Report: 20 Jahre Shazam – Die App zur Musikerkennung

20 Jahre Shazam

2022. Ich bin 37 Jahre alt und Shazam gibt es schon seit 20 Jahren. Wie bitte? Diese App, mit der man überall laufende Musiktitel einfach durch „Zuhören“ erkennen kann, ist schon 20 Jahre alt?

Um ehrlich zu sein, eigentlich gibt es das Unternehmen schon länger, die App in unseren „Breitengraden“ jedoch noch keine 20 Jahre. Dennoch, die Funktion von Shazam wurde vor 20 Jahren das erste Mal frei im Markt angeboten – Zeit für einen Rückblick auf das, was viele von uns sicher nicht kennen: Die Geschichte von Shazam.

Seit Start des Dienstes hat sich Shazam entwickelt. Von einem Service per Telefondienst zu einer App mit Suchfunktion, weiterführenden Informationen, Verlinken zu iTunes oder Apple-Music und natürlich einer schier endlosen Datenbank zu Abfragen von Nutzer:innen und deren Standorten.

Die Geschichte von Shazam

Alles begann schon vor dem Jahr 2002. Im Jahr 1999 wurde die Shazam Entertainment gegründet von Chris Barton und Philip Inghelbrecht – zwei Stunden der Berkeley Universität. Im Jahr 2002 folgt die Veröffentlichung der Shazam-Funktion, jedoch noch fernab von Smartphone und Co. Die Technik wurde damals per Telefon angeboten. Kund:innen konnten eine Nummer wählen, via Telefon die zu erkennende Musik „übertragen“ und erhielten dann später eine SM mit dem Ergebnis. Entsprechend der Telefonnummer hieß dieser Dienst nicht Shazam, sondern 2580.

“Jeepster” von T. Rex war der erste Song, für den es eine Anfrage gab und zwar am 19. April 2002.

Der erste „Hit“, den Shazam so identifizieren konnte? 1000 Suchanfragen für Eminem – Cleanin‘ out my closet. Die erste Millionen knackte der Song “TiK ToK” von Ke$ha im Jahr 2010.

Nach der ersten Veröffentlichung des Services im Jahr 2002 dauerte es sechs Jahre, bis die Funktion zur App wurde, wie wir sie heute in Grundzügen kennen. Im Jahr 2008 erschien Shazam als App im jüngst veröffentlichten App Store von Apple. Noch im selben Jahr erschien die App ebenso für Android-Handys.

Weitere Meilensteine waren unter anderem die Beatport Integration im Jahr 2013, die Integration von Shazam via Siri in iOS 8 im Jahr 2014 und letztlich 2018 die Übernahme von Shazam durch Apple für, so wie berichtet wurde, 400 Millionen US-Dollar.

Ab dann entwickelten sich entsprechend auch die Zahlen. Im Jahr 2021 gab es monatlich im Schnitt eine Milliarde „Shazams“, im Mai 2022 wurde die Hürde der 2 Milliarden Downloads der App überschritten und im August 2022 konnte man zurückblicken auf über 70 Milliarden Suchen mit Shazam insgesamt.

Shazam: Einfluss auf den Musikmarkt & das Jahr 2022

Seit Jahren nun ist Shazam eine nicht mehr wegzudenkende Instanz für Musikfans und zugleich ein nicht zu unterschätzendes Tool auch für DJs auf der Suche nach Tracks, die man hört, aber selbst nicht identifizieren kann.
Gleichzeitig ist Shazam ein fast unkalkulierbarer Faktor für Künstler und Künstlerinnen, ob bekannt oder eher noch unbekannt. Die Möglichkeit Songs zu suchen, die man hört und diese auch direkt über Apple Music zu hören und in Playlisten zu verwalten, sorgt für eine Viralität eines Songs, die durch klassische Marketing-Pfade nicht gesteuert werden kann. Klassisches Beispiel wäre die Platzierung eines Songs in einem Werbeclip. Was früher vielleicht ignoriert oder per Suchmaschine gesucht wurde (was sicherlich für viele zu aufwendig gewesen wäre), kann mit Shazam im Handumdrehen gesucht, erkannt und gehört werden. So verändert sich ungemein die Möglichkeit zum „Finden“ neuer Songs.
Zudem bieten sich neue Möglichkeiten. Weitere Informationen zu shazamten Acts lassen sich anzeigen, zum Beispiel, ob der Act demnächst Konzerte in der eigenen Umgebung spielt.

Wer erinnert sich noch an die Werbung von Sony Bravia mit den bunten Bällen, die die Straße runterkugeln? José Gonzales – Heartbeats war der Soundtrack und dürfte während den Ausstrahlungen für deutliche Zunahmen der Shazam Aktivitäten auf diesen Song gesorgt haben.

Dass das auch bei deutlich älteren Songs funktioniert, zeigt der Soundtrack der Serie Stranger Things. „Running up that hill“ von Kate Bush aus dem Jahre 1985 wird im Jahr 2022 durch die Serie erneut zum Hit, belegt 10 Tage lang Platz 1 der Shazam Global Top 200 und erreicht in 25 Nationen die Spitze der Charts. 37 Jahre nach Release. Entsprechend sind die Auswirkungen im Streaming-Sektor für diesen Song und es ist klar: Ohne Shazam wäre dies nicht in diesem Ausmaß passiert.

So hat Shazam nicht wenig Potential und auch Anteil daran, dass Hits zu Hits geworden sind.

Spannend neben kuratierten Playlisten und Charts sind immer wieder auch die Top-Listen bei Shazam. Vor allem, da diese gefiltert werden können. Zum Beispiel nach Genres. Oder nach der Stadt. Mal schnell schauen, was die Top 50 in Hamburg sind? Oder in Paris? Kein Problem.

Doch Shazam selbst ist nicht mehr nur Shazam als App oder als Webpage-Dienst in Verbindung mit Apple Music, sondern bietet über das ShazamKit eine Schnittstelle zu Thirdparty-Tools und die Einbindung des Dienstes in andere Software-Umgebungen. Das kann zur Nutzung des klassischen Dienstes in einem Musikkatalog sein, Erstellung eigener Kataloge oder die Verknüpfung von Erlebnissen von Benutzern und Benutzerinnen mit Audio-Ereignissen. In der Praxis sieht das so aus, dass es Schnittstellen gibt mit z. B. DLSR Camera, einer Foto und Video App, die Fotos und Videos mit Musik im Hintergrund verknüpft. Oder aber die Verbindung zu der djay-App von Algoriddim, die Musik an Orten erkennt und direkt in die DJ-App laden kann. Letras ist als App eingebunden als App, die Liedtexte erkennt oder Vinyls als grafisch schöner Apple Music Player, die erkannte Musik direkt in die eigene Library aufnehmen kann.

Für das Jubiläum hat Shazam eine eigenen Apple Music Playlist kuratiert mit Hits der vergangenen 20 Jahren, also den meistgesuchten Tracks eines jeden Jahres der vergangenen 20 Jahre.