Test: Novation Launchpad S, Hardware Controller

Vor gut vier Jahren kam Launchpad von Novation auf den Markt und ist bis heute einer der wenigen, speziell für Ableton LIVE konzipierten Hardware Controller. Die Oberfläche ist vom Konzept her ganz und gar auf LIVE zugeschnitten. Auf Grund seiner Kompaktheit und eines günstigen Preis-Leistungs-Verhältnisses hat sich Launchpad in vielen Studios und Laptoptaschen einen Platz gesichert. Nun kommt Novation Launchpad S.

Launchpad S

Launchpad S ist die Neuauflage des Modells und wirkt beim Auspacken und ersten Begutachten wie – eben – wie eine Neuauflage, quasi als „Facelift“, um in der Sprache der Produktdesigner zu bleiben. Das viereckige Kunststoffgehäuse ist farblich von Anthrazit zu einem Grauton aufgehellt worden, die Beschriftungsfarbe wechselt von Grün zu Orange. Ansonsten sieht Launchpad S aus wie sein Vorgänger.

Auffallend sind die heller leuchtenden LED-Buttons, gleichzeitig soll der Energieverbrauch gesenkt worden sein. Die Reaktionszeiten des Controllers sind verbessert worden. Launchpad S reagiert schneller auf Befehle und auch die Rückmeldung von der DAW erfolgt flüssiger als beim Vorgänger.

Funktionalität

Die Einbindung in LIVE geschieht ganz leicht. Launchpad S meldet sich unter Windows mit einem automatischen Gerätetreiber an und kann anschließend in LIVE unter „VOREINSTELLUNGEN / MIDI“ als Bedienoberfläche ausgewählt werden.

Die Bedienung ist denkbar einfach. Die Matrix aus 8 x 8 Tasten bildet die Clip Launch Sektion von LIVE ab, die ersten acht Spuren und die ersten acht Reihen an Clips. Mittels der Cursour-Tasten oben links kann natürlich in andere Regionen einer Session navigiert werden. Um größere Sprünge zu absolvieren, kann bei gedrückter Session-Taste auf der Matrix zwischen 8-er Blöcken hin und her gesprungen werden.

Wie schon bei Launchpad kann die Matrix auch Mixerfunktionen abbilden. Dies geschieht mittels Druck auf die Mixertaste. Nun werden die Funktionen Clip Stop, Track On/Off, Solo und Arm in der  unteren Hälfte dargestellt. Die obere Hälfte der Matrix schimmert gedimmt standardmäßig grün, die Tasten leuchten, wenn in der entsprechenden Zeile und Spur eine Wertänderung (Volume, Pan, Send A /B) erfolgt ist. Dies ist eine praktische und funktionale visuelle Rückmeldung.

Mixeransicht

Die Abfrage und Änderung dieser Werte geschieht auf Druck der entsprechenden Taste in der rechten Spalte. Wie schon beim Launchpad sind hier lediglich grobe Parametersprünge möglich, was die Bedienung und den Nutzen einschränkt. Filigrane Mixeinstellungen lassen sich hier nicht vornehmen, zum Jammen und für den Livebetrieb ist das sicher nicht so tragisch.

Launchpad feuert nicht nur Clips ab, sondern lässt sich auch zum Spielen von Instrumenten in LIVE einsetzen. Das klappt bei den Drums zum Beispiel ganz gut. Eine 4×4 Drummatrix wird im User-Preset 1 auf der Launchpad Matrix unten links abgebildet. Natürlich fehlt hier die Anschlagsdynamik, dennoch kann vom Controller aus die entsprechende Spur scharf geschaltet und gespielt werden. Das klappt gut. Bei chromatisch gespielten Instrumenten klappt das dann eher nach dem Zufallsprinzip, birgt aber dadurch eine neue Inspirationsquelle!

Leider gibt es keine visuelle Rückmeldung auf die Buttons, welche Sounds gerade getriggert wurden. Das wäre ein super Feature, welches sich eventuell unter Max for Live abbilden ließe.