Performen von Software-Instrumenten erweitert. Man drückt, zieht und klopft auf den Controller, um Parameter zu modulieren. Gesteuert wird das Ganze über zwei Tasten sowie einen Push-Encoder, allesamt unterhalb der eigentlichen Spiel-Platte positioniert. Eine vierstellige LED-Kette, die um den Push Encoder herum liegt, zeigt jeweils den Status des Controllers an.

Im Gegensatz zu seinem größeren Bruder bietet der Touché SE nur einen USB-Port zum Anschluss an den Computer. Die MIDI- und CV-Schnittstellen des Bruders gibt es beim SE Modell nicht, daher schränkt sich das Einsatzgebiet des Controllers deutlich ein. SE steht für „Software Edition“ und somit ist klar, dass der zweite Controller des französischen Herstellers für die Nutzung in Kombination mit Software-Instrumenten entwickelt wurde. Intern lässt sich zwar ein Standalone-Setup mit vier frei konfigurierbaren MIDI-CCs speichern und über den Anschluss an ein MIDI-Interface auch mit Hardware nutzen, dies ist aber eher als Workaround gedacht. Wer Touché mit Hardware nutzen möchte, sollte also unbedingt zur größeren Version greifen.

Herzstück und Kopf des Touché SE ist die Software Lié, die der Hersteller auf seiner Website zum Download bereitstellt und aktuell in der Version 1.2.8 erhältlich ist. Diese lässt sich entweder standalone oder als VST/AU-Plugin in die DAW laden. Als Systemvoraussetzung gibt Expressive E mac OS 10.10 und Windows 10 an

Nach Registrierung des Touché SE durch Anlegen eines Benutzerkontos auf der Expressive E Website sowie der Eingabe der Seriennummer des Controllers gelangt man an die Software. Im Download-Bereich des User-Accounts findet man neben der Software Lié auch ein PDF-Handbuch für den Controller (das nebenbei auch sehr gute Installationshinweise für die Nutzung mit allen gängigen DAWs bietet) sowie Factory- und Software-Presets für die fertig programmierten Sounds innerhalb Liés und zur Nutzung des Controllers mit gängigen Software-Synthesizern. Derzeit bietet der Hersteller Presets für die folgenden Synthesizer an:

• Arturia ARP2600 V3
• U-he Diva
• UVI Falcon
• Native Instruments Massive
• Arturia Mini V3
• Native Instruments Monark
• Native Instruments Prism
• Native Instruments Razor
• Arturia SEM V2
• Reveal Sound Spire
• Lennar Digital Sylenth1
• KV331 Synthmaster

Auch ein Max for Live Device für die Nutzung mit Ableton bietet Expressive E für den Touché SE an.

Einsatz von Lié mit dem Expressive E Touché SE

Mit Hilfe der Software Lié lässt sich der Touché SE programmieren und auf die individuellen Bedürfnisse einstellen. Neben der Art und Weise, wie der Controller auf Berührungen reagieren soll und wie feinfühlig das Ganze vonstattengehen soll, lassen sich innerhalb von Lié auch VST-Plugins hosten, leider auch ausschließlich VST-Plugins. Mac-User, die beispielsweise für ihre Nutzung von Plugins innerhalb Logics nur die AU-Versionen installiert haben, müssen die VST-Versionen gegebenenfalls nachinstallieren.

Die Oberfläche von Lié

Lié selbst kann keine Sounds erzeugen, es handelt sich hierbei also lediglich um eine Host-Software für Plugins sowie einen Editor zur Programmierung des Controllers. Für den Fall der Fälle, dass man selbst noch keine Software-Instrumente auf seinem Computer installiert hat, wird Touché SE mit der UVI-Workstation ausgeliefert. 200 Presets sind ab Werk bereits programmiert und auf die Nutzung mit Touché SE abgestimmt. Darüber hinaus bietet Expressive E weitere 200 Presets für die Nutzung zusammen mit den weiter oben erwähnten Software-Synthesizern. Diese lassen sich sehr gut zum Erkunden der Touché Möglichkeiten nutzen, es lassen sich aber innerhalb Liés auch eigene Presets anlegen.

Hierfür bietet Lié in Kombination mit Touché maximal acht Slots, die individuell mit MIDI-Control-Change-Befehlen belegt werden können. So lässt sich festlegen, was wann geschieht, wenn man am Controller einer der vier umsetzbaren Gesten vollführt. Auch Min/Max-Werte lassen sich bestimmen oder die Sensitivität anpassen.

MIDI-Kanal sowie MIDI-Control-Change-Befehle lassen sich individuell einstellen

Die Software Lié ist klar und einfach gegliedert. Diese hat man schnell durchschaut und mit wenigen Mausklicks ist der Controller Touché SE auf die eigenen Bedürfnisse abgestimmt. Bemerkenswert gut reagiert der Controller auf Berührungen, hierfür muss man Expressive E definitiv loben. So lassen sich Software-Instruments sehr gefühlvoll und ausdrucksstark spielen. Nimmt man die Kunststoffplatte des Controllers ab, kommen ein rosafarbender Gummizylinder und ein Slider zum Vorschein, ein weitere Zylinder befindet sich im Gehäuse. Durch Verschieben des Sliders lässt sich die Empfindlichkeit des Controllers hinsichtlich Berührungen justieren. Beim Zylinder sollte es bereits nach Erscheinen des größeren Bruders Touché (ohne SE) weitere Auswahlmöglichkeiten mit unterschiedlichen Druckwiderständen geben, bisher ist allerdings nur diese eine Art erhältlich.

Da alle Parameteränderungen auf dem MIDI-Protokoll beruhen, lässt sich natürlich alles innerhalb der DAW aufnehmen, so dass Touché SE nicht nur ein Performance-Gerät, sondern auch ein echtes Studio-Tool ist.

Wer eine Erweiterung seiner spielerischen Ausdrucksmöglichkeiten sucht, könnte mit dem Expressive E Touché SE einen sehr guten Partner finden. Im Gegensatz zu seinem größeren Bruder lässt sich die SE-Variante zwar nur in Kombination mit Software-Instrumenten nutzen, das könnte für eine Vielzahl von „in the box“ Produzenten aber keine Einschränkung darstellen. Ansonsten sollte man einen Blick auf den großen Touché und dessen Möglichkeiten werfen.